บทที่ 22 ได้รับฉายา ตระกูลขุนนาง

“รังแกกันเกินไปแล้ว รังแกกันเกินไปแล้ว!”

หลี่คุนโกรธจนแยกเขี้ยว โดยเฉพาะเมื่อได้รับข่าวจากสายลับ

หลังจากที่หน้าประตูตระกูลเฉินมีป้าย 'โปรดระวังดอกไม้' ตั้งอยู่ เขาก็ยิ่งโกรธจนหายใจไม่ทัน

“ท่านพ่อ ตอนนี้เราควรทำอย่างไรดี?” หลี่ฮู่มองหลี่คุนที่กำลังโกรธจัด แล้วตอบอย่างกล้าๆ กลัวๆ

“ทำอย่างไร? จะทำอะไรได้? รอให้ข้าทะลวงสู่ขอบเขตสร้างรากฐานขั้นปลายก่อน แล้วค่อยไปคิดบัญชีกับมัน!”

“ความอัปยศครั้งนี้ ตระกูลหลี่ของข้าจำไว้แล้ว” หลี่คุนกัดฟันพูด

อีกด้านหนึ่ง

เมืองหยวนฉู่ ภายในจวนเจ้าเมือง

“ได้ยินว่าแคว้นหยวนหลิงมีตระกูลระดับสร้างรากฐานเกิดขึ้นอีกตระกูลหนึ่ง เจ้าส่งคนไปมอบ...”

ในตอนนี้ บัตรเชิญนับไม่ถ้วนถูกส่งออกจากจวนตระกูลเฉิน ในเมื่อถูกเปิดเผยแล้วก็ไม่จำเป็นต้องปิดบังอีกต่อไป

หนึ่งเดือนต่อมา คนของตระกูลเฉินจะจัดงานเลี้ยงฉลองการบรรลุขอบเขตสร้างรากฐานของเฉินเฟิง

ตระกูลเฉินก็ก้าวขึ้นเป็นตระกูลใหญ่ลำดับที่สี่ของแคว้นหยวนหลิง ทำให้คนอื่นอิจฉา

ในชั่วขณะหนึ่ง ไม่รู้ว่ามีตระกูลเล็กๆ กี่ตระกูลที่ทราบข่าวแล้วพากันเข้ามาหาตระกูลเฉิน

มีคนมาสู่ขอและพูดคุยเรื่องแต่งงานไม่น้อย

เฉินเฟิงก็ยินดีกับเรื่องเหล่านี้

เพียงยี่สิบกว่าวัน ก็ได้รับ 'เซียนหญิง' มาเพิ่มอีกสิบกว่าคน

ประดับประดาโคมไฟอย่างต่อเนื่องไม่เคยหยุด

พริบตาเดียว วันจัดงานเลี้ยงฉลองการบรรลุขอบเขตสร้างรากฐานก็มาถึง

เฉินเฟิงยังคิดว่า ตนเองเป็นเพียงผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานหน้าใหม่ คงไม่มีคนมามากมายนัก

ผลคือไม่คิดว่า ตระกูลน้อยใหญ่ในแคว้นหยวนหลิงส่วนใหญ่จะส่งคนมา

ตระกูลระดับสร้างรากฐานในแคว้นนี้ และแคว้นข้างเคียง ส่วนใหญ่ก็มากัน

ชั่วขณะหนึ่งคึกคักเป็นอย่างยิ่ง

นอกจากหลี่คุนแล้ว ผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานอีกสองคนในแคว้นหยวนหลิงก็มากันหมด

เฉินเฟิงย่อมต้อนรับด้วยรอยยิ้ม ไม่นานก็สนิทสนมกัน ต่างแสดงความยินดีซึ่งกันและกัน

หยวนซิวและจางหยวน ต่างก็รู้สึกสงสัยในตัวเฉินเฟิงที่ทำให้ตระกูลหลี่ต้องเสียหน้าหลายครั้ง

จากนั้น ก็ต้องต้อนรับอำนาจระดับสร้างรากฐานอื่นๆ อีก ยุ่งจนหัวหมุน

แค่ตระกูลระดับสร้างรากฐานก็มาถึงเก้าตระกูล ผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานมาสี่คน

“สหายทุกท่าน ขอบคุณทุกคนที่ให้เกียรติ ข้าเฉินเพิ่งเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐานก็ได้รับเกียรติเช่นนี้ ช่างน่าละอายใจยิ่งนัก”

เฉินเฟิงพูดด้วยรอยยิ้ม แล้วคารวะสุราให้ทุกคน

งานเลี้ยงดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบ เฉินเฟิงก็ได้ทำความรู้จักกับผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานหลายคน

และยังมีตระกูลระดับสร้างรากฐานเหล่านั้น จดจำชื่อไว้

“จวนเจ้าเมืองหยวนฉู่ ขอแสดงความยินดีกับสหายเต๋าเฉินเฟิงที่ก้าวสู่ขอบเขตสร้างรากฐาน!”

ในตอนนี้ นักพรตในชุดสีขาวคนหนึ่งพร้อมผู้ติดตามสามคนเดินเข้ามาทางประตูด้วยรอยยิ้ม

“จวนเจ้าเมืองหยวนฉู่?!” เฉินเฟิงมองไปยังผู้มาเยือนแล้วประสานมือคารวะ

“คารวะสหายเต๋า ไม่ทราบว่าสหายเต๋ามีนามว่าอะไร?”

จวนเจ้าเมืองหยวนฉู่ เป็นหน่วยงานที่ขึ้นตรงต่อราชวงศ์ มีหน้าที่บริหารจัดการและประสานงานกับเหล่าผู้ฝึกตน

และยังเป็นอำนาจที่แข็งแกร่งที่สุดในบริเวณนี้

“ข้าแซ่ฉู่ นามว่าจื่อหราน” นักพรตผู้นั้น อายุไม่มากนัก มีตบะขอบเขตสร้างรากฐานขั้นต้น

“ไม่ทราบว่าสหายเต๋าจื่อหรานมาที่นี่ เพื่อเรื่องการมอบตำแหน่งใช่หรือไม่?”

แซ่ฉู่ เป็นแซ่ของผู้ปกครองราชวงศ์ และยังเป็นตระกูลที่แข็งแกร่งที่สุดในราชวงศ์ เป็นผู้ปกครอง

“ถูกต้อง ไม่คิดว่าสหายเต๋าเฉินเฟิงจะรู้เรื่องเยอะขนาดนี้”

ฉู่จื่อหรานพยักหน้า หยิบป้ายคำสั่งและจดหมายฉบับหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ

“เมืองแคว้นหยวนหลิง ตระกูลเฉินนับจากวันนี้เป็นต้นไป เลื่อนขึ้นเป็นตระกูลขุนนาง มีสิทธิ์ส่งบุตรหลานเข้าสอบที่สถาบันต้าฉู่”

【ติ๊ง, บรรลุความสำเร็จ 'ตระกูลขุนนาง', ปลดล็อกการแลกเปลี่ยนชื่อเสียง】

เฉินเฟิง: “???”

ระบบนี้น่าสนใจจริงๆ

แต่ในขณะที่เฉินเฟิงกำลังงงงวย ฉู่จื่อหรานก็พูดขึ้นว่า: “สหายเต๋าเฉินเฟิงยังไม่รับคำสั่งอีกหรือ?”

เฉินเฟิงยิ้มแล้วพูดว่า: “เฉินเฟิง น้อมรับคำสั่ง!”

จากนั้น ก็รับป้ายคำสั่งมา

เมื่อป้ายคำสั่งอยู่ในมือ ด้านหน้าสุดสลักคำว่า 'ต้าฉู่' สองคำ ป้ายเป็นสีเขียว ด้านหลังมีอักษร 'เฉิน' ประทับอยู่ ใต้อักษร 'เฉิน' ยังมีคำว่า 'หยวนหลิง' เล็กๆ สองคำ

จากนั้น งานเลี้ยงก็เข้าสู่ช่วงสุดท้าย

เฉินเฟิงเรียกฉู่จื่อหรานที่กำลังจะจากไป

“สหายเต๋าจื่อหรานโปรดอยู่ก่อน”

“แย่แล้ว!” ขณะที่พูดประโยคนี้ออกไปโดยไม่รู้ตัว สีหน้าของเฉินเฟิงก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

ในหัวของเขา ปรากฏร่างของชายคนหนึ่งขึ้นมา

“ช่างเป็นกรรมที่ยิ่งใหญ่นัก”

“สหายเต๋าเฉินเฟิง มีเรื่องอะไรหรือ?”

ฉู่จื่อหรานหยุดฝีเท้า หันกลับมามองเฉินเฟิง

เฉินเฟิงพูดว่า: “ข้าเพิ่งเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐาน ยังไม่ค่อยเข้าใจกฎเกณฑ์ในราชวงศ์นัก”

“สถาบันต้าฉู่นี้คืออะไร? และพวกเราที่เป็นตระกูลขุนนาง ต้องทำอะไรบ้าง?”

นี่คือสิ่งที่เฉินเฟิงกังวล

ฉู่จื่อหรานยิ้ม แล้วอธิบายให้เฉินเฟิงฟังทีละเรื่อง

เฉินเฟิงหรี่ตาลง ฟังคำอธิบายของฉู่จื่อหราน เฉินเฟิงก็เข้าใจรูปแบบของราชวงศ์นี้มากขึ้น

ก่อนหน้านี้เขาก็เคยศึกษามาบ้าง แต่เพราะสถานะต่ำเกินไป จึงไม่สามารถเข้าใจได้อย่างถ่องแท้

ต้าฉู่ใช้ระบบที่คล้ายกับการแบ่งดินแดนปกครอง ตระกูลใหญ่ต่างๆ ล้วนเป็นเจ้าเมืองเล็กๆ

ราชวงศ์ต้าฉู่ปล่อยให้ตระกูลเหล่านี้และผู้ฝึกตนต่างๆ อยู่ในสภาพที่เลี้ยงแบบปล่อย

จะออกคำสั่งเรียกตัวเฉพาะในช่วงเวลาที่จำเป็นเท่านั้น

ส่วนข้อมูลเพิ่มเติมนั้น เฉินเฟิงจะต้องค่อยๆ เรียนรู้ไปในภายหลัง

อีกอย่างคือ ราชวงศ์ไม่ห้ามการต่อสู้และการแก่งแย่งกันระหว่างตระกูล

จุดนี้คล้ายกับการเลี้ยงกู่ มีการต่อสู้ทั้งเปิดเผยและลับ ๆ นับไม่ถ้วน

ผู้แข็งแกร่งไม่ได้เกิดมาจากเรือนกระจก

เฉินเฟิงรู้ดีในจุดนี้ หลังจากส่งฉู่จื่อหรานจากไปแล้ว ก็เริ่มงานเลี้ยงภายในตระกูล

ในงานเลี้ยง เฉินเฟิงได้ประกาศแผนห้าปีฉบับต่อไป

ก่อตั้งหอเงามายา ประมุขหอคนปัจจุบันคือเฉินชูหลิง ว่านอู๋ไจเป็นรองประมุขหอ งานหลักคือเป็นดวงตาของตระกูล มองดูโลกภายนอก

สรุปสั้นๆ: "หน่วยสืบราชการลับ"

จากนั้น ก็เน้นย้ำเรื่องการมีลูกดกและมีคุณภาพอีกครั้ง และจัดตั้งระบบรางวัลขึ้น

หลังจากกำหนดเป้าหมายการพัฒนาแล้ว ตระกูลเฉินก็เหมือนเครื่องจักรขนาดใหญ่ เริ่มทำงาน

ส่วนเฉินเฟิงก็ใช้เวลาอยู่กับคู่ครองอย่างสบายใจ

ในฐานะผู้นำ เฉินเฟิงพยายามอย่างหนัก คนในตระกูลที่อยู่เบื้องล่างก็เช่นกัน

พริบตาเดียว ก็ผ่านไปหนึ่งปี

ตอนนี้ว่านอู๋ไจมาหาเฉินเฟิง

“ท่านประมุข พิธีคัดเลือกเขยที่เมืองฮั่วเซียนกำลังจะเริ่มแล้ว ข้าเห็นว่าท่านประมุขน่าจะไปลองดู...”

ความทรงจำของเฉินเฟิงย้อนกลับไปเมื่อหนึ่งปีก่อน ภูเขาน้ำแข็งลูกนั้น และ 'นก' สองตัวที่ร่าเริงซึ่งอยู่ข้างหลัง

“เจ้าลองว่ามา” เฉินเฟิงวางหนังสือในมือลง มองไปที่ว่านอู๋ไจ

ว่านอู๋ไจมีสีหน้าจริงจัง หยิบแผ่นหนังแกะออกมาจากอกเสื้อ

“ตระกูลเซี่ยไม่มีทายาทชาย นี่เป็นเรื่องที่รู้กันดี ทำให้กองกำลังโดยรอบต่างจ้องมอง พิธีคัดเลือกเขยของตระกูลเซี่ยเกรงว่าจะไม่สงบสุข”

“ในเมืองฮั่วเซียนมีเส้นชีพจรปราณระดับหนึ่งเส้นหนึ่ง ซึ่งถูกตระกูลเซี่ยครอบครองแต่เพียงผู้เดียว ทำให้หลายตระกูลอิจฉา แค่ที่ข้ารู้มาก็มีสองตระกูลที่ไม่ถูกกับตระกูลเซี่ย”

เฉินเฟิงมองไปที่ว่านอู๋ไจ ใบหน้าแสดงความครุ่นคิด

ว่านอู๋ไจกล่าวต่อว่า: “ที่สำคัญที่สุดคือ ตอนนี้ประมุขตระกูลเซี่ยกำลังวางแผนที่จะทะลวงสู่ขอบเขตแก่นก่อกำเนิด หากสำเร็จก็ดีไป แต่ถ้าล้มเหลว ตระกูลเซี่ยที่ไร้ผู้พิทักษ์ จะต้องถูกรุมทึ้งจนไม่เหลืออะไรเลย”

“ตอนนี้ เซี่ยเจียวปล่อยข่าวการแต่งงานของลูกสาวตนเอง ก็เพื่อหาผู้พิทักษ์ ต่อให้ตนเองล้มเหลว ตระกูลเซี่ยของตนก็ยังไม่ถึงกับสิ้นสายเลือด”

เฉินเฟิงได้ยินดังนั้น แววตาก็เป็นประกาย เมื่อพิจารณาจากสภาพแวดล้อมและสถานการณ์ของตระกูลเซี่ยแล้ว

พวกนางต้องการผู้พิทักษ์ หรือจะเรียกว่าผู้ข่มขู่ แต่ต้องไม่แข็งแกร่งเกินไป มิฉะนั้นจะมีความเสี่ยงที่จะถูกหักหลัง