ตอนที่ 39 การพัฒนาที่ไม่คาดคิด

ตอนที่ 39 การพัฒนาที่ไม่คาดคิด

ทั้งห้าคนเงียบงันนั่งล้อมโต๊ะกลมในห้องส่วนตัวที่มีแสงสลัว สี่คนต่างจับจ้องไปยังชายหนุ่มที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม

พนักงานเสิร์ฟที่เดินเข้ามาเห็นภาพแปลกประหลาดนี้ถึงกับเกิดความเกรงใจ หยุดนิ่งอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะวางกาแฟให้แต่ละคนอย่างระมัดระวัง

“ขอบคุณครับ เชิญพนักงานออกไปได้เลย”

หลังจากทุกคนได้รับเครื่องดื่มแล้ว ชายหนุ่มทำมือเป็นสัญญาณให้พนักงานออกจากห้อง พร้อมปิดประตู

จากนั้นเขารินกาแฟขึ้นจิบเบาๆ ด้วยเสียงต่ำจนแทบไม่ได้ยิน ถ้าไม่ได้นั่งใกล้กัน

“ผมเชื่อว่าทุกคนคงได้ลองดูซอฟต์แวร์ที่ผมส่งให้กันบ้างแล้ว”

SB กับ CZH ส่งสายตาสื่อกันเล็กน้อย SB หยิบซองบุหรี่ออกมาแจกให้ทุกคน

“ผมใช้ของตัวเองครับ”

กัวต้าจวงปฏิเสธก่อนจะหยิบซองบุหรี่ที่เตรียมมาเองวางไว้บนโต๊ะ

เขาไม่รู้จักใครที่นี่ จะมั่นใจได้อย่างไรว่าบุหรี่พวกนั้นไม่มีอะไรแปลกปลอม

CZH เริ่มจุดบุหรี่คนแรก “ผลิตภัณฑ์ของคุณมีศักยภาพสูงมาก หากอยากให้เราร่วมลงทุน เราสองคนยินดีซื้อหุ้นในบริษัทคุณรวมสี่สิบเปอร์เซ็นต์ด้วยเงินสองร้อยล้าน”

จ้านเฟยส่งสายตาประหลาดใจให้ทั้งสองคน จากท่าทีที่ดูรุนแรง เขาคิดว่าพวกเขาคงจะพูดถึงเรื่องถูกขู่ แต่กลับไม่มีใครเอ่ยถึงประเด็นนั้นเลย กลับพูดเรื่องผลิตภัณฑ์ทันที

เหมือนคำกล่าวที่ว่า “ไม่มีศัตรูถ้าได้ผลประโยชน์ร่วมกัน”

จ้านเฟยคิดชั่ววินาที ก่อนจะพูดขึ้นทันที เพราะถ้ารอช้ากว่านี้ เรือก็จะแล่นออกไปเสียก่อน

“งั้นผมก็พร้อมจะซื้อหุ้นสิบเปอร์เซ็นต์ด้วยเงินห้าสิบล้าน น่าจะเป็นราคาที่เหมาะสม?”

นี่ไม่ใช่ความใจดีจากจ้านเฟย คนภายนอกก็มองเห็นศักยภาพของซอฟต์แวร์ชัดเจน

ไม่มีใครที่นี่โง่เลย ระหว่างทางเขาตรวจสอบซอฟต์แวร์อย่างละเอียด แม้แต่พยายามแฮ็กเพื่อขโมยอัลกอริทึมด้วยซ้ำ

แต่ปัญหาคือเขาเจาะเข้าไปในโค้ดแกนหลักไม่ได้ จึงต้องยอมแพ้แล้วมาเจอที่นี่

“ขอโทษครับ ผมขายหุ้นแค่แปดเปอร์เซ็นต์ และจำกัดเฉพาะโครงการนี้เท่านั้น”

ชายหนุ่มไม่แสดงสีหน้าเมื่อได้ยินตัวเลขหลายร้อยล้าน

“สองเปอร์เซ็นต์ต่อคน ไม่เกินนี้”

พวกเขาสบตากันอีกครั้ง CZH เริ่มขึ้นเสียงเจรจา

“แค่โครงการนี้? บริษัทไม่รับเงินลงทุนด้านอื่นเลยหรือ? ไม่มีปัญหาด้านการเงิน?”

“จริงๆ เงินไม่ใช่ปัญหา”

ชายหนุ่มส่ายหน้า

“เหตุผลที่ผมยอมรับการลงทุนในราคาพิเศษแบบนี้ เพราะรู้ว่าทุกคนมีอิทธิพลในวงการไอที คุณคิดจริงๆ เหรอว่าแค่บอทแปลภาษาของผมจะมีมูลค่าแค่ห้าร้อยล้าน?”

จ้านเฟยและคนอื่นๆ เงียบงัน

“ตอนนี้ทีมผมกำลังพัฒนาซอฟต์แวร์แปลภาษาแบบเรียลไทม์ ที่จะทำให้วิชาชีพนักแปลล้มหายตายจากไป”

ความกล้าหาญเหลือเชื่อ!

ทุกคนสาดสายตาดุจจะเจาะทะลุชายหนุ่มตรงหน้า

เป็นเรื่องที่รับรู้กันทั่วไปว่าราชอาชีพนักแปลจะถูก AI แทนที่ แต่ไม่มีใครกล้าพูดตรงๆ แบบนี้

เมื่อคำประกาศเด็ดเดี่ยวนี้มาจากชายหนุ่มลึกลับ มันกลับน่าเชื่อถือขึ้นมาทันที

ยิ่งกว่านั้น เขายังพิสูจน์แล้วว่าทักษะแฮ็กของเขาเทียบเท่าหรือเหนือกว่าได้

และ Little X Translation Assistant เป็นสัญลักษณ์ความก้าวหน้าของเขาในวงการ AI

ที่สำคัญ การจัดฉากทั้งหมดนี้เพื่อหวังเงินแค่ไม่กี่ร้อยล้านเป็นเรื่องเสียเวลาเปล่า

เขาคงเลือกไปเจ้ายักษ์เทคโนโลยีอย่างแอปเปิลแทนที่จะมาตามจีบพวกเขา

“ลงทุนสิบล้านวันนี้ ผมมั่นใจว่าทุกคนจะได้ผลตอบแทนอย่างน้อยสิบเท่าในอนาคต”

“สิ่งที่ผมต้องการคือให้ทุกคนช่วยปกป้องบริษัทในช่วงเริ่มต้น ป้องกันคู่แข่ง”

“นั่นจึงเป็นเหตุผลที่โครงการนี้จำกัดเฉพาะ ‘Little X Translator Assistant’ ถ้าไม่ใช่แบบนี้ ผมจะกลายเป็นฝ่ายโดนเอาเปรียบ”

ชายหนุ่มกางแขนออกพร้อมอธิบายต่อ

“นี่คือเหตุผลที่ผมเชิญทุกคนมาที่นี่ ไม่มีการข่มขู่ ไม่มีการแบล็กเมล์ ไม่มีเงื่อนไขแอบแฝง หากไม่สนใจโครงการนี้ ก็เชิญออกไปได้เลย ผมสัญญาว่าจะไม่ให้ใครต้องพบกับ X อีก”

...

ความเงียบครอบงำห้องอีกครั้ง

ผ่านไปพักใหญ่ จ้านเฟยลุกขึ้นยืน

“งั้นผมยินดีลงทุนในโครงการนี้ ติดต่อคนของคุณมาได้เลย ผมว่างในอีกไม่กี่วันข้างหน้า”

พูดจบก็หันหลังเดินออกไป

“สำหรับพวกเราก็เช่นกัน”

SB กับ CZH ตามออกไป พร้อมทิ้งท้าย

“จริงๆ ก็ควรพิจารณาข้อเสนอของพวกเราด้วย หากบริษัทคุณจะขายหุ้น ติดต่อเราได้เสมอ”

หลังจากทั้งสามคนจากไป เหลือเพียงชายหนุ่มกับกัวต้าจวงในห้อง

“คุณคิง ตกลงใจได้หรือยัง?”

“ผมคิดว่าคุณจะเป็นแค่ตัวแทน ส่วน X ตัวจริงคงไม่เปิดเผยตัวเร็วขนาดนี้”

กัวต้าจวงนั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม ชำเลืองมองเฉียบคมไปที่เฉินเฉิน “แต่เมื่อเห็นความเย็นชาและความมั่นใจของคุณ ผมก็เชื่อแล้วว่าคุณคือตัว X ที่เคยเอาชนะผมได้”

“คุณชมเกินไปแล้วนะ”

ชายหนุ่มหยิบบุหรี่มาจุดเล่นอย่างผ่อนคลาย “ถ้าผมบอกว่าผมไม่ใช่ X คุณจะรู้สึกยังไง?”

“อะไรนะ?”

กัวต้าจวงเลิกคิ้วขึ้น “ไม่จริง คุณคือ X ผมผ่านดูข้อมูลทุกอย่างของคุณมาแล้ว นักศึกษาปีหนึ่งจากสถาบันวิทยาศาสตร์ชีวภาพ มหาวิทยาลัยชางตูเจียวทง เพิ่งตีพิมพ์งานวิจัยเซลล์ต้นกำเนิดสองชิ้นในฐานะผู้เขียนหลัก ส่งแรงสั่นสะเทือนในวงการวิชาการ คุณถูกขนานนามว่าอัจฉริยะ ใช่หรือไม่?”

ชายหนุ่มปรบมือเบาๆ ตอบกลับ “ผมไม่เคยตั้งใจปิดบังเรื่องพวกนั้น แค่ขุดข้อมูลมาได้นิดหน่อยไม่ใช่เรื่องน่าประทับใจอะไร”

“ผมไม่เคยคาดคิดว่าคุณจะปิดร่องรอยในโลกแฮ็กเกอร์ได้ดีขนาดนี้ ไม่ว่าอย่างไรก็หาไม่เจอเลย”

กัวต้าจวงถอนใจ “ถ้าไม่ใช่เพราะได้เห็นฝีมือของคุณโดยตรง ผมคงไม่เชื่อว่าคุณเป็นนักแฮ็กเกอร์ เรื่องที่พูดถึงคุณเป็นความจริง คุณไม่ได้เป็นแค่เก่งด้านชีววิทยา แต่ยังเจ๋งกับคอมพิวเตอร์ด้วย”

“ข้ามเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ไปเถอะ King บอกผมว่าตัดสินใจยังไง”

ชายหนุ่มเร่งเสียง

“ผมปฏิเสธ”

กัวต้าจวงยืดตัวขึ้น ก่อนจะพูดต่อ “ผมมั่นใจว่าคุณไม่คาดคิดแบบนี้ หลักการของผมคือ ทุกคนต้องรับผิดชอบกับการกระทำของตัวเอง ผมไม่ยอมให้ใครข่มขู่ผมเด็ดขาด!”

ชายหนุ่มดูแปลกใจเล็กน้อย เขามองกัวต้าจวง “น่าเสียดายแท้ หากเป็นเช่นนั้น ผมขออภัยสำหรับการกระทำก่อนหน้านี้ด้วยใจจริง”

“สายไปแล้ว”

กัวต้าจวงลุกขึ้นและส่ายหัว “ผมไม่ใช่นักธุรกิจ แค่ตั้งบริษัทจากความชอบตัวเอง ตัวตนที่แท้จริงของผมคือแฮ็กเกอร์ และคุณเพิ่งข้ามเส้นมาแล้ว”

“คุณกำลังท้าทายผมหรือ?”

สีหน้าชายหนุ่มเย็นยะเยือกลง

“ใช่ ต่างจากพวกอีกสามคน ผมไม่เห็นคุณค่าเงินทองมากนัก ผมมีมากพอใช้แล้ว”

กัวต้าจวงเหยียดปาก “นอกจากนี้ ผมไม่ได้เป็นแค่แฮ็กเกอร์ ผมมีเพื่อนในโลกใต้ดินด้วย อย่าคิดข่มขู่ผมด้วยเรื่องที่มี เพราะไม่งั้นผมไม่รับประกันความปลอดภัยของพ่อแม่คุณนะ”

ชายหนุ่มไม่ได้โกรธกับคำขู่ กลับถอนหายใจ “ผมเคยคิดโลกง่ายเกินไป มนุษย์นี่ธรรมชาติแปรปรวนและเข้าใจยากจริงๆ”

กัวต้าจวงหัวเราะในลำคอ ปรับเสื้อสูทก่อนจะเดินออกจากห้อง

“คุณลืมบุหรี่”

ทันทีที่ก้าวจะเปิดประตู ชายหนุ่มเอ่ยขึ้น

กัวต้าจวงหยุดนิ่ง

ในขณะนั้นเอง ไฟฟลูออเรสเซนต์ในห้องดับลงพร้อมเสียง “ปุ้บ”

ห้องกลายเป็นความมืดมิดในชั่วพริบตา

“เกิดอะไรขึ้น? ไฟดับหรือ?”

กัวต้าจวงตกใจหันกลับมา เห็นชายหนุ่มนิ่งอยู่ในที่นั่ง ขอบเขตรูปร่างเลือนรางในความมืด

“นี่คือบุหรี่ของคุณสินะ? ผมมั่นใจว่าคุณคงไม่ว่าถ้าผมจะจุดสูบบ้าง”

เงาดำในความมืดยกมือขวาขึ้น พลันจุดไฟเล็กเท่าถั่วลันเตาแลบออกมา ส่องสว่างขึ้นครึ่งใบหน้าชายหนุ่ม

ในเงาไฟที่กระพริบวูบวาบ ใบหน้าชายหนุ่มเลือนรางเหมือนภาพลวงตา

สีหน้ากังวลของกัวต้าจวงเผยออกมา เขาหลงเข้าไปในความว่างเปล่า มองเปลวไฟที่ลุกพรึ่บพรั่บเหมือนดวงดาวบนท้องฟ้า

เขานับดาว… หนึ่ง สอง สาม…