ตอนที่ 96 การลงทะเบียน

ตอนที่ 96 การลงทะเบียน

เวลาผ่านไปเกินสิบห้านาทีหลังจากที่ชาวบ้านที่ไม่สงบสลายตัวไปแล้ว ตำรวจจากวาลวิส เบย์ก็มาถึงอย่างช้าๆ แบบไม่รีบร้อน

เฉินเฉินไม่ได้ออกไปพบพวกเขา แต่ส่งเฉียนเหวินฮวนไปจัดการแทน

หลังจากกลับเข้ามาในอาคารห้องทดลอง เฉินเฉินหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา “ลิตเติ้ลเอ็กซ์ ช่วยตรวจสอบหมู่บ้านกอร็อบให้ที ว่ามีใครอยู่เบื้องหลังคอยยุยงหรือเปล่า แล้วก็ส่งข่าวไปกระตุ้นดลามินิ ให้ลบข้อมูลตัวตนของคนในรายชื่อแล้วส่งพวกเขามาโดยด่วนด้วย!”

ส่งข้อความเสร็จ เฉินเฉินก็ขมวดคิ้ว

ตอนนี้ที่เขายอมยกธงขาว พวกชาวบ้านคงคิดว่าเขาอ่อนข้อง่าย และถ้ามีเรื่องอีกครั้ง พวกเขาคงมาบุกหาเขาอีกแน่ๆ

จริงๆ แล้ว ถ้าพวกนั้นไม่ยั้งมือ ทีมของเฉิงเฉาเพียงแค่ลงมือก็สามารถสลายฝูงชนกว่าร้อยคนได้อย่างง่ายดาย แต่ก็อาจทำให้ทุกคนตกใจเกินไป

นอกจากนั้น ยามท้องถิ่นไม่กี่คนที่มีอยู่ก็เป็นคนจากหมู่บ้านใกล้เคียงด้วย หากเกิดเรื่องขึ้น พวกเขาก็ไม่น่าเชื่อถือได้เลย สรุปแล้วแทบไม่มีใครอยู่ข้างเฉินเฉินเลย

แต่เมื่อดลามินิสั่งส่งคนในรายชื่อสามสิบคนมาถึง ปัญหานี้ก็จะถูกเคลียร์ไป

ยิ่งกว่านั้น เมื่อเหล่ากลุ่มนักฆ่าเลือดเย็นมาถึง แค่ส่งสัญญาณข่มขู่เล็กๆ น้อยๆ ยามท้องถิ่นพวกนั้นก็คงถอยหนีด้วยความกลัว

ในขณะที่เฉินเฉินกำลังคิดเรื่องทั้งหมดนี้ เสียงแจ้งเตือนก็ดังขึ้นอีกครั้ง

เขามองโทรศัพท์ และก็ไม่ผิดหวัง ลิตเติ้ลเอ็กซ์ได้ค้นพบข้อมูลเกี่ยวกับคนในหมู่บ้านกอร็อบแล้ว

คนที่มีตำแหน่งสูงสุดในกลุ่มชาวบ้านคือนายกองจากวาลวิส เบย์ ส่วนคนอื่นๆ ส่วนใหญ่ก็เป็นข้าราชการธรรมดา

คนธรรมดาคงไม่เข้าใจความสำคัญของ Blacklight ในนามิเบียเท่าไร แต่จะเป็นไปได้อย่างไรที่นายกองจะไม่รู้?

อย่างไรก็ตาม เฉินเฉินสามารถพบกับรัฐมนตรีและสมาชิกรัฐสภาได้ตลอดเวลา

ถึงแม้นายกองคนนี้จะมีความกล้าหาญเท่ากับคนร้อยคน ก็ไม่อาจกล้าทำเรื่องยุ่งวุ่นวายกับเฉินเฉินได้

ยิ่งไปกว่านั้น เฉินเฉินก็จัดการกับทุกคนที่ต้องจัดการในวาลวิส เบย์แล้ว รวมถึงนายกองคนนี้ด้วย

ด้วยเหตุนี้จึงเป็นไปไม่ได้ว่าคนคนนี้จะเป็นผู้คอยยุ่งวุ่นวาย

กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ อาจมีใครบางคนอยู่เบื้องหลัง หรือไม่ก็เป็นการเคลื่อนไหวเฉพาะหน้าของชาวบ้านเองจริงๆ

ในกรณีนี้ เฉินเฉินก็แค่รอดลามินิและเหล่านักฆ่ามาถึงก็พอ

เมื่อถึงเวลานั้น เขาจะไม่สนใจพวกชาวบ้านเลย

ถ้าพวกเขาก่อเรื่อง เขาก็แค่จัดการกลับไป

ถ้ามีใครตายหรือพิการ ก็ยังมีเงินช่วยแก้ปัญหาได้

ในประเทศแบบนี้ วิธีนี้แหละได้ผลที่สุด

แม้แต่เจ้าหน้าที่เองก็ถูกซื้อเสียงไปแล้ว ไม่ว่าชาวบ้านจะก่อเรื่องมากแค่ไหน ก็ไม่มีทางได้อะไร

ถ้าพวกเขาต้องการเงิน ก็ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องเป็นหนูทดลองที่เฉินเฉินควบคุม

เฉินเฉินเลือกพัฒนางานวิจัยด้านชีววิทยาที่นี่ก็เพราะเหตุผลนี้

ในประเทศที่โรคเอดส์และความยากจนรุมเร้า ชาวบ้านไม่มีโอกาสได้รับการรักษาพยาบาล

เมื่อคนธรรมดาป่วย ก็ต้องดิ้นรนเอง ถ้ารอดก็รอด ถ้าไม่ก็ต้องตาย

นี่จึงเป็นพื้นฐานที่ดีสำหรับการทดลองทางคลินิก

ถึงแม้การเมืองในนามิเบียจะยังคงเสถียร แต่เป็นระบบที่อำนาจกระจัดกระจาย

ในหลายหมู่บ้าน กฎหมายแทบไม่มีความหมาย ระบบบัตรประชาชนก็แทบไม่มีประสิทธิภาพ

ถึงแม้จะมีคนตายจำนวนมากจากความผิดพลาดทางการแพทย์ ก็แทบไม่ก่อให้เกิดปัญหาใหญ่โตใดๆ

นอกจากนี้ ประชากรเบาบางมาก มีพื้นที่ว่างเปล่ากว้างไกลหลายร้อยกิโลเมตร

จึงง่ายต่อการก่อเหตุอุกอาจโดยไม่มีใครจับได้

ด้วยเหตุนี้ เฉินเฉินจึงเลือกเปิดศูนย์วิจัยชีววิทยาที่นี่

ถ้าไม่ติดเรื่องข้อจำกัดในการนำเข้าและส่งออกยา

สภาพแวดล้อมที่นี่จะเหมาะสมที่สุดสำหรับบริษัทไร้ยางอายอย่าง Blacklight Biotechnology…

…

รุ่งเช้าตรู่ก่อนฟ้ายังไม่สว่าง กลุ่มชาวบ้านจากหมู่บ้านกอร็อบได้รวมตัวกันอยู่หน้าประตูศูนย์วิจัยอีกครั้ง

แต่บรรยากาศไม่เหมือนเมื่อวานนี้ คราวนี้หลายคนมองประตูศูนย์วิจัยด้วยสายตาจ้องมองนิ่งๆ เต็มไปด้วยความโลภและปรารถนา

กลุ่มคนแก่ตั้งวงล้อมไฟก่อกองไฟเล็กๆ เพื่อคลายความหนาวในยามเช้า

วัยรุ่นบางคนใส่เสื้อยืดขาดๆ มุงกันสูบบุหรี่เพียงมวนเดียว

ผู้หญิงบางคนก็นั่งนิ่งอยู่หน้าประตู ท่าทางเหมือนไม่สนใจเสียงร้องไห้ของเด็กทารกที่แบกอยู่บนหลัง

กลุ่มคนเหล่านี้ดูเหมือนผู้ลี้ภัย

เมื่อดวงอาทิตย์ค่อยๆ ลอยขึ้นสูง และพวกเขาเริ่มเบียดเข้าหาประตูอย่างใจร้อน

ก็มีคนกลุ่มหนึ่งเดินออกมาจากอาคารห้องทดลอง มุ่งตรงไปยังประตู

เมื่อวังเลี่ยงเห็นฝูงชนอีกครั้ง เขาก็ขมวดคิ้วทันที “พวกเขามาทำเรื่องอีกหรือเปล่า?”

“ไม่น่าจะใช่”

เฉิงเฉาส่ายหัวแล้วเดินออกไปอย่างเด็ดเดี่ยว พูดเป็นภาษาอังกฤษว่า “หัวหน้าพวกคุณคือใคร?”

“ฉันเอง”

ชายชราผิวดำฉันหงอก ตาขุ่นมัว เดินก้าวออกมา “ฉันคือโคฟี มาดิลล์ หัวหน้าหมู่บ้านกอร็อบ ฉันเป็นตัวแทนของทุกคนที่นี่”

เฉิงเฉาใช้สายตาประเมินชายชราในทันที และเข้าใจเลยว่าพวกเขาคงตกลงกันเป็นเอกฉันท์แล้ว เขาพยักหน้า “พวกคุณเลือกผู้สมัครห้าสิบบุคคลแล้วหรือ?”

“เลือกแล้ว คนที่เหลือมาด้วยก็แค่มาเป็นเพื่อนร่วมทางเท่านั้น” ชายชรากล่าวอธิบาย

“เราจะไม่ปล่อยเพื่อนร่วมทางเข้าไป”

เฉิงเฉาเปิดประตูและพูดว่า “ใครที่ผ่านเกณฑ์ก็เข้ามาได้ ส่วนคนที่เหลืออยู่นอกนี้”

“เงินของพวกเราล่ะ?” ทันใดนั้น เด็กหนุ่มในฝูงชนโผล่มาถาม

“ก่อนเซ็นสัญญา บริษัทจะไม่จ่ายเงินก่อน” เฉิงเฉาส่ายหน้า

“ถ้าไม่จ่ายล่วงหน้า พวกเราจะมั่นใจได้ยังไงว่าคุณจะไม่เปลี่ยนใจ?” เมื่อได้ยินว่าเฉิงเฉาไม่ยอมจ่ายเงินก่อน ฝูงชนเริ่มส่งเสียงโห่ร้องและแสดงท่าทีไม่พอใจอีกครั้ง

วังเลี่ยงถอยหลังโดยอัตโนมัติ เขาเคยได้ยินมาว่าคนในแถบนี้หลายคนติดเชื้อ HIV ถ้าเกิดถูกข่วนหรือถูกกัดในเหตุการณ์ชุลมุน จะไม่เป็นอะไรหรือ?

เมื่อเฉิงเฉาเห็นแบบนั้น สีหน้าก็แข็งกร้าวขึ้น

เมื่อวานนี้เขายังไม่แน่ใจในแนวทางของเฉินเฉิน แต่พอรู้ว่าเฉินเฉินไม่กลัวการระเบิดสถานการณ์ เขาก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

คิดได้แบบนี้ เฉิงเฉาจึงดึงกระบองออกมาโดยไม่พูดอะไร พร้อมกับสายตาเปล่งประกายดุร้าย

“ถ้าไม่อยากตาย รีบไปให้พ้น!”

พร้อมกันนั้น คนห้าคนที่อยู่ด้านหลังเฉิงเฉาก็ดึงอาวุธออกมาเช่นกัน

อย่างไม่คาดคิด เมื่อชาวบ้านเจอกับการต้อนรับแบบนี้ พวกเขาก็เหมือนลังเลไปบ้าง บรรยากาศแห่งความขัดแย้งและหยิ่งผยองในตอนแรกจึงหยุดชะงักลง

“รอเดี๋ยว รอเดี๋ยว!”

พอเฉิงเฉาจะเริ่มสลายฝูงชน ชายหนุ่มยามท้องถิ่นคนหนึ่งก็วิ่งเข้ามา ตั้งตัวระหว่างเฉิงเฉาและชาวบ้าน แล้วตะโกน “ใจเย็นๆ ทุกคน ใจเย็นๆ ค่อยๆ คุยกัน!”

ชายหนุ่มคนนี้ก้าวเข้าไปคุยกับชาวบ้านเป็นเวลานานอย่างมีชีวิตชีวา

ระหว่างนั้นเขายังก้มชี้ไปที่เอวของเฉิงเฉา

ตรงเอวเฉิงเฉา มีกริปปืนโผล่ออกมา

ชายหนุ่มเจรจากับชาวบ้านนานกว่าสิบห้านาทีก่อนจะเดินไปหาเฉิงเฉา แล้วยิ้มกว้างเผยฟันขาวสะอาด “กัปตันเฉิง ฉันสงบพวกชาวบ้านได้แล้ว พวกเขาก็แค่คนธรรมดา หวังว่าคุณจะคุยกับบอสดูได้ไหมว่าจะยอมจ่ายเงินล่วงหน้าบ้าง?”

“ไม่ต้องห่วงเรื่องนั้น”

เฉิงเฉาหยุดใช้กระบอง “ถ้าพวกเขาสงบลงแล้ว ผู้ที่ถูกเลือกห้าสิบคนก็เข้าไปได้”

พูดจบ เขาเปิดประตู

ชาวบ้านเห็นแบบนั้นก็ถอยไปอย่างไม่เต็มใจ เปิดทางให้กลุ่มผู้เฒ่าฉันหงอกเดินเข้าไป

“รอเดี๋ยว!”

เฉิงเฉาจับตัวชายคนหนึ่งไว้ แล้วพูดกับชายหนุ่มยามว่า “อย่าบอกนะว่านี่อายุห้าสิบจริงๆ?”

ทุกคนหันไปมองชายคนที่ถูกจับไว้ ถึงจะผอมแห้งแต่ก็ไม่ดูแก่เลย

“จำเป็นต้องเข้มงวดขนาดนี้ไหม?”

ยามหนุ่มขมวดคิ้ว แต่ท่ามกลางสายตาไม่ละจากเฉิงเฉา เขาก็ถอยไปคุยกับชาวบ้านอีกครั้ง

ไม่นาน เขากลับมาพร้อมชายแก่คนใหม่ พร้อมส่งสายตาเคืองๆ ให้เฉิงเฉา “คนนี้โอเคไหม?”

เฉิงเฉาให้ผ่าน

สุดท้าย เมื่อผู้สูงอายุห้าสิบคนได้เข้าประตูไป เฉิงเฉาก็ปิดประตูทันที ไม่สนใจเสียงประท้วงของชาวบ้าน

แล้วเขานำทุกคนไปยังอาคารห้องทดลอง

เฉิงเฉาไม่สนใจว่าในกลุ่มผู้เฒ่าบางคนจะป่วยหรือไม่ เพราะกลุ่มนี้ก็ต้องผ่านการตรวจสุขภาพอย่างเข้มงวดก่อนถึงจะได้เข้าร่วมทดลอง

เพราะไม่ใช่ทุกคนที่จะเป็นหนูทดลองได้ง่ายๆ