ตอนที่ 76 โรงไฟฟ้า

ตอนที่ 76 โรงไฟฟ้า

ดลามินีจากไปในที่สุด

เฉินเฉินปล่อยตัวดลามินีไป พร้อมกับบอดี้การ์ดคนอื่นๆ ที่ยังไม่เข้าใจอะไรนัก

เขายืนมองจากระเบียง เห็นดลามินีเดินออกมาจากโรงแรมราคาถูกด้วยท่าทางที่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ชายผู้เคยหยิ่งยโสตอนนี้กลับดูแก่ลงไปหลายปี

“เราจะปล่อยเขาไปง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ?”

เฉียนเหวินฮว่านเดินออกมาจากเงามืด เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงคล้ายลังเล “นายทำลายศักดิ์ศรีเขา แล้วยังฆ่าผู้ช่วยคนสนิทไปสองคน เขาจะไม่แค้นเอารึ?”

“ถ้านายรู้ว่าคนที่นายไว้ใจที่สุดหักหลังนาย แล้วฉันเป็นคนฆ่าพวกนั้นแทนนาย นายจะรู้สึกแค้นฉันรึเปล่า?” เฉินเฉินย้อนถาม

“อืม... ก็คงไม่รู้จะรู้สึกยังไงดี” เหวินฮว่านทำหน้าเหมือนเข้าใจอะไรขึ้นมา

“นั่นแหละ” เฉินเฉินพยักหน้า “ฉันล่อลวงพวกนั้นให้หักหลังเขาก่อน เพราะฉะนั้น ฉันไม่ได้ฆ่าคนที่เขาไว้ใจจริงๆ หรอก”

“…”

“ที่จริงแล้ว พวกนั้นไม่จำเป็นต้องตายเลยด้วยซ้ำ”

เฉินเฉินพูดเสียงเรียบ “ฉันสั่งให้ชิปพระเจ้ายิงพวกมัน เพราะพวกมันมีเจตนายิงฉัน และไม่ใช่แค่เจตนา พวกมันลงมือแล้วด้วยซ้ำ เพราะงั้นก็เลยตาย”

“แต่... นายเป็นคนให้ปืนพวกมันเองไม่ใช่เหรอ…” เหวินฮว่านทำหน้าเหวอ

“ก็เพื่อให้ดลามินีได้เห็นความจริง ว่าฉันสามารถควบคุมใครก็ได้ ถ้าเคยผ่านการผ่าตัดฝังชิปไว้ที่ต้นคอ”

เฉินเฉินอธิบายต่อ “ถ้าฉันพูดแค่ว่า ‘ฉันฝังชิปไว้ในตัวคุณแล้ว ตอนนี้ชีวิตคุณอยู่ในกำมือเรา’ สิ่งที่เขาจะรู้สึก ก็มีแค่ความกลัวและความโกรธที่ถูกข่มขู่

“แต่ถ้าแสดงหลักฐานให้เห็นกับตา ในแบบที่ไม่มีวันลืม มันจะส่งผลลึกซึ้งยิ่งกว่า

“มันฝังลึกเข้าไปในจิตใจ…”

เหวินฮว่านพยักหน้าและถอนหายใจ “ให้ลูกน้องเขาฆ่าตัวตายต่อหน้า แล้วก็บังคับให้เขาเอาปืนจ่อหัวตัวเองแบบนั้น ฉันว่าอีกทั้งปีนี้เขาคงฝันร้ายทุกคืนแน่ๆ”

…

อีสคอม บริษัทผลิตไฟฟ้าแห่งชาติของประเทศสายรุ้ง ได้ประกาศแผนพลังงานขั้นพื้นฐานในปี 2006

นโยบายหลักของแผนนี้คือการเปิดโอกาสให้บริษัทเอกชนสร้างโรงไฟฟ้าถ่านหินในรูปแบบที่สามารถแสวงหากำไรได้ ผ่านระบบการประมูลแข่งขัน

ในตอนนั้น มีหลายสิบบริษัทเข้าร่วมประมูล แต่สุดท้าย ดลามินีก็เป็นผู้ชนะ ได้สิทธิ์สร้างโรงไฟฟ้าถ่านหินในเมืองเคปทาวน์ ด้วยมูลค่าหนึ่งพันล้านแรนด์

ผลลัพธ์ที่ตามมาก็คือ โรงไฟฟ้าเทอร์มอลไอน้ำ "ไอเฟล" ที่ตั้งอยู่ทางชานเมืองตอนเหนือของเคปทาวน์ในปัจจุบัน

เมืองเคปทาวน์มีประชากรราว 4 ล้านคน แต่การใช้ไฟต่อหัวกลับต่ำกว่าค่าเฉลี่ยสากลถึงเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ โรงไฟฟ้าไอเฟลแห่งนี้จึงกลายเป็นโรงไฟฟ้าขนาดยักษ์ มีกำลังการผลิตถึงหนึ่งล้านกิโลวัตต์ โดยพลังงานที่ผลิตได้ส่วนใหญ่จะส่งไปยังย่านการค้า และบ้านเรือนอีกสามแสนหลัง

ในชานเมืองอีกฟากของเคปทาวน์ก็มีโรงไฟฟ้าถ่านหินอยู่เช่นกัน แต่ล้วนแล้วแต่เป็นโรงไฟฟ้าขนาดกลางและเล็ก

ไอเฟลคือหัวใจหลักของระบบพลังงานในเมือง ผลิตไฟถึงสี่สิบเปอร์เซ็นต์ของไฟฟ้าที่ใช้ในเมือง หากมันเกิดปัญหา ก็ไม่ต่างจากการปิดสวิตช์ทั้งเมือง

แล้วพวกสลัมล่ะ?

ขอโทษที พวกเขายังไม่มีจะกิน จะใช้ไฟไปทำไม?

นี่คือสิ่งที่โบกาโมโซ ผู้จัดการโรงไฟฟ้าไอเฟล พูดกับเฉินเฉินในรถ

โบกาโมโซเป็นชายชาวซูลูขนานแท้ พูดภาษาอังกฤษปนสำเนียงซูลูฟังแทบไม่รู้ว่าเขาบ่นเรื่องอาชญากรรมหรือกำลังจะถ่มน้ำลายออกนอกหน้าต่าง

ขณะนั้นเฉินเฉินนั่งอยู่ในรถโรลส์รอยซ์ โดยมีโบกาโมโซนั่งข้างๆ พวกเขากำลังมุ่งหน้าไปยังโรงไฟฟ้าไอเฟล

เมื่อรถขับออกห่างจากย่านกลางเมือง ท้องฟ้าก็ค่อยๆ มืดลง ทั้งสองข้างทางกลายเป็นสลัมทอดยาวหลายกิโลเมตร

สลัมเหล่านี้เต็มไปด้วยบ้านหลังต่ำที่สร้างจากสังกะสีและไม้กระดาน ถึงจะอยู่ไกล แต่ขนาดของมันก็มากพอจะทำให้ใครๆ ต้องตกตะลึง

สองข้างทางของทางหลวง มีป้ายภาษาอังกฤษสลับกับภาษาท้องถิ่นของแอฟริกาเตือนว่า “พื้นที่อันตรายข้างหน้า”

ป้ายแบบนี้มักหมายถึงเขตที่มีอาชญากรรมรุนแรงเกิดขึ้นบ่อย เช่น การปล้น การฆาตกรรม

ความยากจน เศรษฐกิจที่ตกต่ำ และความไม่มั่นคงทางการเมือง ปัจจัยนานาประการเหล่านี้ ล้วนหล่อหลอมให้ประเทศสายรุ้งแห่งนี้กลายเป็นหนึ่งในประเทศที่มีอัตราอาชญากรรมสูงที่สุดในโลก แถมยังมีอาวุธปืนแพร่หลายเป็นวงกว้าง และที่แย่ไปกว่านั้น ประเทศนี้ไม่มีโทษประหารไว้ใช้ยับยั้งพวกก่อเหตุด้วยซ้ำ

แต่เฉินเฉินไม่ได้สังเกตอะไรพวกนี้เลย เพราะเขานั่งอยู่ในรถ สิ่งที่เขาเห็นมีเพียงต้นไม้และสิ่งปลูกสร้างโดยรอบที่ดูเหมือนจะถูกปกคลุมด้วยผงเถ้าบางๆ เมื่อพวกเขาเข้าใกล้เขตชานเมืองเข้าไปเรื่อยๆ

โบกาโมโซอธิบายว่า โรงไฟฟ้าไอเฟลใช้ถ่านหินถึง 1.8 ล้านตันต่อปี ควันจากการเผาไหม้เหล่านี้ต้องมีที่ระบายออกไป ดังนั้นการที่พื้นดินรอบโรงไฟฟ้าในรัศมีสิบกิโลเมตรเต็มไปด้วยเถ้าดำ ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

โบกาโมโซกลับดูมองในแง่ดี เขาบอกว่าเพราะสภาพภูมิประเทศ ช่วงกลางวันมักจะมีลมแรงจากทางตะวันออกเฉียงใต้ที่พัดมาจากฝั่งเมืองเคปทาวน์ ชาวบ้านแถบนั้นเรียกลมนี้ว่า “หมอแห่งเคป” เพราะมันจะพัดพาเอาอากาศบริสุทธิ์มาให้ และกวาดเอามลพิษออกไปสู่ทะเล...

เฉินเฉินตอบกลับไปเพียงเบาๆ ไม่ได้พูดอะไรมากนัก สีหน้าเขาเริ่มจริงจังเมื่อขบวนรถหยุดลงที่หน้าประตูโรงไฟฟ้าไอเฟล

“คุณโบกาโมโซ ขอบคุณล่วงหน้าสำหรับความร่วมมือครับ”

“ไม่มีปัญหาเลยครับ ในเมื่อคุณดลามินีสั่งมา ผมก็ต้องทำตามแน่นอน”

โบกาโมโซพยักหน้าเร็วๆ อย่างนอบน้อม

เฉินเฉินนำเฉิงเฉาและคนอื่นๆ ลงจากรถ ทุกคนในกลุ่มของเฉิงเฉาต่างถือกระเป๋าเดินทางใบใหญ่ ซึ่งดูสะดุดตาไม่น้อย

โบกาโมโซเชิญพวกเขาเข้าไปในโรงไฟฟ้าอย่างสุภาพปนประหม่า โดยใช้ภาษาอังกฤษที่ปนสำเนียงอย่างหนัก เขาเดินนำพวกเขาไปเรื่อยๆ จนกระทั่งมาหยุดหน้าสถานีย่อยของโรงไฟฟ้า

“ที่นี่คือปลายทางของระบบผลิตไฟฟ้า ไฟที่ได้จากกังหันและเครื่องกำเนิดจะถูกเพิ่มแรงดันที่นี่ ก่อนจะส่งเข้าสู่ระบบสายส่งหลัก” โบกาโมโซอธิบาย

เฉินเฉินพยักหน้ารับ จุดประสงค์ของการส่งกระแสไฟฟ้าแรงสูงคือเพื่อลดการสูญเสียพลังงานระหว่างการส่งไฟ ยิ่งแรงดันสูง กระแสก็ยิ่งต่ำ ความร้อนที่สูญเสียในสายส่งจึงลดลงตามไปด้วย

สถานีย่อยแห่งนี้จะเพิ่มแรงดันไฟฟ้าจากเครื่องกำเนิดให้สูงถึง 110 กิโลโวลต์ แล้วค่อยส่งเข้าสู่ระบบสายส่งแรงสูง ก่อนจะถูกแจกจ่ายไปยังบ้านเรือนนับพันในเมืองเคปทาวน์

“โอเคแล้ว คุณโบกาโมโซ” เฉินเฉินพยักหน้า “คุณกลับไปก่อนได้ ที่เหลือปล่อยให้ผมจัดการเอง”

“แต่ว่า...” รอยยิ้มของโบกาโมโซเริ่มแข็งกระด้าง

“หืม?” เฉินเฉินขมวดคิ้ว “นี่เป็นคำสั่งของคุณดลามินี คุณมีข้อสงสัยในคำสั่งนั้นหรือเปล่า?”

ทันทีที่เฉินเฉินพูดจบ บอดี้การ์ดในทีมของเฉิงเฉาก็เอื้อมมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อพร้อมกัน

“ไม่ ไม่เลยครับ...” ใบหน้าของโบกาโมโซซีดเผือด เขาถอยหลังพลางฝืนยิ้มอย่างเก้ๆ กังๆ

“เฉิงเฉา นายกับทีมเฝ้าหน้าประตูไว้ ใครเข้ามาโดยไม่ได้รับอนุญาต ยิงทิ้งทันที” เฉินเฉินสั่งเสียงเรียบ

“รับทราบ”

เฉิงเฉาและทีมงานเปิดกระเป๋าเดินทางออกมา ข้างในบรรจุปืนกลอัตโนมัติและแม็กกาซีนพร้อมใช้งานอย่างเต็มอัตราศึก พวกเขาสวมใส่อาวุธจนครบแล้วจึงกระจายกำลังยืนคุมเชิงอยู่หน้าประตูสถานีย่อย

เมื่อทุกคนออกไปแล้ว เฉินเฉินจึงหยิบสายเคเบิลเส้นใหญ่เท่าข้อมือออกมาจากกระเป๋าใบสุดท้าย พร้อมกับแท่งทองแดงแท่งหนึ่ง

“Little X แจ้งไปทางดลามินีได้เลย... บอกเขาว่า เริ่มได้แล้ว”

สุดท้าย เฉินเฉินก็หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาแล้วออกคำสั่ง