ตอนที่ 15 เอาแต่ใจ

ตอนที่ 15 เอาแต่ใจ

เฉินเฉินก้าวออกจากห้องสมุดด้วยสีหน้าเรียบเฉย แตกต่างจากเวลาที่เขาออกตอนดึกเป็นประจำ ตอนนี้ยังไม่ถึงบ่ายสองสาวน้อยแว่นกรอบดำเดินตามเขามาอย่างว่าง่าย

ทั้งคู่ถูกผู้จัดการห้องสมุดและนักศึกษาฝูงใหญ่ “เชิญออกมา” อย่างไม่อาจปฏิเสธ

“นายทำได้จริงเหรอ?” สาวน้อยดูลังเล “ถ้างานวิจัยของนายไม่ได้ผล ฉันจะเอาเงินไปลงทุนนี่เสียเปล่านะ”

“ก็คงขึ้นกับว่าเธอรวยแค่ไหนล่ะ” เฉินเฉินหันกลับมา ดวงตาเย็นสงบไร้ความวิงวอน “เธอมาจากครอบครัวเลี้ยงเดี่ยวใช่ไหม”

“นายรู้ได้ไง?” ดวงตาของเธอกว้างขึ้น เธอไม่เคยบอกใครเรื่องนี้เลย ไม่อย่างนั้นคงคิดว่านี่คือการสืบประวัติเธอ

“เธอเคยบอกว่าอยากพิสูจน์ให้พ่อเห็นว่าเธอเป็นนักศึกษาปริญญาโท ดูเหมือนไม่มีอะไรแปลก แต่พอผสมกับการที่เธอกินยานอนหลับ เข้าใจได้เลยว่าพ่อของเธอสำคัญกับเธอมาก แต่ความสัมพันธ์ระหว่างคุณสองคนลึกซึ้งจนขัดแย้งกัน”

เฉินเฉินพูดต่อ “คุณมีนิสัยก้าวร้าว เรื่องเรียนคงเป็นเหตุผลขัดแย้ง คุณอยากเรียนต่อ พ่อกลับมีแผนอื่นให้คุณ…เดาได้เลยว่าพ่ออยากให้ช่วยบริหารกิจการครอบครัวตอนนี้ที่คุณยังไม่พร้อม”

“คุณรู้ได้ยังไง?” สาวน้อยตกใจจนเสียงแหลม

“ถ้าคุณมีพี่ชาย พ่อคงไม่ขอแบบนี้ คุณคงเป็นลูกสาวคนเดียว ความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดไม่เกิดขึ้นในคืนเดียว ถ้าแม่ยังอยู่คงช่วยประสานใจได้ ไม่อย่างนั้นคงไม่กินยานอนหลับแบบนี้ อีกอย่าง พ่อแม่ไม่ได้หย่ากัน เพราะถ้าเป็นแบบนั้นศาลมักให้แม่เลี้ยงลูกสาว แต่คุณยังอยู่กับพ่อ แสดงว่าคุณมาจากครอบครัวเลี้ยงเดี่ยว”

สาวน้อยทำหน้าเหม่อลอย พูดไม่ออก

เฉินเฉินมองเวลาแล้วรีบเดินไปหอพัก “ผู้หญิงที่มีความทะเยอทะยานแบบนี้หายาก เธอมาจากครอบครัวร่ำรวย เงินทองชื่อเสียงไม่ใช่เรื่องใหญ่ ตอนนี้แค่ต้องการพ่อเห็นความสำเร็จระหว่างสองฝ่ายสับสนระหว่างสิ่งที่พ่อหวังกับสิ่งที่อยากทำ”

สาวน้อยช็อก “รู้ได้ยังไงกัน…”

“ฉันแค่สังเกตเก่งเฉยๆ” เฉินเฉินยิ้มบางๆ อย่างไม่มีพิษภัย

“แล้ว… นายว่า ฉันควรทำยังไงดี?” เธอถามโดยไม่รู้ตัว หลงเสน่ห์คำพูดของเฉินเฉิน

“ขึ้นอยู่กับตัวคุณ”

เฉินเฉินเปลี่ยนเรื่อง “เด็กที่โตมากับครอบครัวเลี้ยงเดี่ยว มักมีข้อบกพร่องทางบุคลิกภาพ เธอก็เช่นกัน ยังเด็กเกินไปจะเข้าใจรักของพ่อ อาจคิดว่าพ่อทำงานหนัก ไม่มีเวลาให้ เลยห่างเหินกัน แต่ลึกๆ แล้วเธอไม่อาจไม่รู้ว่าพ่อรักมากแค่ไหน”

สาวน้อยเงียบไปทันที

“นอกจากเรื่องอายุและเพศแล้ว ความสัมพันธ์ของคุณสองคนเป็นแบบนี้ส่วนใหญ่เพราะคุณเอง ตอนเด็กคุณอาจโกรธพ่อที่ไม่อยู่ด้วยมากพอ ตอนนี้โกรธที่ไม่ให้เรียนต่อ จริงๆ นี่คือความไม่โตพอ”

“งั้นนายบอกว่าฉันควรเลิกเรียนต่อเหรอ?” เธอถามเสียงเศร้า

“เปล่า คุณควรเรียนต่อ”

“หือ?” เธอตกใจมองเฉินเฉิน เธอเกือบจะเชื่อคำพูดเขาเมื่อกี้

“ความรักของพ่อเป็นแบบเก็บงำ เขาไม่บอกว่ารักและห่วงใยแค่ไหน แต่นั่นไม่ได้แปลว่าไม่มีรัก”

เฉินเฉินอธิบาย “มันไม่ยากที่จะเชื่อมความสัมพันธ์ที่ห่างเหินนี้ แค่กินข้าวด้วยกันสักมื้อ คุยกันอย่างจริงใจ ก็จบ แต่ไม่ได้แปลว่าคุณต้องยอมทำตามใจพ่อด้วยการไปบริหารกิจการครอบครัว”

“การเรียนรู้กินเวลาตลอดชีวิต ถึงคุณไม่สนเงิน นี่คือความมุ่งมั่นของเธอ ถ้าอยากตอบแทนพ่อ ก็ทำให้เขาเห็นเธอในเวอร์ชันที่ดีที่สุด”

เฉินเฉินถอนหายใจแล้วยิ้ม “นั่นคือความคิดของฉัน ปล่อยวางความโกรธเกลียดและคืนดีกับพ่อ แล้วเธอจะยังเดินหน้าต่อได้โดยไม่ขัดกับความมุ่งมั่นของเธอแน่นอน”

“นายพูดถูกแล้ว!”

ดวงตาของสาวน้อยส่องประกายแห่งความมุ่งมั่น และในสายตาของเธอมีแววแห่งความกตัญญูเล็ดรอดออกมาอย่างไม่ปิดบัง “ฉันต้องมีความตั้งใจและความเชื่อมั่นของตัวเองให้ได้!”

‘อา ถ้าไม่มีความเชื่อมั่น ฉันจะทำการทดลองของตัวเองได้ยังไงกัน? พอความสัมพันธ์ระหว่างคุณกับพ่อดีขึ้น ฉันก็จะขอทุนวิจัยได้มากขึ้น…’

เฉินเฉินยิ้มและมองเธอด้วยสายตาที่มั่นคง ไม่มีวี่แววว่าความคิดของเขาจะหลุดไปที่อื่น “งั้น คุณคิดว่ายังไง?”

“ตกลง ฉันยอมลองดู!”

สาวน้อยพยักหน้าอย่างแรงจนใบหน้าเล็กๆ ของเธอแดงเรื่อ เธอส่งมือออกไปจับมือของเฉินเฉิน “นายยังไม่รู้ชื่อฉันเลยใช่ไหม? ฉันชื่อ เซียวอิน ชั้นปีที่ 17 สาขาเทคโนโลยีชีวภาพ”

‘ฤดูร้อนยามเย็น? เสียงฤดูร้อน? อ้อ มันคือเซียวอินนี่เอง’

ชื่อนี้มีความหมายพิเศษบางอย่าง

“น้ำในฤดูใบไม้ผลิเหมือนไพลิน หญ้าในฤดูร้อนเหมือนที่นอน ใบไม้ในฤดูใบไม้ร่วงเหมือนผีเสื้อ หิมะในฤดูหนาวเหมือนดอกไม้ บรรเจิดจริงๆ”

เฉินเฉินบีบมือเรียวของเธออย่างอ่อนโยน

“ว้าว นายจำบทกวีนี้ได้ด้วยเหรอ?”

สาวน้อยเงยหน้าขึ้นอย่างยินดี “ฉันนึกว่านายจะเหมือนคนอื่นๆ น่ะสิ…”

“เหมือนคนอื่นยังไง?”

“เปล่า ไม่มีอะไรหรอก”

เซียวอินยิ้มเขินๆ แล้วรีบเปลี่ยนเรื่อง “อ้อ ใช่ นายวางแผนจะเริ่มทดลองเมื่อไหร่ แล้วฉันช่วยนายยังไงได้บ้าง?”

“อีกไม่กี่วันก็จะปิดเทอมฤดูหนาว ฉันจะสมัครพักอยู่ที่มหาวิทยาลัย แต่ถ้าห้องแล็บมีห้องพักสำหรับพนักงานด้วยก็คงจะดีมาก”

เฉินเฉินเรียงลำดับเงื่อนไข “นั่นคือข้อแรก ข้อที่สอง ห้องแล็บต้องได้มาตรฐาน GMP เพราะการทดลองบางอย่างจะเกี่ยวข้องกับเซลล์ต้นกำเนิด ดังนั้น ห้องแล็บต้องมีสถานีทำงานสะอาดพิเศษ พร้อมเครื่องมือเช่นไมโครมานิปูเลเตอร์ เครื่องปั่นความเร็วสูง เครื่องแยกเซลล์เม็ดเลือด ตู้ปลอดเชื้อ ตู้เย็นอุณหภูมิต่ำ และอุปกรณ์อื่นๆ”

“แต่ฉันไม่เคยเช่าห้องแล็บเลยนะ…”

เซียวอินดูเครียด “นอกจากห้องแล็บในมหาวิทยาลัยแล้ว จะไปหาได้จากที่ไหน แล้วจะเช่ายังไง?”

เธอเป็นเด็กผู้หญิงที่ไม่เคยต้องทำอะไรเองเลย ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะเริ่มจากตรงไหน

“งั้น ฉันจะเป็นคนเช่าเอง”

เฉินเฉินพูดอย่างไม่ใส่ใจ “แต่คุณก็ควรเตรียมเงินเยอะหน่อย เพราะห้องแล็บแบบนี้ไม่ใช่ถูกๆ แน่”

“งั้น… ประมาณเท่าไหร่?”

เซียวอินทำหน้านิ่ง จริงจังกับเรื่องนี้มาก

“ห้องแล็บระดับ GMP มักจะมีห้องหลายห้องที่ใช้งานต่างกันอย่างน้อยห้าถึงหกห้อง พื้นที่ประมาณสามร้อยตารางเมตร ราคาตลาดตอนนี้อยู่ที่ประมาณ 5 หยวนต่อตารางเมตร ดังนั้น ห้องแล็บแบบนี้ค่าเช่าจะตกเดือนละสี่หมื่นถึงห้าหมื่นหยวน”

“โอ้ พระเจ้า ไม่เยอะเลยนี่นา”

พอฟังแบบนี้ เซียวอินถอนหายใจด้วยความโล่งอก

“นั่นเป็นแค่ค่าเช่า ไม่รวมงบสำหรับทำการทดลองนะ”

เฉินเฉินส่ายหน้า “ฉันจะทำการทดลองสามชิ้นพร้อมกัน ถ้าทุกอย่างราบรื่น ก็จะใช้เวลาสามเดือน งบประมาณรวมค่าเช่าคงประมาณสามแสนหยวน”

“มากขนาดนั้นเลยเหรอ?”

เซียวอินร้องเสียงหลงจนใจเฉินเฉินกระตุก

เมื่อคิดว่าเธออาจเปลี่ยนใจ แต่กลับเห็นเธอถอนหายใจออกมาอย่างกล้าหาญและใจบุญ “ดูเหมือนว่าปีนี้ฉันคงต้องใช้เงินตรุษจีนหมดแล้วล่ะ…”

“...”