บทที่ 23 ข้าเห็นเจ้าเป็นน้องชาย เจ้ากลับอยากเป็นลูกเขยข้า

และจะอ่อนแอเกินไปก็ไม่ได้ มิฉะนั้นแม้แต่ 'หมาป่า' ข้างนอกก็ข่มขู่ไม่ได้

ตามเงื่อนไขนี้ หากเฉินเฟิงเป็นผู้ฝึกตนอิสระก็จะเหมาะสมอย่างยิ่ง

น่าเสียดายที่ตนเองยังมีตระกูลใหญ่โต มีสาวงามมากมายอยู่เคียงข้าง จะยอมทิ้งมหาสมุทรเพื่อต้นไม้ต้นเดียวหรือ? เป็นไปไม่ได้

ข้าไม่ใช่ราชามังกร ไม่มีรสนิยมแบบนั้น

เมื่อเห็นเฉินเฟิงปฏิเสธ ว่านอู๋ไจก็หยิบแผนที่ออกมา

“ท่านประมุขโปรดดู นี่คือตำแหน่งของเมืองฮั่วเซียนที่ห่างจากเราเพียงสามร้อยลี้ หากท่านประมุขเดินทางด้วยความเร็วสูงสุด ก็ใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วยามเท่านั้น”

“และท่านประมุขไม่จำเป็นต้องไปเข้าร่วมงานคัดเลือกเขยที่ว่านี้ด้วยตนเอง เพียงแค่เขียนจดหมายฉบับหนึ่ง เนื้อหาข้าคิดไว้แล้ว หากสำเร็จก็เป็นเรื่องน่ายินดี พวกเราก็จะได้รับความช่วยเหลือที่แข็งแกร่ง หากไม่สำเร็จก็แค่เสียเวลาไปเล็กน้อยเท่านั้น”

ว่านอู๋ไจตบอกตัวเอง แล้วพูดกับเฉินเฟิงด้วยรอยยิ้ม

นี่มันการลงทุนที่มีความเสี่ยงชัดๆ?

เฉินเฟิงรู้สึกทั้งขำทั้งร้องไห้ไม่ออก สุดท้ายก็พยักหน้า

เมื่อเห็นเฉินเฟิงตกลง ว่านอู๋ไจก็มีสีหน้ายินดี แล้วขอตัวไปเตรียมการ

ในตอนนี้ เขาได้กลมกลืนเข้ากับตระกูลเฉินอย่างสมบูรณ์ และยังมีความรู้สึกพิเศษกับบุตรสาวของตนเอง

นี่คือเหตุผลที่คำเรียกของว่านอู๋ไจเปลี่ยนไป มิฉะนั้นคงจะแปลกน่าดู

เฉินเฟิงส่ายหน้า มองดูว่านอู๋ไจที่จากไปแล้วหัวเราะพลางด่า

ดังนั้น 'จดหมายลายมือของเฉินเฟิง' ฉบับหนึ่งก็ถูกส่งไปยังตระกูลเซี่ย ตกอยู่ในมือของเซี่ยเจียว

สำหรับตระกูลเฉินนี้ นางก็เคยได้ยินมาบ้าง และรู้สึกสงสัยอย่างมากกับจดหมายที่ส่งมา

เมื่อนางเปิดดู ใบหน้าก็มืดมนลงในทันที จากนั้นก็เงียบไปพักหนึ่ง

ครู่หนึ่ง จึงพึมพำว่า: “เฉินเฟิงคนนี้มีความสามารถจริงๆ”

“เฉินเฟิง? นี่ไม่ใช่ชื่อของประมุขตระกูลใหม่ในแคว้นหยวนหลิงหรือ?”

ข้างกายนาง เซี่ยเสวียเอ๋อร์เอียงคอเล็กน้อยแล้วถามขึ้น

ช่วงนี้ นางได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับเฉินเฟิงมาไม่น้อย สำหรับชายที่ได้ชื่อว่าเลือดเหล็กคนนี้ และเรื่องราวกับตระกูลหลี่ ทำให้นางเกิดความสนใจ และได้สอบถามข่าวคราวเกี่ยวกับเฉินเฟิงมาไม่น้อย

เซี่ยเจียวมองดูลูกสาวคนเล็กของตน ถอนหายใจเบาๆ แล้วลูบหัวนางเบาๆ

“อีกครึ่งเดือน เจ้ากับชิวเอ๋อร์ ไปพบเฉินเฟิงคนนี้กับข้า”

“หา อีกครึ่งเดือนไม่ใช่วันคัดเลือกเขยของพี่สาวหรือ?” เซี่ยเสวียเอ๋อร์ถามด้วยความสงสัย

แม่ของตนเอง ทำไมจู่ๆ ถึงเสนอว่าจะพาตนเองกับพี่สาวไปพบเฉินเฟิง

“งานคัดเลือกเขยยกเลิกแล้ว”

“หา?” ในดวงตาโตๆ ของเซี่ยเสวียเอ๋อร์ เต็มไปด้วยความสงสัย

“หรือว่า ท่านแม่ท่านคิดจะ?!...” นางนึกอะไรขึ้นได้กะทันหัน เบิกตากว้างมองเซี่ยเจียว

“ท่านแม่ไม่ได้บอกหรือว่า ต่อให้พี่สาวแต่งงานก็จะไม่จากบ้านไป...”

“เอาล่ะ อย่าคิดมาก แม่จะยอมพรากจากเจ้ากับชิวเอ๋อร์ได้อย่างไร?” เซี่ยเจียวลูบหัวเซี่ยเสวียเอ๋อร์อย่างอ่อนโยน

“งั้น เฉินเฟิงจะมาแต่งเข้าบ้านเซี่ยของเราหรือ?” ดวงตาของเซี่ยเสวียเอ๋อร์เป็นประกาย มองไปที่แม่ของตน

เซี่ยเจียวไม่ตอบ เรียกเซี่ยชิวเอ๋อร์มาแล้วบอกเรื่องนี้กับนาง

สำหรับเรื่องแต่งงานของตนเอง เซี่ยชิวเอ๋อร์ไม่ค่อยใส่ใจนัก หรืออาจจะไม่อยากแต่งด้วยซ้ำ

เมื่อได้ยินว่าเซี่ยเจียวจะยกเลิกการคัดเลือกเขย ใบหน้าของเซี่ยชิวเอ๋อร์ก็ปรากฏรอยยิ้มอย่างเห็นได้ชัด

ในที่สุดตนเองก็ไม่ต้องใช้วิธีการคัดเลือกคู่ครองเพื่อหาคู่บำเพ็ญของตน

แต่เมื่อได้ยินว่าแม่ของตนจะพาตนเองไปพบเฉินเฟิง ใบหน้าก็ปรากฏความผิดหวังขึ้นมาอีกครั้ง

แต่เพียงชั่วครู่ก็กลับเป็นปกติ หายไปในพริบตา

ในฐานะลูกสาวคนโตของตระกูลเซี่ย สภาพแวดล้อมบังคับให้นางมีความสามารถในการรับมือกับแรงกดดันทางจิตใจและมองการณ์ไกลได้ไม่เลว

แม้ว่าตอนนี้จะอายุเพียงยี่สิบปี

“ในเมื่อท่านแม่ตัดสินใจแล้ว ข้ายินดี” เซี่ยชิวเอ๋อร์พูดขึ้น น้ำเสียงไม่แสดงความยินดียินร้าย

ในฐานะลูกสาวคนโตของตระกูลเซี่ย นางย่อมต้องคุ้นเคยกับอำนาจโดยรอบ

สำหรับตระกูลเฉินที่เพิ่งจะเริ่มมีชื่อเสียง นางก็สังเกตเห็นเช่นกัน

แต่จู่ๆ ก็นึกขึ้นได้ว่า รูปแบบการกระทำของเฉินเฟิง แม้จะไม่ใช่เรื่องที่ยอมรับได้ยากเป็นพิเศษ

แต่ เขามีภรรยาและอนุภรรยามากกว่ายี่สิบคน

สิ่งนี้ทำให้นางยอมรับได้ยาก แต่ในเมื่อแม่ของตนตัดสินใจแล้ว ตนเองไม่ทำตามแล้วจะทำอย่างไรได้?

เพียงแต่นางไม่คิดว่า แม่จะทำลายกฎที่ว่ารับแต่เขยเข้าบ้าน ลูกสาวไม่แต่งออกไป

เซี่ยเจียวมองดูลูกสาวที่เต็มไปด้วยความกังวล ในใจก็รู้สึกไม่สบายใจ

เซี่ยชิวเอ๋อร์คิดมาก คิดเยอะ สำหรับเซี่ยเจียวที่เข้าใจลูกสาวของตนเป็นอย่างดี จะไม่รู้ได้อย่างไรว่าลูกสาวของตนกำลังคิดอะไรอยู่?

“วางใจเถอะ แม่จะไม่ทิ้งเจ้า และเสวียเอ๋อร์ด้วย” เซี่ยเจียวเดินเข้าไป กอดเซี่ยชิวเอ๋อร์ไว้อย่างอ่อนโยน

ส่วนเซี่ยเสวียเอ๋อร์ที่อยู่ข้างๆ ก็ทำปากจู๋

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ครึ่งเดือนผ่านไป

การที่ตระกูลเซี่ยยกเลิกพิธีคัดเลือกเขยอย่างกะทันหัน ทำให้ผู้ฝึกตนอิสระและคนในตระกูลขุนนางจำนวนมากไม่ทันตั้งตัว

เสียงด่าทออย่างลับๆ ไม่ขาดสาย

ในระหว่างนั้น หลังจากที่เซี่ยเจียวลงมืออย่างเด็ดขาด สังหารกลุ่มคนที่ถูกยุยงหรือถูกสั่งให้มาก่อเรื่องวุ่นวาย ความวุ่นวายก็สงบลง

ในช่วงครึ่งเดือนนี้ เฉินเฟิงก็ได้รับจดหมายตอบกลับจากตระกูลเซี่ยเช่นกัน

ทำให้เขาตะลึงไปชั่วขณะ แล้วมองไปที่ว่านอู๋ไจที่อยู่ข้างๆ ซึ่งทำหน้าเหมือน 'รีบชมข้าสิ' เฉินเฟิงมีสีหน้าเรียบเฉย

ความสามารถในการทำงานของว่านอู๋ไจนั้นแข็งแกร่งเกินกว่าที่เขาคาดคิด

สามารถโน้มน้าวคนของตระกูลเซี่ยได้จริงๆ

“ทำได้ดีมาก ข้าสามารถตอบสนองความต้องการของเจ้าได้หนึ่งอย่าง” เฉินเฟิงยิ้มเล็กน้อย สายตาหยุดอยู่ที่ว่านอู๋ไจ สายตานั้นชัดเจน

ว่านอู๋ไจรู้สึกเหมือนขโมยที่ถูกจับได้ ใบหน้ามีรอยยิ้มที่ฝืนออกมา: “ข้าจะกล้าขออะไรได้อย่างไร...”

เฉินเฟิงมีสีหน้าจนปัญญา หัวเราะพลางด่าว่า: “ไม่รู้ว่าจื่อหยุนชอบเจ้าตรงไหน โตป่านนี้แล้ว รักก็กล้าแสดงออกมาสิ จะซ่อนเร้นไว้ทำไม?!”

รอยยิ้มของว่านอู๋ไจแข็งทื่อ สายตาเลิ่กลั่ก เหมือนกับทำผิดแล้วถูกจับได้คาหนังคาเขา

“เจ้า เจ้ารู้แล้ว?”

เสียงของเขาค่อนข้างทุ้ม และมีความกังวล

เฉินเฟิงหัวเราะพลางด่า: “ข้าเห็นเจ้าเป็นน้องชาย เจ้ากลับอยากเป็นลูกเขยข้า ตั้งแต่วันที่เจ้าเริ่มเรียกข้าว่าท่านประมุข ข้าก็สังเกตเห็นความผิดปกติแล้ว ผลคือ เจ้าเด็กดี!”

“อย่างไร จีบลูกสาวข้าแล้วไม่อยากรับผิดชอบหรือ?” เฉินเฟิงสีหน้าเคร่งขรึม มองว่านอู๋ไจเหมือนจะกินคน

“ข้า ข้า...” ว่านอู๋ไจพูดติดอ่าง

“ข้ากับนางอายุห่างกันมาก ข้า...”

“แล้วอย่างไร? เรื่องแต่งงานของลูกๆ ข้า ให้พวกเขาตัดสินใจเอง ชอบอะไรก็ทำอะไร ข้าไม่เคยขัดขวาง จะคอยสนับสนุนอยู่เบื้องหลังเงียบๆ!”

เฉินเฟิงมองไปที่ว่านอู๋ไจ สายตาแฝงความข่มขู่

กล้าทำไม่กล้ารับ?

ระวังข้าจะหักขาทั้งสามข้างของเจ้า!

จากนั้น ว่านอู๋ไจก็กัดฟัน: “ในเมื่อท่านพ่อตาไม่รังเกียจ ข้าก็ขอกล่าวอย่างกล้าหาญว่า ข้ากับคุณหนูเฉินจื่อหยุนแอบมีใจให้กันมานานแล้ว ไม่อยากจะปิดบังอีกต่อไป ข้าอยากให้ท่านพ่อตาประทานสมรสให้พวกเรา!”

“เจ้าเด็กนี่ เรียกท่านพ่อตาแล้วด้วย” เฉินเฟิงรู้สึกขบขันในใจ เมื่อสังเกตเห็นว่าน้ำเสียงของเขาเปลี่ยนเป็นอ่อนโยนเมื่อพูดถึงเฉินจื่อหยุน

ในที่สุดเฉินเฟิงก็พยักหน้าแล้วพูดว่า: “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เจ้ากับจื่อหยุนมาพบข้าด้วยกัน บอกความต้องการของนางให้ข้าทราบ ข้าก็จะตกลง”