บทที่ 39 - เสือว่ายน้ำเป็น

บทที่ 39 - เสือว่ายน้ำเป็น

สำหรับหลู่หลิงฉี เธอไม่เคยคิดเลยว่าวันหนึ่งจะต้องแพ้ในการประชันบารมีพ่อ

แม้ว่าจะมีคนมากมายในใต้หล้าที่เก่งกว่าหลู่ปู้ อย่างน้อยในสายตาของคนทั่วไป หลู่ปู้แม้จะได้ชื่อว่าเป็นหนึ่งในใต้หล้า แต่ก็เป็นเพียงความกล้าหาญส่วนตัวเท่านั้น ด้านอื่นๆ หากให้คนดังในใต้หล้าจัดอันดับ เขาน่าจะอยู่หลังอันดับที่หลายสิบไปแล้ว

แต่สำหรับลูกสาวแล้ว พ่อของเธอย่อมเป็นความภาคภูมิใจ และมีความดีงามต่างๆ เพิ่มเติมมาด้วย

แต่เมื่อได้ยินว่าพ่อของไอ้คนชั่วคนนี้คือหลิวเป้ย หลู่หลิงฉีก็รู้สึกใจฝ่อเล็กน้อย

แน่นอนว่าหลู่ปู้มีสถานะสูงมาก เป็นแม่ทัพปราบปรามความดุร้าย ได้รับมอบอำนาจแต่งตั้งขุนนางเทียบเท่าสามเสนาบดีใหญ่ และมีบรรดาศักดิ์ท่านเจ้าพระยา แต่หลิวเป้ยก็ไม่เลว เป็นแม่ทัพปราบบูรพา ซึ่งมีตำแหน่งเทียบเท่าสามเสนาบดีใหญ่เช่นกัน บรรดาศักดิ์คือท่านโหวแห่งอี้เฉิง ซึ่งด้อยกว่าบรรดาศักดิ์ท่านโหวแห่งอำเภอของหลู่ปู้อยู่ขั้นหนึ่ง แต่หลิวเป้ยเป็นเชื้อพระวงศ์ของราชวงศ์ฮั่น ซึ่งดูเหมือนจะสามารถชดเชยช่องว่างนี้ได้

ที่สำคัญกว่านั้น หลิวเป้ยมีบุญคุณต่อหลู่ปู้

แม้ว่าหลู่หลิงฉีจะเติบโตในเขตแดนทางเหนือ แต่เธอก็ติดตามพ่อมาตลอด ทั้งที่ปิ้งโจว ที่ฉางอาน ที่เหอเป่ย ที่เอียนโจว สิ่งที่เธอได้ยินมาตลอดทางคือการทรยศและการลอบโจมตี การสังหารและโลหิต สงครามและความอดอยาก

เธออายุสิบสองปีแล้ว สิ่งที่เธอเห็นมาตั้งแต่จำความได้ก็มีแต่เรื่องพวกนี้

หลังจากเข้ามาในซีโจว เธอเพิ่งได้ใช้ชีวิตที่สงบสุขที่สุดในชีวิตของเธอ

เธอรู้ว่าเสี่ยวเพ่ยที่พ่อของเธอยึดครองอยู่ในตอนนี้คือสิ่งที่หลิวเป้ยยกให้

และก่อนหน้านี้พ่อของเธอไปลอบโจมตีหลิวเป้ย แต่หลิวเป้ยไม่เพียงแต่ไม่โกรธเคือง ยังมอบเสบียงห้าหมื่นหยกให้พ่อของเธอ เพื่อให้พ่อของเธออยู่ที่เสี่ยวเพ่ยต่อไป

ดังนั้นหลู่หลิงฉีจึงรู้สึกใจฝ่อเล็กน้อยในตอนนี้

ความรู้สึกใจฝ่อผสมกับความเกลียดชังไอ้คนชั่วคนนี้ แต่ก็ด่าเขาไม่ได้อีกแล้ว ความโกรธและความกระวนกระวายใจในใจพลุ่งพล่าน จนเธอร้องไห้ออกมาทันที

“เฮ้ย เธอร้องทำไม…”

คราวนี้หลิวหมิงก็ตกใจ

แม้ว่าเขาจะทะลุมิติมาสองเดือนแล้ว และได้เห็นอะไรมามากมาย แต่พฤติกรรมที่ติดมาจากชาติก่อนก็ยังไม่หายไป เมื่อเห็นผู้หญิงร้องไห้ หลิวหมิงก็ยังรู้สึกวุ่นวายใจเล็กน้อย

และเมื่อก่อนหน้านี้ตอนต่อสู้กัน เขารู้สึกว่าอีกฝ่ายต้องอายุไม่น้อยแล้ว ไม่อย่างนั้นจะมีเพลงทวนที่ยอดเยี่ยมขนาดนั้นได้อย่างไร พอได้ยินเสียงตอนนี้ เห็นได้ชัดว่ายังไม่ผ่านช่วงเสียงแตก นี่ไม่ใช่เด็กหรอกหรือ

แม้ว่าหลิวหมิงเองก็อายุไม่มาก ไม่ถึงสิบสี่ปี แต่จิตใจของเขาเป็นผู้ใหญ่ที่อายุยี่สิบกว่าจากชาติก่อน การรังแกเด็กนั้นเป็นอาชญากรรมที่ร้ายแรงมาก

เมื่อได้ยินหลิวหมิงปลอบโยน หลู่หลิงฉีกลับร้องไห้หนักขึ้นอีก

“หยุดร้องเถอะหยุดร้อง นี่มันกลางป่ากลางเขา ถ้าหมาป่ามาจะทำยังไง” หลิวหมิงคิดหาวิธี

“หมาป่าไหนจะหนีทวนจันทร์เสี้ยวของฉันพ้น” หลู่หลิงฉีจ้องตาเขม็ง จากนั้นก็หยุดร้อง แล้วเธอก็รีบพบว่าทวนจันทร์เสี้ยวของเธอหายไปแล้ว

“ทั้งหมดเป็นเพราะแก” หลู่หลิงฉีต่อว่า

หลิวหมิงรู้สึกว่าอีกฝ่ายเอาแต่ใจจริงๆ “อะไรกัน ทวนของฉันก็หายไปเหมือนกัน เธอหนีบทวนฉันไว้ทำไม”

“นั่นมันเพลงทวน”

“ฉันก็จะเรียกว่าเพลงเป็ดแล้วกัน”

“ไอ้คนชั่ว”

“เอาล่ะเอาล่ะ ด่าพอแล้ว ฉันมีแค่ดาบติดตัวมาเล่มเดียว จะทำยังไงดี” หลิวหมิงคลำที่เอวของตัวเอง เดิมทีเขามีธนูและลูกธนูติดหลังมาด้วย แต่เมื่อครู่ตอนอยู่ในน้ำเพื่อถอดชุดเกราะลูกโซ่ เขาก็โยนธนูและลูกธนูทิ้งไปพร้อมกัน

ตอนนี้อาวุธที่เหลืออยู่ในมือของเขามีเพียงดาบที่เอวเท่านั้น แต่เขากลับเชี่ยวชาญเพลงทวนและเพลงธนู แต่ไม่เคยฝึกเพลงดาบเลย

“คราวนี้ดีเลย ถ้าเจออันตรายอะไร ฉันก็ต้องต่อสู้กับคนร้ายด้วยมือเปล่าแล้ว” หลิวหมิงยิ้มและพูดกับหลู่หลิงฉี

“แกนี่ปากไม่ดีเลย รีบมานี่” หลู่หลิงฉีมองไปด้านหลังหลิวหมิง จู่ๆ ใบหน้าของเธอก็แสดงความหวาดกลัวออกมา

ขนที่ท้ายทอยของหลิวหมิงตั้งชันทันที เขารีบกลิ้งไปข้างหน้าหนึ่งครั้ง ออกจากจุดเดิม

จากนั้นเขาก็ได้ยินเสียงคำรามต่ำๆ

“อ๊ากกกกกก เสือ” หลิวหมิงส่งเสียงกรีดร้องออกมา

“จะแหกปากทำไม เสือจะหนีเพราะเสียงแกอยู่แล้ว” หลู่หลิงฉีมองอย่างดูถูก

เธอเติบโตในเขตแดนทางเหนือ แม้ว่าจะไม่เคยสู้กับเสือ แต่ก็เคยออกล่าเสือและฆ่าหมาป่ากับพ่อมาแล้ว ตอนนี้เธอยังคงความสงบไว้ได้ระดับหนึ่ง

แต่หลิวหมิงกลัวจริงๆ เขาไม่เคยเห็นฉากแบบนี้มาก่อน นั่นคือเสือนะ เสือที่เคยเห็นแค่ในทีวีกับหนังเท่านั้น

สัตว์ตระกูลแมวที่มีพลังจู่โจมกว่าพันจิน พลังขาหน้าหลายร้อยจิน ความเร็วสูง รูปร่างว่องไว เป็นนักฆ่าในโลกธรรมชาติมาโดยตลอด

บนอินเทอร์เน็ตในยุคหลังมักจะมีการถกเถียงกันว่าสิงโตหรือเสือเก่งกว่ากัน แต่ในสายตาของหลิวหมิง เสือเก่งกว่าสิงโตมาก ไม่เห็นหรือว่าเสือมักจะอยู่ตัวเดียว ส่วนสิงโตล่ะ มักจะอยู่เป็นฝูง

ถ้าเก่งจริงก็มาคนเดียวสิ

แน่นอนว่าตอนนี้หลิวหมิงไม่ได้คิดถึงเรื่องเหล่านี้ เขารู้สึกกลัวโดยธรรมชาติ นี่คือความกลัวต่อสัตว์ร้ายที่แข็งแกร่งซึ่งตกค้างอยู่ในยีนของมนุษย์ตั้งแต่สมัยเป็นสัตว์

ภายใต้แรงกดดัน หลิวหมิงเริ่มพูดจาเลอะเทอะ “หลู่ปู้นี่มันยังไงกันแน่ จัดการโจรป่าไม่หมดก็แล้วไป แต่นี่เสือก็ยังไม่จัดการให้หมดด้วย ถ้าฉันรู้แบบนี้ตอนแรกก็ไม่ควรให้พ่อฉันยกเผิงเฉิงกั๋วให้เขาเลย”

หลู่หลิงฉีอยากจะต่อยเขาอีกครั้ง

แต่ในวินาทีต่อมา เธอก็เห็นหลิวหมิงชักดาบออกมา แล้วพุ่งเข้าใส่เสือ ก่อนจะพุ่งเข้าไปเขายังตะโกนว่า “เธอรีบวิ่งไปสิ กระโดดลงแม่น้ำไปเลย เสือไม่น่าจะว่ายน้ำเป็นนะ”

หลู่หลิงฉีตะลึงไป

หลิวหมิงพุ่งเข้าใส่เสือ ในขณะนี้ในหัวของเขาไม่มีความคิดอื่นใด ทั้งความใฝ่ฝันในอำนาจ แผนการในอนาคต ทุกอย่างถูกลืมไปหมดแล้ว

เขารู้แค่ว่าด้านหลังเขามีเด็กผู้หญิงที่อายุน้อยกว่าเขาคนหนึ่ง และเขาควรจะปกป้องเธอ

แม้ว่าเธอจะเป็นลูกสาวของหลู่ปู้ ช่างเถอะ ฉันก็ลูกชายของหลิวเป้ยเหมือนกัน

หลิวหมิงเหวี่ยงดาบฟันเข้าใส่เสือ

เขาใช้ดาบไม่เป็นจริงๆ เพิ่งจะเรียนรู้มาสองสามกระบวนท่าจากเจี่ยนยง ท่าเหล่านั้นแทนที่จะเรียกว่าเพลงดาบ ก็เรียกว่าการร่ายรำดาบจะดีกว่า

บัณฑิตในยุคนี้ทุกคนล้วนคาดดาบ นักปราชญ์ฮั่นค่อนข้างนิยมความกล้าหาญ ต่างจากบัณฑิตในยุคหลัง โดยพื้นฐานแล้วทุกคนเชี่ยวชาญเพลงดาบ แต่เพลงดาบในยุคนี้ไม่เคยถูกใช้เพื่อต่อสู้กับศัตรู แต่เป็นเหมือนการแข่งขันที่อยู่ในกรอบระเบียบมากกว่า

ดังนั้นหลิวหมิงจึงทำได้เพียงร่ายรำกระบวนท่าสองสามท่า การใช้กระบวนท่าแบบนี้ไปสู้กับเสือย่อมไม่ได้ผล สู้ใช้กำลังฟันไปอย่างสุดกำลังยังอาจมีประโยชน์อยู่บ้าง

เมื่อเห็นหลิวหมิงเหวี่ยงดาบมาฟันตัวเอง เสือก็กระโดดข้ามหลบดาบที่เหวี่ยงมาของหลิวหมิงได้อย่างง่ายดาย

ในแง่ของความว่องไว เสืออาจเป็นสัตว์บกที่แข็งแกร่งที่สุด

หลิวหมิงฟันวืดไป พอหันกลับมา เขาก็เห็นเสือที่ลงสู่พื้นแล้วหันกลับมาเผชิญหน้ากับเขาอย่างง่ายดาย จากนั้นก็พุ่งเข้าใส่เขาอย่างรวดเร็ว

ในตำนานซุยหูจ้วนกล่าวไว้ว่าสิ่งที่ร้ายกาจที่สุดของเสือก็คือการกระโจน การตะปบ และการเฉือน หลิวหมิงกำลังคิดว่าจะหลบการกระโจนนี้ได้อย่างไร แล้วหลังจากนั้นก็จะง่ายขึ้น แต่เสือมาเร็วมากจนเขาไม่มีเวลาตอบสนอง

ในเวลานั้นเอง แสงดาบก็สว่างวาบขึ้น ฟันเข้ามาจากด้านข้าง

เสือใช้กรงเล็บปัดป้องกลางอากาศ ทำให้เกิดเสียงโลหะปะทะกัน จากนั้นจึงลงสู่พื้นและกลิ้งออกไป

หลู่หลิงฉีถือมีดมาขวางอยู่ข้างหน้าหลิวหมิง

“ไอ้โง่ เสือก็ว่ายน้ำเป็นเหมือนกัน” หลู่หลิงฉีต่อว่าโดยไม่หันกลับไปมอง

[จบแล้ว]