บทที่ 24 ข้าเป็นคนซื่อสัตย์นะ

เฉินเฟิงไม่ได้คิดจะทำอะไรเพื่อข่มขวัญ

สำหรับเรื่องแต่งงานของลูกๆ ตนเองไม่เคยเข้าไปยุ่งเกี่ยว ขอแค่รักกันจริงก็พอ

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร จะมีกฎเกณฑ์มากมายขนาดนั้นได้อย่างไร

แม้จะรู้สึกเหมือนผักกาดที่ตนเองปลูกมาหลายปี ถูกหมูเอาไปกิน

แต่ เคารพ เข้าใจ สนับสนุน

นี่คือหลักการของพ่อคนหนึ่ง สุดท้ายต่อให้ว่านอู๋ไจเปลี่ยนใจ ตนเองก็สามารถเข้าไปแทรกแซงได้

เมื่อได้ยินว่าเฉินเฟิงตกลง ว่านอู๋ไจก็มีสีหน้ายินดี รีบร้อนวิ่งออกไปเพื่อบอกข่าวดีนี้

หลังจากนั้น ภายใต้การดูแลของเฉินเฟิง ทั้งสองคนก็ได้กำหนดวัน และว่านอู๋ไจก็ได้แต่งเข้าตระกูลเฉินอย่างเป็นทางการ

หลังจากสบายใจอยู่พักหนึ่ง ก็ถึงเวลานัดหมายกับตระกูลเซี่ย

สถานที่ที่เฉินเฟิงนัดหมายกับตระกูลเซี่ย กำหนดไว้ที่จุดกึ่งกลางของระยะทางระหว่างสองตระกูล

ที่นั่นเป็นเมืองเล็กๆ ของคนธรรมดา ตระกูลเฉินก็ได้เข้าไปจัดการแต่เนิ่นๆ สร้างโรงเตี๊ยมขึ้นมาอย่างรวดเร็ว เป็นจุดนัดพบ

พ่อครัวในนั้น ก็มาจากแคว้นหยวนหลิง

“คารวะสหายเต๋าเซี่ยเจียว”

“และคุณหนูทั้งสอง”

บนท้องฟ้า ลำแสงสายหนึ่งพาดผ่าน แล้วร่อนลงตรงหน้าเฉินเฟิงและพวก

เมื่อเห็นผู้มาเยือน ก็คือสามคนจากตระกูลเซี่ย

“สหายเต๋าเฉินเฟิงเป็นอย่างที่ข่าวลือว่าไว้จริงๆ รูปงามมีความสามารถ”

เซี่ยเจียวลงสู่พื้น ก็เริ่มพิจารณาเฉินเฟิงทันที

ก่อนอื่นสายตาก็หยุดอยู่ที่รูปลักษณ์ภายนอกของเฉินเฟิง รูปลักษณ์นี้ไม่มีอะไรจะติ

แค่ผู้ชายที่เซี่ยเจียวเคยเห็นมา แทบไม่มีใครเทียบเฉินเฟิงได้

“ลมปราณมั่นคง ร่างกายแข็งแกร่ง ไม่เลว” เซี่ยเจียวพยักหน้า

ข้างหลังนาง เซี่ยเสวียเอ๋อร์และเซี่ยชิวเอ๋อร์ ก็กำลังมองดูเฉินเฟิงด้วยความสงสัย

มองดูรอยยิ้มที่อ่อนโยน ท่าทีของคุณชายที่ไม่มีใครเทียบได้ เซี่ยเสวียเอ๋อร์อุทานว่า:

“นี่ไม่เหมือนกับในข่าวลือเลย ไม่ได้ดุร้ายขนาดนั้น...”

เซี่ยเจียวเห็นดังนั้น จึงส่งสัญญาณให้ลูกสาวของตนเงียบ

สายตาของเฉินเฟิงก็มองดูหญิงสาวทั้งสองคนเช่นกัน รูปร่างหน้าตานั้นไม่มีที่ติจริงๆ

คนหนึ่งมีท่าทีสุขุม อีกคนหนึ่งร่าเริงสดใส

เฉินเฟิงยิ้มเล็กน้อย ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม: “ประมุขตระกูลเซี่ย และคุณหนูทั้งสอง เชิญทางนี้”

“ข้าเตรียมอาหารเลิศรสไว้แล้ว ลองชิมอาหารจานเด็ดของโรงเตี๊ยมตระกูลเฉินของข้าสิ ข้างนอกหาทานไม่ได้นะ”

เฉินเฟิงนำทางทุกคนเข้าไปในโรงเตี๊ยมพลางแนะนำ

“ได้ยินมานานแล้วว่าอาหารพิเศษของโรงเตี๊ยมตระกูลเฉินในแคว้นหยวนหลิงนั้นอร่อยเลิศรส วันนี้เป็นโอกาสอันดีที่จะได้ลิ้มลอง”

เซี่ยเจียวพยักหน้า แล้วเดินตามเฉินเฟิงไปนั่ง

ก่อนอื่นก็พูดคุยเรื่องสัพเพเหระกันพักหนึ่ง

จากนั้น ก็เข้าสู่ประเด็นสำคัญ

“เนื้อหาในจดหมายฉบับนั้น สหายเต๋าเซี่ยเจียวพิจารณาอย่างไรบ้าง”

เฉินเฟิงมองไปที่เซี่ยเจียวด้วยสีหน้าจริงจัง สายตาสบกับเซี่ยเจียว

เซี่ยเจียวสบกับสายตาที่ไม่หลบเลี่ยงของเฉินเฟิง หรี่ตาลงเล็กน้อย

“สิ่งที่พูดในจดหมายฉบับนั้นก็ไม่เลว แต่เจ้าจะให้ข้าเชื่อใจเจ้าได้อย่างไร? คนอื่นเป็นสัตว์ร้าย แล้วเจ้าไม่ใช่หรือ?”

“ข้าก็เหมือนกัน แต่ข้าเป็นคนมีกฎเกณฑ์ แต่สหายเต๋าเซี่ยเจียว หากท่านไม่เลือกเช่นนี้ ท่านจะทำอย่างไร?”

ทั้งสองคนต่างพูดโต้ตอบกันอย่างเผ็ดร้อน

ทำให้สองพี่น้องตระกูลเซี่ยงงงงวย เหมือนพระสองรูปที่จับต้นชนปลายไม่ถูก

“จดหมายอะไร?” เซี่ยชิวเอ๋อร์มองไปที่น้องสาวของตน เนื้อหาที่ทั้งสองคนพูดคุยกันล้วนเกี่ยวกับจดหมายฉบับหนึ่ง

ฟังดูแล้ว น่าจะเกี่ยวกับความร่วมมือ และเรื่องการคัดเลือกเขยด้วย

เซี่ยเสวียเอ๋อร์ได้ยินดังนั้น ก็ค้นหาข้อมูลในหัว แล้วส่ายหน้า

“น่าจะเป็นฉบับที่ตระกูลเฉินส่งมาเมื่อครึ่งเดือนก่อน ส่วนเนื้อหาข้างในข้าก็ไม่รู้”

เซี่ยชิวเอ๋อร์อ้าปาก แต่ไม่ได้พูดอะไร ฟังการสนทนาของทั้งสองคนอย่างเงียบๆ

“เรื่องก็ตกลงกันตามนี้ สองตระกูลของเราทำพันธสัญญาสาบานเป็นพี่น้องร่วมเป็นร่วมตาย ส่วนเรื่องของชิวเอ๋อร์ ต้องดูว่านางจะยินยอมหรือไม่”

เซี่ยเจียวหันไปมองเซี่ยชิวเอ๋อร์ เฉินเฟิงก็มองตามไป

“ท่านแม่ ยินยอมอะไรหรือ?” เซี่ยชิวเอ๋อร์ยังคงงุนงง แต่เรื่องที่ตระกูลเฉินและตระกูลเซี่ยทำพันธสัญญาเป็นพี่น้องร่วมเป็นร่วมตายนั้นนางได้ยินอย่างชัดเจน

เซี่ยเจียวมองดูลูกสาวของตน อ้าปากแต่ไม่รู้จะพูดอย่างไร

ในตอนนี้ เฉินเฟิงเห็นความลังเลของเซี่ยเจียว จึงพูดขึ้นอย่างสบายๆ ว่า:

“ข้ากับตระกูลเซี่ยของเจ้าได้ทำข้อตกลงกันแล้ว สาบานด้วยชีวิตว่าจะทำพันธสัญญาเป็นพี่น้องร่วมเป็นร่วมตาย ทั้งสองฝ่ายจะต้องไม่ทรยศต่อกัน”

“ในฐานะตัวกลาง จำเป็นต้องให้เจ้าหรือคุณหนูเสวียเอ๋อร์แต่งงานกับข้า แน่นอนว่าข้าจะไม่บังคับพวกเจ้า และไม่มีความกล้าที่จะบังคับด้วย หากลองคบกันสักพักแล้วไม่พอใจ ก็สามารถยกเลิกข้อตกลงนี้ได้”

เฉินเฟิงมองเซี่ยชิวเอ๋อร์ด้วยสายตาที่อ่อนโยนดุจหยก เซี่ยชิวเอ๋อร์เงยหน้าขึ้นถามว่า:

“ข้าจะเชื่อความน่าเชื่อถือของพันธมิตรนี้ได้อย่างไร?”

เฉินเฟิงไม่คิดว่าเซี่ยชิวเอ๋อร์จะถามคำถามนี้

ทำให้เขามองเซี่ยชิวเอ๋อร์ด้วยความชื่นชม แล้วพูดว่า:

“พวกเจ้าไม่มีทางเลือกอื่น พวกเจ้าต้องการความช่วยเหลือจากภายนอกที่แข็งแกร่งแต่ไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต และข้าก็เช่นกัน ต่างฝ่ายต่างต้องการสิ่งที่ตนเองต้องการ”

“เจ้า หรือคุณหนูเสวียเอ๋อร์กลับไปที่ตระกูลเฉินกับข้า ก็เพื่อให้พวกเจ้าได้ตรวจสอบความน่าเชื่อถือของข้า”

เซี่ยชิวเอ๋อร์ได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้ว มองไปที่แม่ของตนที่พยักหน้าเบาๆ

นางกัดฟันพูดว่า: “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ งั้นข้าไปเอง เสวียเอ๋อร์ยังเด็กเกินไป ง่ายที่จะถูกหลอก”

“พี่สาว...” เซี่ยเสวียเอ๋อร์มองพี่สาวของตน สายตาเต็มไปด้วยความอาลัย

“เสวียเอ๋อร์ เจ้าไม่ได้ยินที่ประมุขตระกูลเฉินพูดหรือ ข้าแค่ไปอยู่สักพักก็กลับมาได้ เราจะไม่แยกจากกัน...” เซี่ยชิวเอ๋อร์ปลอบน้องสาวของตนอยู่ครู่หนึ่ง

เซี่ยเจียวจ้องมองเฉินเฟิง พูดด้วยเสียงทุ้มว่า: “หวังว่าเจ้าจะรักษาสัญญา มิฉะนั้น!...”

เซี่ยเจียวปล่อยกลิ่นอายของตนเองออกมา พลังอำนาจอันแข็งแกร่งของขอบเขตสร้างรากฐานขั้นปลายแผ่ลงมา ปกคลุมไปยังเฉินเฟิง

นี่คือการข่มขวัญที่นางมอบให้เฉินเฟิง เพื่อบอกให้เฉินเฟิงอย่าคิดนอกลู่นอกทาง ผลของการไม่รักษาสัญญาจะเลวร้ายมาก

แต่เฉินเฟิงไม่สะทกสะท้านแม้แต่น้อย ยิ้มอย่างใจเย็น: “สหายเต๋าเซี่ยเจียววางใจเถอะ คติประจำใจของข้าเฉินเฟิงคือปฏิบัติต่อโลกด้วยความซื่อสัตย์ คนไม่มีความเชื่อถืออยู่ไม่ได้ ข้าจะไม่ทำให้ลูกสาวของท่านต้องเสียใจแม้แต่น้อย”

เมื่อเห็นว่าเฉินเฟิงไม่ได้รับผลกระทบแม้แต่น้อย ภายใต้พลังอำนาจของตนเองยังสามารถตอบและแสดงท่าทีได้อย่างใจเย็น

สิ่งนี้ทำให้นางประเมินเฉินเฟิงสูงขึ้นอีกระดับ พยักหน้าในใจ

ทว่า ในใจก็เกิดความรู้สึกถึงวิกฤตขึ้นมา เฉินเฟิงเพิ่งจะอยู่ขอบเขตสร้างรากฐานขั้นต้น กลับมีบารมีน่าเกรงขามถึงเพียงนี้

เช่นนั้นแล้ว หลังจากที่เขาค่อยๆ เติบโตขึ้น ตระกูลเซี่ยจะไม่ถูกจูงจมูกหรือ?

หลังจากกังวลแล้ว นางก็เป็นห่วง มองดูลูกสาวทั้งสองของตนด้วยความรัก

หากตนเองสามารถเลื่อนขั้นสู่ขอบเขตแก่นก่อกำเนิดได้ ปัญหาทุกอย่างก็ไม่ใช่ปัญหา

หากไม่ได้ เฉินเฟิงอาจจะเป็นหลักประกันสุดท้ายของลูกๆ ทั้งสองคน

นางเชื่อในสายตาของตนเองมาโดยตลอด อย่างน้อยนิสัยของเฉินเฟิงก็ไม่เลวร้ายเกินไป

และความสามารถก็ไม่ด้อย ระยะเวลาในการก่อตั้งตระกูลสั้นกว่าตระกูลเซี่ยของตนเองมาก

และจุดเริ่มต้นก็แตกต่างกัน ตระกูลของตนเองอย่างน้อยก็เริ่มจากขอบเขตสร้างรากฐาน แต่เฉินเฟิงไม่เหมือนกัน

เริ่มต้นจากคนธรรมดาคนหนึ่ง ใช้เวลาหลายสิบปีก็สร้างตระกูลที่ไม่เล็กขึ้นมาได้ และยังคงพัฒนาอย่างบ้าคลั่ง

ศักยภาพย่อมไม่น้อย ตราบใดที่เฉินเฟิงไม่ตาย การครองแคว้นหยวนหลิงก็เป็นเพียงเรื่องของเวลา

นี่คือหนึ่งในเหตุผลที่เซี่ยเจียวตกลงกับตระกูลเฉิน