ตอนที่ 9 มุ่งสู่วาโนะคุนิ!
ตอนที่ 9 มุ่งสู่วาโนะคุนิ!
ปฏิทินทะเล ปี 1496
ปีที่แล้ว ไคโดได้รับคำเชิญจากคุโรซึมิ ฮิกุราชิแล้ว ซึ่งต้องการให้เขาไปประจำการที่วาโนะคุนิ
ในตอนนั้นไคโดตกลง แต่เนื่องจากเขาเพิ่งมาถึงนิวเวิลด์ เขาจึงต้องการสำรวจกับลูกน้องของเขาสักพักก่อนที่จะไป
การล่าช้านี้กินเวลาไปหนึ่งปี และพี่น้องคุโรซึมิก็ค่อนข้างกระวนกระวายใจ กลัวว่าโคสึกิ โอเด้งอาจจะกลับมาอย่างกะทันหัน
ท้ายที่สุดแล้ว โอโรจิสามารถรักษาตำแหน่งโชกุนแห่งวาโนะคุนิไว้ได้ก็เพราะตอนแรกพวกเขาสมคบคิดกันเพื่อจองจำโคสึกิ สุกี้ยากี้ จากนั้นคุโรซึมิ ฮิกุราชิ ผู้ใช้ผลมาเนะมาเนะ ก็เลียนแบบรูปลักษณ์ของโคสึกิ สุกี้ยากี้เพื่อส่งต่อตำแหน่งให้กับโอโรจิ
ตัวพวกเขาเองขาดศิลปะการต่อสู้ที่ทรงพลัง และโคสึกิ โอเด้งยังเป็นผู้บัญชาการหน่วยที่สองของกลุ่มโจรสลลัดหนวดขาวอีกด้วย ไดเมียวบางคนในวาโนะคุนิก็เริ่มสงสัยในเรื่องนี้แล้ว
หากโคสึกิ โอเด้งกลับมายังวาโนะคุนิพร้อมกับกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวและไดเมียวเหล่านี้ร่วมมือกัน พวกเขาทั้งสามคนคงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองตายอย่างไร
ดังนั้นพวกเขาจึงต้องการกลุ่มโจรสลัดที่มีอำนาจแข็งแกร่งอย่างเร่งด่วนเพื่อข่มขู่ไดเมียวเหล่านี้และเพื่อต่อต้านการมาถึงที่อาจเกิดขึ้นของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว
“คุโรซึมิ ฮิกุราชิ ยายแก่ ข้าไม่คิดเลยว่าเจ้าจะยังออกมาท่องทะเลอยู่”
ไคโดมองดูอดีตสมาชิกของกลุ่มโจรสลัดร็อคส์ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยการเยาะเย้ย
“ไคโด เจ้าจะยืดเยื้อสิ่งที่เจ้าสัญญากับข้าไปอีกนานแค่ไหน?”
คุโรซึมิ ฮิกุราชิไม่สนใจการเยาะเย้ยของไคโด หรือพูดให้ถูกคือ เธอไม่กล้าแสดงอารมณ์ใดๆ
มิฉะนั้น ถ้าเธอทำให้ไคโดโกรธ ยายแก่อย่างเธอคงไม่รอดชีวิตในวันนั้นแน่
แม้ว่าพวกเขาจะเป็นสมาชิกของกลุ่มโจรสลัดร็อคส์ในอดีต แต่ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ไม่ได้ใกล้ชิดเป็นพิเศษ พวกเขาเพียงแค่รู้จักกันและมีความประทับใจต่อกันเท่านั้น
ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องของร็อคส์ก็ผ่านมาหลายปีแล้ว และเธอก็เป็นคนที่ไม่มีทั้งพละกำลังและไม่มีเส้นสาย
หากเธอไม่มีประโยชน์อยู่บ้าง ไคโดก็คงไม่สนใจเธอหรอก
“วุโระโระโระโระ...”
“เจ้ารีบร้อนขนาดนั้นเลยรึ ยายแก่?”
ไคโดนั่งอยู่บนก้อนหินขนาดใหญ่ อาวุธของเขา กระบองฮัสไซไค วางพิงอยู่ข้างๆ อย่างไม่ใส่ใจ
คิงและควีนยืนอยู่คนละข้างของเขา คิงยังคงไร้ซึ่งอารมณ์เช่นเคย และควีนก็เก็บรอยยิ้มขี้เล่นของเขาไว้ ใบหน้าของเขาจริงจัง เหมือนกับองครักษ์ผู้ภักดีสองคน
หัวหน้าหน่วยสำคัญหลายคนก็ยืนอยู่ใกล้ๆ พร้อมที่จะปฏิบัติตามคำสั่งของไคโดได้ทุกเมื่อ
คนเดียวที่ยังคงพูดจาไม่ยั้งคิดคือคาร์น แต่เขาไม่ได้อยากทำเลย!
“คาร์น ข้าหิวแล้ว กินเสร็จแล้วไปเล่นกัน!”
เสียงที่ยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมดังขึ้น
“เฮ้ เฮ้ เฮ้ ยามาโตะ อย่าขยับไปมาสิ!”
“หืม? คาร์น ยายแก่นั่นน่าเกลียดจัง!”
“คาร์น อนาคตยามาโตะจะกลายเป็นแบบนั้นไหม?”
“ยามาโตะไม่อยากกลายเป็นแบบนั้น มันน่าเกลียดมาก”
...คุโรซึมิ ฮิกุราชิฟังเด็กสองคนพูดเจื้อยแจ้ว ใบหน้าที่มืดคล้ำอยู่แล้วของเธอก็ยิ่งมืดลงไปอีก
“ไคโด นี่คือกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรของเจ้ารึ? มีเด็กสองคนมาก่อเรื่องในโอกาสสำคัญเช่นนี้!”
ไคโดหัวเราะเสียงดังกับคำพูดของเธอ “วุโระโระโระโระ...”
“ยายแก่ นั่นคือลูกเรือคนโปรดของข้ากับลูกสาวของข้า ถ้าเจ้าพูดอีกคำเดียว ข้าไม่ถือสาที่จะเอาศพของเจ้าไปวาโนะคุนิด้วยหรอกนะ”
คุโรซึมิ ฮิกุราชิแอบเหลือบมองหนูน้อยผมขาวที่ถูกคนผมสีฟ้าน้ำแข็งอีกคนอุ้มอยู่ โดยไม่สนใจคนผมสีฟ้าน้ำแข็งโดยไม่รู้ตัว “นี่คือลูกสาวของไคโดรึ?”
ความคิดของคุโรซึมิ ฮิกุราชิแล่นไปมา สงสัยว่าเธอกำลังวางแผนร้ายอะไรอยู่
“เอาล่ะ ทุกอย่างที่ต้องพูดก็พูดไปหมดแล้ว ยายแก่ เจ้าไปได้แล้ว”
ไคโดเห็นการเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ ทั้งหมดของคุโรซึมิ ฮิกุราชิ แต่ไม่ได้หยุดเธอ กลับออกคำสั่งให้ไป
“ไคโด เจ้ายังไม่ได้บอกข้าเลยว่าจะไปวาโนะคุนิเมื่อไหร่!”
คุโรซึมิ ฮิกุราชิกระวนกระวายเล็กน้อย ทำไมจู่ๆ เขาถึงไล่เธอไป?
“อีกสามเดือนนับจากนี้”
หลังจากพูดจบ ไคโดก็ยกคานาโบะของเขาขึ้นและเดินจากไปก่อน คิงและควีนตามไปติดๆ
โดยเฉพาะคิง ที่มองคุโรซึมิ ฮิกุราชิอย่างลึกซึ้งก่อนจะจากไป เพียงแค่แวบเดียวนั้นก็ทำให้คุโรซึมิ ฮิกุราชิรู้สึกเย็นสันหลังวาบ ราวกับว่าเธอถูกสิ่งน่าสะพรึงกลัวบางอย่างหมายหัวไว้แล้ว
คาร์น เจ้าหนูนี่ ติดตามเขาฝึกฝนมาหนึ่งปี และเขาอดไม่ได้ที่จะชื่นชมความผิดปกติของคาร์น ในขณะเดียวกันก็มองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับผู้แข็งแกร่งในอนาคตคนนี้
การที่ถูกคุโรซึมิ ฮิกุราชิพูดเช่นนั้นย่อมทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจ
“ไปกันเถอะ ยามาโตะ ไปหาอะไรอร่อยๆ กินกัน”
“ไปกันเถอะ ออกเดินทาง!”
ก่อนจะจากไป คาร์นก็เหลือบมองคุโรซึมิ ฮิกุราชิอย่างเย็นชา เช่นเดียวกับคิง
แวบมองนี้ทำให้คุโรซึมิ ฮิกุราชิที่เหงื่อเย็นอยู่แล้วรู้สึกหนาวเย็นยิ่งขึ้น ฟันของเธอสั่นกระทบกันอย่างควบคุมไม่ได้
คาร์นไม่ได้ตอบโต้คำพูดก่อนหน้านี้ของคุโรซึมิ ฮิกุราชิ ไม่ใช่เพราะเขาไม่อยากทำ แต่เพราะยามาโตะในอ้อมแขนของเขานั้นซุกซนเกินไป ดิ้นไปมา ทำให้เขาลนลาน
“หัวหน้าไคโด การเปิดเผยยามาโตะให้ยายแก่นั่นเห็นแบบนี้จะดีจริงๆ เหรอครับ?”
คาร์นตามทันฝีเท้าของไคโด เขาไม่ค่อยเข้าใจว่าทำไมไคโดถึงเปิดเผยว่ายามาโตะเป็นลูกสาวของเขา
“ถ้านางถูกยายแก่คุโรซึมิ ฮิกุราชินั่นฆ่าตาย ก็พิสูจน์ได้ว่านางไม่คู่ควรที่จะเป็นลูกสาวของข้า ลูกสาวของไคโด”
“และข้าก็มอบนางให้เจ้าแล้ว ดังนั้นความปลอดภัยของนางก็เป็นส่วนหนึ่งของความรับผิดชอบของเจ้าด้วย!”
“วุโระโระโระโระ...”
เมื่อได้ยินดังนั้น เส้นเลือดดำก็ผุดขึ้นเต็มหน้าผากของคาร์น ด้วยการเลี้ยงดูแบบนี้ ต่อให้ในอนาคตยามาโตะไม่ได้อ่านบันทึกของโอเด้ง เธอก็น่าจะยังเป็นลูกกตัญญูชั้นยอดอยู่ดี
แต่มันคงไม่หลุดโลกเท่าในเนื้อเรื่องดั้งเดิม
พูดได้คำเดียวว่าโอเด้งสร้างความเสียหายไว้มาก!
และเมื่อมองดูยายแก่คุโรซึมิ ฮิกุราชินั่นแล้ว เธอน่าจะไม่ได้มีเจตนาดีแน่ ดังนั้นพวกเขาจึงต้องระวังตัวเมื่อไปถึงวาโนะคุนิ
“คาร์น เมื่อไหร่เราจะได้กินข้าว! ข้าหิวมากแล้ว!”
เสียงเด็กน้อยของยามาโตะดึงคาร์นที่ยังคงจมอยู่ในความคิดกลับมาสู่ความเป็นจริง
เมื่อมองดูยามาโตะที่เกาะติดเขาเหมือนสลอธ คาร์นก็ลูบผมสีขาวของเธอโดยไม่รู้ตัว
ต้องบอกว่า ยามาโตะตอนเด็กน่ารักจริงๆ!
“เร็วๆ นี้แหละ เดี๋ยวเราจะมีบาร์บีคิวกินกัน!”
เมื่อได้ยินเรื่องบาร์บีคิว ยามาโตะก็อดไม่ได้ที่จะโห่ร้อง
“เย้ บาร์บีคิว!”
มุมปากของไคโดโค้งขึ้นเล็กน้อยเมื่อเขาเหลือบไปเห็นการปฏิสัมพันธ์ของยามาโตะและคาร์น
หลังจากพักผ่อนบนเกาะไประยะหนึ่ง กลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรก็ออกเดินทางอีกครั้ง
ตามแผนเดิมของไคโด พวกเขาควรจะสำรวจนิวเวิลด์สักสองสามปีก่อนที่จะพิจารณาเรื่องอาณาเขต แต่เนื่องจากคุโรซึมิ ฮิกุราชิ แผนนี้จึงต้องถูกร่นให้เหลือสองปี
ไคโดบอกว่าจะไปวาโนะคุนิในอีกสามเดือน ส่วนใหญ่เป็นเพราะเขาไม่อยากอยู่กับยายแก่คุโรซึมิ ฮิกุราชินั่น
หลังจากสำรวจเกาะอีกสองสามแห่ง กลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรก็ค่อยๆ มุ่งหน้าไปยังวาโนะคุนิ
แน่นอนว่าการฝึกของคาร์นตลอดทางเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ การเดินเรือในทะเลนั้นน่าเบื่อโดยเนื้อแท้ และการชี้แนะการฝึกของคาร์นก็เป็นความบันเทิงที่ดีเช่นกัน อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่ไคโดและคิงคิด
วิธีการฝึกของคาร์นได้พัฒนาจากการเน้นเพียงแค่การปรับสภาพร่างกายในตอนแรกไปสู่การต่อสู้กับสมาชิกลูกเรือคนอื่นๆ ของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร โดยเนื้อแท้แล้วก็คือการถูกซ้อมนั่นเอง
นอกจากพวกลูกกระจ๊อกแล้ว คาร์นก็ไม่สามารถเอาชนะผู้บริหารของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรคนใดได้เลย ส่วนใหญ่เป็นเพราะเขายังเด็กเกินไป
บางครั้ง เมื่อไคโดมือไม้คัน เขาก็จะเข้าร่วมการฝึกด้วยตัวเอง ซึ่งพูดง่ายๆ ก็คือการซ้อมคนนั่นแหละ
คาร์นประท้วงมากกว่าหนึ่งครั้ง แต่ไคโดก็มักจะปัดเขาออกไปโดยบอกว่านั่นคือวิธีที่เขาฝึกในอดีต
สิ่งนี้ทำให้คาร์นกัดฟันด้วยความโกรธ แอบสาบานว่าเมื่อความแข็งแกร่งของเขาแซงหน้าไคโดแล้ว เขาจะต้องซ้อมไคโดให้หนักๆ แน่นอน
อย่างไรก็ตาม มีสิ่งหนึ่งที่ปลอบใจคาร์น: ทุกครั้งที่เขาถูกซ้อม ยามาโตะ เจ้าตัวเล็กที่ไม่เกรงกลัวใครคนนี้ จะวิ่งเข้ามา ตะโกนว่าอย่ารังแกคาร์น และยังชกต่อยไคโดอีกด้วย
แม้แต่ไคโดก็ไม่มีข้อยกเว้น ยามาโตะจะตะโกนว่า “ไอ้พ่อบ้า อย่าตีคาร์นนะ!” จากนั้นก็รัวหมัดใส่หน้าแข้งของไคโด ทำให้หน้าของไคโดมืดลง และหมัดที่ต่อยคาร์นก็หนักขึ้นไปอีก
แม้ว่ามันจะไม่ได้ช่วยอะไรจริงๆ แต่ความรู้สึกนี้ก็น่ายกย่อง ในกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรที่เย็นชาแห่งนี้ ยามาโตะเป็นคนเดียวที่ยืนเคียงข้างเขา
จบตอน