บทที่ 16 - เรื่องนี้ข้าถนัด!
บทที่ 16 - เรื่องนี้ข้าถนัด!
◉◉◉◉◉
แสงแดดอันอบอุ่นสาดส่องลงบนพื้นดิน
แสงแดดที่ลอดผ่านร่มไม้ส่องลงมาเป็นหย่อมๆ สานต่อกันราวกับแสงดาวเล็กๆ
ลมเย็นพัดผ่านไป และโรเจอร์ที่กำลังหลับสนิทก็ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นด้วยความเย็น
เขาขยี้ตาที่ยังคงงัวเงีย มองไปที่หลิวเฟิงที่กำลังพิงต้นไม้สูบบุหรี่อยู่ แล้วถามพร้อมรอยยิ้มว่า:
"เจ้าหมอนั่นยอมแล้วเหรอ?"
หลิวเฟิงหรี่ตาคู่สวยของเขาลงแล้วยิ้ม:
"เจ้ารู้ได้ยังไงว่าข้ามาที่นี่เพื่ออะไร?"
โรเจอร์กลอกตาอย่างฉุนเฉียว
"ก็แค่มาหาลูกเรือไม่ใช่รึไง? เรื่องนี้ข้าถนัด!"
"ข้ารู้ว่าถ้าเจ้าอยากจะพิชิตทะเลนี้ แค่ข้าคนเดียวไม่พอหรอก เจ้าต้องการลูกเรือที่แข็งแกร่งด้วย"
"ข้าว่าข้าต้องใช้ความคิดเยอะเลยนะกว่าจะหลอกล่อคนพวกนั้นมาเป็นลูกเรือได้... อ้อ ไม่ใช่สิ เชิญชวนลูกเรือพวกนั้นขึ้นเรือต่างหาก"
เส้นเลือดดำผุดขึ้นบนหน้าผากของหลิวเฟิง
'เจ้านี่มันจอมหลอกลวงจริงๆ ไอ้บ้าโรเจอร์!!'
เขานึกถึงโคสึกิ โอเด้ง ที่เคยเป็นหัวหน้าหน่วยที่สองของหนวดขาว แต่หลังจากถูกเจ้าหมอนี่หลอกขึ้นเรือแล้ว ก็ไม่เคยกลับไปกลุ่มหนวดขาวอีกเลย
เป็นความจริงที่โรเจอร์หลอกคนมาเป็นลูกเรือได้มากมาย
เมื่อเห็นว่าหลิวเฟิงไม่พูดอะไร โรเจอร์ก็คิดว่าเขากำลังกังวลว่าโคชิโร่จะไม่ยอมเข้าร่วม
เขาพูดอย่างลึกลับว่า:
"ไม่เป็นไร ข้ามีวิธีทำให้เขายอมเข้าร่วม"
"จะล่าลูกเรือ ต้องรวดเร็วและแม่นยำ!"
"ถ้าไม่ได้ผล ก็ซัดมันก่อนเลย แล้วค่อยมัดมันไว้กับเรือแล้วออกทะเล วิธีนี้ได้ผลชะงัดนัก"
เมื่อได้ยินคำพูดไร้ยางอายของโรเจอร์ หลิวเฟิงก็แอบเสียใจว่าเขาชุบชีวิตคนผิดรึเปล่า
ดูเหมือนว่าตอนแรกชุบชีวิตหนวดขาวจะน่าเชื่อถือกว่าเยอะ
ในขณะนั้น ก็มีเสียงรองเท้าเกี๊ยะไม้กระทบพื้นดังขึ้น
โคชิโร่ที่สวมชุดคลุมเดินออกมาจากห้องด้วยสีหน้าเคร่งขรึมและมาหาหลิวเฟิง
"ท่านคิดได้แล้วหรือยัง?"
หลิวเฟิงยิ้ม
โคชิโร่พูดอย่างเคร่งขรึมว่า:
"ข้าสัญญากับท่านได้ แต่ยกเว้นเรื่องของคุอินะ ท่านต้องทำตามสัญญาที่เพิ่งให้ไว้ด้วย"
"—ชุบชีวิตท่านโคสึกิ โอเด้ง และปลดปล่อยประเทศวาโนะให้เป็นอิสระจากไคโด!"
ก่อนที่หลิวเฟิงจะได้พูดอะไร โรเจอร์ที่อยู่ข้างๆ ก็แย่งพูดขึ้นมาก่อน:
"ฮ่าๆ ท่านจะกังวลอะไรไป? ก็แค่ชุบชีวิตคนเพิ่มอีกคนเดียวเองไม่ใช่รึไง?"
"เรื่องง่ายๆ แค่นี้..."
"—เจ้าว่าอะไรนะ!?"
สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างมาก และทั้งคนก็กระโดดขึ้นจากพื้น
"โอเด้งตายแล้วเหรอ!?"
โคชิโร่ถอนหายใจ ใบหน้าเต็มไปด้วยความเสียใจ:
"ใช่ ท่านโอเด้งถูกโชกุนแห่งวาโนะ คุโรซึมิ โอโรจิ และไคโดสังหาร หลังจากที่ท่านถูกประหารชีวิตไปไม่กี่ปี"
ทันใดนั้น
เปร๊าะ!
ตูม!
พื้นดินใต้ฝ่าเท้าของเขาพลันแตกร้าวราวกับใยแมงมุมขนาดมหึมา
ฝุ่นและหินกระเด็นไปทั่ว และลมกระโชกแรงก็แผ่ขยายออกไปอย่างบ้าคลั่งโดยมีโรเจอร์เป็นศูนย์กลาง พัดต้นไม้จนเอนไปด้านข้าง
"เจ้าเด็กเปรตไคโด! กล้าดียังไงมาทำร้ายโอเด้ง!"
"ถ้ารู้แบบนี้ ในการต่อสู้ปีนั้น ข้าควรจะถลกหนังเจ้าสัตว์เลื้อยคลานตัวเล็กนั่นซะ!"
โรเจอร์คำราม ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยจิตสังหารที่ไม่เคยเห็นมาก่อน
ภายใต้บรรยากาศและจิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัว หลิวเฟิงและโคชิโร่ต่างก็ถอยหลังไปคนละก้าวและสบตากัน ทั้งคู่ต่างก็เห็นความตกใจในดวงตาของกันและกัน
นี่คือโรเจอร์!
นี่คือราชาโจรสลัด!
ปีศาจผู้ยิ่งใหญ่ที่เคยทำลายกองทัพของประเทศหนึ่งจนสิ้นซากเพียงเพราะพรรคพวกของเขาถูกดูหมิ่น!
ในขณะนี้ โรเจอร์ที่กำลังปลดปล่อยจิตสังหารและความเย่อหยิ่งอย่างบ้าคลั่ง ก็คืออสูรร้ายที่เลือกจะให้ใครสักคนต้องตายอย่างชัดเจน
จิตสังหารที่ไม่ถูกควบคุมดูเหมือนจะทำให้อุณหภูมิของอากาศโดยรอบลดลงหลายองศา ทำให้ผู้คนหวาดกลัว
"เห็นได้ชัดว่าเขายังไม่ได้ฟื้นฟูความแข็งแกร่งของข้า แต่พลังและจิตสังหารนี้..."
"เจ้าหมอนี่มันประหลาดแบบไหนกัน?"
หลิวเฟิงพูดกับตัวเองอย่างลับๆ ด้วยสีหน้าตกใจ
ในฐานะผู้ที่ชุบชีวิตโรเจอร์ เขารู้ถึงความแข็งแกร่งในปัจจุบันของโรเจอร์ดีกว่าใคร
โรเจอร์ที่มีความแข็งแกร่งเพียงหนึ่งในสาม อย่างมากก็แค่พอจะแตะขอบของพลเรือเอกได้เท่านั้น แม้ว่าเขาจะมีโบนัสจากฮาคิและวิชาดาบ แต่ก็เทียบไม่ได้กับตอนที่เขาอยู่จุดสูงสุด
แต่กลิ่นอายและจิตสังหารที่แฝงอยู่ในกลิ่นอายที่สังหารกองทัพนับพันนั้น ช่างน่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง
"หลิวเฟิง ถึงเวลาที่เราต้องไปประเทศวาโนะแล้ว!"
โรเจอร์หันหน้ามาเผชิญหน้ากับหลิวเฟิงอย่างจริงจัง
หลิวเฟิงขมวดคิ้วและพูดอย่างเคร่งขรึมว่า:
"ใจเย็นๆ ตอนนี้ประเทศวาโนะปิดประเทศอยู่ ไคโดก็กลายเป็นหนึ่งในสี่จักรพรรดิแห่งโลกใหม่แล้ว พลังของเขามหาศาล และประเทศวาโนะก็ไม่ใช่สิ่งที่เราจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวได้ในตอนนี้"
"เจ้าทึ่มโอเด้งนั่น ข้าจะชุบชีวิตให้เขาแน่นอน และวาโนะก็จะได้รับการปลดปล่อยอย่างแน่นอน แต่ไม่ใช่ตอนนี้"
"ถ้าไม่มีความแข็งแกร่งพอ การบุกเข้าไปในอาณาเขตของสี่จักรพรรดิก็เท่ากับไปตายเปล่า"
"อย่าลืมว่าความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเจ้ายังไม่ฟื้นฟู!"
โรเจอร์กัดฟัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่เต็มใจ และในที่สุดเขาก็ทำได้เพียงยอมแพ้อย่างโกรธเคืองและเก็บลมหายใจที่ระเบิดออกมาทั่วร่างกาย
หลังจากได้สัมผัสกับความตาย ถึงแม้ว่าเขาจะยังคงบุ่มบ่าม แต่เขาก็ไม่ได้โง่พอที่จะไปฆ่าตัวตาย
"ยังไงก็ตาม เจ้าต้องสัญญากับข้าว่าจะชุบชีวิตโอเด้ง!"
"เจ้าบ้านั่นไม่ควรจะปฏิเสธความช่วยเหลือของข้าในตอนนั้น ถ้าข้าออกไปเอง ประเทศวาโนะคงได้รับการปลดปล่อยไปนานแล้ว!"
หลิวเฟิงส่ายหัวแล้วพูดว่า:
"ทุกคนต่างก็มีเวลาของตัวเอง มีภารกิจของตัวเอง"
"โรเจอร์ มีหลายสิ่งหลายอย่างที่เจ้าซึ่งเป็นคนนอกไม่สามารถเข้าไปยุ่งเกี่ยวได้"
โรเจอร์ประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนี้
หลิวเฟิงไม่ได้พบเขาเป็นประจำ เขาหันหน้าไปพูดกับโคชิโร่ว่า:
"ไปกันเถอะ ไปชุบชีวิตลูกสาวของท่านกัน"
"ชิโมสึกิ... โคชิโร่"
◉◉◉◉◉
[จบแล้ว]