บทที่ 40 - หลิงฉีตัวน้อย

บทที่ 40 - หลิงฉีตัวน้อย

“จริงหรือ เสือก็ว่ายน้ำเป็นด้วย” หลิวหมิงลุกขึ้นยืนแล้วถามอย่างสงสัย

“อย่าพูดมาก” หลู่หลิงฉีถือมีดยืนอย่างมั่นคง เพลงมีดของเธอไม่เลวเลย อย่างน้อยก็ไม่เหมือนเพลงดาบของหลิวหมิงที่เป็นเพียงการร่ายรำที่สวยงามเท่านั้น

“ถ้าฉันมีธนูอยู่ในมือ ป่านนี้ฉันปักเจ้าแมวตัวใหญ่ตัวนี้ติดพื้นไปนานแล้ว” หลิวหมิงรำพึง

“ทำอะไรก็ไม่เก่ง แต่โม้เก่งที่สุด” หลู่หลิงฉีมองอย่างดูถูก

“ครั้งหน้าฉันจะให้เธอเห็นความเก่งกาจในการยิงธนูของฉัน” ถูกสาวน้อยดูถูกแบบนี้ หลิวหมิงก็โกรธทันที

“เมื่อกี้ก็เห็นแล้ว ไม่ได้เรื่องเลย” หลู่หลิงฉีเยาะเย้ย

“มุกเล่นคำแบบนี้ใช้ไม่ได้ผลหรอก”

หลิวหมิงพูดไปได้ครึ่งทาง เสือก็กระโจนเข้ามาอีกครั้ง

คมมีดของหลู่หลิงฉีสาดแสงราวกับหิมะ สาดลงมา

ต้องบอกว่าเพลงมีดของหลู่หลิงฉีนั้นไม่เลวเลย ทว่าเธอยังเด็ก พละกำลังจึงอ่อนแอกว่าหลิวหมิงมาก ไม่ต้องพูดถึงเมื่อเทียบกับเสือ หลังจากต้านทานได้เพียงสองสามครั้ง มีดของเธอก็ถูกกรงเล็บของเสือปัดกระเด็นไป

เมื่อเห็นมีดถูกตีปลิว และเสือกำลังจะพุ่งเข้าใส่หลู่หลิงฉี หลิวหมิงก็รีบพุ่งเข้าไปทันที

เขาทิ้งดาบในมือไป ดาบเล่มนี้ไม่ใช่ศาสตราเทพเจ้าอะไร ฟันไปก็ไม่สามารถทำลายขนของเสือได้ แถมยังเกะกะมืออีกด้วย

หลิวหมิงเลือกใช้ร่างกายของตัวเอง

เขาทั้งคนพุ่งเข้าไปเหมือนกับลูกกระสุนปืนใหญ่ พุ่งชนเข้าที่ด้านข้างของเสือโดยตรง

เสือที่เดิมทีจะพุ่งเข้าใส่หลู่หลิงฉี พอถูกหลิวหมิงชนจากด้านข้างเช่นนั้น ก็ล้มลงไปในแนวนอนทันที หลิวหมิงก็ล้มลงไปเช่นกัน คนหนึ่งตัวหนึ่งกลิ้งเป็นวงกลม

หลิวหมิงพลิกตัวขึ้นไปคร่อมบนส่วนท้องที่นุ่มนิ่มของเสือ ในเวลานี้เขาไม่มีสติยั้งคิดอีกต่อไป หลิวหมิงยื่นมือทั้งสองข้างออกไปบีบคอเสือ โดยไม่รู้เลยว่าการกระทำของเขานั้นน่าขันเพียงใด

เสือกลิ้งตัวอยู่กับที่ พลิกหลิวหมิงลงมาได้ จากนั้นก็ส่งเสียงคำราม แล้วพุ่งเข้าใส่หลิวหมิง

หลิวหมิงที่ร่างกายอ่อนเปลี้ยไปหมดไม่สามารถขยับตัวได้เลย ทำได้เพียงร้องตะโกนในใจว่า ข้าตายแล้ว

ในเวลานี้เขาได้ยินเสียงสายธนู

ลูกธนูยาวสามดอก พุ่งเข้าใส่หน้าผากของเสือเกือบจะพร้อมกัน เจาะทะลุเข้าไปในสมอง

ร่างใหญ่โตของเสือทับลงมา เกือบทำให้หลิวหมิงหายใจไม่ออก

แต่หลิวหมิงกลับรู้สึกโล่งใจอย่างสมบูรณ์

ตอนที่เขาได้ยินเสียงสายธนู ลูกธนูยาวสามดอกก็ยิงเข้าที่หัวของเสือแล้ว ใครกันที่ยิงธนูได้เร็วกว่าเสียง ไท่ซื่อฉือ

ไท่ซื่อฉือมาถึงแล้ว ความปลอดภัยของเขายังจะมีปัญหาอีกหรือ

แน่นอนว่าไม่นานเขาก็เห็นซู่เซิ่งใช้กำลังดันซากเสือออกไป แล้วช่วยเขาพยุงขึ้นมา

“พวกเราปกป้องไม่ดีพอ ขอให้ลงโทษพวกเราด้วย” ไท่ซื่อฉือคุกเข่าข้างเดียวแล้วกล่าวเสียงดัง

“ท่านอาไท่ซื่อพูดเกินไปแล้ว เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นกะทันหัน จะลงโทษอะไรกัน” หลิวหมิงปัดเสื้อผ้าของตัวเอง “แต่ชุดเกราะและธนูของฉันตกลงไปในลำธารแล้ว ใครที่ว่ายน้ำเก่งๆ ช่วยงมขึ้นมาหน่อย แล้วก่อไฟด้วย ตอนนี้อากาศร้อนก็จริง แต่เปียกน้ำแล้วเหงื่อออกง่าย อาจจะป่วยได้ พอปิ้งไฟแล้วจะสบายตัวขึ้น”

ไท่ซื่อฉือพยักหน้า จากนั้นก็มอบหมายให้ทหารส่วนตัวสองคนว่ายน้ำเก่งไปงมชุดเกราะและธนูของหลิวหมิง ของเหล่านี้ค่อนข้างหนัก จึงไม่น่าจะถูกกระแสน้ำพัดไป

คนติดตามของหลู่หลิงฉีก็ก่อกองไฟ คุณหนูของพวกเขาเสื้อผ้ายังเปียกอยู่เลย แม้ว่าจะไม่ได้ถอดเสื้อเหมือนหลิวหมิง แต่ก็ดูไม่ค่อยดีนัก

ไฟลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว หลิวหมิงกับหลู่หลิงฉีเข้าไปนั่งใกล้ๆ เพื่อปิ้งไฟ ส่วนคนอื่นๆ ก็เฝ้าระวังอยู่รอบๆ ใครจะรู้ว่าพวกโจรยังอยู่หรือไม่

ทั้งสองฝ่ายร่วมมือกันต่อสู้กับศัตรูมาพักหนึ่ง ก็เริ่มมีความสนิทสนมกันมากขึ้น ในฐานะนักรบ การต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันเป็นวิธีที่ง่ายที่สุดในการสร้างมิตรภาพ

หลังจากพูดคุยกัน ไท่ซื่อฉือจึงได้รู้ว่าคนที่ติดตามหลู่หลิงฉีออกมา ไม่ได้มีแค่คนติดตามธรรมดาๆ เท่านั้น หัวหน้าของพวกเขาคือ เฉิงเหลียน แม่ทัพผู้กล้าหาญใต้บังคับบัญชาของหลู่ปู้

หลู่ปู้รักลูกสาวคนเดียวคนนี้มาก แม้ว่าจะไม่ห้ามเธอออกไปล่าสัตว์อะไรทำนองนั้น แต่ก็จะส่งแม่ทัพและลูกน้องที่กล้าหาญที่สุดไปกับหลู่หลิงฉีเสมอ และหลู่หลิงฉีเติบโตในกองทัพมาตั้งแต่เด็ก ศิลปะการต่อสู้ของบรรดาแม่ทัพใต้บังคับบัญชาของหลู่ปู้ได้สอนให้เธอไปบ้างไม่มากก็น้อย ดังนั้นแม้จะยังเด็ก เธอก็ถือว่าได้รวบรวมความสามารถจากหลายสำนัก

เฉิงเหลียนมีชื่อเสียงด้านความกล้าหาญ ก่อนหน้านี้ตอนที่ต่อสู้กับโจรเขาดำที่จี้โจว เขามักจะอยู่ข้างหลู่ปู้เสมอ นำทหารม้าหลายสิบนายพุ่งทะลวงแนวรบ ทำลายพวกโจรและกลับมาอย่างปลอดภัย แต่ทักษะการยิงธนูของเขายังอยู่ในระดับธรรมดา แต่เขาก็ชื่นชอบการยิงธนู ดังนั้นเขาจึงขอคำแนะนำจากไท่ซื่อฉือ ทั้งสองพูดคุยกันได้อย่างถูกคอ

“เมื่อกี้ขอบคุณนะ” หลู่หลิงฉีพูดกับหลิวหมิงอย่างกระอักกระอ่วนขณะกำลังปิ้งไฟ

“ขอบคุณทำไม เธอก็ช่วยฉันด้วยมีดเล่มหนึ่งไม่ใช่หรือไง มีแค่สองคนต้องเผชิญหน้ากับเสือตัวหนึ่ง จะมัวมาทำร้ายกันเองได้ไง อีกอย่างพวกเราทั้งสองครอบครัวก็เป็นพันธมิตรกัน จะทำเรื่องแบบนั้นได้ยังไง” หลิวหมิงหัวเราะ

คำพูดนี้กลับทำให้หลู่หลิงฉีมองด้วยหางตา เพราะเธอรู้สึกว่าไอ้คนชั่วคนนี้พูดแบบนี้เพื่อเหน็บแนมพ่อของเธอหรือเปล่า

“ไม่ว่าจะยังไง ฉันหลู่หลิงฉีไม่ชอบติดค้างบุญคุณใคร ถ้าในอนาคตเราเจอกันในสนามรบ ฉันจะไว้ชีวิตแกอย่างแน่นอน” หลู่หลิงฉีพูดอย่างจริงจัง

“ได้สิ ไว้ทำได้แล้วค่อยมาพูดนะ”

หลิวหมิงหัวเราะฮ่าๆ เขารู้สึกว่าเขาจะไม่มีทางให้โอกาสหลู่หลิงฉีทำเช่นนั้นแน่นอน ไม่ต้องพูดถึงว่าในอนาคตการทำภารกิจต่างๆ จะทำให้พลังต่อสู้ของเขาเพิ่มขึ้นอีกมาก และเขาก็จะไม่ปล่อยให้ตัวเองอยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายแบบนั้นอีกแล้ว เธอหลู่หลิงฉีอาจจะไม่มีโอกาสนำทัพด้วยซ้ำ จะมาไว้ชีวิตฉันได้อย่างไร

เมื่อเห็นหลิวหมิงมีท่าทางลำพองใจเช่นนี้ หลู่หลิงฉีก็รู้สึกคันฟันเล็กน้อย แต่ในเวลานี้ เธอทำได้เพียงแค่เก็บความโกรธไว้ในใจ

ผ่านไปชั่วโมงสองชั่วโมง เสื้อผ้าก็แห้งสนิท หลิวหมิงเปลี่ยนเสื้อผ้าของตัวเอง ทั้งสองฝ่ายก็ถึงเวลาต้องกล่าวลา

เมื่อขึ้นหลังม้า ทั้งสองฝ่ายก็ประสานมือคำนับกัน แล้วเตรียมแยกจากกัน

เพราะการมาถึงเผิงเฉิงกั๋ว หลิวหมิงและพวกเดินผิดทิศทาง ส่วนหลู่หลิงฉีและคนอื่นๆ ก็ต้องกลับไปเสี่ยวเพ่ย เพราะฟ้าใกล้จะมืดแล้ว ถ้าไม่กลับไป หลู่ปู้อาจจะระดมกองทัพใหญ่มาตามหา

ในขณะที่ทั้งสองฝ่ายกำลังจะจากไป หลู่หลิงฉีก็ตะโกนเรียกจากระยะไกล

เมื่อเห็นหลิวหมิงหันกลับมา เธอก็ชูทวนจันทร์เสี้ยวในมือ แล้วโยนมันมาทางหลิวหมิงจากระยะไกล

หลิวหมิงรับไว้โดยสัญชาตญาณ แล้วมองไปที่หลู่หลิงฉี ไม่รู้ว่าเธอหมายความว่าอย่างไร

“ไปฝึกเพลงทวนให้มากกว่านี้ จะได้ไม่ถูกคนอื่นหนีบทวนได้อีก” หลู่หลิงฉีตะโกนจากระยะไกล

“ใครบอกว่าไม่มีหัวทวนแล้วจะแทงคนไม่ตาย”

หลิวหมิงบ่นพึมพำในใจ จากนั้นก็โยนทวนของตัวเองกลับไป

“ครั้งหน้าถึงคราวฉันหนีบทวนของเธอคืนบ้างแล้ว”

หลังจากตะโกนประโยคนี้ หลิวหมิงก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้องเล็กน้อย

ไท่ซื่อฉือเผยรอยยิ้มเล็กน้อย

ทั้งสองฝ่ายแยกย้ายกัน เดินทางต่อไป

“อาจารย์ ใครสอนเพลงทวนให้ฉันได้บ้าง ฉันอยากเรียนรู้สักสองสามกระบวนท่า” หลิวหมิงพูดกับไท่ซื่อฉือ

“ในใต้หล้า เพลงทวนของใครจะเหนือกว่าท่านเจ้าพระยาได้เล่า” ไท่ซื่อฉือส่ายหน้าและหัวเราะอย่างขมขื่น

“เรียนรู้แค่พื้นฐานก็พอ หลังจากนั้นก็เป็นการพลิกแพลงไปตามสถานการณ์” หลิวหมิงคิดอย่างเปิดเผย

“ถ้าอย่างนั้นพอกลับไปฉันจะสอนให้ เพลงทวนฉันก็พอจะรู้บ้าง” ไท่ซื่อฉือหัวเราะฮ่าๆ

“เยี่ยมไปเลย” หลิวหมิงดีใจมาก และคิดอย่างภูมิใจในใจว่า ในอนาคตถ้าจับฉลากได้ม้วนคัมภีร์เพิ่มทักษะสูงสุดและม้วนคัมภีร์ทะลุขีดจำกัดทักษะมาเยอะๆ แม้แต่เพลงทวนพื้นฐานก็ยังสามารถอัปเกรดให้แข็งแกร่งที่สุดได้ใช่ไหม

ถึงตอนนั้นก็คอยดูฝีมือฉันเถอะนะ หลิงฉีตัวน้อย

[จบแล้ว]