ตอนที่ 40 งดงามจนอยากจะชำแหละ

ภายในห้องปฏิบัติการแยกส่วนระดับสูงสุดในระนาบกึ่งเทพอสูรอมตะ

ร่างสามร่างยืนอยู่ที่นั่น ทั้งหมดมองไปยังคริสตัลรูปสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูนที่ลอยอยู่บนแท่นกลางห้องปฏิบัติการ

ภายในคริสตัล กระแสปราณที่สั่นไหวอย่างแผ่วเบาถูกผนึกไว้ ปรากฏเป็นสีขาวบริสุทธิ์อย่างหาที่เปรียบมิได้ มันพุ่งไปมาซ้ายขวาภายในคริสตัล ดูเหมือนจะพยายามที่จะทะลวงออกมา

และอย่างแผ่วเบา ก็ยังสัมผัสได้ถึงพลังชีวิตมหาศาลและความหนาวเย็นสุดขั้วที่แผ่ออกมาจากกระแสปราณนั้นในระหว่างการชนกันของมัน

และนี่คือ “ตัวอ่อนสัตว์วิญญาณแสนปี” หรือพูดให้ถูกคือ… “ตัวอ่อนจักรพรรดินีหิมะ”

ร่างสูงวัยระดับสุดยอดสองร่างยืนอยู่ข้างหลังเขา คงหมิงอันยืนอยู่นอกโล่ป้องกัน สายตาของเขาสงบนิ่งจับจ้องไปที่ตัวอ่อนจักรพรรดินีหิมะเบื้องหน้า แต่ความรู้สึกไร้สาระที่แปลกประหลาดก็ผุดขึ้นในใจของเขาอย่างอธิบายไม่ถูก

ในผลงานต้นฉบับ ตัวอ่อนนี้ควรจะถูกเซียวหงเฉินซื้อไปในการประมูลที่เมืองซิงหลัวในอีกห้าปีต่อมา จากนั้นเมื่อสำนักกายาบุกหอหมิงเต๋อ จักรพรรดินีหิมะก็ทำลายตัวเอง ทิ้งร่องรอยต้นกำเนิดของนางไว้ในทะเลพลังจิตของฮั่วอวี่เฮ่า

โดยธรรมชาติแล้วเขาจะไม่พลาดตัวอ่อนจักรพรรดินีหิมะในฐานะวัตถุดิบ ซึ่งเป็นสาเหตุที่เขาใส่ไว้ในรายการของเขา

แต่เดิมเขาคาดว่าจะได้สิ่งนี้ในอีกไม่กี่ปีต่อมา! แล้วเขาได้มันมาตอนนี้ได้อย่างไร?

มันคือผลกระทบผีเสื้อกระพือปีกรึ? หรือว่า…เป็นการจัดการบางอย่างโดยเจตจำนงแห่งระนาบ?

คงหมิงอันค่อนข้างลำบากใจ แต่เมื่อมองดูตัวอ่อนจักรพรรดินีหิมะตรงหน้า เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็ยังคงยื่นมือออกไป

เส้นใยพลังจิตขยายออกไป แล้วจึงทำลายจุดสำคัญหลายจุดของแท่นผนึกเทพ

วินาทีต่อมา แสงและเงาสีขาวบริสุทธิ์ในคริสตัลก็สั่นไหวอย่างรุนแรง ทันทีหลังจากนั้น กลิ่นอายของน้ำแข็งสุดขั้วที่น่าสะพรึงกลัวอย่างหาที่เปรียบมิได้ก็ระเบิดออกมา ทะลวงผ่านผนึกทั้งหมดของแท่นผนึกเทพ!

แสงสีฟ้าน้ำแข็งเจิดจ้าเต็มห้องปฏิบัติการทั้งหมด หลังจากแสงจ้าผ่านไป ตัวอ่อนก็หายไปแล้ว

แทนที่มันคือเด็กสาวคนหนึ่ง สวมชุดเดรสยาวสีฟ้าน้ำแข็ง ลอยอยู่กลางอากาศ

ร่างของนางสูงและสง่างาม เส้นสายของเอวชุดเดรสของนางวาดส่วนโค้งที่ชัดเจนและงดงามของนางได้อย่างเรียบร้อย ผมสีขาวราวหิมะของนางยาวสลวยจรดเอว ปลายผมขยับไหวโดยไม่มีลม เผยให้เห็นใบหน้าที่เย็นชาและไม่แยแสของนางอย่างเป็นธรรมชาติ

— ประมุขแห่งสามราชันย์แห่งดินแดนเหมันต์นิรันดร์ ธิดาหิมะนภาเหมันต์ จักรพรรดินีหิมะ

คงหมิงอันจ้องมองอย่างเหม่อลอย แสงสีฟ้าจางๆ ไหลเวียนในดวงตาของเขา แต่เขาก็เผลอพึมพำเบาๆ โดยไม่รู้ตัว

“งดงามเหลือเกิน…”

อย่าเข้าใจผิด เขาไม่ได้หลงใหลในความงามของนาง แต่เป็นเพราะเขาเห็นบางสิ่งที่แตกต่างออกไป

จากมุมมอง “พลังงาน” พิเศษของเขา การดำรงอยู่ของจักรพรรดินีหิมะคือความสมบูรณ์แบบขั้นสูงสุดในโครงสร้างพลังงาน

การกำเนิดของจักรพรรดินีหิมะคือการเป็นสิ่งที่ก่อตัวขึ้นจากพลังงานธาตุสวรรค์และปฐพีคุณสมบัติน้ำแข็งที่บริสุทธิ์ที่สุดจากแกนกลางของดินแดนเหมันต์นิรันดร์ เป็นสิ่งที่เกิดและเติบโตโดยธรรมชาติอย่างแท้จริง

ทุกจุดพลังงาน ทุกการไหลเวียนของพลังงานในร่างกายของนาง สอดคล้องกับเต๋าสวรรค์บางอย่าง ทำให้นางเป็นผลงานสร้างสรรค์ทางธรรมชาติที่สมบูรณ์แบบ

นี่คือ “ความงาม” ที่อยู่เหนือสุนทรียศาสตร์ทางโลกและไปถึงระดับต้นกำเนิด

คงหมิงอันยอมรับ หัวใจของเขาสั่นไหว

สั่นไหวจนเป็นครั้งแรกที่เขาอดไม่ได้ที่จะมีความคิดที่จะ “ชำแหละ” สิ่งมีชีวิตที่มีรูปร่างคล้ายมนุษย์...ให้ตายสิ เกิดอะไรขึ้นกับการสูญเสียการควบคุมนี้?

จักรพรรดินีหิมะค่อยๆ ตื่นขึ้น ร่องรอยของความงุนงงวาบผ่านดวงตาสีฟ้าน้ำแข็งของนาง นางสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของมนุษย์ข้างๆ นางในทันที

ความงุนงงกลายเป็นความระแวดระวัง เกือบจะโดยสัญชาตญาณ พลังวิญญาณเยือกแข็งของจักรพรรดินีหิมะก็ไหลเวียนรอบตัวนาง และนางก็เผลออยากจะทำลายทุกสิ่งรอบตัวนางโดยไม่รู้ตัว

แต่เพียงชั่วครู่ก่อนที่พลังน้ำแข็งสุดขั้วที่น่าสะพรึงกลัวของนางกำลังจะระเบิดออกมา กลิ่นอายที่ทรงพลังอย่างหาที่เปรียบมิได้สองกลิ่นก็ล็อกเป้ามาที่นางโดยตรง!

กลิ่นอายหนึ่งเต็มไปด้วยความเงียบสงัดและความศักดิ์สิทธิ์ ในขณะที่อีกกลิ่นหนึ่งคือแรงกดดันสายเลือดบริสุทธิ์ที่ร้อนระอุราวกับเตาหลอม

กลิ่นอายใดกลิ่นอายหนึ่งในสองกลิ่นนี้ล้วนต้องการความสนใจอย่างจริงจังของนางแม้ในช่วงที่นางแข็งแกร่งที่สุด และตอนนี้นางไม่ได้อยู่ในช่วงที่แข็งแกร่งที่สุดและยังถูกล็อกเป้าโดยทั้งสองพร้อมกัน ซึ่งทำให้นางรู้สึกถึงภัยคุกคามถึงชีวิตโดยตรง!

นางระงับสัญชาตญาณที่จะโจมตีอย่างฝืนใจ ดวงตาสีฟ้าน้ำแข็งของนางกวาดมองไปทั่วฉาก ในที่สุดก็จับจ้องไปที่คงหมิงอันซึ่งดู “อ่อนแอที่สุด” แต่กลับยืนอยู่ในตำแหน่งหลัก

นางสัมผัสได้ว่าสองกลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวนั้นหมุนวนรอบๆ เด็กหนุ่มมนุษย์คนนี้ ปกป้องเขาไว้ตรงกลางอย่างมั่นคง

“มนุษย์…ที่นี่คือที่ใด? และเจ้าคือใคร?” น้ำเสียงของนางใสและไม่มีตัวตน เหมือนเศษน้ำแข็งที่กระทบกัน แฝงไปด้วยความสง่างามและความเย่อหยิ่งโดยกำเนิด

คงหมิงอันดึงสายตาที่วิเคราะห์ของเขากลับมา กลับสู่ความสงบนิ่งตามปกติ:

“ที่นี่คือห้องปฏิบัติการของข้า ส่วนข้า เจ้าสามารถเรียกข้าว่าคงหมิงอัน จักรพรรดินีหิมะ ยินดีต้อนรับสู่การตื่นขึ้น แม้ว่าโอกาสอาจจะไม่เป็นที่พอใจของท่าน แต่...จริงๆ แล้วข้ามาด้วยความจริงใจ”

“ความจริงใจรึ?”

ดวงตาของจักรพรรดินีหิมะเย็นลงเล็กน้อย สายตาของนางกวาดมองร่างสูงวัยระดับสุดยอดสองร่างข้างหลังเขา แล้วจึงกลับมาที่เขา: “ความจริงใจที่เจ้าว่าคือการกักขังรึ?”

“ไม่ใช่การกักขัง อันที่จริง ข้ากำลังช่วยชีวิตท่าน”

“ช่วยชีวิตรึ? หึ…”

ดวงตาของจักรพรรดินีหิมะยิ่งเย็นชาลงไปอีก การถูกมนุษย์ผนึกไว้ระหว่างการเปลี่ยนแปลง และต้องอยู่ในผนึกที่ไร้แสงเป็นเวลานานเท่าไหร่ก็ไม่รู้

ด้วยประสบการณ์เช่นนี้ นางจะเชื่อคำพูดของคนตรงหน้าง่ายๆ ได้อย่างไร? การไม่โจมตีโดยตรงเป็นเพราะภัยคุกคามจากผู้แข็งแกร่งสองคนที่อยู่ข้างหลังเขาล้วนๆ

“ข้ารู้ประสบการณ์ของท่าน และข้ารู้ว่าตอนนี้ท่านไม่สามารถเชื่อใจมนุษย์ได้ แต่…” น้ำเสียงของคงหมิงอันมั่นคง แฝงไปด้วยรอยยิ้มที่อ่อนโยน “…เราอาจจะทำข้อตกลงกันได้”

“ข้อตกลงรึ?”

จักรพรรดินีหิมะขมวดคิ้วเล็กน้อย น้ำเสียงของนางยังคงเยือกเย็น “มนุษย์ล้วนเลวร้าย!”

โจมตีส่วนบุคคล…คงหมิงอันคาดการณ์ปฏิกิริยาของจักรพรรดินีหิมะไว้แล้ว แต่เขาก็ยังคงจดบันทึกไว้ในสมุดเล่มเล็กของเขาเกี่ยวกับจักรพรรดินีหิมะ ตัดสินใจที่จะเอาคืนในภายหลัง

อืม…คงหมิงอันอาจจะเจ้าคิดเจ้าแค้นมากในบางครั้ง

โดยไม่รีบร้อน คงหมิงอันพูดช้าๆ “ข้ามีวิธีที่จะช่วยให้ท่านผ่านพ้นภัยสวรรค์เจ็ดแสนปีครั้งต่อไปได้อย่างปลอดภัย…อืม ข้ายังมีวิธีสำหรับภัยสวรรค์สามแสนเก้าหมื่นปีของจักรพรรดินีน้ำแข็งด้วย”

ดวงตาสีฟ้าน้ำแข็งของจักรพรรดินีหิมะกระเพื่อมเล็กน้อย และความผันผวนทางอารมณ์บางอย่างก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่ปกติจะไม่ไหวติงของนาง

“เจ้ารู้ไหมว่าเจ้ากำลังพูดอะไรอยู่?” น้ำเสียงของนางยังคงเย็นชา แต่โทนเสียงของนางไม่เด็ดขาดเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป

“โดยธรรมชาติ”

ริมฝีปากของคงหมิงอันโค้งเป็นรอยยิ้มเล็กน้อย เหมือนปลากินเบ็ด ดวงตาที่ดำขลับของเขาสบเข้ากับดวงตาสีฟ้าน้ำแข็งของนาง เขาโยนไพ่ที่เขาถืออยู่ในมือออกมาอย่างสบายๆ

“อันที่จริง สิ่งที่ข้าสามารถให้ท่านได้นั้นยิ่งใหญ่กว่าที่ท่านจะจินตนาการได้เสียอีก”

“นอกจากภัยสวรรค์ของท่านและภัยสวรรค์ของจักรพรรดินีน้ำแข็งแล้ว ข้ายังสามารถสัญญาว่าจะปกป้องดินแดนเหมันต์นิรันดร์ทั้งหมด ปกป้องมันจากหายนะของการรุกล้ำของมนุษย์ที่มากเกินไป”

“แม้ว่าท่านจะผ่านพ้นภัยสวรรค์ของท่านไปได้ ท่านเพียงคนเดียวก็อาจจะไม่สามารถทำสิ่งนี้ได้ใช่ไหม?”

จักรพรรดินีหิมะขมวดคิ้ว หากเด็กหนุ่มมนุษย์ตรงหน้านางมีวิธีแก้ปัญหาภัยสวรรค์ของนางและภัยสวรรค์ของจักรพรรดินีน้ำแข็ง นางก็ยังพอจะเชื่อเขาได้เล็กน้อย

ท้ายที่สุดแล้ว ด้วยผู้แข็งแกร่งสองคนที่อยู่ข้างหลังเขาซึ่งสามารถทำให้นางรู้สึกถึงภัยคุกคามได้ ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะมีวิธีการรับมือกับภัยสวรรค์

แต่เพื่อปกป้องดินแดนเหมันต์นิรันดร์รึ? เด็กหนุ่มมนุษย์คนนี้มีสิทธิ์อะไร?

จักรพรรดินีหิมะกำลังจะพูด แต่ก็เห็นเขาค่อยๆ ยกมือขึ้น เผยให้เห็นตราสามเหลี่ยมสีม่วงเข้มบนฝ่ามือของเขา

ในทันใดนั้น ร่องรอยของพลังเทวะที่บรรจุกลิ่นอายแห่งการทำลายล้างก็วาบขึ้นภายในตรา

นี่คือ…บททดสอบเทพ?!

จบตอน