ตอนที่ 19 ตำหนินามิคาเสะ มินาโตะ

รุ่งสาง นอกฐานที่มั่นของโคโนฮะบนชายแดนแคว้นหญ้า

เชลยศึกนินจาอิวะงาคุเระกว่าห้าพันคนถูกคุมขังอยู่ภายในม่านพลังที่สร้างขึ้นชั่วคราว

เมื่อร่างของโอโนกิปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า เหล่าเชลยก็เริ่มส่งเสียงฮือฮา และแสงแห่งความหวังก็ลุกโชนขึ้นในดวงตาของพวกเขา

"ท่านซึจิคาเงะรุ่นที่สาม... มาแล้ว"

"ท่านมา... เพื่อช่วยพวกเรา!"

"ท่านซึจิคาเงะรุ่นที่สาม... ไม่ทอดทิ้งพวกเราจริงๆ!"

เสียงโห่ร้องดังขึ้นและลดลง แม้ว่านินจาอิวะงาคุเระเหล่านี้จะพ่ายแพ้และถูกจับกุม แต่ขวัญกำลังใจของพวกเขาก็ยังไม่พังทลายลงอย่างสมบูรณ์

พวกเขาเชื่อว่าผู้นำของพวกเขาจะหาทางพาพวกเขากลับบ้านได้

อย่างไรก็ตาม ความหวังมาเร็วและหายไปเร็วยิ่งกว่า

โอโนกิเข้าไปในเต็นท์กลางหลักและออกมาในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมงต่อมา ใบหน้าของเขาเคร่งขรึม เขาใช้คาถาดิน: น้ำหนักเบาหินผา บินจากไปทันที โดยไม่แม้แต่จะเหลือบมองค่ายเชลย

"ท่านซึจิคาเงะ... ทอดทิ้งพวกเราแล้วเหรอ?"

"3 หมื่นล้านเรียว... จริงเหรอที่แม้แต่ท่านซึจิคาเงะ... ก็หามาไม่ได้?"

"พวกเรา... ถูกมองเป็นเบี้ย..."

ความสิ้นหวังแผ่กระจายราวกับโรคระบาด บางคนเริ่มทุบม่านพลัง บางคนสบถด้วยเสียงต่ำ และอีกหลายคนทรุดตัวลงกับพื้น ดวงตาของพวกเขาว่างเปล่า

ความโกลาหลค่อยๆ ทวีความรุนแรงขึ้น นินจาโคโนฮะที่เฝ้ายามอยู่กำคุไนของพวกเขาอย่างประหม่า และข่าวก็ไปถึงเต็นท์กลางหลักอย่างรวดเร็ว

นินจาอุจิฮะคนหนึ่งคุกเข่าข้างหนึ่งและรายงานว่า "ท่านผู้นำตระกูลฟุงาคุ เกิดความวุ่นวายในค่ายเชลย ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเชื่อว่าโอโนกิได้ทอดทิ้งพวกเขาแล้ว"

อุจิฮะ ฟุงาคุ ซึ่งกำลังตรวจสอบรายละเอียดของข้อตกลงสงบศึก กล่าวด้วยเสียงทุ้มว่า "ซันเฟิง ไปจัดการเรื่องนี้ซะ"

"รับทราบครับ"

ไม่กี่นาทีต่อมา อุจิฮะ ซันเฟิง ก็เดินไปที่ด้านหน้าของค่ายเชลย

เขากอดอก กระแอมคอ และกล่าวว่า "ทุกคนจากอิวะงาคุเระ! ซึจิคาเงะรุ่นที่สาม โอโนกิ เพิ่งจะไปที่แคว้นดินเพื่อขอค่าปฏิกรรมสงครามจากไดเมียว ภายในเที่ยงวัน เงิน 3 หมื่นล้านเรียวจะถูกส่งมอบครบถ้วน และพวกท่านทุกคนจะสามารถกลับไปได้อย่างปลอดภัย"

เสียงพึมพำแผ่กระจายไปภายในม่านพลัง

"โกหก! การเจรจาจะจบลงเร็วขนาดนี้ได้อย่างไร? 3 หมื่นล้านเรียว ไม่ใช่ 300 ล้านเรียว! ไดเมียวจะหาเงินจำนวนมากขนาดนั้นมาได้อย่างง่ายดายได้อย่างไร?"

"อุจิฮะที่ชั่วร้าย... พวกแกต้องเล่นตุกติกอะไรอีกแน่ๆ!"

"พวกมันยังไม่ให้ข้าวเช้าเราเลย... จะให้พวกเราอดตายรึไง?"

เมื่อฟังข้อสงสัยเหล่านี้ รอยยิ้มของอุจิฮะ ซันเฟิง ก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง

เขาคาดการณ์ปฏิกิริยานี้ไว้อยู่แล้ว ด้วยสงครามที่ยาวนานกว่าหนึ่งปี ความแค้นที่สั่งสมมาจะมากเพียงใด? จะแก้ไขได้อย่างง่ายดายด้วยคำพูดไม่กี่คำได้อย่างไร?

ดังนั้น เขาจึงเปล่งเสียงอย่างเคร่งขรึม "สงครามดำเนินมานานกว่าหนึ่งปี มีผู้บาดเจ็บล้มตายทั้งสองฝ่าย เป็นเรื่องปกติอย่างยิ่งที่จะมีความคับข้องใจ แต่ได้โปรดรับรู้ความจริง... คือพวกเรา โคโนฮะ... ที่เอาชนะพวกท่าน อิวะงาคุเระ"

นินจาอิวะงาคุเระบางคนตะโกนอย่างท้าทาย "ฮ่าๆ~ โคโนฮะหมดคนแล้วรึไง? ส่งเด็กหน้าละอ่อนอย่างแกมา!"

อุจิฮะ ซันเฟิง ไม่ได้โกรธ เขาเปลี่ยนน้ำเสียง "พวกท่านที่รอดชีวิตจากสงครามครั้งนี้ พวกเราอุจิฮะเชื่อว่าพวกท่านไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน พวกเราอุจิฮะมีธรรมเนียมในการเคารพผู้แข็งแกร่งมาโดยตลอด ดังนั้นถึงแม้ว่าตอนนี้พวกท่านจะเป็นเชลย เราก็ไม่ได้ปฏิบัติต่อพวกท่านอย่างโหดร้ายหรือดูถูก เพราะเรารู้... ความพ่ายแพ้ครั้งนี้... ไม่ใช่ความรับผิดชอบของพวกท่าน!"

เขาจงใจหยุดชั่วครู่ ปล่อยให้ประโยคนี้เหมือนดาวกระจายที่หมุนวน พุ่งเข้าใส่ส่วนที่เปราะบางที่สุดในหัวใจของเหล่าเชลยอย่างแม่นยำ

เมื่อเห็นสีหน้าของหลายคนคลายลง เขาก็กดดันต่อไป "ถ้าอิวะงาคุเระของพวกท่านไม่ได้สังหารไรคาเงะรุ่นที่สามเมื่อสามวันก่อน ไรคาเงะรุ่นที่สี่ก็คงไม่ประกาศสงครามกับพวกท่าน ถ้าพวกท่านไม่ได้เผชิญกับแรงกดดันจากสงครามสองด้าน พวกท่านก็คงไม่เสี่ยงโจมตีฐานที่มั่นของโคโนฮะเมื่อคืนนี้ และพวกท่านก็คงไม่ตกหลุมพรางของเรา"

อุจิฮะ ซันเฟิง ยกมือขวาขึ้นและประกาศอย่างเผ็ดร้อน "ในความเป็นจริง พวกเราโคโนฮะ... จากการตายของไรคาเงะรุ่นที่สาม... ได้อนุมานไว้แล้ว... ว่าพวกท่านจะเปิดฉากการโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัวเมื่อคืนนี้ ดังนั้น ความพ่ายแพ้ครั้งนี้จึงเป็นแนวโน้มที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เป็นความผิดพลาดของผู้มีอำนาจตัดสินใจ และไม่เกี่ยวข้องกับความกล้าหาญของพวกท่าน เหล่าทหารแนวหน้าเลย"

บรรยากาศภายในม่านพลังเปลี่ยนไปอย่างละเอียดอ่อน

เหล่าเชลยกระซิบกระซาบกัน และหลายคนก็แสดงสีหน้าโล่งใจ

ใช่แล้ว พวกเขาจะพ่ายแพ้อย่างราบคาบได้อย่างไรหลังจากที่ต่อสู้อย่างหนักมาจนถึงตอนนี้? ปรากฏว่ามันเป็นความผิดพลาดในการตัดสินใจระดับสูง...

อุจิฮะ ซันเฟิง เยาะเย้ยในใจ เขาได้เตรียมเหตุผลนี้ไว้นานแล้ว

ในชาติที่แล้ว เวลาแพ้เกม ผู้คนมักจะโทษเพื่อนร่วมทีม

การใช้กลยุทธ์นี้ในโลกของนารูโตะยังคงได้ผลดีมาก

เมื่อเห็นความโกลาหลค่อยๆ สงบลง อุจิฮะ ซันเฟิง ก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจและจากไป

หางตาของเขาเหลือบไปเห็นร่างที่คุ้นเคยสามร่างกำลังเดินไปยังเต็นท์กลางหลัก

"นามิคาเสะ มินาโตะ, คาคาชิ, โนะฮาระ ริน พวกเขามาทำอะไรที่นี่?"

นามิคาเสะ มินาโตะ โค้งคำนับอย่างสุดซึ้งและขอโทษอย่างจริงใจ "ท่านผู้นำตระกูลฟุงาคุ เกี่ยวกับเรื่องของโอบิโตะ... ผมเสียใจมาก... ผมดูแลเขาได้ไม่ดีพอ"

ข้างหลังเขา ฮาตาเกะ คาคาชิ และโนะฮาระ ริน ก็โค้งคำนับเช่นกัน... โดยเฉพาะโนะฮาระ ริน ซึ่งดวงตาของเธอแดงก่ำ เห็นได้ชัดว่าเพิ่งร้องไห้มา

อุจิฮะ ฟุงาคุ ซึ่งคุ้นเคยกับความเป็นความตายมานาน กล่าวอย่างเย็นชาว่า "ความเป็นความตายในสนามรบถูกกำหนดไว้แล้ว ท่านมินาโตะ... ไม่จำเป็นต้องโทษตัวเอง... เป็นโชคร้ายของโอบิโตะเอง!"

นามิคาเสะ มินาโตะ เงยหน้าขึ้น ดวงตาสีฟ้าของเขาเต็มไปด้วยความสำนึกผิด "แต่... ถ้าผมสามารถเอาชนะศัตรูได้เร็วกว่านี้... ถ้าแผนของผมรอบคอบกว่านี้..."

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ อุจิฮะ ซันเฟิง ก็พรวดพราดเข้าไปในเต็นท์และเยาะเย้ยว่า "นามิคาเสะ มินาโตะ หยุดเสแสร้งได้แล้ว! ในฐานะผู้บัญชาการโดยรวมของแนวรบด้านตะวันออก ต่อสู้กับไรคาเงะรุ่นที่สี่มาหลายครั้ง ท่านจะไม่รู้นิสัยของเขารึไง?"

นามิคาเสะ มินาโตะ ตกตะลึง "ท่านซันเฟิง ท่านหมายความว่าอย่างไร?"

"อิวะงาคุเระสังหารไรคาเงะรุ่นที่สาม ดังนั้นไรคาเงะรุ่นที่สี่จะต้องล้างแค้นให้บิดาและประกาศสงครามกับอิวะงาคุเระอย่างแน่นอน ดังนั้น อิวะงาคุเระจึงวางกำลังพลที่ชายแดนแคว้นน้ำตกเพื่อต้านทานการโจมตีของคุโมะงาคุเระ ในสถานการณ์เช่นนี้ ภารกิจสะพานคันนาบิไม่มีประโยชน์อะไรกับโคโนฮะของเราเลย! ท่านรู้เรื่องนี้และยังคงทำต่อไป ไม่ใช่เพื่อแย่งชิงความดีความชอบของอุจิฮะและปูทางให้ตัวเองได้เป็นโฮคาเงะรุ่นที่สี่หรอกรึ?!"

เมื่อได้ยินคนพูดอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้ เต็นท์ก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

ดวงตาของฮาตาเกะ คาคาชิ เบิกกว้าง และลมหายใจของเขาก็ถี่ขึ้น

เขานึกถึงคำพูดสุดท้ายของโอบิโตะ เขานึกถึงเจ้าคนซุ่มซ่ามที่มาสายเสมอ และรอยยิ้มที่สดใสสุดท้ายของเขา... ทั้งหมดนี้... เป็นเพียงการแสดงทางการเมืองงั้นหรือ?

"ที่เจ้าพูด... เป็นความจริงรึเปล่า?"

โนะฮาระ ริน ปิดปากของเธอ น้ำตาไหลอาบแก้ม "ไม่... โอบิโตะ เขา... เขา..."

ใบหน้าของนามิคาเสะ มินาโตะ ซีดเผือดในทันที "ท่านซันเฟิง ท่านเข้าใจผิดแล้ว... ผมไม่เคยคิดอย่างนั้น..."

อุจิฮะ ซันเฟิง เยาะเย้ย "สงครามดำเนินมานานกว่าหนึ่งปีแล้ว และทรัพยากรของโคโนฮะของเราก็ตึงตัวมาก หากอิวะงาคุเระจำเป็นต้องขนส่งทรัพยากรข้ามสะพานคันนาบิจริงๆ ท่านก็จะได้รับภารกิจให้ยึดทรัพยากรเหล่านั้น ไม่ใช่ให้ไประเบิดสะพาน!"

"เพื่อให้ความร่วมมือกับการแสดงของท่าน พวกเขาส่งโจนินมิมูระ ยากามิพร้อมกับนินจา 100 คนไปประจำการที่ชายแดนแคว้นน้ำตก ยิ่งไปกว่านั้น ภารกิจสะพานคันนาบิที่ฮิรุเซ็น ซารุโทบิ มอบให้ท่านก็เพื่อให้ท่านปฏิบัติการเพียงลำพัง แต่ท่านกลับพาลูกศิษย์สามคนไปด้วย ซึ่งทำให้การเดินทัพของท่านช้าลง ทำให้ 96 คนจากนินจา 100 คนที่ให้ความร่วมมือกับการแสดงของท่านต้องตายโดยเปล่าประโยชน์"

นามิคาเสะ มินาโตะ ถูกบีบให้ถอยกลับไปซ้ำแล้วซ้ำเล่า ใบหน้าของเขาซีดเผือดขณะที่เขากล่าวว่า "ข้า... ข้าไม่รู้ความจริง... จริงๆ!"

อุจิฮะ ซันเฟิง ไม่ยอมปล่อย กดดันต่อไป "อิวะงาคุเระเชี่ยวชาญคาถาดิน การสร้างสะพานใช้เวลาน้อยกว่าหนึ่งนาที นอกจากนี้ นินจาของเราสามารถกระโดดบนต้นไม้และวิ่งบนน้ำได้ แล้วการระเบิดสะพานจะมีประโยชน์อะไร? การระเบิดสะพานเป็นข้ออ้างที่งุ่มง่ามขนาดนี้ มันไม่น่าหัวเราะเหรอ!"

อุจิฮะ ฟุงาคุ ลุกขึ้นยืน สายตาของเขากวาดไปทั่วทุกคน "พอได้แล้ว! สงครามยังไม่จบลงอย่างสมบูรณ์ การทะเลาะกันภายในไม่มีความหมาย"

อุจิฮะ ซันเฟิง จำใจถอยกลับไปหนึ่งก้าว แต่ยังคงจ้องมองนามิคาเสะ มินาโตะ อย่างดุเดือด

อุจิฮะ ฟุงาคุ เดินไปอยู่ตรงหน้านามิคาเสะ มินาโตะ และกล่าวอย่างใจเย็นว่า "โอบิโตะสละชีพเพื่อโคโนฮะ อุจิฮะภูมิใจในตัวเขา ข้าเชื่อว่าท่านไม่ได้ตั้งใจทำ..."

นามิคาเสะ มินาโตะ โค้งคำนับอย่างสุดซึ้ง และพร้อมกับนักเรียนที่งุนงงสองคนของเขา ก็เดินออกจากเต็นท์หลักไป

อุจิฮะ ซันเฟิง ไม่พอใจ "ท่านผู้นำตระกูล ท่านใจดีเกินไปแล้ว! นามิคาเสะ มินาโตะ คนนั้นชัดๆ..."

อุจิฮะ ฟุงาคุ ขัดจังหวะเขา "ซันเฟิง จำไว้ คนที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริงไม่จำเป็นต้องพิสูจน์ตัวเองด้วยการโทษผู้อื่น"

นอกเต็นท์ คาคาชิยังคงตกตะลึง

เขาเดินตามมินาโตะไปอย่างเหม่อลอย คำพูดของอุจิฮะ ซันเฟิง ดังก้องอยู่ในใจของเขา

ถ้าภารกิจสะพานคันนาบิ... ไม่มีความสำคัญจริงๆ... แล้วการเสียสละของโอบิโตะเพื่ออะไรกัน?

จบตอน