บทที่ 13 - สองแม่ทัพผู้เก่งกาจทั้งรุกและรับ

บทที่ 13 - สองแม่ทัพผู้เก่งกาจทั้งรุกและรับ

ซีอี้

อำเภอซีอี้ตั้งอยู่ติดกับ หงเจ๋อหู ดังนั้นแม้ว่าจะเป็นอำเภอเล็กๆ แต่ก็เป็นเส้นทางสำคัญระหว่างเมือง เซี่ยพีกวาน และ ไห่นาน หากฝ่าทะลุที่นี่ได้ ไม่ว่าจะขึ้นเหนือไปยังเมืองเซี่ยพี หรือไปทางตะวันออกไปยังเมือง ไว่อิน ที่เป็นประตูสู่ กวั๋งหลิง ก็จะไม่มีที่กำบังอีก

การเผชิญหน้ากันระหว่างกองทัพ หลิวเป้ย และกองทัพ หยวนซู่ ที่นี่จึงยืดเยื้อมานานกว่าหนึ่งเดือนแล้ว

กองทัพหลิวเป้ยมีสามหมื่นคน ส่วนกองทัพหยวนซู่มีเจ็ดหมื่นคน นี่เป็นขนาดที่น่าสะพรึงกลัวมาก

แม้ว่าในนิยายจะมีการสู้รบกันเป็นแสนๆ คนอยู่เสมอ แต่ในความเป็นจริงแล้วด้วยขนาดของการผลิตทางการเกษตรในปัจจุบัน การรักษากองทัพจำนวนมากขนาดนี้แทบจะเป็นไปไม่ได้ ยิ่งกว่านั้นพื้นที่ที่ขุนศึกต่างๆ ยึดครองก็ไม่กว้างใหญ่มากนัก และเสบียงในแต่ละพื้นที่ก็ไม่เพียงพอ สงคราม โจรโพกผ้าเหลือง ทำลายไร่นาไปมากมาย การรักษากองทัพขนาดใหญ่นั้นเป็นเรื่องที่ยากมาก

ในสงครามที่มีชื่อเสียงที่สุดในช่วงต้นของยุคสามก๊กอย่าง กวนตู้ กำลังพลที่แท้จริงของ หยวนเส้า ที่ใช้ในการสู้รบส่วนหน้ามีเพียงหนึ่งแสนคนเท่านั้น ที่เหลือเป็นเพียงทหารสนับสนุน ส่วน เฉาเชา ที่สู้รบในบ้านเกิด ก็มีทหารที่ใช้ในการสู้รบประมาณสามหมื่นกว่าคน ที่เหลือเป็นทหารสนับสนุน หยวนเส้ามีกำลังเหนือกว่าถึงสามต่อหนึ่ง จึงสามารถกดดันเฉาเชาผู้เชี่ยวชาญการใช้กลยุทธ์ได้อย่างหนักในช่วงแรก ทั้งสองฝ่ายไม่ใช่ว่าไม่สามารถส่งทหารไปได้มากกว่านี้ แต่กำลังพลที่สามารถจัดวางในสนามรบได้มีจำกัด

ตอนนี้การเผชิญหน้ากันระหว่างหลิวเป้ยและหยวนซู่ ทหารที่จัดวางในสนามรบนี้ก็ถึงหนึ่งแสนคนแล้ว ซึ่งถือว่าถึงจุดอิ่มตัวแล้วเช่นกัน

ดังนั้นการที่ต้องเผชิญหน้ากันเป็นเวลากว่าหนึ่งเดือน ทำให้ จางซวิน แม่ทัพหลัก และ เฉียวรุ่ย รองแม่ทัพของกองทัพหยวนซู่รู้สึกเสียหน้ามาก ในบรรดาผู้ใต้บังคับบัญชาของหยวนซู่ คนที่เก่งกาจในการทำศึกมีไม่มากนัก ยกเว้น จี้หลิง นายทหารคนสนิท และ ซุนเช่อ ที่ถูกส่งไปตี เจียงตง สองคนที่เก่งที่สุดในการทำศึกก็คือจางซวินและเฉียวรุ่ย

จางซวิน เชี่ยวชาญการรุก ส่วน เฉียวรุ่ย เชี่ยวชาญการตั้งรับ ทั้งสองคนประสานงานกันได้เป็นอย่างดี และได้สร้างผลงานมากมายให้กับหยวนซู่

ในการโจมตีซีโจวครั้งนี้ ทั้งสองคนไม่เต็มใจที่จะมาเท่าไหร่นัก ผู้ใต้บังคับบัญชาของหลิวเป้ยมีแม่ทัพผู้เก่งกาจมากมาย และมีความสามารถในการรบสูง พวกเขาจึงไม่มั่นใจนัก และที่สำคัญกว่านั้นคือจากมุมมองทางยุทธศาสตร์ แม้ว่าจะยึดเซี่ยพีและกวั๋งหลิงได้ พื้นที่ของหยวนซู่ก็จะกลายเป็นแถบยาวๆ ที่ต้องมีการป้องกันอยู่ทุกจุด ถึงแม้จะมีทหารมากแค่ไหน การป้องกันก็เป็นเรื่องยาก

แต่หยวนซู่ยืนกรานที่จะทำเช่นนั้น และยังบอกพวกเขาว่า หลู่ปู้ ได้ตอบรับข้อเสนอแล้ว พวกเขาแค่ต้องล่อกองทัพหลักของหลิวเป้ยออกมา ก็จะสามารถเอาชนะกองทัพหลิวเป้ยที่เสบียงถูกตัดได้อย่างง่ายดาย

ในประวัติศาสตร์ การทำศึกของหยวนซู่ครั้งนี้ไม่มีปัญหาใดๆ ในแง่ของยุทธวิธี หลังจากหลู่ปู้ยึดเมืองเซี่ยพี กองทัพหลิวเป้ยที่เสบียงถูกตัดก็ต้องถอยกลับมายังหน้าเมืองเซี่ยพี ขวัญกำลังใจก็แตกสลาย และทำได้เพียงถอยไปทางตะวันออกไปยังกวั๋งหลิงเท่านั้น กองทัพของหยวนซู่ก็สามารถเอาชนะกองทัพหลิวเป้ยได้อย่างง่ายดายที่นั่น

จางซวินและเฉียวรุ่ยต่างก็เป็นแม่ทัพผู้มีประสบการณ์ พวกเขาย่อมรู้ว่าหากแผนของหยวนซู่สำเร็จ การเอาชนะหลิวเป้ยเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น และพวกเขาก็ไม่มีความคิดทางยุทธศาสตร์มากมายนัก เมื่อรู้ว่าสามารถเอาชนะได้ ก็มาอย่างมีความสุข

ในช่วงแรกที่ปะทะกัน จางซวินคิดจะแสดงแสนยานุภาพก่อน เขาพากองทัพออกไปโจมตี แต่ก็ถูกทหารชั้นยอดที่นำโดย กวนอู ตีกลับมาอย่างหนัก จนต้องถอยกลับมาอย่างอับอาย แม้จะสูญเสียไม่มาก แต่ก็เสียขวัญไปแล้ว

โชคดีที่พวกเขามีความได้เปรียบด้านจำนวนทหารอย่างเห็นได้ชัด พวกเขาจึงตั้งรับอย่างมั่นคงต่อไป ชื่อเสียงของ เฉียวรุ่ย ที่เชี่ยวชาญการตั้งรับนั้นไม่ใช่เรื่องโกหก ค่ายทหารของเขาวางแผนไว้อย่างเป็นระเบียบ กองทัพหลิวเป้ยโจมตีหลายครั้งก็ต้องสูญเสียทหารไปมาก ทำให้สถานการณ์หยุดชะงักลง

“ผ่านไปหนึ่งเดือนแล้ว ขวัญกำลังใจของกองทัพหลิวเป้ยก็น่าจะเริ่มสั่นคลอนแล้ว” จางซวินกล่าวกับเฉียวรุ่ยในกระโจมใหญ่

“หากหลู่ปู้ยึดเซี่ยพีได้ แม้ว่าจะไม่มีข่าวส่งมาถึงกองทัพหลิวเป้ย การที่เสบียงถูกตัด พวกเขาก็ควรจะรู้ตัวแล้ว” เฉียวรุ่ยครุ่นคิดแล้วตอบ

“อืม ข้าได้สั่งให้สอดแนมค่ายทหารหลิวเป้ยอย่างเข้มงวดแล้ว หากมีการเคลื่อนไหวใดๆ จะรู้ได้ทันที” จางซวินกล่าวอย่างภูมิใจ

หากสามารถเอาชนะกองทัพหลิวเป้ยได้ แม้จะไม่ต้องตีเมืองเซี่ยพี พวกเขาก็สามารถยึด ซีอี้ ซึ่งเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญได้ เมื่อถึงเวลานั้นไม่ว่าจะขึ้นเหนือไปยังเมืองเซี่ยพี หรือไปทางตะวันออกไปยังเมือง ไว่อิน ซึ่งเป็นประตูสู่กวั๋งหลิง ก็จะไม่มีที่กำบังแล้ว

“หากกองทัพหลิวเป้ยถอยทัพ เราต้องไล่ตามและทำลายกองทัพหลักของพวกเขาให้ได้ แต่ก็ไม่จำเป็นต้องทำลายมากนัก ทำลายแค่ครึ่งหนึ่งก็พอ บีบให้พวกเขาถอยไปทางเหนือ เพื่อให้พวกเขาไปสู้กับหลู่ปู้ ส่วนเราก็จะยกทัพไปทางตะวันออกเพื่อยึดกวั๋งหลิง” เฉียวรุ่ย มีความคิดทางยุทธศาสตร์ที่ดีกว่า เขาจึงวิเคราะห์ออกมา

“อืม ซุนเช่อ ยึด หูลู และ ตานหยาง ได้ก่อนหน้านี้ และตอนนี้ก็เกือบจะยึด ไขว้จี๋ และ อู๋ ได้แล้ว เมื่อยึด กวั๋งหลิง ได้ ท่านแม่ทัพใหญ่ก็จะครอบครองแปดเมือง ได้แก่ เกอหยาง อันเฟิง ไห่นาน หูลู ตานหยาง กวั๋งหลิง ไขว้จี๋ และ อู๋ ซึ่งล้วนเป็นดินแดนที่ร่ำรวย นี่คือรากฐานสำหรับความเป็นเจ้าผู้ครองแผ่นดิน” จางซวินหัวเราะเสียงดัง

“การยึดพื้นที่ที่ร่ำรวยที่สุดใน หยางโจว เหล่า ซานเยว่ ทางใต้ก็จะไม่เป็นภัยคุกคามอีกต่อไป เมื่อถึงเวลานั้นไม่ว่าจะไปทางตะวันตกเพื่อโจมตี จิงโจว หรือขึ้นเหนือเพื่อโจมตี เฉาเชา ก็จะง่ายขึ้นมาก” เฉียวรุ่ยพยักหน้าหลายครั้ง

ในขณะที่สองแม่ทัพใหญ่ของกองทัพหยวนซู่กำลังฝันถึงอนาคต ทหารลาดตระเวนก็มารายงาน

“ค่ายทหารหลิวเป้ยมีความโกลาหลเล็กน้อย ดูเหมือนกำลังเก็บของเตรียมถอนทัพ”

“สอดแนมอีกครั้ง” จางซวินและเฉียวรุ่ยสบตากัน แล้วออกคำสั่ง

“ให้กองทัพทั้งหมดเตรียมพร้อมก่อน รอให้มีข่าวละเอียดกว่านี้ค่อยว่ากัน” เฉียวรุ่ยบอกกับจางซวิน

กองทัพใหญ่ของหยวนซู่ก็เริ่มระดมพล ไม่นานทหารลาดตระเวนก็ส่งข่าวที่สองมา

“ความโกลาหลในค่ายทหารหลิวเป้ยลดลงแล้ว เสียงฆ้องและกลองยังคงดังต่อไป”

“หรือว่าหลิวเป้ยรู้ว่าเรากำลังจะโจมตี” จางซวินขมวดคิ้ว

“ไม่ หลิวเป้ย ก็เป็นแม่ทัพผู้มีประสบการณ์ในสนามรบ ความโกลาหลในช่วงแรกคือการรู้ว่าเส้นทางเสบียงของเขาถูกตัด แต่ด้วยระดับของเขา เขาย่อมรู้ว่าการถอยทัพอย่างเร่งรีบจะทำให้สูญเสียมากกว่า”

เฉียวรุ่ยครุ่นคิดแล้วยิ้มอย่างเข้าใจ “ให้สอดแนมต่อไป หากได้ยินเสียงกลองที่วุ่นวาย ก็ให้รายงานทันที”

“ทำไมเป็นเช่นนั้น” จางซวินสงสัยเล็กน้อย

“ถ้าข้าเป็นหลิวเป้ย... ตอนถอยทัพ ข้าจะไม่ยอมให้ท่านแม่ทัพรู้ว่าข้าถอยทัพ ข้าจะทำอย่างไร” เฉียวรุ่ยถามพร้อมรอยยิ้ม

“อืม... แขวนแพะตีกลอง ทำให้เราเข้าใจผิดว่าพวกเขายังไม่ถอยทัพ” จางซวินตาเป็นประกาย

“ถูกต้อง แต่คนแขวนแพะไม่ใช่คนตีกลอง สัตว์ไม่สามารถตีกลองตามจังหวะได้ ตราบใดที่เสียงกลองวุ่นวาย นั่นหมายความว่ากองทัพหลิวเป้ยถอยไปแล้ว ถ้าพวกเขาถอย พวกเขาก็จะทิ้งสัมภาระทั้งหมดไว้ข้างหลัง และนำไปเพียงเสบียงเท่านั้น เราก็ต้องทำเช่นกันถึงจะไล่ตามพวกเขาได้ทัน” เฉียวรุ่ยเสนอ

“น่าเสียดายที่กองทัพของเรามีทหารม้าไม่มากนัก... เลือกทหารชั้นยอดสามหมื่นคน ตามข้าไปไล่ตาม ส่วนค่ายใหญ่ก็ให้เจ้าเป็นคนเฝ้า” จางซวินลุกขึ้นยืนแล้วบอกกับเฉียวรุ่ย

“แน่นอน ท่านแม่ทัพรุก ข้าจะรับเอง” เฉียวรุ่ยหัวเราะเสียงดัง

ไม่นานทหารลาดตระเวนก็รายงานข่าวที่สาม

เสียงกลองในค่ายทหารหลิวเป้ย... เริ่มวุ่นวายจริงๆ

“จัดทัพ แล้วตามข้าไปโจมตี” จางซวินโบกมืออย่างฮึกเหิม นำทหารชั้นยอดสามหมื่นคนที่เตรียมพร้อมไว้แล้ว ออกจากค่ายใหญ่ไปอย่างยิ่งใหญ่ กองหน้าบุกเข้าไปในค่ายทหารหลิวเป้ย และไม่นานก็มารายงานว่า ค่ายทหารหลิวเป้ยว่างเปล่า มีเพียงแพะกว่าสิบตัวแขวนอยู่และกำลังเตะกลองอยู่เท่านั้น

“เป็นไปตามที่ข้าคาดการณ์ไว้จริงๆ ทุกคน ตามไปไล่ล่า” จางซวินชูอาวุธขึ้นมาและตะโกนเสียงดัง

[จบแล้ว]