บทที่ 16 - บีจู๋ พ่อค้าผู้กล่าวถึงคุณธรรม

บทที่ 16 - บีจู๋ พ่อค้าผู้กล่าวถึงคุณธรรม

สิบวันก่อน

หลังจากการหารือกับ เตียวหุย และ ไท่ซื่อฉือ หลิวหมิง ก็ขอจดหมายหลายฉบับจากเตียวหุย ซึ่งเตียวหุยก็เขียนเสร็จอย่างรวดเร็วด้วยลายมือที่พลิ้วไหว มีคนไม่มากที่รู้ว่าแม้เตียวหุยจะกล้าหาญ แต่เขาก็เชี่ยวชาญการเขียนอักษรศิลป์และวาดภาพอิสตรี หากไม่ใช่เพราะรูปร่างหน้าตาของเขา เขาก็ถือเป็นนักรบผู้คงแก่เรียนตามแบบแผน

จากนั้น หลิวหมิง ก็ออกเดินทางพร้อมกับคนกลุ่มเล็กๆ มี ไท่ซื่อฉือ ซู่เซิ่ง หลิวลิ่ว หลิวชี และทหารคนสนิทที่เก่งกาจในการขี่ม้าอีกห้าคน รวมเป็นกลุ่มเล็กๆ สิบคน

“คนน้อยไปหน่อยไหม” เตียวหุย มีข้อสงสัย

“ถ้าคนเยอะก็จะทำให้กองทัพ หลู่ปู้ ตกใจ หากพวกเขาสร้างความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับ หยวนซู่ มากขึ้น แผนของข้าก็จะพังทั้งหมด” หลิวหมิง ตอบ

เมื่อเห็นว่า เตียวหุย ยังคงลังเล เพราะเป็นห่วงว่าหลิวหมิงจะตกอยู่ในอันตราย หลิวหมิงก็โบกมือ “ท่านอาสามวางใจได้ ข้ามีท่านอาไท่ซื่อ และ ซู่เซิ่ง อยู่ข้างกาย คนเป็นร้อยก็ทำอะไรข้าไม่ได้ กำลังทหารของหลู่ปู้มีไม่มาก เราระวังตัวไว้ ก็จะไม่ถูกจับได้ ยิ่งกว่านั้น เราต้องไปหา บีจู๋ ที่ ตงไห่ ก่อน เมื่อไปถึงที่นั่นแล้วก็จะยิ่งปลอดภัยยิ่งขึ้น”

“บีจู๋ เป็นบุคคลสำคัญที่ช่วยให้พี่ใหญ่ขึ้นเป็นเจ้าเมือง ซีโจว แต่ใจคนนั้นยากแท้หยั่งถึง ตอนนี้พี่ใหญ่อยู่ในอันตราย เขาจะไม่คิดอย่างอื่นหรือ” เตียวหุย ยังคงไม่สบายใจ

“ท่านอาสามวางใจเถอะ ข้าเคยพบ บีจู๋ สองสามครั้ง คนผู้นี้มีชื่อเสียงที่ดี และเป็นขุนนางพลเรือนที่สนับสนุนบิดาของข้าให้เข้าปกครอง ซีโจว มากที่สุด ยิ่งกว่านั้นเขาแตกต่างจาก เฉินเติง ตรงที่ตระกูลเฉินเป็นตระกูลใหญ่ใน กวั๋งหลิง ขณะที่สถานะของตระกูลบีใน ตงไห่ ได้มาจากการค้าขาย รากฐานจึงยังไม่มั่นคงนัก หากบิดาของข้าพ่ายแพ้ ต่อหน้า หลู่ปู้ และคนอื่นๆ เขาจะเป็นเหมือนปลาบนเขียง ให้ใครเชือดก็ได้ บีจู๋ ควรจะเห็นจุดนี้ ดังนั้นเขาจึงต้องยืนหยัดเคียงข้างบิดาของข้าอย่างแน่นอน”

หลิวหมิง หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะวิเคราะห์อีกครั้ง คำพูดเหล่านี้ก็มีเหตุผล เตียวหุย จึงไม่พูดอะไรอีก

แน่นอนว่าอาวุธที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ หลิวหมิง คือการที่ในประวัติศาสตร์ บีจู๋ จงรักภักดีต่อ หลิวเป้ย มาโดยตลอด เมื่อกองทัพหลิวเป้ยแตกกระจัดกระจายและตกอยู่ในความลำบากที่ ไห่ซี บีจู๋ ได้สละทรัพย์สินทั้งหมดของตระกูล และยังยกน้องสาวของตัวเองให้แต่งงานกับหลิวเป้ย ทำให้หลิวเป้ยฟื้นตัวได้ เมื่อหลิวเป้ยก่อตั้งประเทศใน สู่จง ก็มอบตำแหน่งและค่าตอบแทนสูงสุดให้กับเขา

คนเช่นนี้จะไม่มีทางทรยศอย่างแน่นอน

การปิดล้อมเมืองของกองทัพ หลู่ปู้ นั้นเป็นเพียงการปิดล้อมอย่างทุลักทุเลเท่านั้น เขามีกำลังพลเพียงกว่าหมื่นคน ต่อให้ทุกคนยืนจับมือกัน ก็ไม่สามารถล้อมเมือง เซี่ยพี ได้ทั้งหมด เขาทำได้เพียงตั้งค่ายล้อมไว้ทั้งสี่ด้าน เพื่อแสดงท่าทีว่าปิดล้อมเท่านั้น

อาศัยช่วงเวลากลางคืน หลิวหมิง และคณะก็แอบออกจากเมือง จากนั้นก็เริ่มเดินทางไปยัง ตงไห่ การมีคนน้อยก็มีข้อดีคือ ทุกคนมีม้าสองตัว ทำให้เดินทางได้สะดวกกว่ามาก

จากเมือง เซี่ยพี ไป ตงไห่ หากกองทัพใหญ่เดินทาง ก็ต้องใช้เวลาสี่ถึงห้าวัน แต่สำหรับคนสิบคนที่มีม้ายี่สิบตัวอย่าง หลิวหมิง พวกเขาก็สามารถเดินทางถึง ตงไห่ ได้ภายในเวลาเพียงวันเศษเท่านั้น

หลิวหมิง ได้พบกับ บีจู๋ อย่างราบรื่นด้วยจดหมายของ เตียวหุย

“ท่านน้อยผู้ครองเมือง” บีจู๋ ออกมารับ หลิวหมิง เขาเคยพบหลิวหมิงมาก่อน

“ท่านผู้ใหญ่บีไม่ต้องเกรงใจ ข้า หลิวหมิง ไม่มีตำแหน่งใดๆ ไม่คู่ควรที่ท่านผู้ใหญ่บีจะทำความเคารพ”

หลิวหมิง รีบช่วย บีจู๋ ขึ้นในทันที ถูกต้องแล้ว บิดาของเขา หลิวเป้ย ดำรงตำแหน่ง แม่ทัพปราบบูรพา และเป็นเจ้าเมือง ซีโจว มีสถานะที่สูงส่ง แต่สถานะของ บีจู๋ ก็ไม่ต่ำนัก เมื่อครั้งที่ เถาเชียน ยังมีชีวิตอยู่ เขาก็เป็น ที่ปรึกษาการบริหารเมือง ของ ซีโจว ซึ่งเป็นผู้ช่วยของ ผู้ว่าการมณฑล เถาเชียน แม้ว่าตำแหน่งจะไม่สูงมาก แต่ก็มีอำนาจในทางปฏิบัติสูงมาก

“ท่านน้อยผู้ครองเมืองกล่าวอะไรเช่นนั้น” บีจู๋ ก็กล่าวอย่างสุภาพเช่นกัน

สำหรับ บีจู๋ เขารู้ดีว่าในยุคที่วุ่นวายนี้ จำเป็นต้องมีผู้ปกครองที่แข็งแกร่งเพื่อปกป้องความสงบสุขของพื้นที่ ในฐานะพ่อค้าใหญ่ เขาก็รู้ดีเช่นกันว่า หลู่ปู้เหวย รุ่นก่อนได้พิสูจน์แล้วว่า การลงทุนใดๆ ก็ไม่ให้ผลกำไรมากเท่ากับการลงทุนในจักรพรรดิในอนาคต

ดังนั้นก่อนหน้านี้เขาจึงยืนกรานให้ หลิวเป้ย เข้าปกครอง ซีโจว มากที่สุด เพราะเขาเชื่อว่า หลิวเป้ย คือวีรบุรุษแห่งยุคนี้

แน่นอนว่าเขาจะไม่ละเลย ลูกชายคนโต ของ หลิวเป้ย

หลิวหมิง เสนอให้หาห้องลับเพื่อพูดคุยอย่างละเอียด บีจู๋ ก็ตอบตกลงทันที แล้วเขาก็รู้ว่าทำไมหลิวหมิงถึงมา ตงไห่

“สถานการณ์ของบิดาข้าในตอนนี้ ดูเหมือนจะอันตราย แต่จริงๆ แล้วปลอดภัยมาก เมือง เซี่ยพี ยังไม่ถูกยึด ก็ยังมีทางถอย เมื่อสองวันก่อนตอนที่ข้าออกจากเมืองเซี่ยพี ข้าสามารถควบม้าไปยังที่ตั้งของกองทัพบิดาข้าได้อย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ค่อยๆ ถอยทัพ การปิดล้อม เซี่ยพี ก็จะคลี่คลายลงเอง แต่ข้ากลับมาหาท่านผู้ใหญ่บี ท่านรู้หรือไม่ว่าทำไม”

เมื่อมองดูเด็กหนุ่มอายุไม่ถึงสิบสี่ปีที่ยังไม่ได้ทำพิธีบรรลุนิติภาวะคนนี้พูดอย่างคล่องแคล่วต่อหน้าเขา บีจู๋ ก็ไม่ได้รู้สึกอยากหัวเราะแม้แต่น้อย เหตุผลแรกคือเขาตกใจกับการสมคบคิดระหว่าง หลู่ปู้ กับ หยวนซู่ เหตุผลที่สองคือเขารู้สึกว่านี่เป็นโอกาสที่ดีในการลงทุน เหตุผลที่สามคือมีอัจฉริยะมาตั้งแต่โบราณ กานหลัว ได้รับตำแหน่งเสนาบดีเมื่ออายุสิบสอง หาก หลิวเป้ย มีบุตรชายอัจฉริยะที่เก่งกาจเช่นนี้ ก็ยิ่งคู่ควรแก่การลงทุนมากขึ้น

“โปรดชี้แนะ” ดังนั้น บีจู๋ จึงไม่ได้ดูถูกอีกฝ่ายเลย แม้แต่ใช้คำว่า ชี้แนะ

“เพราะข้าหวังว่าจะช่วยบิดาข้า ทำลายกองทัพหยวนซู่ อย่างน้อยก็ครึ่งหนึ่งใน ซีโจว หยวนซู่ คือปิศาจร้ายที่หิวกระหายในเส้นทาง เขาครอบครอง ไห่นาน ซึ่งก็เป็นพื้นที่ทำสงครามสี่ด้านเช่นกัน มีเพียงการลงใต้เพื่อยึด หยางโจว และขึ้นเหนือเพื่อยึด ซีโจว เท่านั้น จึงจะสามารถมีรากฐานที่สมบูรณ์และไม่มีภัยคุกคามจากด้านหลังได้ ซุนเช่อ ผู้ใต้บังคับบัญชาของ หยวนซู่ กำลังอยู่ใน เจียงตง ดังนั้นความโลภของเขาที่มีต่อ ซีโจว จะไม่มีวันหยุดนิ่ง การมีโอกาสทำลายกองทัพส่วนหนึ่งของเขา เมื่อถึงเวลาที่จะต้องต่อสู้กับ หยวนซู่ อย่างเด็ดขาด ก็จะสามารถรับมือได้อย่างง่ายดายขึ้น”

“ท่านน้อยผู้ครองเมืองมีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกล” บีจู๋ พยักหน้า

ความขัดแย้งระหว่างเขากับ หยวนซู่ แทบจะแก้ไขไม่ได้ บีจู๋ ย่อมรู้เรื่องนี้ดี หลิวเป้ย ในตอนนี้ก็มีชื่อเสียงไปทั่วใต้หล้า ไม่ว่าจะเป็น เฉาเชา หรือ หยวนเส้า ก็ปฏิบัติต่อเขาด้วยความเคารพในภายหลัง ซึ่งแสดงให้เห็นว่านี่คือรากฐานที่ หลิวเป้ย สร้างมาตลอดสิบปีที่ผ่านมาด้วยการให้ความเมตตาและช่วยเหลือผู้ตกทุกข์ได้ยาก แต่ หยวนซู่ กลับสามารถพูดอย่างเปิดเผยได้ว่า “ข้าเกิดมายังไม่เคยได้ยินชื่อ หลิวเป้ย มาก่อน”

และนั่นคือตอนที่ เถาเชียน ก่อนตายต้องการยก ซีโจว ให้ หลิวเป้ย แต่หลิวเป้ยปฏิเสธและคิดว่า หยวนซู่ สามารถเข้าปกครอง ซีโจว ได้...

การดูถูกเช่นนี้ ใครจะทนได้

“ท่านผู้ครองเมืองหลิว มี คุณธรรม และ ความชอบธรรม เป็นที่ประจักษ์แก่โลก ข้าเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของท่าน ย่อมต้องรับผิดชอบ หากท่านน้อยผู้ครองเมืองมีแผนการใด โปรดบอกมา บีจู๋ จะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วย ท่านผู้ครองเมืองหลิว เอาชนะกองทัพ หยวนซู่ ให้ได้” บีจู๋ กล่าวกับ หลิวหมิง อย่างจริงจัง

หลิวหมิง ให้ความเคารพต่อพ่อค้าที่เต็มปากไปด้วยคำว่า คุณธรรม และ ความชอบธรรม คนนี้ เพราะเขารู้ว่าพ่อค้าคนนี้ให้ความสำคัญกับคำว่า ความชอบธรรม จริงๆ

“ครอบครัวบีมีคนรับใช้มากมาย ย่อมมีคนจาก ตานหยาง และ ไห่นาน อยู่บ้างใช่ไหม โปรดเลือกคนห้าสิบคนที่พูดสำเนียงของสองที่นี้ได้และฉลาดมาให้ข้า จากนั้นท่านก็เตรียมสิ่งของบางอย่างด้วยตัวเอง แล้วทำตามนี้...”

[จบแล้ว]