บทที่ 15 - บ้านเจ้ามีคนตายรึเปล่า?

◉◉◉◉◉

"ผู้ไล่ตามฝัน?"

โคชิโร่ถึงกับผงะกับคำศัพท์แปลกใหม่ของหลิวเฟิง

"มันหมายความว่ายังไง?"

หลิวเฟิงหยุดชะงัก เขากำลังจะคิดอย่างรอบคอบว่าจะอธิบายอย่างไรดี

โรเจอร์ที่อยู่ข้างๆ ซึ่งกำลังง่วนอยู่กับการกินเนื้อย่าง ก็พูดแทรกขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจว่า:

"บ้านเจ้ามีคนตายรึเปล่า?"

เมื่อสิ้นเสียง ใบหน้าของโคชิโร่ก็ดำคล้ำในทันที ฟันของเขากระทบกันดังกึก

เขารู้สึกว่าความสงบในจิตใจที่บ่มเพาะมานานหลายปี ได้ถูกไอ้สารเลวโรเจอร์ทำลายลงในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมงในวันนี้!

'พูดเป็นไหม หรือถ้าไม่พูดแล้วจะตายรึไง!?'

'บ้านแกสิตาย!'

'บ้านแกตายทั้งโคตรเลย!'

'อ้อ ไม่สิ ดูเหมือนว่าเจ้าหมอนี่จะตายทั้งครอบครัวจริงๆ'

ครอบครัวสามคน...

ดูเหมือนจะตายอย่างน่าสยดสยองกันทั้งหมด

เขาหายใจเข้าลึกๆ และท่องในใจซ้ำๆ ว่า "อย่าไปสนใจเจ้าทึ่มโรเจอร์ อย่าไปสนใจเจ้าทึ่มโรเจอร์"

แต่ในขณะที่เขากำลังจะสะกดกลั้นความโกรธไว้ได้ โรเจอร์ก็พูดเสริมขึ้นมาอย่างดื้อรั้นว่า:

"ตายก็ดีแล้ว ไม่เป็นไรหรอก"

เปร๊าะ!

เส้นเลือดสีน้ำเงินปูดขึ้นบนหน้าผากของโคชิโร่ทันที

ไอ้ลุงบ้าเอ๊ย!

"ข้าจะสู้กับลุงแก!!!"

"ไอ้เวรโรเจอร์!"

โรเจอร์: "นี่มันเนื้อย่างของข้านะ!"

โคชิโร่พูดอย่างโกรธจัด มือข้างหนึ่งยื่นออกไปหาโรเจอร์ด้วยความเร็วปานสายฟ้า พยายามจะแย่งเนื้อย่างมาจากมือของเขา

ไอ้บ้าเอ๊ย กล้าดีมาแกล้งอาจารย์ผู้มีอารมณ์ดีคนนี้งั้นเหรอ?

ก่อเรื่องวุ่นวายไว้เอง แล้วตอนนี้กองทัพเรือกับรัฐบาลโลกทั้งโลกก็กำลังตามหาตัวเจ้าอยู่ หัวมีค่าหัวมากกว่า 5 พันล้านเบรี แล้วยังหน้าด้านมาขอข้าวกินที่โรงฝึกของข้าอีก!

แล้วยังจะมาพูดแบบนี้อีกเหรอ!?

"อย่า อย่า!"

เมื่อเห็นว่าเนื้อย่างของเขากำลังจะถูกแย่งไป โรเจอร์ก็ชี้ไปที่หลิวเฟิงอย่างตื่นตระหนกและตะโกนว่า:

"เขาชุบชีวิตคนตายได้นะ!"

"อะไรนะ?"

มือของโคชิโร่แข็งค้างอยู่กลางอากาศ แต่ศีรษะของเขาหันกลับไป จ้องมองหลิวเฟิงที่นั่งนิ่งเป็นพระเจ้าเก่าอย่างใกล้ชิด ราวกับต้องการจะมองให้เห็นดอกไม้

เมื่อเห็นโคชิโร่หยุดมือ โรเจอร์ก็ถอนหายใจยาว แล้วยัดเนื้อร้อนๆ ชิ้นใหญ่เข้าปาก เพราะกลัวว่าเนื้อย่างจะหายไป

"เขา... หลิวเฟิง... สามารถ... ชุบชีวิตคนตายได้..."

"ที่บ้านเจ้ามีคนตาย... คน..."

"ใช่ คน... ตาย..."

"??!"

"—เขาสามารถชุบชีวิตพวกเขาได้!"

เมื่อมาถึงประโยคสุดท้าย โรเจอร์เกือบจะสำลักจนตาย

ทันใดนั้น เขาก็นอนแผ่อย่างสบายอารมณ์บนพื้น ยกเสื้อขึ้น แล้วใช้มือข้างหนึ่งลูบท้องของเขา ราวกับกำลังเพลิดเพลินกับผลงานของตัวเอง

แต่ไม่มีใครสนใจเขาเลย

อากาศเงียบสงัดอย่างน่าขนลุก

สีหน้าของโคชิโร่ซับซ้อนอย่างน่ากลัว เดี๋ยวประหลาดใจ เดี๋ยวหวาดกลัว เดี๋ยวเศร้า เดี๋ยวเหงา

แล้วดวงตาของเขาก็สั่นไหวด้วยแสงประหลาด

"ชุบชีวิต... คนในครอบครัวที่ตายไปแล้ว?"

เขาพึมพำกับตัวเองอย่างแหบแห้ง

เบ้าตาของเขาค่อยๆ แดงขึ้นโดยไม่รู้ตัว

ไฟถ่าน ไม่รู้ว่าดับไปตั้งแต่เมื่อไหร่

ลมเย็นพัดกลิ่นหอมของเนื้อย่างไปอย่างเงียบๆ และฤดูร้อนในหมู่บ้านชิโมสึกิก็เงียบสงบเป็นพิเศษในขณะนี้

หลิวเฟิงไม่รีบร้อน เพียงแค่รออย่างเงียบๆ และจุดบุหรี่ขึ้นมาสูบ

เขาไม่รู้ว่าทำไมโคชิโร่ ทายาทของตระกูลซามูไรที่แข็งแกร่งที่สุดในประเทศวาโนะและทายาทของตระกูลชิโมสึกิ ถึงได้ซ่อนตัวอยู่ในสถานที่เล็กๆ อย่างอีสต์บลู แต่เขาก็เข้าใจอย่างชัดเจนว่าแม้แต่ซามูไรที่มุ่งมั่นก็สามารถหวั่นไหวได้ง่ายๆ

หากมีจุดอ่อนใดๆ ในตัวโคชิโร่ ผู้ซึ่งมักจะเบิกบานและยิ้มแย้มอยู่เสมอ ก็คงมีเพียงเด็กหญิงตัวเล็กๆ คนนั้นเท่านั้น

อัจฉริยะแห่งเคนโด้ที่เคยกดโซโลลงกับพื้นและถูไถถึง 2,000 ครั้ง แต่สุดท้ายกลับตกบันไดตาย

แสงตะวันและความหวังในหัวใจของปรมาจารย์เคนโด้โคชิโร่ ลูกสาวสุดที่รักของเขา คุอินะ

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง

โคชิโร่ก็เงยหน้าขึ้นทันทีและจ้องมองหลิวเฟิงด้วยดวงตาสีแดง:

"เจ้าต้องการอะไรกันแน่!?"

เขาไม่ได้ตั้งคำถามว่าหลิวเฟิงมีความสามารถในการชุบชีวิตคุอินะหรือไม่

เพราะโรเจอร์ ราชาโจรสลัดที่ยังมีชีวิตอยู่และโลดเต้นอยู่ตรงหน้าเขา คือข้อพิสูจน์ที่ดีที่สุด

เขาแค่อยากรู้ว่าจุดประสงค์ของชายลึกลับคนนี้คืออะไร

หลิวเฟิงพ่นควันบุหรี่ออกมา ควันลอยวนอยู่รอบใบหน้าของเขา ทำให้ดูยิ่งลึกลับเข้าไปอีก

เขาเพียงแค่พูดเบาๆ ว่า:

"ข้ากำลังขาดดาบอยู่เล่มหนึ่ง"

โคชิโร่ขมวดคิ้ว

"ดาบ?"

เขามองหลิวเฟิงที่มือเปล่าแล้วถามว่า:

"เจ้าต้องการดาบแบบไหน?"

เขาหยุดชั่วครู่แล้วพูดต่อ:

"ด้วยฝีมือดาบของเจ้า เจ้าคงไม่มองดาบเลื่องชื่อธรรมดาๆ หรอก"

หลิวเฟิงยิ้ม

"ไม่ ท่านเดาผิดแล้ว"

"ข้าไม่ได้ต้องการอาวุธ"

"ข้าต้องการดาบ"

โคชิโร่ตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วดวงตาของเขาก็ค่อยๆ เบิกกว้างขึ้น

ในที่สุดเขาก็เข้าใจความหมายของหลิวเฟิง

เจ้าหมอนี่ต้องการนักสู้!

ดาบที่สามารถช่วยเขาฆ่าฟันได้!

ชั่วขณะหนึ่ง เขาก็เงียบไปอีกครั้ง

"โคชิโร่ ข้ารู้ว่าท่านใช้ชีวิตอย่างสันโดษในอีสต์บลูมานาน และท่านไม่ชอบการต่อสู้"

หลิวเฟิงลุกขึ้นยืนช้าๆ

"แต่อย่าลืมว่า หลายสิ่งหลายอย่างไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้ด้วยการเป็นนกกระจอกเทศ"

"ภัยพิบัติมักจะตามมาเสมอ"

"เมื่อสงครามเริ่มขึ้น ท่านคิดว่าตระกูลชิโมสึกิจะสามารถอยู่รอดในวาโนะต่อไปได้หรือไม่?"

เขาดับบุหรี่ แล้วลากโรเจอร์ที่หลับไปตั้งแต่เมื่อไหร่ออกจากประตู

"สุดท้ายนี้ ข้าขอเตือนท่านไว้"

"ชายผู้มีนามสกุลโคสึกิจะกลับมา"

ประโยคสุดท้ายทำให้โคชิโร่แข็งทื่ออยู่กับที่

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]