บทที่ 12: หนูอสูรยักษ์

“พี่เซิ่ง ไม่ต้องหาแล้ว เด็กสองคนนั่นอยู่ในตรอกฝั่งฉัน!”

ผู้หญิงคนนั้นหันกลับไปตะโกนบอกคนที่อยู่ข้างหลัง

จากนั้นไม่นาน ข้างกายของเธอก็ปรากฏร่างของชายคนหนึ่งที่มีรอยสักเต็มแขนทั้งสองข้าง

ชายคนนั้นผอมแห้งราวกับกระดูก ใบหน้าดูอิดโรย และยังสูดจมูกเป็นครั้งคราว ดูเหมือนคนติดยา

“พวกแกต้องการอะไร?”

เมื่อเผชิญหน้ากับแขกที่ไม่ได้รับเชิญทั้งสองคนนี้ หลินจื่อเฉินไม่ได้วิ่งหนี แต่ดึงเสิ่นชิงหานที่อยู่ข้างๆ มาหลบไว้ด้านหลัง แล้วมองไปที่ทั้งสองคนด้วยใบหน้าที่สงบนิ่งแล้วถาม

ตั้งแต่เกิดจนถึงตอนนี้ เขาพัฒนาตัวเองมาโดยตลอด ความแข็งแกร่งทางกายภาพของเขาเหนือกว่าคนธรรมดาไปไกลแล้ว สิ่งนี้ทำให้เขามีต้นทุนมากพอที่จะเผชิญหน้ากับวิกฤตได้อย่างสงบ

เมื่อเห็นหลินจื่อเฉินสงบนิ่งได้ขนาดนี้ ทั้งสองคนก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

ในไม่ช้า ผู้หญิงที่แต่งหน้าจัดจ้านคนนั้นก็เปลี่ยนกลับไปเป็นท่าทีเป็นมิตรเหมือนตอนเช้า ยิ้มแล้วพูดกับหลินจื่อเฉินว่า: “น้องชาย น้องสาวจ๋า ที่บ้านพี่มีของอร่อยของสนุกนะ พวกหนูอยากไปเล่นที่บ้านพี่ไหมจ๊ะ?”

สิ้นเสียงของเธอ ชายแขนลายที่อยู่ข้างๆ ก็พูดอย่างหงุดหงิดเต็มทน: “อีนังแก่เวร! มึงจะเสียเวลาล่อลวงเด็กทำห่าอะไร? ขึ้นไปโปะยาให้สลบแล้วลากตัวไปก็สิ้นเรื่อง! กรูรีบเอาไปขายแลกเงิน!”

พูดจบ เขาก็ล้วงผ้าขนหนูที่มีกลิ่นแรงออกมาสองผืนจากกระเป๋า โยนผืนหนึ่งให้ผู้หญิง แล้วก็รีบเดินตรงไปยังเสิ่นชิงหาน

“เสี่ยวเฉิน……” เสิ่นชิงหานกลัวมาก มือเล็กๆ ของเธอกำแขนของหลินจื่อเฉินไว้แน่น

หลินจื่อเฉินตบเบาๆ ที่มือเล็กๆ ของเธอ เป็นเชิงบอกว่าไม่ต้องกลัว

จากนั้น เขาก็แกะมือเล็กๆ ของเธอออก แล้วใช้แรงจากเท้าพุ่งทะยานออกไป ในวินาทีต่อมา ทั้งร่างของเขาก็ราวกับลูกธนูที่หลุดจากแหล่ง กลายเป็นเงาร่างพุ่งเข้าใส่ชายที่เดินเข้ามา

“ปัง!”

ได้ยินเพียงเสียงหมัดหนักๆ ดังขึ้น

หลินจื่อเฉินที่พุ่งไปถึงตรงหน้าชายคนนั้นในพริบตา ต่อยเข้าไปที่ท้องน้อยของเขาอย่างแรง หมัดเดียวก็ซัดเขากระเด็นออกไป

ทำให้เขากลิ้งไปบนพื้นหลายตลบก่อนจะหยุดนิ่ง ทั้งตัวงอเป็นกุ้ง ปากส่งเสียงร้องอย่างเจ็บปวด “อ่ อ่...” เลือดไหลออกมาไม่หยุด

“แก, แกๆๆ……!”

ผู้หญิงคนนั้นถึงกับงงไปเลย ไม่เข้าใจเลยว่าเมื่อครู่เกิดอะไรขึ้นกันแน่ เธอตกใจกลัวจนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

เธอคิดไม่ตกว่าทำไมนักเรียนประถมที่ดูเหมือนอยู่แค่ชั้น ป.2-ป.3 ถึงสามารถต่อยผู้ใหญ่กระเด็นไปได้ด้วยหมัดเดียว นี่มันไม่สมเหตุสมผลเลย! หลินจื่อเฉินไม่พูดพร่ำทำเพลงกับผู้หญิงคนนั้น เขาใช้ก้าวพริบตาพุ่งไปอยู่ตรงหน้าเธอ ใช้แรงจากเท้ากระโดดขึ้นสูง แล้วซัดหมัดเข้าที่ใบหน้าที่แต่งหน้าจัดจ้านของเธออย่างแรง

“ปัง!”

เสียงดังขึ้นอีกครั้ง

ผู้หญิงคนนั้นถูกต่อยกระเด็นออกไปทันที พร้อมกับฟันหลายซี่ที่หลุดออกจากปาก จากนั้นก็ร่วงลงกระแทกพื้นเสียงดังตุ้บ ทั้งร่างแน่นิ่งไป

ไม่รู้ว่าสลบไปหรือตายแล้ว

หลินจื่อเฉินมองไปรอบๆ ไม่มีกล้องวงจรปิด เขาตัดสินใจที่จะข่มความรู้สึกไม่สบายใจแล้วซ้ำเติมคนทั้งสองให้ตาย เพื่อกำจัดภัยในอนาคต

ขณะที่เขากำลังจะหยิบอิฐก้อนหนึ่งขึ้นมาเพื่อกำจัดคนทั้งสองที่อยู่บนพื้นให้สิ้นซาก ที่บ้านร้างมุงกระเบื้องด้านหน้าก็มีเสียงประหลาดดังขึ้นอย่างกะทันหัน

จากนั้น หนูยักษ์ตัวหนึ่งที่มีแปดตา ลำตัวยาวเกือบสามเมตร ก็พุ่งออกมาจากบ้านร้าง อ้าปากกว้างราวกับอ่างเลือดแล้วงับเข้าที่ผู้หญิงที่อยู่ใกล้ที่สุด

เพียงคำเดียว ศีรษะของผู้หญิงคนนั้นก็ถูกกัดขาด เลือดสาดกระเซ็น เธอเสียชีวิตในทันที

เมื่อเห็นภาพอันน่าสยดสยองนี้ หลินจื่อเฉินก็มีปฏิกิริยาตอบสนองที่รวดเร็วอย่างยิ่ง เขาหันหลังแล้ววิ่งหนีทันที ขณะที่วิ่งผ่านเสิ่นชิงหานก็คว้าตัวเธอขึ้นมาอุ้มไว้ แล้ววิ่งหนีจากที่นี่อย่างบ้าคลั่ง คิดเพียงแต่อยากจะหนีให้ห่างจากหนูยักษ์ตัวนั้นโดยเร็วที่สุด

สัตว์อสูร!

คือหนูอสูรยักษ์ที่เคยปรากฏตัวที่ประเทศซากุระไค!

ที่นี่ก็มีด้วยเหรอ?! เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!

อะดรีนาลีนหลั่งออกมาทั่วร่างของหลินจื่อเฉิน หัวใจเต้นรัวไม่หยุด ความรู้สึกปลอดภัยที่พยายามสร้างมาตลอดหลายปีจากการพัฒนาตัวเอง พังทลายลงในพริบตา

เสิ่นชิงหานที่อยู่ในอ้อมแขนของเขา ตอนนี้หน้าซีดเผือดไปแล้วจากภาพที่เห็นเมื่อครู่ ร่างกายสั่นไม่หยุด แต่เธอก็อดทนไม่ร้องไห้ออกมา เพื่อไม่สร้างปัญหาให้เขา

หลังจากวิ่งออกจากตรอกและอยู่ห่างออกมาไกลพอแล้ว

หลินจื่อเฉินจึงวางเสิ่นชิงหานลง แล้วใช้มือที่สั่นเทาเปิดนาฬิกาเด็กของตัวเองขึ้นมา โทรแจ้งเหตุด่วนกับหน่วยรักษาความปลอดภัยของทางการ

“ที่เมืองเก่า ในตรอกของเมืองเก่า มีหนูอสูรยักษ์ปรากฏตัวขึ้น เป็นหนูอสูรยักษ์แบบเดียวกับที่เคยปรากฏตัวที่ประเทศซากุระไคเมื่อไม่นานมานี้เลยครับ!”

หลินจื่อเฉินหอบหายใจ พยายามควบคุมลมหายใจให้คงที่ที่สุดเพื่อเล่าเรื่องราวทั้งหมด แต่การที่อะดรีนาลีนหลั่งออกมาจำนวนมาก ทำให้เสียงของเขายังคงสั่นอยู่บ้าง

สิ้นเสียงของเขา ยังไม่ทันที่หน่วยรักษาความปลอดภัยจะตอบกลับมา บนท้องฟ้าเหนือตรอกด้านหลังก็มีเสียงเครื่องจักรดังกระหึ่มขึ้น

เขาได้ยินเสียงจึงหันกลับไปมอง สิ่งที่เห็นคือมนุษย์ดัดแปลงจักรกลที่ร่างกายครึ่งซีกเป็นสีดำทมิฬ กำลังลอยตัวอย่างมั่นคงอยู่บนท้องฟ้าเหนือตรอก ยกมือขวาที่ทำจากโลหะผสมล้วนขึ้นมา เล็งไปที่ตรอกด้านล่าง

จากนั้น มือขวาของมนุษย์ดัดแปลงจักรกลคนนี้ก็พ่นประกายไฟออกมา แล้วยิงกระสุนปืนใหญ่ที่หอบควันหนาทึบลงไปในตรอกด้านล่าง

“ตูม——”

กระสุนปืนใหญ่ตกลงไปในตรอกด้านล่าง เกิดเป็นเปลวไฟสีม่วงน้ำเงินระเบิดขึ้นมา

เสียงดังมาก แต่ดูเหมือนพลังทำลายล้างจะไม่รุนแรง

หลินจื่อเฉินที่อยู่นอกตรอก ไม่รู้สึกถึงแรงกระแทกใดๆ

ในขณะเดียวกัน อาคารในตรอกก็ไม่ได้กลายเป็นซากปรักหักพังอย่างที่คาดไว้

ภาพตรงหน้ามีเพียงควันหนาสีม่วงน้ำเงินที่ปกคลุมไปทั่วตรอก

กระสุนปืนใหญ่เมื่อครู่ ดูเหมือนจะเป็นเพียงสิ่งที่คล้ายกับระเบิดควัน

มันคืออะไรกันแน่ หลินจื่อเฉินไม่รู้

แต่เขาเดาว่าน่าจะเป็นสิ่งที่สามารถลดความสามารถในการต่อสู้ของหนูอสูรยักษ์ได้

เช่น ควันที่มีฤทธิ์เป็นยาสลบ

ในไม่ช้า หลินจื่อเฉินก็เห็นมนุษย์ดัดแปลงจักรกลที่ลอยอยู่กลางอากาศ ค่อยๆ หายเข้าไปในตรอกที่เต็มไปด้วยควันหนาทึบ ลงไปบนพื้นแล้วเริ่มต่อสู้ระยะประชิดกับหนูอสูรยักษ์ตัวนั้น

เขาที่พัฒนาตัวเองมาหลายปีตั้งแต่เกิด มีประสาทสัมผัสทั้งห้าที่เฉียบคมอย่างยิ่ง แม้จะยืนอยู่นอกตรอกก็ยังสามารถได้ยินเสียงการต่อสู้ที่ดังมาจากข้างในได้อย่างชัดเจน

“เสี่ยว, เสี่ยวเฉิน, ตอนนี้เราจะทำยังไงดี?”

เสิ่นชิงหานจับมือของหลินจื่อเฉินไว้แน่น พูดด้วยน้ำเสียงที่สั่นเทา

เมื่อเห็นว่าสภาพของเธอดูไม่ดีเลย หลินจื่อเฉินก็พูดโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย: “เรากลับบ้านกัน”

แม้ว่าจะสงสัยอย่างยิ่งเกี่ยวกับการต่อสู้ที่กำลังเกิดขึ้นในตรอก แต่เขาก็ไม่กล้าเสี่ยงชีวิตเข้าไปดูใกล้ๆ คิดเพียงแต่อยากจะรีบกลับบ้าน

แล้วก็นั่งรอข่าวคืนนี้ ดูว่าจะได้เห็นเรื่องราวที่เกิดขึ้นในตรอกหรือไม่

ขณะที่เขากำลังคิดเรื่องเหล่านี้อยู่ เสียงของเจ้าหน้าที่รับสายจากหน่วยรักษาความปลอดภัยก็ดังออกมาจากนาฬิกาเด็กบนข้อมือของเขาไม่หยุด

“น้องครับ?”

“ฮัลโหล น้องครับ ได้ยินเสียงพี่ไหม?”

“รีบออกจากตรอกเร็ว อย่าเข้าไปใกล้นะ ที่นั่นอันตรายมาก!”

น้ำเสียงของเจ้าหน้าที่รับสายฟังดูร้อนรนมาก เป็นห่วงความปลอดภัยของหลินจื่อเฉินอย่างยิ่ง

หลินจื่อเฉินได้สติกลับมาอย่างรวดเร็ว สงบสติอารมณ์แล้วตอบกลับไปว่า: “พี่สาวครับ ผมออกจากตรอกมาแล้ว ตอนนี้ผมปลอดภัยดี”

“ดีแล้วค่ะ ดีแล้ว” เจ้าหน้าที่หญิงจากหน่วยรักษาความปลอดภัยถอนหายใจอย่างโล่งอก

หลินจื่อเฉินบีบมือเล็กๆ ของเสิ่นชิงหานที่อยู่ข้างๆ เพื่อให้เธอไม่ต้องกลัวมากนัก จากนั้นก็ถามเจ้าหน้าที่หญิงด้วยความสงสัย: “พี่สาวครับ เมื่อกี้ผมเห็นมนุษย์ดัดแปลงจักรกลคนหนึ่งบินเข้าไปในตรอก นั่นเป็นเจ้าหน้าที่ในหน่วยรักษาความปลอดภัยของพี่สาวหรือเปล่าครับ?”

“เป็นเจ้าหน้าที่ของหน่วยรักษาความปลอดภัยค่ะ” เจ้าหน้าที่พูดจบก็กำชับหลินจื่อเฉินว่า: “น้องคะ ถ้าไม่มีอะไรแล้วก็อย่าอยู่ข้างนอกนานนะ รีบกลับบ้านไปอยู่กับคุณพ่อคุณแม่ดีๆ นะ รู้ไหม?”

“ทราบแล้วครับ ขอบคุณครับพี่สาว”

หลังจากขอบคุณอย่างสุภาพ หลินจื่อเฉินก็วางสายจากหน่วยรักษาความปลอดภัย

จากนั้น สายตาก็มองกลับไปยังตรอกด้านหน้าที่เต็มไปด้วยควันหนาทึบอีกครั้ง

ในตอนนี้ ที่นั่นยังคงมีเสียงการต่อสู้ที่ดุเดือดดังออกมาเป็นระยะๆ แทรกด้วยเสียงร้องแหลมๆ ของหนูจำนวนมาก ดูเหมือนว่าหนูอสูรยักษ์ตัวนั้นจะกำลังเสียเปรียบ

เสิ่นชิงหานที่อยู่ข้างๆ เมื่อเห็นเขาวางสายแล้ว จึงพูดด้วยริมฝีปากที่สั่นเทาว่า: “เสี่ยว, เสี่ยวเฉิน, ฉันอยากกลับบ้าน……”

“ตอนนี้ฉันจะพาเธอกลับบ้านเดี๋ยวนี้”

“อื้ม”

“ยังเดินไหวไหม? ถ้าไม่ไหวฉันจะแบกเธอเอง”

“ขาอ่อนนิดหน่อย……”

“งั้นขึ้นมาสิ ฉันจะแบกเธอกลับบ้าน”

หลินจื่อเฉินหันหลังแล้วแบกเสิ่นชิงหานขึ้นมา ตลอดทางไม่ได้พูดอะไรกัน เขารีบเดินมุ่งหน้ากลับบ้าน

……

(จบตอน)