บทที่ 17 - เฉินเติง ผู้มากด้วยผลประโยชน์แห่งตระกูลใหญ่

บทที่ 17 - เฉินเติง ผู้มากด้วยผลประโยชน์แห่งตระกูลใหญ่

ขณะที่ หลิวหมิง สั่งให้สองพี่น้อง บีจู๋ และ บีฟาง นำทหารส่วนตัวสองพันคนไปส่งเสบียงอาหารและเครื่องอุปโภคบางส่วนให้กับกองทัพ หลิวเป้ย เขาก็ให้ บีจู๋ นำจดหมายของ เตียวหุย ไปให้หลิวเป้ยด้วย ซึ่งมี ครั่ง ประทับตราไว้ เมื่อหลิวเป้ยเห็นก็ย่อมเชื่อถือ

การแสร้งทำเป็นถอยทัพ การกระจายกำลังทหารซุ่มโจมตีตามแนวถนน การ ลดจำนวนเตาไฟ ทุกวันเพื่อให้ศัตรูประมาท และการซุ่มโจมตีกองทัพใหญ่ของ จางซวิน ในสถานที่ที่ไม่เหมาะสมกับการซุ่มโจมตี หลิวหมิงได้เขียนรายละเอียดทั้งหมดลงในจดหมายแล้ว เขาไม่สงสัยในความสามารถในการดำเนินการของ หลิวเป้ย เลย ไม่ว่าจะเป็นหลิวเป้ยหรือ กวนอู ต่างก็เป็นแม่ทัพผู้มากประสบการณ์ในสนามรบ

สิ่งต่อไปที่เขาต้องทำคือไป กวั๋งหลิง เพื่อพบกับ เฉินเติง

จาก ตงไห่ ไป กวั๋งหลิง ใกล้กว่าการไป ซีอี้ มาก หากควบม้าอย่างรวดเร็วก็ใช้เวลาไม่ถึงวัน

แต่การพบ เฉินเติง นั้นยากกว่าการพบ บีจู๋ มากนัก

เฉินเติง ได้รับการแต่งตั้งจาก เถาเชียน ให้เป็น นายกองการเกษตร เมื่ออายุยี่สิบห้าปี และเขาก็ทำงานในตำแหน่งนี้มาแปดปีแล้ว

แม้ว่าตำแหน่งนี้จะไม่สูงนัก เหมือนกับ ที่ปรึกษาการบริหารเมือง ของ บีจู๋ ซึ่งเป็นเพียงขุนนางเล็กๆ ที่มีเงินเดือนสามร้อย ฉือ แต่ในยุคที่วุ่นวายนี้ การดูตำแหน่งขุนนางนั้นไร้ประโยชน์ สิ่งสำคัญคือสิ่งที่ทำ

ในช่วงแปดปีที่ผ่านมา เฉินเติง ทำเพียงเรื่องเดียวคือ การทำนา ในพื้นที่ที่ร่ำรวยที่สุดของ กวั๋งหลิง เขาสามารถผลิตอาหารที่เพียงพอสำหรับ ซีโจว ทั้งหมดในแต่ละปี และการที่เขารับผิดชอบโดยตรงต่อผู้ว่าการมณฑล ทำให้เขามีอำนาจสูงมาก

เมื่อครั้งที่สนับสนุน หลิวเป้ย ให้สืบทอดตำแหน่งเจ้าเมือง ซีโจว บีจู๋ คือคนที่กระตือรือร้นที่สุด ส่วนเขาคือคนที่กระตือรือร้นรองลงมา แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะภักดีต่อ หลิวเป้ย มากนัก ในฐานะบุตรหลานของตระกูลใหญ่ เขาสนใจอนาคตของตระกูล เฉิน มากกว่า

ในประวัติศาสตร์เขาเป็นเช่นนี้จริงๆ เมื่อ หลู่ปู้ มาถึง เขาก็แสร้งทำเป็นยอมจำนนต่อหลู่ปู้ จากนั้นก็ติดต่อ หลิวเป้ย และ เฉาเชา เพื่อเอาชนะหลู่ปู้ ใน กวั๋งหลิง เขายังเคยขับไล่การโจมตีของ ตงอู๋ หลายครั้ง ซุนเช่อ เจ้าเสือร้าย ที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วใต้หล้า ก็เคยพ่ายแพ้ต่อเขาหลายครั้ง

ตั้งแต่ เถาเชียน ไปจนถึง หลิวเป้ย จาก หลิวเป้ย ไป หลู่ปู้ จาก หลู่ปู้ ไป เฉาเชา และจาก เฉาเชา กลับไป หลิวเป้ย แล้วกลับไป เฉาเชา เฉินเติง ไม่เคยภักดีต่อใครอย่างแท้จริง เขาก็แค่เฝ้า กวั๋งหลิง ของเขาไว้เท่านั้น ลมพัดเข้าได้ ฝนตกเข้าได้ แต่ขุนศึกคนอื่นๆ เข้าไม่ได้

คนเช่นนี้ การโน้มน้าวเขาจึงเป็นเรื่องที่ยากมากจริงๆ

ดังนั้นหลังจากที่ หลิวหมิง ใช้ตราประทับของ เตียวหุย เพื่อพบ เฉินเติง เขาก็ไม่ได้พยายามสร้างความสัมพันธ์กับอีกฝ่ายเลย

เขารู้ดีว่าสำหรับนักการเมืองที่เยือกเย็นจนเกือบจะไร้ความรู้สึกเช่นนี้ การพูดถึงความรู้สึกนั้นไร้ประโยชน์ ต้องพูดถึงผลประโยชน์เท่านั้น

การพูดถึงความรู้สึกสามารถใช้ได้กับ บีจู๋ แต่ใช้ไม่ได้กับ เฉินเติง

มีเพียงการใช้ผลประโยชน์เท่านั้นที่จะสามารถทำให้หัวใจของบุตรหลานตระกูลใหญ่เช่นนี้สั่นคลอนได้

การพูดถึง คุณธรรม และ ความชอบธรรม สามารถใช้ได้กับพ่อค้า แต่กับบุตรหลานตระกูลใหญ่ทำได้แค่พูดถึง ผลประโยชน์ เท่านั้น

เรื่องนี้อาจฟังดูน่าขัน แต่มันคือความเป็นจริง

คนเราขาดอะไร ก็จะอยากได้สิ่งนั้นมากเป็นพิเศษ

“ท่านผู้ใหญ่เฉิน ลำบากมากที่ปกป้อง กวั๋งหลิง มาตลอดแปดปีนี้” หลิวหมิง ยิ้มและกล่าวทันทีที่เห็น เฉินเติง

เครายาวของ เฉินเติง ขยับเล็กน้อย แล้วเขาก็ยิ้มและมอง หลิวหมิง “ท่านน้อยผู้ครองเมืองกล่าวเกินไป ตำแหน่งของข้าคือ นายกองการเกษตร ไม่ใช่ เจ้าเมืองกวั๋งหลิง”

“ด้วยสถานะของ ท่านผู้ใหญ่เฉิน ชื่อเสียงว่างเปล่าของ เจ้าเมืองกวั๋งหลิง จะนับเป็นอะไรได้ กวั๋งหลิง เป็นของตระกูล เฉิน มาโดยตลอด เรื่องนี้ไม่เคยเปลี่ยนแปลง” หลิวหมิง หัวเราะ “เป็นเพราะบิดาของข้ารู้ดีถึงเรื่องนี้ จึงไม่เคยคิดที่จะเปลี่ยนตำแหน่งของ ท่านผู้ใหญ่เฉิน หรือยื่นมือเข้ามาใน กวั๋งหลิง กวั๋งหลิง มี ท่านผู้ใหญ่เฉิน อยู่ ซีโจว จึงมีแนวหลังที่มั่นคง ไม่ต้องกังวลเรื่องเสบียงอาหาร”

เฉินเติง ครุ่นคิดแล้วยกจอกชาให้ หลิวหมิง

หลิวหมิง ดื่มชาไปอึกหนึ่งแล้ววางจอกลง “แม้บิดาของข้าจะมาจากครอบครัวยากจน แต่ก็เป็นศิษย์ของ ท่านผู้ใหญ่หลูจื๋อ ท่านย่อมรู้ดีถึงความสำคัญของตระกูลใหญ่... ในยุคที่วุ่นวายนี้ ตระกูลใหญ่ส่วนใหญ่มักต้องการแค่ปกป้องตัวเองและช่วยเหลือคนในท้องถิ่นเท่านั้น ไม่ว่าใครจะปกครอง ซีโจว ตราบใดที่ฉลาดพอ ก็จะไม่ทำอะไร ท่านผู้ใหญ่เฉิน และ กวั๋งหลิง ท่านผู้ครองเมืองเถา คนก่อนก็เป็นเช่นนั้น บิดาของข้าก็เป็นเช่นนั้น”

“ข้าก็ไม่มีความปรารถนาอื่นใด ในยุคที่วุ่นวายนี้ แค่รักษาตระกูลตัวเองให้ปลอดภัยก็พอแล้ว” เฉินเติง วางจอกชาลงแล้วถอนหายใจ

“หาก หลู่ปู้ เป็นเจ้าของ ซีโจว ท่านผู้ใหญ่เฉิน... ไม่สิ คุณชายเฉิน จะยังสามารถรักษาสถานะที่โดดเด่นเช่นนี้ไว้ได้หรือไม่ ไม่ใช่ หลู่ปู้ แต่เป็น หยวนซู่ ล่ะ หยวนซู่ มีตระกูลใหญ่ใต้บังคับบัญชาไม่น้อย พวกเขาก็ต่าง โลภ ใน กวั๋งหลิง ที่ร่ำรวยเช่นกัน” หลิวหมิง ยิ้มเล็กน้อย

“ท่านน้อยผู้ครองเมืองไม่ต้องกล่าวแล้ว ในเมื่อเมือง เซี่ยพี ปลอดภัย ท่านผู้ครองเมืองหลิว ย่อมไม่เป็นอันตราย ตอนนี้ข้าต้องทำอะไร โปรดบอกข้ามาได้เลย” เฉินเติง โบกมือแล้วบอก หลิวหมิง

หลิวหมิง จึงค่อยวางใจ เมื่อกี้เขาพูดชัดเจนแล้วว่า หลู่ปู้ จะไม่ปล่อยให้ เฉินเติง ที่เป็นเจ้าถิ่นของ กวั๋งหลิง เป็นเจ้าถิ่นต่อไป เขาจะเรียกร้องอย่างต่อเนื่องเพื่อรักษาแผนการโจมตีใต้หล้าของเขาไว้ ส่วน หยวนซู่ รู้ถึงความสำคัญของตระกูลใหญ่ แต่สำหรับเขา การมีตระกูลใหญ่ใน กวั๋งหลิง ก็พอแล้ว จะเป็นตระกูล เฉิน หรือตระกูลอื่นก็ไม่สำคัญ

สิ่งที่ หลิวหมิง ไม่ได้พูดออกมาคือ เฉาเชา เฉาเชา กับ หยวนซู่... สถานการณ์ก็ไม่ต่างกันมากนัก

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว หลิวเป้ย ถือเป็นผู้ปกครองที่ดีที่สุด เขาไม่มีตระกูลใหญ่ใต้บังคับบัญชา ตราบใดที่เสบียงอาหารเพียงพอ ก็มากพอที่จะตอบสนองความต้องการของ หลิวเป้ย ได้แล้ว

และเมื่อความต้องการของ หลิวเป้ย ใหญ่ขึ้น วิสัยทัศน์ของเขาก็ย่อมไม่จำกัดอยู่แค่ ซีโจว เท่านั้น เมื่อถึงเวลานั้นการช่วยเหลือ หลิวเป้ย อย่างเต็มที่ ก็เพื่ออนาคตของตระกูล เฉิน

คนฉลาดอย่าง เฉินเติง ย่อมรู้ดีว่าจะต้องทำอย่างไร

กองทัพ กวั๋งหลิง ที่มีชื่ออย่างเป็นทางการ มีเพียงสามพันคน

แต่ทหารส่วนตัวของตระกูล เฉิน มีไม่ต่ำกว่าแปดพันคน และถือเป็นทหารชั้นยอด

ลองคิดดูสิ หากไม่มีกำลังทหารที่แข็งแกร่งพอ เฉินเติง จะต่อต้านการโจมตีของ ซุนเช่อ เจ้าเสือร้าย ได้ถึงสองครั้งได้อย่างไร

เฉินเติง คนนี้เป็นคนที่มีทั้ง สติปัญญา และ ความกล้าหาญ เขาเก่งทั้งการฝึกทหาร การนำทัพ และการปกครองเมือง ถือเป็นคนที่มีความสามารถหายากจริงๆ

เมื่อเขาตกลงที่จะเข้าร่วมด้วย เรื่องราวต่อไปก็ง่ายขึ้นมาก

เฉินเติง นำทหาร กวั๋งหลิง ห้าพันคน พร้อมกับคนห้าสิบคนที่ บีจู๋ ส่งมาให้ หลิวหมิง มุ่งหน้าไปยัง ซีอี้ ค่ายทหารของ หยวนซู่

การนำทหารห้าสิบคนที่มีสำเนียง ตานหยาง และ ไห่นาน สวมใส่ชุดทหารของกองทัพ หยวนซู่ ซึ่งไม่ใช่เรื่องยาก ครอบครัว บี สามารถทำชุดเหล่านี้ขึ้นมาได้อย่างง่ายดาย

และคนที่นำพวกเขาไปย่อมเป็น ซู่เซิ่ง

ซู่เซิ่ง ในชื่อปลอม เซิ่งซวี่ สามารถควบคุมตัว เฉียวรุ่ย ได้ในทันที กองทัพ หยวนซู่ ก็ตกอยู่ในความโกลาหลทันที

พวกเขาไม่ใช่ทหารชั้นยอด และแม่ทัพใหญ่ก็ถูกอีกฝ่ายควบคุมตัวไว้ ในช่วงเวลานั้นจึงไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรดี

ในขณะนี้ รถบรรทุกหลายสิบคันที่ปิดกั้นอยู่หน้าค่าย ก็ถูกเปิดผ้าใบคลุมออก ทหารชั้นยอดที่กระโดดลงมาจากรถบรรทุก ก็สามารถควบคุมประตูค่ายไว้ได้ในทันที

และ ไท่ซื่อฉือ ที่กระโดดลงมาก่อนใครเพื่อน ถือ หอกสั้นคู่ กระโดดไปหา ซู่เซิ่ง อย่างรวดเร็ว ก่อนที่คนสนิทของ เฉียวรุ่ย จะเข้ามา เขาก็จัดการสังหารไปแล้วหลายคน

[จบแล้ว]