ตอนที่ 16 ห้องทดลอง

ตอนที่ 16 ห้องทดลอง

“ชั้นห้าของที่นี่เป็นห้องแล็บชีววิทยา”

หลังจากผ่านไปสองชั่วโมง เฉินเฉินและเซียวอินตามชายคนหนึ่งเข้าสู่ตึกแห่งหนึ่งซึ่งชื่อว่า บริษัทมงกันฟาร์มาซูติคัล

ชายคนนั้นดูจะอายุราวสี่สิบปี แต่งตัวด้วยชุดสูทตัดเข้ารูป รองเท้าหนัง และมีใบหน้าที่ดูน่าดึงดูดใจ เพียงแต่รอยหัวล้านรูปทรงเมดิเตอร์เรเนียนที่หน้าผากของเขานั้นได้ทำลายเสน่ห์ทั้งหมดไปหมด

“ห้องแล็บตั้งอยู่ที่ชั้นห้าของอาคารนี้ครับ เดิมทีเป็นห้องแล็บของแผนกภายในบริษัท แต่เนื่องจากงานวิจัยถูกพักชั่วคราวเมื่อเร็วๆ นี้ ประธานบริษัทจึงกังวลว่าอุปกรณ์จะเกิดปัญหาเพราะไม่ได้ใช้งาน จึงตัดสินใจให้เช่าออกไปครับ”

คุณเมดิเตอร์เรเนียนยังคงอธิบายต่อขณะนำทั้งสองคนออกจากลิฟต์ “เมื่อออกจากลิฟต์มาแล้ว ห้องแล็บพื้นฐานจะอยู่ทางซ้ายมือ และห้องเครื่องจะอยู่ทางขวามือ ส่วนนี้เป็นเขต ‘สกปรก’ คุณต้องเปลี่ยนเป็นรองเท้าแตะก่อนจะเข้าได้ครับ”

เฉินเฉินสวมรองเท้าแตะใช้แล้วทิ้งและก้าวเข้าไปในห้องแล็บพื้นฐาน เขาเห็นโต๊ะทำงานสี่ตัวตั้งอยู่ในห้อง พร้อมเครื่องมือแล็บทั่วไปวางเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบ

“เห็นประตูนิรภัยตรงด้านหลังไหมครับ? นั่นแหละทางเข้าสู่ห้องแล็บ GMP”

คุณเมดิเตอร์เรเนียนชี้ไปที่ประตูโลหะผสมสีฟ้าด้านหน้า “สองคนอยากจะเข้าไปดูไหม? ผมมีกุญแจอยู่ แต่ขั้นตอนอาจยุ่งยากหน่อยนะครับ”

“แน่นอนครับ นี่แหละที่เรามาเพื่อดู” เฉินเฉินพยักหน้า

“งั้นตามผมมาเลยครับ”

คุณเมดิเตอร์เรเนียนหยิบบัตร IC และรูดเปิดประตูโลหะผสมบานใหญ่ สิ่งที่เปิดออกข้างหลังประตูคือทางเดินแคบๆ มีประตูหนึ่งตรงหน้า และอีกประตูหนึ่งอยู่ทางซ้ายมือ

“ทางเดินบัฟเฟอร์อยู่ทางซ้าย มีช่องส่งของเชื่อมต่อกับห้องแล็บทุกห้อง จำไว้ว่าต้องใช้ช่องนี้เวลาเอาของเข้าไปในห้องแล็บ”

คุณเมดิเตอร์เรเนียนผลักประตูตรงหน้าออกขณะที่พูดต่อ “นี่คือห้องเปลี่ยนชุด แต่ละระดับถูกแยกด้วยอุปกรณ์ลดความดันลบ ผู้ชายใช้ประตูซ้าย ส่วนผู้หญิงใช้ประตูตรงเข้าไปยังโซนที่สอง เราจะรอคุณที่โซนสามนะครับ”

ประโยคนั้นพูดกับเซียวอินโดยเฉพาะ

เซียวอินพยักหน้า เฉินเฉินและคุณเมดิเตอร์เรเนียนล้างมือที่อ่างล้างมือ จากนั้นเปลี่ยนใส่รองเท้าแตะชุดใหม่ใช้แล้วทิ้ง

หลังจากขจัดฝุ่นละอองจากร่างกาย ทั้งสองคนก้าวเข้าสู่โซนที่สอง

“ที่นี่มีกฎเกณฑ์ที่ต่างจากห้องแล็บ GMP ทั่วไป คุณต้องใส่ชุดป้องกันแยกส่วนแบบครบชุดแบบนี้ จะได้ไม่ต้องเปลี่ยนชุดบ่อยๆ สะดวกดีใช่ไหม?”

“ชุดป้องกัน? ชุดป้องกันความดันบวก?” เฉินเฉินเลิกคิ้ว

“ฮะๆ นายรู้เยอะนะ นี่แหละนักเรียนหัวกะทิของมหาวิทยาลัยเจียวทง” คุณเมดิเตอร์เรเนียนยักไหล่ แล้วถอดเสื้อแจ็กเก็ตและกางเกงตัวเองออก เปลี่ยนใส่เสื้อโค้ตสีขาวที่เตรียมไว้ในห้อง จากนั้นใช้แอลกอฮอล์ฆ่าเชื้อมือ และใส่ถุงมือใช้แล้วทิ้ง

เฉินเฉินทำตามอย่างเงียบๆ แล้วทั้งสองคนเข้าสู่ห้องกะที่สาม

ในห้องกะที่สามมีชุดป้องกันหลายชุดวางเรียงไว้ ชุดเหล่านี้เป็นชุดป้องกันแบบแยกส่วนครบวงจร

เฉินเฉินหยิบชุดหนึ่งขึ้นมาดูแล้วถาม “ชุดป้องกันพวกนี้ส่วนใหญ่ใช้กับเชื้อโรคอันตรายใช่ไหม?”

“เอ่อ ผมไม่ค่อยรู้รายละเอียดเกี่ยวกับงานวิจัยของบริษัทเท่าไร ผมดูแลแค่ธุรกิจ” คุณเมดิเตอร์เรเนียนหัวเราะเบาๆ “แต่ไม่ต้องห่วงนะครับ ชุดพวกนี้ผ่านการฆ่าเชื้ออย่างละเอียด ไม่มีอะไรอยู่ข้างในแน่นอน”

เฉินเฉินพยักหน้า ไม่ได้ถามต่อ

หลังจากทั้งสองใส่ชุดป้องกันครบถ้วน เซียวอินในชุดโค้ตสีขาวตัวใหญ่ เดินออกจากประตูด้านข้าง ห้องเปลี่ยนชุดแยกชายหญิงเพื่อป้องกันความลำบากใจ

หลังจากทั้งสามใส่ชุดป้องกันแล้ว คุณเมดิเตอร์เรเนียนเปิดประตูสุดท้ายที่นำไปสู่ห้องแล็บ

“ผ่านประตูนี้ไป เราจะเข้าสู่เขตห้องสะอาดอย่างเป็นทางการ” คุณเมดิเตอร์เรเนียนอธิบายด้วยความคุ้นเคย เสียงถูกกรองผ่านชุดป้องกันทำให้ฟังดูเพี้ยนเล็กน้อย “ผนังห้องทำจากแผ่นเหล็กเคลือบสี มีระบบกรองอากาศติดตั้งไว้ ควบคุมความชื้น อุณหภูมิ และปริมาณแก๊สในอากาศอย่างเข้มงวด อุณหภูมิในห้องตั้งไว้ประมาณยี่สิบองศาเซลเซียส เพื่อให้แน่ใจว่าอากาศสดชื่นและปลอดเชื้อ”

ทั้งสองคนทอดสายตามองไปตามทางเดินยาวนั้น เหนือหัวมีโคมไฟไส้หลอดตั้งห่างกันทุกๆ ห้าเมตร แสงสว่างจากไฟนั้นสดใสแต่ไม่แสบตา ผนังรอบด้านห่อหุ้มด้วยวัสดุโลหะผสมทั้งหมด ดูคล้ายกับฉากในนิยายวิทยาศาสตร์อนาคต

พื้นห้องแล็บทาด้วยสีฟ้าอ่อน เรียบง่ายสุดๆ และไม่มีฝุ่นผงแม้แต่จุดเดียว แสงสว่างช่วยเบาโทนบรรยากาศที่ดูเคร่งเครียดภายในห้องแล็บได้เป็นอย่างดี

“ห้องแรกสุดในทางเดินนี้คือห้องควบคุมคุณภาพ ระดับความสะอาดอยู่ที่คลาสหมื่น และมีเครื่องมือควบคุมคุณภาพครบครันพร้อมใช้”

คุณเมดิเตอร์เรเนียนพูดต่อ “ห้องที่สอง สาม และสี่ตามทางเดินเป็นห้องเพาะเลี้ยงเซลล์ แต่ละห้องจะแยกเป็นโซนบัฟเฟอร์คลาสพัน และห้องปฏิบัติการคลาสร้อยที่อยู่ลึกเข้าไปด้านใน”

“ถัดไปจะเป็นห้องเตรียมของ ห้องทำความสะอาด และห้องเก็บของด้านหลัง คุณไม่ต้องกังวลเรื่องเครื่องมือเลย ทุกอย่างที่คุณต้องการควรมีครบ”

เฉินเฉินพยักหน้า ก่อนจะก้าวเข้าไปในห้องเพาะเลี้ยงเซลล์ห้องแรก ตามที่คาดไว้ เขาเห็นอุปกรณ์ที่ติดตั้งครบถ้วนสมบูรณ์

“นี่น่าจะเป็นเครื่องโฟลว์ไซโทมิเตอร์กับเครื่อง PCR ส่วนตรงโน้นก็มีเครื่องปั่นเหวี่ยงและเครื่องแยกเซลล์” เซียวอินเดินนำไปข้างหน้า ชี้ชื่อเครื่องมือจากความรู้ของเธอ

เฉินเฉินเดินไปที่เครื่อง PCR และเปิดฝาเพื่อตรวจสอบ

แม้จะไม่เคยทำการทดลองระดับ GMP มาก่อน แต่เขาได้เรียนรู้วิธีใช้จากคู่มืออย่างละเอียด เพียงแต่ยังไม่คุ้นเคยกับอุปกรณ์เหล่านี้เท่านั้น

เฉินเฉินตรวจดูอุปกรณ์ไปเรื่อยๆ ประมาณสิบห้านาที ก่อนพยักหน้าพอใจและส่งมือไปให้คุณเมดิเตอร์เรเนียน “ช่วยลดราคาลงอีกหน่อยได้ไหมครับ?”

“ราคานี้ถูกสุดแล้วนะ ผมลดมาเหลือห้าหยวนต่อเมตรต่อเดือนแล้ว เห็นว่าคุณสองคนเป็นนักศึกษาแล้วด้วย ผมลดมากกว่านี้ไม่ได้จริงๆ” คุณเมดิเตอร์เรเนียนทำท่าทางหมดหนทาง

“ก็ดีแล้ว” เฉินเฉินหันไปมองเซียวอิน ในแง่ของห้องแล็บ GMP ราคานี้ถือว่าพอรับได้

“เมื่อสำรวจเรียบร้อยแล้ว เราจะไปเซ็นสัญญากันเลยนะ” คุณเมดิเตอร์เรเนียนดูสดชื่นขึ้นทันที

“เรียบร้อยแล้ว เราไปกันเถอะ”

เฉินเฉินเดินนำออกไป หลังผ่านขั้นตอนสวมใส่ชุดป้องกันครบถ้วน ทั้งสามคนเดินออกจากห้องแล็บและเริ่มเปิดดูข้อตกลงที่จัดเตรียมไว้

สัญญาที่คุณเมดิเตอร์เรเนียนจัดเตรียมยาวประมาณเจ็ดถึงแปดหน้า มีข้อกำหนดเป็นร้อยข้อ ซึ่งเป็นเรื่องที่เซียวอินยังไม่ค่อยคุ้นเคย เฉินเฉินช่วยดูและแม้จะไม่ชำนาญเรื่องพวกนี้ แต่ก็ถามคำถามได้ถูกจุดจนทำให้คุณเมดิเตอร์เรเนียนต้องรับมืออย่างหนัก

ท้ายที่สุด หลังแก้ไขหลายสิบครั้ง สัญญาก็เสร็จสิ้น

รายละเอียดทั่วไปคือ เซียวอินจะเช่าห้องแล็บ GMP ที่ชั้นห้าของอาคารนี้ ในราคา 5 หยวนต่อตารางเมตรต่อเดือน ระยะเวลาเช่าสามเดือน โดยเริ่มนับจากวันหยุดฤดูหนาวของโรงเรียน ไม่ใช่วันที่ลงนามสัญญา

อาคารทั้งหมดมีพื้นที่ประมาณ 350 ตารางเมตร ตกลงแล้วค่าเช่าต่อเดือนประมาณ 50,000 หยวน

หลังเซ็นสัญญา ทั้งสองฝ่ายมีสีหน้าพอใจ คุณเมดิเตอร์เรเนียนจึงเดินส่งทั้งคู่จนออกจากอาคาร

เมื่อทั้งสองกลับถึงมหาวิทยาลัยก็เป็นช่วงค่ำพอดี

“ตอนนี้ที่เช่าห้องแล็บเรียบร้อยแล้ว ก็ขึ้นอยู่กับนายแล้วนะ รุ่นน้อง”

เซียวอินตื่นเต้นกระโดดไปมาระหว่างทาง รู้สึกเหมือนความกดดันที่แบกไว้ลดลงมาก เพราะรู้ว่ามีความหวังสำหรับการศึกษาต่อระดับบัณฑิตศึกษาแล้ว

“ฉันทำคนเดียวไม่ไหว ต้องการผู้ช่วยสองคน” เฉินเฉินถาม “มีใครที่นายคิดว่าเหมาะไหม?”

“ไม่มี…” เซียวอินส่ายหน้าอย่างงุนงง

“แล้วเพื่อนร่วมห้องล่ะ?”

“ฉันไม่มีเพื่อนร่วมห้อง ฉันอยู่คนเดียว” เซียวอินตอบเสียงเบา

เฉินเฉินจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเซียวอิน

เซียวอินรู้สึกเหมือนจะถูกดูดเข้าไปในสายตาอันลึกซึ้งของเขา ใจเกิดความตื่นตระหนกขึ้นเล็กน้อย

...

หลังจากนั้น เฉินเฉินหันกลับมา “งั้นฉันจะถามเพื่อนร่วมห้องเอง”

“มีค่าใช้จ่ายเพิ่มไหม?” สีหน้าเซียวอินเปลี่ยนเป็นขมขื่นทันที “เงินเก็บแทบทั้งหมดของฉันเอาไปจ่ายค่าเช่าแล้ว แทบไม่เหลืออะไรเลย”

“ไม่ต้องใช้เงิน” เฉินเฉินส่ายหน้า “แค่เรื่องอาหาร ที่พัก และสิทธิ์เป็นผู้เขียนร่วมลำดับสองก็พอ”

“อ๋อ จริงสิ...”

เซียวอินถอนหายใจด้วยความโล่งใจ ทั้งสองแลกเปลี่ยนเบอร์โทรและ WeChat กัน แล้วตกลงกันว่าจะคุยเรื่องขั้นตอนทดลองในวันพรุ่งนี้ก่อนแยกย้ายกันไป