บทที่ 38 - การประชันบารมีพ่อ

บทที่ 38 - การประชันบารมีพ่อ

ไท่ซื่อฉือที่เต็มไปด้วยโทสะ นำทหารม้าชั้นยอดกว่ายี่สิบคนที่ดุดันราวกับฝูงหมาป่า ทำให้โจรป่าหลายร้อยคนนั้นได้รู้ว่าอะไรคือความไร้ระเบียบ

ไม่ใช่ว่าเขาไม่เป็นห่วงหลิวหมิง แต่เขารู้ดีว่าในสถานการณ์เมื่อครู่นี้ หากไม่รีบสังหารและทำลายโจรป่าเสียก่อน หากถูกไล่ตามติดพัน แม้แต่พวกเขาเองก็จะถูกทำลาย

เหตุผลของไท่ซื่อฉือทำให้เขาตัดสินใจได้อย่างถูกต้อง

แน่นอนว่าคนใต้บังคับบัญชาของเขาทั้งหมดล้วนเป็นยอดฝีมือ ไม่ต้องพูดถึงความกล้าหาญของซู่เซิ่ง ทหารส่วนตัวคนอื่นๆ ก็ล้วนเป็นยอดฝีมือที่ผ่านสงครามมานับไม่ถ้วน และคนติดตามของแม่ทัพหญิงกว่าสิบนายก็มีพลังต่อสู้ที่ยอดเยี่ยมทุกคน แถมยังมีทักษะการขี่ม้าที่โดดเด่นมาก

พุ่งทะลวงไปสามครั้งติดๆ กัน นอกเหนือจากคนติดตามของแม่ทัพหญิงสองคนที่ถูกทิ้งไว้ด้านหลังและไม่รู้ชะตากรรม คนอื่นๆ ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บเลย

ชุดป้องกันที่ดีเยี่ยมทำให้พวกเขามีความสามารถในการเอาชีวิตรอดในสนามรบได้มากกว่าโจรป่าเหล่านั้น ซึ่งมีเพียงเสื้อผ้าและชุดเกราะไม้ไผ่ปกคลุมร่างกายเท่านั้น

หลังจากการพุ่งทะลวงสามครั้ง ทหารม้ากว่าร้อยนายของอีกฝ่าย ตอนนี้ที่ยังอยู่บนหลังม้ามีไม่ถึงยี่สิบคน

โจรป่าที่ขวัญเสียไปแล้วเริ่มถอยหนี พวกเขามีพลธนูน้อยมาก หากไม่สามารถยิงครอบคลุมพื้นที่ได้ ก็ไม่เป็นภัยคุกคามต่อทหารม้าเลย

ยิ่งไปกว่านั้นคันธนูของไท่ซื่อฉือยังยิงได้ไกลกว่าของพวกเขาอีก

เมื่อไท่ซื่อฉือยิงธนูทีละดอกปักพวกเขาอยู่กับพื้นจากระยะที่พวกโจรยิงไม่ถึง สภาพจิตใจของโจรป่าก็พังทลายลงโดยสิ้นเชิง

พวกเขาเริ่มวิ่งหนีกระจัดกระจายไปทั่วภูเขาทั้งลูก

คนกว่ายี่สิบคนเอาชนะคนหลายร้อยคน

นี่แหละคือพลังของกองกำลังชั้นยอด

หัวหน้าคนติดตามของแม่ทัพหญิงเข้ามากล่าวขอบคุณ หากไม่มีความกล้าหาญส่วนตัวของไท่ซื่อฉือ การเอาชนะอีกฝ่ายก็ยังเป็นเรื่องที่ลำบากมาก และจะไม่แลกมาด้วยความสูญเสียเพียงเล็กน้อยเท่านี้ คนติดตามสองคนที่ตกม้าไปเมื่อครู่แม้จะบาดเจ็บสาหัส แต่ก็โชคดีที่ยังไม่ตาย

“พวกเจ้าเป็นคนของท่านเจ้าพระยาใช่ไหม” ไท่ซื่อฉือถาม

หัวหน้าองครักษ์พยักหน้า

“เมื่อครู่นั้นคือ…” ไท่ซื่อฉือถาม

“ลูกสาวคนเดียวของท่านเจ้าพระยาของเรา” หัวหน้าองครักษ์ตอบ

“คนที่ต่อสู้กับลูกสาวคนเดียวของท่านเจ้าพระยาเมื่อครู่คือลูกชายของท่านผู้ครองเมืองหลิว” ไท่ซื่อฉือกล่าวอย่างเย็นชา

หัวหน้าองครักษ์ถอนหายใจ

เขาเดาไว้แล้วเมื่อครู่ ตอนนี้เป็นเพียงการยืนยันเท่านั้น

ลูกชายของท่านผู้ครองเมืองหลิวหายตัวไปในเขตแดนของท่านเจ้าพระยา นี่เป็นเรื่องใหญ่

ที่สำคัญกว่านั้นคือ ลูกสาวคนเดียวของท่านเจ้าพระยาก็หายตัวไปด้วย

ต่อไปจะทำอย่างไรดีเล่า

“พวกเราจะออกตามหาท่านน้อยผู้ครองเมืองกับลูกสาวของท่านเจ้าพระยาแล้ว พวกเจ้ามาด้วยกันนะ หวังว่าจะหาเจอ” ไท่ซื่อฉือถอนหายใจ

“ไม่ควรจะรายงานท่านเจ้าพระยาก่อนหรือ” หัวหน้าองครักษ์ลังเลเล็กน้อย

“อย่างไรเสียพวกเราก็ไม่เดือดร้อนอยู่แล้ว” ไท่ซื่อฉือเยาะเย้ย

สีหน้าของหัวหน้าองครักษ์ยิ่งขมขื่นมากขึ้น กล่าวอย่างเคร่งครัด นี่คือการละเลยหน้าที่ของพวกเขา หากท่านเจ้าพระยาทราบเรื่อง ต่อให้ไม่ถูกฆ่า อย่างน้อยก็ต้องโดนลงโทษอย่างหนักแน่นอน

ในฐานะกองกำลังเก่าจากปิ้งโจว พวกเขารู้ดีถึงอารมณ์ของท่านเจ้าพระยา

“ถ้าอย่างนั้นก็ออกตามหาก่อน ออกตามหาด้วยกันก็ง่ายขึ้นหน่อย” หัวหน้าองครักษ์ตัดสินใจที่จะไม่นำความลำบากมาสู่ตัวเอง

ทันใดนั้นคนกลุ่มหนึ่งก็เดินตามรอยเท้าของม้าไป คนเหล่านี้ล้วนเป็นกองกำลังชั้นยอด ส่วนทหารม้าชั้นยอดปิ้งโจวใต้บังคับบัญชาของหลู่ปู้ยิ่งเชี่ยวชาญในการตามร่องรอยเช่นนี้ การตามหาหลิวหมิงและลูกสาวของท่านเจ้าพระยาจึงไม่น่าจะยาก

แต่เมื่อตามร่องรอยไปได้สองสามลี้ ก็พบว่าม้าสองตัวกำลังกินหญ้าอย่างสบายอารมณ์อยู่ข้างแม่น้ำสายหนึ่ง

ไท่ซื่อฉือรู้สึกตาลาย

หัวหน้าองครักษ์ของหลู่ปู้ก็รู้สึกตาลายเช่นกัน

ไม่จำเป็นต้องตรวจสอบร่องรอยอย่างละเอียด พวกเขาก็สามารถสรุปได้ว่าหลิวหมิงและคุณหนูหลู่ต้องตกลงไปในแม่น้ำพร้อมกัน แล้วถูกกระแสน้ำพัดพาไปยังปลายน้ำอย่างแน่นอน

แม่น้ำสายนี้เป็นสาขาของซื่อสุ่ย ซึ่งจะไหลลงไปสู่เซี่ยพี แต่ใครจะรู้ว่าพวกเขาจะจมน้ำตายหรือไม่

“เร็วเข้า ตามแม่น้ำลงไปที่ปลายน้ำ” ไท่ซื่อฉือตะโกนเสียงดัง

ครึ่งชั่วโมงก่อน

อาวุธของหลิวหมิงและคุณหนูหลู่ยังพันกันอยู่ ถึงแม้ทักษะการขี่ม้าของหลิวหมิงจะดีแล้ว แต่สถานการณ์แบบนี้ก็ทำให้เขาตกใจมาก

“หลู่ปู้นี่ทำอะไรของเขา ทำไมในเขตแดนของเขายังมีโจรป่าแบบนี้อยู่ได้ ทำอะไรก็ไม่สำเร็จสักอย่าง”

เมื่อนึกถึงการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของกลุ่มโจรป่า หลิวหมิงก็อดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา

จากนั้นเขาก็เห็นแม่ทัพหญิงที่เดิมทีพยายามแย่งชิงอาวุธกับเขา เบิกตากว้างด้วยความโกรธ จากนั้นเธอก็ปล่อยมือออก

หลิวหมิงที่กำลังต่อสู้แย่งชิงอย่างเต็มที่ถึงกับอึ้งไป เขาเผลอดึงทวนยาวของตัวเองกับทวนจันทร์เสี้ยวของอีกฝ่ายเข้ามา แล้วก็จับไม่แน่นจึงปล่อยมือไป

อาวุธของทั้งสองหลุดมือพร้อมกัน

ทันใดนั้นแม่ทัพหญิงก็ต่อยเข้าที่จมูกของหลิวหมิงเต็มๆ

จมูกของหลิวหมิงรู้สึกเจ็บปวด น้ำตาไหลออกมาโดยไม่ตั้งใจ เขายื่นมือออกไปจับมือของอีกฝ่ายโดยสัญชาตญาณ ทั้งสองก็เริ่มพันกันบนหลังม้าอีกครั้ง

หลังจากพันกันได้ไม่นาน หลิวหมิงก็รู้สึกว่าตัวเองลอยขึ้นไปในอากาศ พร้อมกันนั้นแม่ทัพหญิงก็ลอยขึ้นไปด้วย

ม้าของแม่ทัพหญิงสะดุดล้ม ทำให้ทั้งสองคนถูกเหวี่ยงออกไปพร้อมกัน

“จบแล้ว จะไม่ตกตายหรือ” หลิวหมิงที่อยู่กลางอากาศคิด แต่ในมือก็ยังคงจับมือของแม่ทัพหญิงไว้ไม่ปล่อย

ทันใดนั้นทั้งสองก็ตกลงไปในแม่น้ำพร้อมกัน

“โชคดีจัง เป็นแม่น้ำ”

หลิวหมิงว่ายน้ำเป็น เขากลั้นหายใจเตรียมจะลอยขึ้น แต่แม่ทัพหญิงเห็นได้ชัดว่าว่ายน้ำไม่เป็น เธอเริ่มตะเกียกตะกายโดยสัญชาตญาณ และจับหลิวหมิงไว้แน่น แม้ว่าหลิวหมิงจะว่ายน้ำเก่ง แต่เมื่อมีคนห้อยอยู่บนตัว แถมยังสวมชุดเกราะลูกโซ่เต็มตัว เขาก็รู้สึกว่ากำลังจะจมลง

หลังจากกลั้นหายใจไว้ได้อึดใจหนึ่ง หลิวหมิงก็พยายามลอยขึ้นเหนือผิวน้ำ แล้วชกแม่ทัพหญิงที่ยังคงตะเกียกตะกายอย่างไร้ทิศทางไปหนึ่งทีจนสลบไป จากนั้นเขาก็จับเธอไว้ในน้ำ ส่วนมืออีกข้างก็เริ่มถอดชุดเกราะลูกโซ่ออก

เมื่อถอดชุดเกราะลูกโซ่ออกได้ในที่สุด หลิวหมิงก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาก จากนั้นเขาก็ลากแม่ทัพหญิงขึ้นฝั่ง

หลังจากพักผ่อนอยู่ครู่หนึ่งริมฝั่ง หลิวหมิงก็หายใจเข้าเต็มปอด จากนั้นเขาก็แบกแม่ทัพหญิงขึ้นมาและเขย่าตัวเธออย่างแรง

เมื่อแม่ทัพหญิงพ่นน้ำออกมา หลิวหมิงก็ค่อยสบายใจ

ไม่นานหลังจากนั้นแม่ทัพหญิงที่ฟื้นคืนสติก็ส่งเสียงกรีดร้อง

“จะร้องทำไม ไม่เคยเห็นผู้ชายถอดเสื้อหรือไง” หลิวหมิงกลอกตา “ถ้าไม่ใช่เพราะช่วยเธอ ฉันจะถอดเสื้อเหรอ”

แม่ทัพหญิงมองตัวเอง แล้วกรีดร้องอีกครั้ง

“เธอยังใส่เสื้อผ้าอยู่เลย แค่เปียกเอง ฉันไม่ได้มองสักหน่อย” หลิวหมิงบ่นพึมพำ

“ไอ้คนชั่ว ฉันจะฆ่าแก” แม่ทัพหญิงตะโกน

“เชอะ ในเขตแดนซีโจว คนที่จะฆ่าฉันได้ยังไม่เกิดมาหรอก” หลิวหมิงพูดด้วยรอยยิ้ม ขณะที่พูดประโยคนี้ เขาก็รู้สึกว่าตัวเองมีความเป็นลูกหลานผู้ดีสำมะเลเทเมาอยู่บ้าง

“พ่อฉันคือหลู่ปู้” แม่ทัพหญิงจ้องหลิวหมิงด้วยความโกรธ หากไม่ใช่เพราะการต่อสู้ก่อนหน้านี้ ทำให้เธอรู้ว่าตัวเองสู้หลิวหมิงไม่ได้ เธอคงพุ่งเข้าไปแล้ว

นอกจากนี้ผู้ชายคนนี้ยังถอดเสื้อ ผ้าก็สกปรก ฉันไม่สู้กับเขาหรอก

“ลูกสาวหลู่ปู้เหรอ เชอะ พ่อฉันคือหลิวเป้ย”

หลิวหมิงพยายามอดทนต่อความตกใจในใจและแสดงความไม่แยแส

หลู่หลิงฉีซึ่งก็คือลูกสาวคนเดียวของหลู่ปู้ได้ยินคำพูดนี้ ก็รู้สึกพ่ายแพ้มาก

สู้กับไอ้คนชั่วคนนี้ตัวต่อตัวก็แพ้ ประชันบารมีพ่อก็ยังแพ้ ทนไม่ได้จริงๆ

[จบแล้ว]