ตอนที่ 69 ลิเดีย

ตอนที่ 69 ลิเดีย

ก่อนรุ่งสางของวันถัดมา ชาวบ้านในวาลวิสเบย์ได้ยินเสียงคำรามสั่งการอย่างเร่งรีบของทหารดังผ่านหน้าต่างออกไป พร้อมกับเสียงเครื่องยนต์รถยนต์จำนวนมากที่พุ่งผ่านหน้าต่างบ้านไปอย่างรวดเร็ว

รถยนต์หลายสิบคันวิ่งผ่านหน้าต่างบ้านของผู้คนทีละคันจนเกิดเป็นกลุ่มควันหนาทึบบดบังทัศนียภาพของเมือง

ผู้คนจำนวนมากถึงกับตกใจคิดว่าอาจเกิดการก่อกบฏขึ้นในนามิเบีย หรืออาจเป็นประกายไฟแรกของสงคราม

ทุกคนต่างจ้องมองออกไปนอกหน้าต่างด้วยความตื่นตระหนก เมื่อเห็นกองทหารติดอาวุธเต็มยศยืนเรียงแถวเต็มบริเวณวาลวิสเบย์ มีรถจี๊ปทหารจอดเรียงรายกันและได้รับการตรวจสอบจากผู้นำกองกำลัง

จนกระทั่งพวกเขาสังเกตว่าทหารไม่ได้อยู่ในสถานะเตรียมพร้อมรบ จึงถอนหายใจด้วยความโล่งใจ

สิ่งที่ทำให้พวกเขาตกใจยิ่งกว่าคือ กองกำลังได้หยุดอยู่หน้ารร.ฟลามิงโก้ หลังจากนั้นไม่นาน กองทัพได้ควบคุมชายเอเชียคนหนึ่งออกจากโรงแรม และพาเขาขึ้นรถทหาร

ในที่สุด กองกำลังทหารก็ออกจากวาลวิสเบย์อย่างสง่างามและทรงอำนาจ...

...

ด้วยการคุ้มกันของทหารนามิเบีย เฉินเฉินเดินทางมาถึงสถานทูตจีนแผ่นดินใหญ่ในเมืองหลวงของนามิเบีย วินด์ฮุก

ในหลายวันถัดมา เฉินเฉินไม่เคยออกจากสถานทูตเลย กิจกรรมทั้งการลงนามข้อตกลงและประชุมทั้งหมดดำเนินไปภายในสถานทูต องค์กรลึกลับที่พยายามติดต่อเขาคืนนั้นก็ไม่เคยติดต่อมาอีก

แต่เฉินเฉินรู้ดีว่าฝ่ายตรงข้ามยังไม่ยอมแพ้ พวกเขาเพียงแต่รอให้เขาออกมาอีกครั้ง

นอกจากนี้ เนื่องจากความพยายามครั้งก่อนที่จะจับตัวเขาไม่สำเร็จ ครั้งต่อไปอาจเป็นการลอบสังหารก็เป็นได้

เป้าหมายของพวกเขาคือหยุดยั้งไม่ให้เขาลงทุนในนามิเบีย บริษัท Blacklight Biotechnology เป็นธุรกิจเอกชนในจีนแผ่นดินใหญ่ กฎหมายระบุว่า หากเจ้าของเสียชีวิต บัญชีทั้งหมดที่เกี่ยวข้องจะถูกยึดและตรวจสอบก่อนที่กิจการจะตกทอดให้กับพ่อแม่เขา ซึ่งจะทำให้โครงการลงทุนในนามิเบียไม่สามารถดำเนินต่อไปได้

ผลการสืบสวนของLittle Xก็ไม่ได้สร้างความประหลาดใจให้เฉินเฉิน เหตุการณ์นี้ถูกวางแผนโดยประเทศสายรุ้งอย่างที่เขาคาดการณ์ไว้ แผนลับต่อต้านเขาถูกวางไว้บนหน้าจอคอมพิวเตอร์ของกระทรวงกลาโหมประเทศสายรุ้งอย่างชัดเจน

แต่ประเทศสายรุ้งไม่ได้ลงมือเองโดยตรง พวกเขาไว้วางใจงานนี้ให้กับองค์กรทหารเอกชนชื่อว่า “ทาร่า”

ชื่อเต็มคือ บริษัท รักษาความปลอดภัยเอกชน ทาร่า

เฉินเฉินครุ่นคิดหนักเมื่ออ่านข้อความที่Little Xส่งมา

นี่คือบริษัททหารเอกชนแห่งใหม่ที่ก่อตั้งโดยผู้บริหารระดับสูงของอดีตองค์กรรับจ้างทหาร Executive Outcomes (EO) ซึ่งถูกยุบไปเมื่อหลายปีก่อน

ในอดีต EO เป็นองค์กรรับจ้างทหารอันดับหนึ่งในแอฟริกา ปฏิบัติการในเงามืดทั่วทวีป เคยมีบทบาทในเหตุการณ์สำคัญมากมาย เช่น ปราบปรามวิกฤตที่รวันดา ช่วยเหลือรัฐบาลเซียร์ราลีโอน ควบคุมการจลาจลในปาปัวนิวกินี ปราบกลุ่มกบฏในแองโกลา และอีกมากมาย

แม้ต่อมาจะถูกยุบตามกฎหมายต่อต้านรับจ้างทหารของสหประชาชาติ แต่ยังคงมีอาวุธและอุปกรณ์เหลือใช้ที่ถูกกู้ขึ้นมา “บริษัท รักษาความปลอดภัยเอกชน ทาร่า” จึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

อย่างไรก็ดี ข้อมูลของเฉินเฉินถูกส่งต่ออย่างรวดเร็วไปถึงประเทศสายรุ้ง และพวกเขาก็รู้แม้กระทั่งตารางเวลาของเขาอย่างละเอียด นั่นแสดงว่ามีผู้ที่เป็นสายลับอยู่ในวงในของนามิเบีย

Little Xได้ข้อมูลน้อยเกินไป ขณะนี้ยังไม่สามารถระบุได้ว่าใครคือสายลับ

“คุณเฉินเฉิน?”

ทันใดนั้น มีเสียงเคาะประตู เป็นเจ้าหน้าที่สถานทูต

“เข้ามาเลย ประตูไม่ได้ล็อก” เฉินเฉินบอก

ประตูถูกเปิดอย่างเบามือ มีเจ้าหน้าที่นำหญิงสาวผิวดำเข้ามา

“คุณเฉินเฉิน มีผู้จากกรมการลงทุนของนามิเบียต้องการพบคุณค่ะ”

เฉินเฉินซ่อนความกังวลไว้ทันทีที่เห็นคนที่เข้ามา ก่อนจะยิ้มสุภาพ “อ้อ นี่คือคุณลิเดียสินะ”

“คุณเฉินเฉินรู้จักฉันด้วยหรือ?” หญิงสาวแต่งตัวในชุดราตรียาวสีดำ ยิ้มอย่างอ่อนโยน “ฉันคิดว่าเรายังไม่เคยพบกันนะคะ”

“ผมเห็นรูปคุณในเว็บไซต์ทางการของนามิเบีย และจำเสียงคุณได้อย่างชัดเจน” เฉินเฉินอธิบายอย่างสุภาพ

“งั้นหรือ คุณเฉินคิดว่าหลังได้เจอกันตัวเป็นๆ  แล้ว คุณรู้สึกประทับใจ หรือผิดหวังมากกว่ากันคะ?”

หญิงสาวนั่งลงอย่างเรียบร้อยตรงหน้า เธอเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วและสง่างาม

ใช่แล้ว เธอคือ “Unlicensed Ride” ที่เฉินเฉินเคยพูดถึงนั่นเอง

“ผิดหวังเล็กน้อยค่ะ”

เฉินเฉินแสดงท่าทางเสียดาย ก่อนที่อีกฝ่ายจะได้แสดงความประหลาดใจ เขารีบเสริมทันที “ความผิดหวังของผมมาจากการที่ไม่ได้มา วินด์ฮุก เร็วกว่านี้ ไม่อย่างนั้นผมคงได้ชื่นชมความงดงามของคุณลิเดียตั้งแต่เนิ่นๆ เสียดายจริงๆ นะครับ”

“ฮ่าฮ่า คุณเฉินเฉินนี่พูดเก่งจริงๆ เลยนะคะ!”

ลิเดียยิ้มสดใสเผยฟันขาวเรียงเป็นแถว เธอเอนตัวเข้ามาใกล้เฉินเฉินมากขึ้น ก่อนจะกระซิบเสียงเย้ายวนว่า “งั้นคุณหมายความว่า…”

“เอ่อ มิสลิเดีย คุณมาที่นี่เพื่อรำลึกความหลังกับผมหรือครับ?” เฉินเฉินจู่ๆ ก็ไอแห้งๆ เปลี่ยนเรื่องอย่างรวดเร็ว

“อ่า ไม่ใช่ค่ะ ฉันมาในนามของกรมการลงทุน เราหวังว่าคุณจะไปร่วมกล่าวสุนทรพจน์ที่ศาลาประชาคมในวันที่ 28 ธันวาคมค่ะ” ลิเดียดูอึดอัดที่จะรับมือกับเฉินเฉิน เธอสะดุ้งเล็กน้อยและหันมามองเขาด้วยสายตาเจ็บปวด ก่อนจะอธิบายเหตุผลที่มา

“สุนทรพจน์?”

“ใช่ค่ะ คุณคงทราบดีว่าสิ่งอำนวยความสะดวกพื้นฐาน เช่น ไฟฟ้า ในประเทศเรายังหายากมาก ผู้คนทั่วประเทศต่างกระหายที่จะมีไฟฟ้าใช้เพียงพอ การลงทุนนี้สำหรับคุณอาจเป็นแค่กลยุทธ์ทางธุรกิจขั้นหนึ่ง แต่สำหรับพวกเราชาวนามิเบีย คุณเปรียบเสมือนเทวดาที่ประทานพร…”

ลิเดียมองเฉินเฉินอย่างตื่นเต้น และเล่าต่ออย่างเปิดใจ “แต่เนื่องจากข้อขัดแย้งภายในบางประการ ทำให้เกิดปัญหากับกระทรวงสิ่งแวดล้อมเกี่ยวกับการเลือกสถานที่สร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ หากคุณไปร่วมกล่าวสุนทรพจน์และได้รับการสนับสนุนจากประชาชนส่วนหนึ่ง ปัญหาเรื่องสถานที่ก็น่าจะคลี่คลายไปได้ค่ะ!”

“เมื่อไหร่ และที่ไหน?” เฉินเฉินถาม

“เริ่มเที่ยงวันของวันที่ 28 ธันวาคม จะจัดขึ้นที่ลานด้านหน้าศาลาประชาคมค่ะ”

“ไม่จัดในสตูดิโอหรือครับ แบบนี้จะไม่เสี่ยงโดนจับตาหรือ?” เฉินเฉินขมวดคิ้วเล็กน้อย

“ไม่ต้องห่วงค่ะ เราจะจัดเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยอย่างเพียงพอ เพื่อให้มั่นใจว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับคุณแน่นอน”

ลิเดียตอบอย่างรวดเร็ว

“อ้อ?”

สีหน้าของเฉินเฉินเปลี่ยนไปเล็กน้อยเหมือนนึกอะไรออก เขาเงยหน้าขึ้นและมองไปยังด้านหลังลิเดีย

บนผนังหลังเธอ มีแผนที่เมืองวินด์ฮุกติดกรอบเอาไว้

'วินด์ฮุกตั้งอยู่ที่ละติจูดใต้ 22°34′S ลองจิจูด 17°06′E สุนทรพจน์จะมีขึ้นในวันที่ 28 ธันวาคม 2022 โดยดวงอาทิตย์จะฉายแสงที่ละติจูด 23°26′S ทำมุม 90° (แสงอาทิตย์ตรง  ละติจูด) หากนำมาคำนวณตามสูตรแล้ว…'

'จากมุมของแสงอาทิตย์ในวันที่ 28 ถ้าพวกเขาวางแผนจะลอบยิงผมด้วยสไนเปอร์ที่ถูกวางไว้โดยเฉพาะ… โดยใช้เอฟเฟกต์เฟรเนล ผมควรอยู่ในตำแหน่งนี้ตอนเที่ยง'

'ถ้าอย่างนั้น ถ้าผมอยากพลิกสถานการณ์กลับ ต้องทำยังไง…'

ในชั่วพริบตา สูตรคำนวณมากมายวิ่งวนอยู่ในหัวเฉินเฉิน จากมุมมองของลิเดีย เฉินเฉินเพียงแค่เหลือบมองแผนที่แล้วก็ทำเป็นเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ลิเดียยังคงพยายามเกลี้ยกล่อม “นอกจากนี้ มันจะจัดขึ้นในตัวเมือง แม้จะถูกลอบโจมตีหรือลอบสังหาร พวกเขาจะหนีไปไหนได้?”

“คุณพูดถูกแล้วครับ” เฉินเฉินพยักหน้า พร้อมส่งสายตาราวกับว่าเธอพูดได้ดีมาก “แต่ผมมีคำขอเพิ่มเติมข้อหนึ่ง”

“โปรดบอกมาเถอะค่ะ” ลิเดียดูเต็มไปด้วยความหวัง

“ผมอยากให้สุนทรพจน์จัดที่นี่แทนครับ”

เฉินเฉินเดินผ่านลิเดียไปและชี้ไปที่จุดหนึ่งบนแผนที่บนผนัง “เพื่อความปลอดภัยของผม ผมหวังว่าสุนทรพจน์จะจัดที่นี่ ข้างสถานทูต ผมคิดว่าที่นี่เหมาะสมที่สุด”

“แต่ว่าจุดข้างสถานทูตนี้อยู่ใกล้ชานเมืองนะคะ…” ลิเดียดูลังเล

เฉินเฉินไม่ตอบอะไร เพียงแค่จ้องมองเธอด้วยสายตานิ่ง

ลิเดียก้มหน้าพร้อมกับแสดงท่าทางอับอายเล็กน้อย “...ถ้าคุณยืนยัน ฉันก็ยอมค่ะ”

ไม่นานหลังจากนั้น ลิเดียกล่าวคำลาแล้วเดินจากไป

เฉินเฉินเดินไปส่งเธอที่ประตู มองเห็นรูปร่างสง่างามของเธอจากด้านหลัง ใบหน้าของเขาคิดอะไรอยู่ลึกๆ