ตอนที่ 70 เลขคณิต

ตอนที่ 70 เลขคณิต

สามวันต่อมา เที่ยงตรงเป๊ะ เฉินเฉินนั่งอยู่หลังเวทีบนแท่นบรรยายที่จัดขึ้นเป็นพิเศษสำหรับโอกาสนี้ เขาเงียบสงบ ฟังพิธีกรบรรยายอนาคตของนามิเบียด้วยน้ำเสียงที่สง่างาม

พิธีกรชื่อวอร์ตัน (Wharton) พูดด้วยน้ำเสียงกังวานให้ภาพอนาคตอันรุ่งโรจน์สดใส ความหวังล้นเหลือเต็มตาคนในฝูงชนซึ่งตะโกนโห่ร้องและส่งเสียงปรบมือพร้อมกันในทุกคำพูด

เฉินเฉินที่นั่งรออยู่หลังเวทีส่ายหัวเบาๆ เขาคิดว่า แม้แต่ตัวเขาเองก็คงเชื่อสุนทรพจน์นี้หากไม่รู้ว่าแท้จริงแล้ว พวกเขาต่างแห่กันมาขอร้องให้เขาสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์

เขามองเวลาบนมือถือตัวเอง พลันหยิบหมากฝรั่งจากกระเป๋าออกมา เปิดฝาเทเม็ดยาดำเม็ดหนึ่งลงปาก

เฉินเฉินไม่ได้สนใจรสขมขื่นจนแทบจะทำให้อาเจียนของยานั้นเลย

เมื่อเขาเห็นวันที่บนโทรศัพท์ เขาก็เพิ่งตระหนักว่า วันนี้ครบรอบหนึ่งปีพอดีที่เขาได้ครอบครองไดรฟ์ USB ใบนั้น

ย้อนกลับไปในปีที่ผ่านมา เฉินเฉินรู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงอย่างลึกซึ้ง ใครจะคิดว่าชีวิตเขาจะพลิกผันอย่างรุนแรงในเวลาปีเดียว จากนักศึกษาธรรมดาคนหนึ่ง สู่การเป็นหนึ่งในคนร่ำรวยที่สุดในโลก ทั้งหมดนี้เริ่มต้นจากถุงยาขนาดเล็กเม็ดหนึ่ง

แต่ก็ยังไม่ได้ใช้ศักยภาพของไดรฟ์ USB อย่างเต็มที่เลย

ถ้าเขาไม่ได้ทำปากกาหล่นใต้โต๊ะเมื่อปีที่แล้ว บางทีตอนนี้เขาคงยังนั่งอยู่ในห้องเรียนมหาวิทยาลัยซางตู ใครจะรู้ บางทีเขาอาจจะกำลังใช้ชีวิตวัยเรียนอย่างไร้กังวล

บางทีเขาอาจจะมีแฟนแล้วก็ได้...

เอ่อ!

เฉินเฉินรีบตัดความคิดนั้นทันที โง่มากเลย ความรักมันช่วยอะไรได้ล่ะ ขอแค่มีไดรฟ์ USB ก็มีอำนาจ อำนาจนำมาซึ่งเงินทอง แล้วมีอะไรที่เงินซื้อไม่ได้ล่ะ?

ฤทธิ์ของ NZT 48 เริ่มทำงานอย่างช้าๆ

ในชั่วพริบตา จิตใจเฉินเฉินหลุดพ้นจากความคิดฟุ้งซ่านเหล่านั้น และกลับมาครุ่นคิดถึงความหมายของชีวิตอีกครั้ง

‘ฉันเป็นใคร อยู่ที่ไหน และจะทำอะไร?’

คำถามสามข้อของเพลโต สามารถสรุปเป็นคำถามเดียวที่ลึกซึ้งต่อชีวิตมนุษย์: ความหมายของชีวิตคืออะไร?

หลังจากได้ไดรฟ์ USB เฉินเฉินรู้สึกว่าเขาค่อยๆ มีคุณสมบัติที่จะตอบคำถามนี้ได้มากขึ้น

ความหมายของชีวิตคือการค้นหาความไม่รู้ไม่สิ้นสุด ในการเรียนรู้และเข้าใจสิ่งที่ไม่รู้เหล่านั้น ความรู้ที่เพิ่มขึ้นกลายเป็นพลังผลักดันให้เราก้าวไปสู่สิ่งที่ยังไม่รู้ในระดับที่สูงขึ้น

วิทยาศาสตร์นั้นเหมือนลูกบอลกลมๆ ยิ่งเรารู้มากขึ้น ลูกบอลก็ยิ่งขยายใหญ่ขึ้น และผิวสัมผัสของสิ่งที่ไม่รู้ก็ขยายตัวอย่างทวีคูณ

มนุษย์ยิ่งเข้าใจมากขึ้นเท่าไร ก็ยิ่งยอมรับในความซับซ้อนและความลี้ลับของมัน วิทยาศาสตร์เป็นเครื่องมือของมนุษย์ที่ใช้แสวงหาความไม่รู้ และเป็นกระบวนการเข้าใกล้ความจริงของทุกสิ่ง แต่ไม่เคยถึงที่สุดอย่างแท้จริง...

“คุณเฉินครับ คุณจะได้ขึ้นเวทีแล้วครับ”

จู่ๆ พนักงานคนหนึ่งปรากฏตัวหลังเวที แจ้งเตือนเขาอย่างสุภาพ

เฉินเฉินพยักหน้า ตรงไปจัดระเบียบชุดสูทให้เรียบร้อย โทรศัพท์มือถือที่ดูเหมือนจะโผล่มือออกมาอย่างไร้สาเหตุ ถูกหยิบขึ้นมากดหมายเลขทันที

พอเชื่อมสายเสร็จ เขาก็เก็บโทรศัพท์ลงกระเป๋า แล้วมุ่งหน้าไปยังทางออกหลังเวที ไปยังแท่นบรรยาย

ที่นั่น บรรยากาศของฝูงชนกำลังเดือดพล่าน พิธีกรดันอารมณ์ช่วงบ่ายให้ถึงจุดสุดยอด

“และตอนนี้ ขอเชิญท่านประธานบริษัทแบล็คลайтไบโอเทคโนโลยี คุณเฉินเฉิน ขึ้นบรรยายภาพอนาคตอันน่าตื่นเต้นและรุ่งโรจน์!”

ทันทีที่เฉินเฉินก้าวขึ้นเวที หลังคำแนะนำที่ยิ่งใหญ่ของพิธีกร ฝูงชนก็ส่งเสียงเชียร์ด้วยความกระตือรือร้น

“ประชาชนผู้เป็นที่รักของเมืองวินด์ฮุก และชาวนามิเบียทุกท่าน ผมคือเฉินเฉินจากจีนแผ่นดินใหญ่ ยินดีอย่างยิ่งที่ได้มาพบพวกท่านในวันนี้ เพื่อเล่าถึงภาพอนาคตที่สดใสของบริษัทแบล็คลайтไบโอเทคโนโลยีของผม...”

ขณะขึ้นเวที เฉินเฉินมีท่าทางผ่อนคลายและเป็นธรรมชาติอย่างยิ่ง เขาไม่ได้รู้สึกกังวลใดๆ ที่ต้องแสดงตัวต่อหน้าผู้คนเป็นพันๆ คน

เฉินเฉินสอดส่ายสายตามองไปยังผู้คนมากมายด้านล่างเวที หากศัตรูต้องการลอบสังหารเขา การทำจากท่ามกลางฝูงชนคงไม่ใช่ทางเลือกที่ชาญฉลาด เพราะทหารนับร้อยที่ติดอาวุธเต็มตัวกระจายอยู่สองข้างของฝูงชน คอยจับตาดูอยู่ตลอดเวลา

ดังนั้น มุมเดียวที่เป็นไปได้สำหรับการลอบสังหาร คือจากทิศทางของตัวเมือง

เฉินเฉินเงยหน้าขึ้นและทอดสายตาไปในทิศทางไกลลิบ

“ผมเข้าใจดีว่า เมื่อพูดถึงโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ หลายคนมักจะคิดถึงอาวุธนิวเคลียร์ อาวุธทำลายล้างสูง รังสีขนาดใหญ่ที่ปนเปื้อนในอากาศและแหล่งน้ำใกล้เคียง…”

“แต่ผมขอชี้แจงว่า นั่นเป็นความเข้าใจผิดที่พบกันบ่อยครั้ง…”

เฉินเฉินยังคงเล่าเรื่องและอธิบายอย่างต่อเนื่องบนเวที จังหวะในการพูดถูกปรับให้เหมาะสมกับผู้ฟัง เพื่อดึงดูดความสนใจและทำให้ทุกคนจินตนาการตามไปกับสิ่งที่เขานำเสนอ

ขณะที่เฉินเฉินเงยหน้าขึ้นในระหว่างบรรยาย เขาเหลือบเห็นเงาสะท้อนของกระจกอยู่ในดวงตาของตัวเอง

เงานั้นไม่ชัดเจนมากนัก มันจางจนถ้าไม่สังเกตดีๆ ก็แทบจะไม่เห็น

ถ้ามีใครยืนอยู่ข้างเฉินเฉินในขณะนั้น เขาคนนั้นคงสังเกตเห็นรูม่านตาของเฉินเฉินหดเล็กลงเล็กน้อยในพริบตาสั้นๆ ทันที!

‘ยอดเยี่ยม พวกมันมาแล้วจริงๆ’

เฉินเฉินยิ้มออกมา พลางพูดต่อบนเวที โดยไม่มีใครสังเกตเลยว่า สมองของเขากำลังทำงานอย่างเต็มกำลัง

‘ถ้าพวกมันตั้งใจจะลอบสังหารผม งานพูดวันนี้คงเป็นโอกาสทอง หากพลาดไป ผมก็จะได้เซ็นสัญญาอย่างเป็นทางการกับนามิเบียแล้ว ดังนั้น โอกาสที่พวกมันจะพยายามลอบสังหารผมในงานนี้สูงเกิน 95%’

‘แต่การลอบสังหารมีหลายรูปแบบ ในสถานการณ์ที่พวกมันต้องการฆ่าผมท่ามกลางทหารติดอาวุธมากมาย มีวิธีเดียวที่เหมาะสม  ไม่ต้องใช้คนเยอะ หรือทุนสูงมาก เพียงแค่ปืนไรเฟิลกับพลซุ่มยิงที่แม่นยำก็พอ’

‘โอกาสที่พวกมันจะใช้พลซุ่มยิงมีถึง 90%’

‘ถ้าพวกมันเลือกใช้พลซุ่มยิง ก็ต้องมีสโคปสำหรับเล็ง ในวงการอาวุธมีสโคปหลักๆ อยู่สามแบบสำหรับใช้งานกลางวัน ได้แก่ กล้องส่องทางไกล (telescope sight), กล้องคอลลิเมเตอร์ (collimator scope), และกล้องสะท้อน (reflective scope) ปัจจุบันกล้องคอลลิเมเตอร์เริ่มลดความนิยมและแทบไม่ใช้แล้ว’

‘อีกทั้งกล้องคอลลิเมเตอร์และกล้องสะท้อนเหมาะกับการต่อสู้ระยะใกล้ มีประสิทธิภาพเล็งเป้าหมายระยะไกลน้อยมาก ฉะนั้น ผมสรุปได้ว่าพวกมันคงใช้กล้องส่องทางไกล (telescope sight)’

‘ระบบแสงของกล้องส่องทางไกลอาศัยกลไกของกล้องเคปเลอร์ (Kepler telescope) พร้อมกับระบบหมุน ส่วนผิวนอกสุดเป็นกระจกโค้งนูนชนิดหนึ่งซึ่งเป็นกระจกประเภทแยกเบี่ยงเบน (divergent mirror) มันสามารถสะท้อนแสงในมุมประมาณ 120° ด้านหน้าของมัน’

‘โดยใช้กฎสะท้อนแสงทั่วไป ผมคาดการณ์ได้ว่า ถ้าผมยืนในจุดนี้บนเวทีตอนเที่ยงแสงวันนี้ มุมของแสงอาทิตย์จะตรงกับมุม 60° ที่ผมหันหน้าอยู่ และจะเกิดมุมปากแม่น้ำ (pincer angle) หากมีกระจกโค้งนูนวางเอียงมาทางผม จะเกิดลำแสงสะท้อนจางๆ ตกกระทบเข้าตาผม’

‘ผมได้ดูแผนที่แล้ว บริเวณมุม 60° จากจุดที่ผมยืน มีตึกสูง 3 หลัง ถ้าพวกมันวางแผนจะซุ่มยิง ผมเชื่อว่าพลซุ่มยิงจะใช้ตึกหนึ่งในสามหลังนี้เป็นที่ซุ่มยิง’

‘และตอนนี้ ผมรู้แล้วว่าพวกมันเลือกตึกไหน...’

“ทุกท่านครับ โรงไฟฟ้านิวเคลียร์คืออนาคตที่สดใส ในฐานะพลังงานสะอาด โรงไฟฟ้านิวเคลียร์จะมีประสิทธิภาพสูงกว่าโรงไฟฟ้าพลังความร้อนหลายเท่า…”

ขณะที่เฉินเฉินพูดต่อไป เขาก็ลดมือขวาลง และแตะไปที่กระเป๋าอย่างเบาๆ หลายครั้งในมุมที่คนดูไม่เห็น

ดูเหมือนเขากำลังพิมพ์โค้ดชุดหนึ่งลงไป…