ตอนที่ 68 ลักพาตัว

ตอนที่ 68 ลักพาตัว

ช่วงค่ำ รถจี๊ปแร็ปเลอร์แล่นทะยานผ่านทุ่งกว้างมืดมิด เสียงเครื่องดีเซลคำรามก้องกังวาน ดึงฝุ่นขึ้นเป็นมังกรควันยาวกว่าสิบเมตรตามหลังไปอย่างน่ากลัว

เฉินเฉินนั่งนิ่งอยู่ที่เบาะหลัง มองท้องฟ้ายามพลบค่ำที่ค่อยๆ  เลือนราง ราวกับกองไฟที่กำลังค่อยๆ  ดับลง

เนื่องจากการประชุมกับผู้รับผิดชอบเหมืองยูเรเนียมรอสซิงกินเวลานาน เมื่อเขาต้องการกลับวาลวิสเบย์ เวลาก็มืดค่ำเสียแล้ว

ในรถมีผู้ร่วมทางสามคน นอกจากเฉินเฉินแล้ว ยังมีเฉิงเช่าเป็นคนขับ เหวินฮวน และหวางเหลียง

เพราะถนนในนามิเบียไม่มีไฟส่องสว่าง รถจี๊ปจึงไม่สามารถวิ่งเร็วมากนัก หากไม่ใช่เพราะเหมืองรอสซิงก์อยู่ใกล้ๆ  ที่นี่อาจจะไม่มีแม้แต่ถนนลาดยางให้ใช้

หวางเหลียงนั่งอยู่เบาะผู้โดยสารด้านหน้า เขาหยิบซองบุหรี่ฟูหรงหวังจากกระเป๋า แล้วส่งมวนหนึ่งให้เฉิงเช่าที่กำลังขับรถ ก่อนจะหยิบอีกมวนสำหรับตัวเอง

“คลิก!”

เสียงไฟแช็กดังขึ้น หวางเหลียงจุดบุหรี่ที่ปาก แล้วเอาเปลวไฟไปให้เฉิงเช่า

ในพริบตา แสงจากไฟแช็กส่องสว่างภายในรถ ภายนอกหน้าต่างดูมืดลงไปอีก

เฉินเฉินหันไปมองนอกหน้าต่าง เขาเห็นแสงสีส้มริบหรี่เป็นหย่อมๆ  กระจายอยู่ตามข้างถนน

พร้อมๆ  กับเสียงเครื่องยนต์คำรามดังแหลมแหวกอากาศมาจากด้านหลัง ดูเหมือนว่าจะมีรถยนต์แรงม้าสูงกำลังไล่ตามมา

“เลี้ยวซ้าย 90 องศา”

เฉินเฉินพูดขึ้นอย่างรวดเร็ว

เหวินฮวนและหวางเหลียงที่เพิ่งช่วยเฉิงเช่าจุดบุหรี่ต่างตกใจเล็กน้อย ส่วนเฉิงเช่ากลับแทบไม่ลังเลทันทีที่ได้รับคำสั่ง หมุนพวงมาลัยเลี้ยวซ้ายทันที!

“เสียงยางลื่น !”

แรงเหวี่ยงจากการเลี้ยวอย่างรวดเร็วทำให้ทุกคนในรถโคลงเคลงไปทางขวา เฉินเฉินรีบเหลือบมองออกไปนอกหน้าต่าง เห็นล้อรถเกือบจะเฉียดวัตถุมืดสนิทเรียงตัวเป็นแนวยาวอยู่ข้างหน้า

กับดักตะปูหนาม!

พร้อมกันนั้น เฉินเฉินได้ยินเสียงครางปนกับเสียงการหายใจแบบสูดเข้าและเสียงจิ้มลิ้นแปลกๆ

“ซูลู?” เฉินเฉินหันมองข้างหลังอย่างรวดเร็ว มองเห็นร่างเงาเจ็ดแปดคนซึ่งแทบกลมกลืนไปกับความมืด ยกเว้นมือที่ถือก้นบุหรี่ไฟแดงวาบอยู่

รถจี๊ปพุ่งหลบกับดักตะปูหนามได้ แต่กลับตกหลุมถนนออกนอกเส้นทาง วิ่งบนทุ่งโล่งขรุขระเต็มไปด้วยหลุมบ่อ

ในขณะเดียวกัน มีรถกระบะคันหนึ่งช้ๆ  ไล่ตามมาจากด้านหลัง

“กลับขึ้นถนนหลักเถอะ ไม่งั้นจะหลงทาง!” เฉินเฉินเตือน

“รับทราบ!” เฉิงเช่าไม่สนใจรถกระบะที่ไล่ตามมา หมุนพวงมาลัยรถอีกครั้งกลับไปยังถนนหลัก

“บอส เกิดอะไรขึ้น?” หวางเหลียงเริ่มตั้งสติ

การเคลื่อนไหวของเฉินเฉินและเฉิงเช่าก่อนหน้านี้ทำให้เขางุนงง

“พวกนั้นเป็นโจรหรือเปล่า?” เหวินฮวนพยายามสงบใจแม้จะสะกดสายตาไม่ให้ละจากด้านหลัง “รถวิ่งเร็วจนเกินไป แบบนี้ไม่กลัวรถคว่ำเหรอ?”

“ไม่ใช่โจร พวกเขามาหาเรา” เฉินเฉินพูดพลางหยิบปืนที่คาดเอวขึ้นเล็งไปยังคนขับรถกระบะที่วิ่งตามมาในกระจกมองหลัง

“โบ บอส…” เหวินฮวนตกใจ ความทรงจำพาเขากลับไปที่สนามยิงปืนในสวิตเซอร์แลนด์

“ปัง!”

ทันใดนั้น เสียงระเบิดดังสนั่นในหู เหวินฮวนรีบเอามือปิดหู รู้สึกเหมือนโลกทั้งใบหมุนติ้วไปหมด

เลือดพุ่งกระเซ็นบนกระจกหน้ารถกระบะที่ตามหลังพุ่งเข้ามาอย่างแรง รถคันนั้นหมุนตัวกลางอากาศหลายรอบก่อนจะกระแทกพื้นอย่างรุนแรง

“ตุบ!”

…

เหตุการณ์ทั้งหมดเกิดขึ้นรวดเร็วเฉินเฉินเป็นคนเดียวที่ยังควบคุมสติได้ดีคงขับรถต่อไปโดยไม่หวั่นไหว เพียงแค่เหลือบมองกระจกมองหลังอย่างเยือกเย็น

หลังจากนั้น รถจี๊ปก็กลับเข้าสู่ถนนสายหลัก ท่ามกลางเหตุการณ์ทั้งหมด รถแทบจะไม่ลดความเร็วเลย

ในรถเงียบสนิท ไม่มีใครพูดอะไร

เฉินเฉินบรรจุกระสุนปืนใหม่และใส่สลักนิรภัยด้วยท่าทางชำนาญ เหมือนเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นไม่ได้มีอะไรสำคัญ มีเพียงกระจกหลังที่แตกและเสียงลมกระโชกแรงที่ดังก้องอยู่

“เอ่อ บอส...” ผ่านไปสักพัก หวางเหลียงซึ่งนั่งเบาะผู้โดยสารถามขึ้น “เราไม่โทรแจ้งตำรวจเหรอ?”

“จะเกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น?” เฉินเฉินมองเขาอย่างนิ่งเฉย

ด้วยเหตุผลบางอย่างที่หวางเหลียงไม่เข้าใจ เขารู้สึกเหมือนโดนอะไรแหลมแทงใจจนชะงัก ก่อนจะกลืนคำพูดนั้นลงไปอย่างรวดเร็ว

“Glock 18C เป็นปืนอัตโนมัติเต็มรูปแบบ ถ้าเราแจ้งตำรวจล่ะก็ จะยุ่งยากมาก”

เฉิงเช่าที่ขับรถมาทั้งหมด ก็พูดขึ้น “อีกอย่าง ถ้าเป็นเรื่องที่บอสทำไป ก็คงไม่มีประโยชน์อะไรถ้าโทรหาตำรวจ”

“อ่อ เข้าใจแล้ว...” หวางเหลียงหัวเราะเขินๆ

“พวกนั้นพูดภาษาซูลู ซึ่งเป็นภาษาย่อยของตระกูลบันตูในกลุ่มภาษาคองโก มีคนใช้ภาษานี้เพียงน้อยนิดในนามิเบีย” เฉินเฉินอธิบายเสียงเรียบ

“อ๋อ?” เหวินฮวนยังนวดหู “บอส รู้ได้ไงว่าพวกนั้นพูดซูลู?”

“ฉันมีเวลาหยิบหนังสือเกี่ยวกับภาษาแอฟริกันอ่านบนเครื่องบินระหว่างทางมาที่นี่” เฉินเฉินตอบ

เหวินฮวนเงียบลง

“เหตุผลที่บอสเลี้ยวรถแรงๆ  เมื่อตะกี้ ก็เพราะสังเกตเห็นตะปูหนามบนถนน”

เฉิงเช่าต่อ “พวกนั้นไม่ใช่คนพื้นเมืองนามิเบีย เพราะถึงขั้นวางตะปูหนาม ต้องการก่อเหตุรุนแรงแน่นอน บอสยิงตอบโต้จึงเหมาะสมแล้ว”

“อีกอย่าง นี่ไม่ใช่แผ่นดินใหญ่จีน”

คำอธิบายนี้ทำให้หวางเหลียงที่คิดว่าเฉินเฉินทำเกินเหตุ ถึงกับพูดไม่ออก

โชคดีที่ช่วงเวลาที่เหลือของการเดินทางไม่มีอุบัติเหตุใดๆ  สี่คนนั้นกลับถึงวาลวิสเบย์ได้อย่างปลอดภัย

เมื่อออกจากรถ เฉินเฉินสั่งให้เหวินฮวน “แจ้งเรื่องนี้กับเจ้าหน้าที่นามิเบีย แต่ตัดรายละเอียดที่ไม่จำเป็นออก บอกแค่ว่าเราโดนซุ่มโจมตีจากฝั่งประเทศเพื่อนบ้าน ให้พวกเขาส่งทหารมาคุ้มกันฉันด้วย”

“รับทราบ” เหวินฮวนตอบทันที

“และหลังจากเหตุการณ์นี้ ฉันจะไม่ออกจากโรงแรมอีก ไปเจรจาเรื่องงานต่อ คุณเหวินฮวนเป็นคนดูแลแทน” เฉินเฉินเสริม

“เข้าใจครับ” เหวินฮวนพยักหน้าอย่างจริงจัง “ผมรู้ว่าต้องทำยังไง”

กลับเข้าห้อง เฉินเฉินเริ่มตรวจตราในห้องและหน้าต่างทุกบาน เพื่อให้มั่นใจว่าไม่มีอะไรผิดปกติ ก่อนจะเปิดม่าน เอนหลังลงบนโซฟาและคิดอะไรเรื่อยเปื่อย

เขาลืมบอกไว้ในรถเมื่อกี้ว่า ภาษาซูลูเป็นภาษาหลักของประเทศสายรุ้ง (Rainbow Nation)

ประเทศนี้เป็นเพื่อนบ้านของนามิเบีย สองประเทศมีประวัติศาสตร์สัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นมาก นามิเบียเคยแยกตัวออกมาจากประเทศสายรุ้งเพื่อเป็นเอกราช

ดูเหมือนว่ามีฝ่ายบางฝ่ายที่ไม่สามารถนิ่งเงียบได้อีกต่อไป เมื่อรู้ว่าเขาจะสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ในนามิเบีย

ประเทศสายรุ้งไม่ได้อยากเห็นพลังเพื่อนบ้านเติบโตแข็งแกร่ง แม้เพียงเริ่มต้นเหมือนต้นกล้า โดยเฉพาะเมื่อพวกเขากำลังอ่อนแอลงทุกวัน

ในยุค 90 ประเทศสายรุ้งเคยเป็นผู้นำของทวีปแอฟริกา ไม่เพียงแต่มีความแข็งแกร่งทางเศรษฐกิจและการทหาร แต่ยังเคยมีอาวุธนิวเคลียร์อีกด้วย แต่ตอนนี้เหลือเพียงเงาของอดีต

ความคิดนี้ทำให้แววตาเฉินเฉินเย็นชา เขาหยิบโทรศัพท์ เลือกแอปพลิเคชันแล้วติดต่อกับ “X”

“X แทรกซึมเข้าไปในกระทรวงกลาโหมประเทศสายรุ้ง หาข้อมูลทุกอย่างที่เกี่ยวกับฉัน”

หลังคิดเพิ่ม เฉินเฉินสั่งอีก “และค้นหาทุกสายที่เจ้าหน้าที่นามิเบียโทรออกไปยังประเทศสายรุ้งในวันนี้ จัดเรียงตามตำแหน่งหน้าที่จากสูงไปต่ำ แล้วส่งมาให้ฉัน”

“รับคำสั่งค่ะ พ่อ!”