บทที่ 41 - เรื่องดีครั้งใหญ่

บทที่ 41 - เรื่องดีครั้งใหญ่

วันหนึ่งในช่วงปลายเดือนกรกฎาคม หลังจากร่อนเร่ไปทั่วซีโจวเป็นเวลากว่าหนึ่งเดือน พร้อมกับแต้มคุณธรรมจำนวนมาก และความสำเร็จในการเปิดแผนที่ทั้งหมดในอาณาเขตของหลิวเป้ย หลิวหมิงก็กลับมาที่เมืองเซี่ยพี

“ลูกชายของพ่อผอมลง แต่ก็โตขึ้น” หลิวเป้ยมองหลิวหมิงแล้วรำพึง

ในช่วงเดือนที่ผ่านมา หลิวหมิงมีการเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่มาก

ตอนนี้เป็นช่วงเดือนกรกฎาคม ซึ่งเป็นช่วงที่ร้อนที่สุดของปี หลิวหมิงขี่ม้าท่องเที่ยวไปทั่วทั้งวัน ทำให้เขาดูผอมลงมาก ผิวคล้ำขึ้นมาก แต่ก็แข็งแรงขึ้นมากเช่นกัน

“ที่เรียกพวกเจ้ากลับมาครั้งนี้ ก็เพราะมีเรื่องใหญ่เรื่องหนึ่งที่ต้องปรึกษาหารือกันทั้งหมด” หลิวเป้ยยิ้ม

ตอนนี้ไท่ซื่อฉือได้เข้าร่วมใต้บังคับบัญชาของหลิวเป้ยแล้ว แม้ว่าหลิวเป้ยจะปกครองซีโจวอยู่ แต่ตามหลักกฎหมายแล้ว เขาไม่สามารถแทรกแซงการบริหารของซีโจวได้ ดังนั้นขุนนางของซีโจวยังคงเป็นคนเดิมๆ คือ บีจู๋ ที่ปรึกษา ซุนเฉียน ผู้ช่วยเจ้าเมือง เฉินเติง นายกองการเกษตร

แม้แต่ในกองทัพ ตำแหน่งสูงสุดที่หลิวเป้ยสามารถแต่งตั้งได้ก็คือ ทหารม้า ซึ่งกวนอูและเตียวหุยก็อยู่ในระดับนี้

แน่นอนว่าทุกคนรู้ดีว่าตอนนี้ตำแหน่งขุนนางอะไรพวกนั้นเป็นเพียงเรื่องปลอมๆ กวนอูและเตียวหุยสามารถกุมกำลังทหารเกือบทั้งหมดของหลิวเป้ยได้ ถึงแม้ เฉาเป้า แม่ทัพ และ สวี่ตาน นายกองกลาง จะมีตำแหน่งทางทหารสูงกว่าพวกเขา แต่ทหารที่พวกเขานำได้กลับน้อยกว่า

ไท่ซื่อฉือตอนนี้ก็เป็นทหารม้าในกองทัพหลิวเป้ย รับผิดชอบการบัญชาการทหารห้าพันคน

ส่วนซู่เซิ่งเป็นหัวหน้าองครักษ์ส่วนตัวของหลิวหมิง

“มีเรื่องใหญ่อะไรกันแน่” หลิวหมิงอดไม่ได้ที่จะถาม

“ใจเย็นๆ รอก่อน ให้คนมาครบก่อนแล้วค่อยพูด” หลิวเป้ยยิ้ม “สรุปว่าเป็นเรื่องดีก็แล้วกัน”

เมื่อได้ยินหลิวเป้ยพูดเช่นนั้น หลิวหมิงก็พยักหน้า แต่ในใจก็กำลังครุ่นคิดว่าเรื่องดีนั้นจะเป็นเรื่องอะไรกัน

ในช่วงเดือนที่ผ่านมา หลิวเป้ยได้ตั้งหลักมั่นคงในซีโจวอย่างแท้จริง เพราะก่อนหน้านี้ถึงแม้เขาจะได้รับสิทธิ์ในการปกครองซีโจว แต่พูดตามตรง เรื่องแบบฟ้าผ่าลงกลางแสกหน้าแบบนี้ รากฐานยังไม่มั่นคงเท่าไหร่

แม้แต่ เฉาเชา หลังจากที่เขายกทัพจากตงจวิ้น เมื่อหลิวไต้เจ้าเมืองเอียนโจวถูกโจรโพกผ้าเหลืองแห่งชิงโจวสังหาร เขาจึงได้รับการสนับสนุนจากขุนนางท้องถิ่นในเอียนโจว เช่น เฉินกง เปาซิ่น จางเหมี่ยว จางเชา และคนอื่นๆ ทำให้เขากลายเป็นเจ้าเมืองเอียนโจวในทันที สถานการณ์นี้ช่างคล้ายกับสถานการณ์ของหลิวเป้ยเมื่อก่อนหน้านี้มาก

ทั้งคู่ต่างก็ยึดครองดินแดนหนึ่งจวิ้น เพราะเจ้าเมืองคนก่อนเสียชีวิต จึงได้รับการสนับสนุนจากคนอื่นๆ และกลายเป็นเจ้าเมืองคนใหม่ แต่ตำแหน่งแบบนี้มั่นคงหรือไม่

ไม่มั่นคง

ตอนนี้เป็นยุคแห่งความวุ่นวาย

ในยุคแห่งความวุ่นวาย คุณต้องแสดงพลังออกมาให้คนอื่นๆ ยอมรับ พลังนี้สามารถเป็นกำลังทหาร หรือเสน่ห์ส่วนตัวก็ได้ แต่คุณจะต้องได้รับการสนับสนุนจากคนส่วนใหญ่จึงจะสามารถตั้งหลักได้อย่างมั่นคง

เฉาเชาเคยทำผิดพลาดเช่นนี้ ด้วยเหตุผลหลายประการ เขาได้สังหารบัณฑิตผู้มีชื่อเสียงของเอียนโจว เช่น เปียนร่าง ทำให้ชนชั้นสูงในเอียนโจวไม่พอใจ ดังนั้นเมื่อเขาโจมตีซีโจว เฉินกง จางเหมี่ยว จางเชา สวี่ซื่อ หวังไข่ และคนอื่นๆ จึงสมคบคิดก่อกบฏ ชักนำ หลู่ปู้ เข้าสู่เอียนโจว ซึ่งเกือบทำให้เฉาเชาต้องเสียเอียนโจวไป

ในประวัติศาสตร์ หลิวเป้ยก็เช่นกัน เพราะต้องการจะริบอำนาจทางทหารของทหารตานหยาง จึงเกิดการต่อต้านอย่างรุนแรงจากเฉาเป้าและคนอื่นๆ และยังเป็นเหตุให้หลู่ปู้เข้ามาอีกครั้ง (ทำไมถึงเป็นเขาอีกแล้วนะ) และในที่สุดก็เสียซีโจวไป เหตุผลหลักที่เขาไม่โชคดีเหมือนเฉาเชาก็คือ กองกำลังหลักของหลิวเป้ยในตอนนั้นด้อยกว่าเฉาเชามาก

ซุนอิก เฉิงอวี้ เซี่ยโหวตุ้น สามารถช่วยเฉาเชาปกป้องเมืองสุดท้ายสามเมืองของเอียนโจว รักษาฐานทัพไว้ได้ แต่หลิวเป้ยไม่มีลูกน้องแบบนั้นที่จะช่วยเขารักษาฐานทัพในซีโจวได้ แน่นอนว่าหลังจากนั้นเขาก็อ่อนแอลงเรื่อยๆ

แต่ตอนนี้สถานการณ์แตกต่างจากในประวัติศาสตร์มาก ด้วยความช่วยเหลือของหลิวหมิง หลิวเป้ยสามารถเอาชนะ หยวนซู่ ทางใต้ ขับไล่หลู่ปู้ทางตะวันตก และเชื่อมสัมพันธ์กับ จางป้า ทางเหนือ ชัยชนะทางทหารและการเมืองอย่างต่อเนื่องเหล่านี้เพียงพอที่จะยับยั้งผู้ที่ไม่ภักดีและเพิ่มความเชื่อมั่น

การเอาชนะกองทัพใหญ่ของหยวนซู่ พิสูจน์ให้เห็นถึงความแข็งแกร่งทางทหารของหลิวเป้ย และการทำสนธิสัญญากับหลู่ปู้และจางป้า ก็พิสูจน์ให้เห็นถึงความสามารถทางการทูตที่โดดเด่นของหลิวเป้ย

ในยุคแห่งความวุ่นวาย ผู้ปกครองเลือกขุนนาง และขุนนางก็เลือกผู้ปกครองเช่นกัน

หลิวเป้ยในยุคแรกได้รับคนเก่งมากมาย แน่นอนว่าหลายคนประทับใจในเสน่ห์ส่วนตัวของเขา จึงติดตามเขาไม่ละทิ้ง จนกระทั่งถึงจุดสุดท้าย เช่น กวนอู เตียวหุย เจี่ยนยง สามผู้ก่อตั้ง ซุนเฉียน บีจู๋ บีฟาง ที่เข้าร่วมใต้บังคับบัญชาที่ซีโจว แต่ก็ไม่ละทิ้งเขาเช่นกัน

อย่างไรก็ตามในกระบวนการนี้ก็มีคนจำนวนไม่น้อยที่จากเขาไป

เช่น เถียนอวี้ เฉินฉวิน เฉินเติง

คนเหล่านี้ล้วนเป็นผู้มีความสามารถที่ยิ่งใหญ่ พวกเขาไม่ได้มองไม่เห็นศักยภาพและความโดดเด่นของหลิวเป้ย แต่ด้วยเหตุผลหลายประการ พวกเขาไม่สามารถรอได้ หรือไม่ก็มองเห็นอนาคตที่ดีกว่ากับคนอื่น

เถียนอวี้จากหลิวเป้ยไปก่อนที่หลิวเป้ยจะปกครองซีโจว เพราะแม่ของเขาอายุมากแล้ว จึงต้องกลับไปปรนนิบัติ

เฉินฉวินก็จากหลิวเป้ยไปก่อนหน้านี้เช่นกัน แม้แต่ตอนนี้เขาก็ยังคงเก็บตัวอยู่กับพ่อ เฉินจี้ ที่ซีโจว และไม่ได้เข้ารับราชการกับหลิวเป้ย จนกระทั่งเฉาเชาเข้าปกครองซีโจว เขาจึงเข้าร่วมใต้บังคับบัญชาของเฉาเชา และสุดท้ายก็กลายเป็นขุนนางคนสำคัญที่เฉาพีมอบหมายให้ดูแลกิจการแทน

เฉินเติงไม่ต้องพูดถึง เขายังคงอยู่ที่กวั๋งหลิง หากหลิวเป้ยยังสามารถยึดกวั๋งหลิงต่อไปได้ เขาก็จะได้รับความภักดีจากเฉินเติง แต่ถ้าไม่ก็จะไม่ได้รับ

แต่ตอนนี้สถานการณ์แตกต่างออกไปแล้ว

หลิวเป้ยได้ตั้งหลักมั่นคงในซีโจวแล้ว ดังนั้นผู้มีความสามารถที่เก็บตัวอยู่ในซีโจว ก็น่าจะเริ่มออกมาเข้ารับราชการทีละน้อย

เพราะหลิวเป้ยที่ปกครองซีโจวครึ่งหนึ่ง ซึ่งเป็นสามเมืองที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดของซีโจว ตอนนี้ไม่ถือว่าเป็นขุนศึกเล็กๆ อีกต่อไปแล้ว

จากศักยภาพในการทำสงครามของกองกำลังและดินแดน ผู้ที่สามารถกดดันหลิวเป้ยได้อย่างมั่นคง มีเพียงห้ากองกำลังเท่านั้น คือ เฉาเชา ที่ยึดครองเอียนโจวและอวี้โจว หยวนเส้า ที่ยึดครองจี้โจว ปิ้งโจว และชิงโจวครึ่งหนึ่ง หยวนซู่ ที่ยึดครองไห่นาน หูลู และตานหยาง ส่วนที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดของหยางโจว หลิวเปี่ยว ที่ยึดครองจิงโจว และ หลิวเอียน ที่ยึดครองอี้โจว

ส่วนคนอื่นๆ ไม่ว่าจะเป็น ซุนเช่อ ที่ยังไม่ได้รวมเจียงตง กงซุนจ้าน ที่ต่อสู้กับหยวนเส้าในโยวโจว หลี่ กัว ต้วนเว่ย เตียวซิ่ว และพวกที่เหลือของกองทัพซีเหลียง หม่าเถิง หานซุ่ย ที่ยึดครองเหลียงโจว พวกเขาไม่สามารถเทียบได้กับหลิวเป้ย

เรื่องดีอะไรกันที่ทำให้หลิวเป้ยที่มีสถานะเช่นนี้ต้องพูดถึง

หลิวหมิงที่กำลังคิดอย่างละเอียด จู่ๆ ก็มีความคิดแวบขึ้นมา หรือว่าจะเป็นเรื่องนั้น

ในขณะที่หลิวหมิงกำลังจะถามหลิวเป้ย ทหารองครักษ์ที่อยู่ด้านนอกห้องโถงก็เริ่มรายงาน

กวนอู เตียวหุย ไท่ซื่อฉือ บีจู๋ บีฟาง เจี่ยนยง ซุนเฉียน เฉินเติง บรรดาขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ที่มีชื่อเสียงภายใต้บังคับบัญชาของหลิวเป้ยเดินเข้ามาอย่างเป็นระเบียบ

สำหรับการปกครองมณฑลที่ใหญ่ขนาดนี้ ขุนนางเหล่านี้ย่อมไม่เพียงพอ แต่เจ้าเมืองและเจ้าเมืองรองส่วนใหญ่รับผิดชอบเพียงกิจการภายในของท้องถิ่นเท่านั้น พวกเขาไม่มีสิทธิ์ออกเสียงในการกำหนดนโยบายโดยรวมและการวางแผน ส่วนผู้ที่จำเป็นต้องเข้าร่วมการประชุมสูงสุดก็มีเพียงคนเหล่านี้เท่านั้น

“คนมากันครบแล้ว วันนี้เรียกพวกท่านมาจากที่ต่างๆ ก็เพราะมีเรื่องใหญ่เรื่องหนึ่ง”

หลิวเป้ยไม่อยากจะพูดอะไรไร้สาระ มองไปที่ทุกคนแล้วเปิดประเด็นทันทีว่า “ตอนนี้องค์จักรพรรดิได้เสด็จกลับเมืองลั่วหยางแล้ว และได้เรียกบรรดาขุนศึกในใต้หล้าให้ไปเข้าเฝ้า”

“เป็นเรื่องนี้จริงๆ” หลิวหมิงเกือบจะตบขาตัวเอง

[จบแล้ว]