บทที่ 42 - ทางเลือกที่รองลงมา

บทที่ 42 - ทางเลือกที่รองลงมา

ควบคุมองค์จักรพรรดิเพื่อออกคำสั่งแก่ขุนศึกทั่วหล้า

แม้ว่าหลิวหมิงจะไม่คุ้นเคยกับประวัติศาสตร์ยุคสามก๊กเป็นพิเศษ แต่เขาก็รู้เรื่องราวที่มีชื่อเสียงนี้อย่างดี เพราะการต้อนรับองค์จักรพรรดิ ทำให้ เฉาเชา มีอำนาจทางกฎหมายเพียงพอที่จะหลุดพ้นจากเงาของ หยวนเส้า และมีคุณสมบัติที่แท้จริงในการชิงอำนาจในใต้หล้า

แม้ว่าในท้ายที่สุดการรวมภาคเหนือจะเป็นผลมาจากความพยายามของเขาเอง แต่หลังจากที่เขาต้อนรับองค์จักรพรรดิ หนทางของเขาก็ง่ายขึ้นมากจริงๆ

“พ่อควรทำแบบนี้ด้วยไหม” หลิวหมิงเริ่มคิดอย่างรวดเร็วในใจ แม้ว่าตอนนี้สติปัญญาของเขาจะไม่สูงมาก แต่ก็ใกล้จะถึงแปดสิบแล้ว ประกอบกับประสบการณ์ในยุคหลังและความได้เปรียบด้านความคิดเชิงตรรกะ การทำความเข้าใจและคิดอย่างถี่ถ้วนในเรื่องต่างๆ จึงค่อนข้างง่าย

ต้องรู้ไว้ว่าข้อได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของคนยุคใหม่เมื่อเทียบกับคนโบราณ ไม่ใช่ความฉลาดทางสติปัญญาจริงๆ เพราะในช่วงหลายพันปีที่ผ่านมา ความฉลาดทางสติปัญญาของมนุษย์ไม่ได้ก้าวกระโดดอย่างเห็นได้ชัด ทว่าในยุคปัจจุบัน มนุษย์สามารถเข้าถึงความรู้จำนวนมหาศาลได้อย่างง่ายดาย และได้รับวิธีการเรียนรู้และคิดที่หลากหลาย ตราบใดที่สติปัญญาไม่ต่ำกว่าคนทั่วไป ความคิดของคนปกติก็สามารถพัฒนาได้ง่ายๆ

“องค์จักรพรรดิทรงลำบากที่ลั่วหยาง หลิวเป้ยคิดถึงเรื่องนี้ก็ใจร้อนรุ่ม แต่ไม่มีเหตุผลที่จะไปเข้าเฝ้า แต่ตอนนี้สามารถไปได้แล้ว หวังว่าพวกท่านทุกคนมีความคิดเห็นอะไรก็กล้าพูดออกมา เพื่อให้ทุกคนช่วยกันระดมสมอง” หลิวเป้ยกล่าวกับทุกคนในห้องโถง

“พวกเราเป็นเพียงทหาร จึงขอรับฟังความคิดเห็นของท่านอาจารย์ทั้งหลาย” กวนอู เป็นคนแรกที่เปิดปากพูด เตียวหุย และ ไท่ซื่อฉือ ก็พยักหน้าพร้อมกัน

หลิวเป้ยพยักหน้า แน่นอนว่าเขารู้เรื่องนี้ดี แม่ทัพใหญ่สามคนภายใต้บังคับบัญชาของเขามีศักยภาพของขุนพลผู้โด่งดัง สามารถนำทัพและฝึกทหารได้ แต่ในด้านนี้พวกเขาทำไม่ได้จริงๆ

“พวกเราควรส่งคณะทูตไปพร้อมกับเสบียง องค์จักรพรรดิและขุนนางถูก หลี่ และ กัว กดขี่ ขนขวายหนีรอดกลับมาถึงลั่วหยางได้ในที่สุด แต่ลั่วหยางก็ถูกทำลายลงหลังจากการโจมตี ต่งจั่ว ของขุนศึกทั้งสิบแปดกอง ไม่สามารถตั้งกองทัพได้ ไม่ต้องพูดถึงการให้องค์จักรพรรดิประทับชั่วคราว คงจะลำบากมาก การส่งเสบียงไปสามารถช่วยบรรเทาความเดือดร้อนได้ทันที” บีจู๋ กล่าวเป็นคนแรก

“จื่อจ้งมีเมตตา เป็นสิ่งที่สมควรทำ” หลิวเป้ยพยักหน้า

“หากจะไป ก็ต้องประกาศให้ใหญ่โต ให้คนทั้งใต้หล้ารู้ เพื่อป้องกันไม่ให้ถูกขุนศึกคนอื่นปล้นระหว่างทาง” ซุนเฉียน กล่าวเสริม

หลิวเป้ยพยักหน้าเล็กน้อย คำพูดของซุนเฉียนเป็นการเติมเต็มความคิดของบีจู๋ ดูเหมือนว่าเขาจะไม่มีความคิดที่ดีกว่านี้แล้ว

“หยวนหลงมีความคิดอื่นหรือไม่” หลิวเป้ยถาม เฉินเติง

ในบรรดาที่ปรึกษาเหล่านี้ เจี่ยนยง และ บีจู๋ เชี่ยวชาญด้านการบริหารภายใน ซุนเฉียน เชี่ยวชาญด้านการทูต ส่วนด้านสติปัญญาและการวางแผน ไม่มีใครเทียบเท่าเฉินเติงได้

“ข้าไม่มีความคิดอื่นใด เพียงแต่เสียดายที่ซีโจวอยู่ไกลจากลั่วหยางเกินไป” เฉินเติงรำพึง

“หมายความว่าอย่างไร” หลิวเป้ยถาม

“จากซีโจวไปลั่วหยาง ไม่ว่าจะเดินทางไปทางไหน ก็ต้องผ่านดินแดนของ เฉาเชา หรือไม่ก็ดินแดนของ หยวนซู่ กองทัพของเราต้องการต้อนรับองค์จักรพรรดิ ให้เสด็จมาซีโจว ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ มีเพียงการมาซีโจวเท่านั้น ความลำบากขององค์จักรพรรดิจึงจะหมดไป ท่านเจ้าบ้านเป็นเชื้อพระวงศ์ของราชวงศ์ฮั่น ในยุคแห่งความวุ่นวายนี้ ย่อมเป็นเรื่องที่สมควรที่จะสนับสนุนราชวงศ์ฮั่นและปกป้ององค์จักรพรรดิ น่าเสียดายที่พวกเราไม่มีกำลังพอ” เฉินเติงกล่าวด้วยสีหน้าเสียดาย

“ท่านอาจารย์หยวนหลงพูดถูก จากหลักคุณธรรม พ่อควรจะต้อนรับองค์จักรพรรดิมาที่ซีโจว จากนั้นก็ให้ผู้ภักดีในใต้หล้ามาที่ซีโจวเพื่อช่วยเหลือราชสำนัก การทำตามหลักความชอบธรรมนั้นจะง่ายกว่ามาก” หลิวหมิงพยักหน้า

“ในฐานะขุนนางย่อมเป็นเรื่องที่สมควรทำ แต่ไม่ว่าจะเป็นเฉาเชาหรือหยวนซู่ ก็จะไม่มีทางให้โอกาสกองทัพของเราทำเช่นนั้นได้” หลิวเป้ยถอนหายใจ

“ดังนั้นกองทัพของเราควรประกาศให้ใหญ่โตมากขึ้น เพื่อให้คนทั้งใต้หล้าเห็นความภักดีและความรักชาติของซีโจว พร้อมกันนั้น สถานะ เชื้อพระวงศ์ของราชวงศ์ฮั่น ของท่านเจ้าบ้านก็จำเป็นต้องได้รับการยอมรับจากราชสำนักด้วย สิ่งที่ชอบธรรมที่สุด เราอาจจะไม่สามารถได้มา แต่สิ่งที่ชอบธรรมที่รองลงมา การได้มาก็ยังง่ายกว่า” เฉินเติงเหลือบมองหลิวหมิงเล็กน้อย แล้วยิ้ม

ในใจของเขากำลังคิดว่าสิ่งที่ตนเองสามารถมองเห็นได้ ไอ้หนุ่มหลิวหมิงคนนี้ส่วนใหญ่ก็น่าจะมองเห็นได้เช่นกัน สู้พูดออกไปก่อนเลย จะได้ดูเป็นคนไม่มีอคติมากกว่า

สิ่งที่เฉินเติงไม่รู้ก็คือ เดิมทีหลิวหมิงกำลังคิดถึงปัญหานี้อยู่ แต่ก็ยังคิดไม่ลึกซึ้งเท่าเขา เพราะถึงแม้หลิวหมิงจะมีสติปัญญาไม่ต่ำ แถมยังมีวิธีการคิดแบบคนยุคหลัง แต่เขาก็ยังไม่คุ้นเคยกับระบบการเมือง ระบบตระกูลขุนนาง และสิ่งอื่นๆ ในปลายราชวงศ์ฮั่นตะวันออกมากนัก

ดังนั้นเขาจึงคิดแค่ว่าหลิวเป้ยคงเป็นไปไม่ได้ที่จะพาองค์จักรพรรดิเซี่ยนมาที่ซีโจว เพราะเฉาเชาจะไม่พลาดโอกาสในการต้อนรับองค์จักรพรรดิ คนที่อยู่ใกล้แหล่งน้ำย่อมได้ดื่มน้ำก่อน แถมเขายังแข็งแกร่งกว่าคุณมาก คนเดียวที่มีโอกาสแย่งชิงโอกาสนี้กับเฉาเชาได้คือ หยวนเส้า แต่น่าเสียดายที่หยวนเส้าไม่ต้องการเพิ่มข้อจำกัดให้ตัวเองมากนัก จึงละทิ้งโอกาสนี้ไป

หลังจากหยวนเส้าละทิ้งโอกาสในการต้อนรับองค์จักรพรรดิ คนที่สามารถทำได้ก็มีเพียงเฉาเชาที่ยึดครองเอียนโจวและอวี้โจวเท่านั้น

ถึงแม้ดินแดนที่เขาครอบครองจะเป็นพื้นที่ทำศึกทั้งสี่ทิศ แต่ดินแดนของเขาก็ค่อนข้างใหญ่ ชนชั้นสูงท้องถิ่นที่แต่เดิมไม่ยอมจำนนต่อเขาได้ถูกสังหารจนหมดสิ้นในช่วงกบฏหลู่ปู้ ที่เหลืออยู่ล้วนภักดีต่อเขา อิ่งชวน ซึ่งเป็นแหล่งผลิตบุคลากรชั้นนำก็ได้ถูกเขายึดครองแล้ว เหล่าบัณฑิตที่โดดเด่นจากที่นั่นจะมาเติมเต็มโครงสร้างของราชสำนักใหม่ได้อย่างไม่ขาดสาย ขณะเดียวกันกำลังทหารใต้บังคับบัญชาของเขาก็เพียงพอที่จะปกป้องความปลอดภัยของราชสำนักใหม่ เมื่อเทียบกับเฉาเชาแล้ว รากฐานของหลิวเป้ยยังไม่มั่นคง และความแข็งแกร่งก็ยังไม่มากพอ

หนึ่งคือไม่มีความสามารถที่จะต้อนรับองค์จักรพรรดิมา สองคือถึงแม้ต้อนรับมาแล้ว ก็ไม่มีความสามารถที่จะปกป้ององค์จักรพรรดิไว้ได้

เมื่อไม่สามารถได้รับผลประโยชน์สูงสุด ก็ทำได้เพียงเลือกทางเลือกที่รองลงมาเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม โอกาสที่ดีเช่นนี้มาอยู่ตรงหน้า จะทำอย่างไรให้เกิดประโยชน์สูงสุด นั่นคือสิ่งที่หลิวหมิงยังคิดไม่ตกในเวลานี้

คำพูดของเฉินเติงทำให้หลิวหมิงรู้สึกเหมือนกับได้รับการตื่นรู้

การต้อนรับองค์จักรพรรดิคือผลประโยชน์สูงสุด ส่วนผลประโยชน์รองลงมาก็คือ การได้รับการแต่งตั้งจากองค์จักรพรรดิ

หลิวเป้ยไม่สามารถแย่งองค์จักรพรรดิมาจากเฉาเชาได้จริง แต่การได้รับการแต่งตั้งตำแหน่งที่ดีขึ้นจากองค์จักรพรรดิ นั่นคือสิ่งที่สามารถทำได้

“ท่านอาจารย์หยวนหลงพูดถูกทุกอย่าง องค์จักรพรรดิไม่สามารถเสด็จมาซีโจวได้ แม้เสด็จมาแล้วเราก็ไม่สามารถปกป้ององค์จักรพรรดิได้ แต่เราสามารถใช้โอกาสนี้เพื่อขอการแต่งตั้งจากองค์จักรพรรดิ ไปปราบปรามผู้ที่ไม่ยอมจำนนได้ ซีโจวเป็นรากฐานที่ดี แต่เป็นพื้นที่เปิดโล่งทั้งสี่ด้าน ไม่มีชัยภูมิป้องกันที่ดี ไม่ใช่พื้นที่สำหรับการทำศึก เมื่อสะสมกำลังได้แล้ว เราควรจับตามอง หยางโจว หยวนซู่ ยึดครองไห่นาน หูลู และตานหยาง ซุนเช่อ ยึดครองไขว้จี๋ เหยียนไป๋หู่ ผู้มั่งคั่งยึดครองอู๋จวิ้น ส่วน หลิวเยา เจ้าเมืองหยางโจวยึดครองยวี่จางและผัวหยาง ซึ่งเป็นส่วนที่สำคัญของหยางโจว ส่วนเมืองอื่นๆ อย่างหูลู หลินชวน หลินไห่ และเจี้ยนอันนั้นกว้างใหญ่ผู้คนเบาบาง มีชนเผ่า ซานเยว่ มากมาย จึงไม่มีค่าอะไร หากพ่อสามารถได้รับอำนาจในการควบคุมมณฑลซีโจวและหยางโจว เราก็จะมีโอกาสใช้กำลังในหยางโจว เมื่อยึดหยางโจวได้ เราก็จะมีฐานทัพที่มั่นคงด้านหลัง และเป็นฐานสำหรับการชิงอำนาจทางเหนือ” หลิวหมิงกล่าวเสียงดัง

[จบแล้ว]