ตอนที่ 48 ผลพวงของการโฆษณาชวนเชื่อที่เกินจริง

"เจ็บจะตายอยู่แล้ว! ยังไม่เสร็จอีกเหรอ?! เร็วเข้าสิ ไอ้คนข้างหน้าน่ะ!"

เสียงเร่งเร้าที่แหลมคมผสมกับเสียงครวญครางอย่างเจ็บปวดดังก้องไปทั่วทางเดินของโรงพยาบาลหมู่บ้านคุซะงาคุเระ ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดและยาฆ่าเชื้อ

"เร็วเข้า! ข้างหลังยังมีคนเจ็บอีกเยอะ!"

นินจาหญ้าคนหนึ่งผลักคนที่อยู่ข้างหน้าเขาอย่างไม่อดทน ดวงตาของเขาปราศจากความสงสาร มีเพียงความเร่งรีบ พวกเขากระเสือกกระสนเพื่อผลักดันตัวเองไปยัง "เครื่องมือแพทย์" ที่สามารถรักษาพวกเขาได้ในทันที

"บัดซบ! ผู้หญิงคนนี้ไม่มีลูกสาวเหรอ? ทำไมไม่พาเธอมาด้วย?!"

มีคนสบถอยู่ใต้ลมหายใจ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความโลภ ท้ายที่สุดแล้ว "เครื่องมือ" เพิ่มขึ้นอีกหนึ่งชิ้นก็หมายถึงประสิทธิภาพในการรักษาที่เร็วขึ้นและใช้เวลารอน้อยลง

นับตั้งแต่ที่หมู่บ้านคุซะงาคุเระได้แม่ลูกคู่นี้มา เหล่านินจาก็เริ่มบ้าบิ่นในภารกิจของพวกเขามากขึ้น หากพวกเขาได้รับบาดเจ็บ พวกเขาก็สามารถรักษาได้ทันที แล้วจะระมัดระวังไปทำไม?

"อ-อื้อ...!"

ภายในห้อง อุซึมากิ มิซากิกัดริมฝีปากของเธออย่างแรง แต่ก็ยังไม่สามารถระงับเสียงครางอย่างเจ็บปวดของเธอได้ แขนของเธอเต็มไปด้วยรอยกัดสดๆ บาดแผลบางแห่งยังไม่ทันได้หายดีก็ถูกฉีกเปิดอีกครั้ง

นี่คือราคาที่ต้องจ่ายงั้นเหรอ?

เธอเคยคิดว่าตราบใดที่เธอสามารถมอบสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยให้ลูกสาวของเธอได้เติบโตขึ้น ไม่ว่าเธอจะเสียสละอะไรก็ไม่สำคัญ แต่เธอไม่คาดคิดว่า "การคุ้มครอง" ของหมู่บ้านคุซะงาคุเระจะเป็นการขูดรีดที่โหดร้ายเช่นนี้

เธอไม่กล้าให้ลูกสาวของเธอเห็นเธอในสภาพนี้ หลังจากรักษาทุกครั้ง เธอจะฝืนใจเช็ดเลือด จัดเสื้อผ้าของเธอให้เรียบร้อย แล้วจึงสวมรอยยิ้มที่อ่อนโยนก่อนกลับบ้าน

แต่เธอจะซ่อนมันได้จริงๆ เหรอ? ในโลกนินจาแห่งนี้ ที่ซึ่งทุกคนเติบโตก่อนวัย คารินเป็นเด็กฉลาด

อุซึมากิ มิซากิไม่รู้ แต่ถึงกระนั้น เธอจะทำอะไรได้? ต่อต้าน? หลบหนี?

ภายใต้การสอดส่องของหมู่บ้านคุซะงาคุเระ พวกเขาไม่มีที่ให้หนีไปไหน ถึงแม้ว่าพวกเขาจะหนีไปได้ แล้วพวกเขาจะไปที่ไหน? ใช้ชีวิตเป็นผู้หลบหนีต่อไปงั้นเหรอ?

ใครก็ได้... ช่วยฉันด้วย...

ผ่านการถูกกัดอย่างเจ็บปวดนับไม่ถ้วน อุซึมากิ มิซากิก็คุ้นเคยกับการวิงวอนขอความช่วยเหลือในใจอย่างเงียบๆ มานานแล้ว แต่เธอภาวนาถึงใครกัน?

เทพเจ้างั้นเหรอ? พวกท่านได้ทอดทิ้งพวกเขาไปนานแล้ว

สหายงั้นเหรอ? ผู้คนของแคว้นน้ำวนส่วนใหญ่เสียชีวิตไปแล้ว

เธอไม่รู้ เธอแค่ตามสัญชาตญาณ อย่างสิ้นหวัง ในความมืดมิดของพลังชีวิตที่ถูกสูบออกไปอย่างต่อเนื่อง ยึดมั่นในเศษเสี้ยวสุดท้ายของความหวังที่ลวงตา

อย่างไรก็ตาม—

"บึ้ม—!!!"

เสียงระเบิดที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันทำลายความเงียบของโรงพยาบาล อาคารทั้งหลังสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง และเหล่านินจาหญ้าที่กำลังก้มศีรษะเตรียมที่จะกัด ก็เงยหน้าขึ้นทันที ดวงตาของพวกเขาสว่างวาบด้วยความหวาดกลัว

การโจมตีของศัตรู?!

แต่สถานที่แห่งนี้เต็มไปด้วยผู้บาดเจ็บ ไม่สามารถให้การสนับสนุนได้ จูนินคุซะงาคุเระที่รับผิดชอบการจัดการก็มีปฏิกิริยาอย่างรวดเร็ว ตะโกนอย่างเกรี้ยวกราด

"ทุกคน! อพยพไปที่หลบภัยทันที! เราจะทำการรักษาต่อหลังจากที่ปลอดภัยแล้ว!"

เขาหันไปและจ้องมองไปที่อุซึมากิ มิซากิที่กำลังสั่นเทา ดุอย่างไม่อดทน "เฮ้! อย่ามัวแต่ยืนอยู่เฉยๆ! ตามมาสิ! งานของเธอยังไม่เสร็จนะ!"

มิซากิพยุงตัวเองขึ้นอย่างสั่นเทา ในขณะที่ผู้บาดเจ็บได้เริ่มปิดบาดแผลของตนเองอย่างบ้าคลั่ง ขณะที่พวกเขากำลังเตรียมที่จะอพยพ

"ปัง!"

ประตูถูกเหวี่ยงเปิดออกอย่างรุนแรง และนินจาหญ้าคนหนึ่งก็ลากเด็กหญิงตัวเล็กๆ เข้ามาอย่างหยาบคาย

"...คาริน?!"

หัวใจของมิซากิแทบจะหยุดเต้นเมื่อเธอเห็นเด็กหญิงตัวเล็กๆ ทำไม... ทำไมพวกเขาถึงพาคารินมา?! ข้อตกลงเดิมคือมีเพียงเธอเท่านั้นที่จะกลายเป็น "ชุดปฐมพยาบาล" หมู่บ้านคุซะงาคุเระได้สัญญาว่าจะไม่แตะต้องลูกสาวของเธอ!

"แม่คะ!!!"

เสียงร้องไห้ของคารินดังขึ้นเมื่อในที่สุดเธอก็ได้เห็นความจริงเกี่ยวกับร่างกายของแม่ของเธอ—รอยกัดเก่าและใหม่ที่หนาแน่นและทับซ้อนกันราวกับซากสัตว์ที่ถูกแทะเล็ม

อย่างไรก็ตาม นินจาหญ้าที่พาเธอมาไม่มีเวลาที่จะใส่ใจกับอารมณ์ของแม่และลูก เพียงแค่ตะโกนด้วยใบหน้าที่ซีดเผือด

"เร็วเข้า! พาผู้หญิงคนนั้นมา!"

น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความกลัวอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน

"เจ้านั่นอยู่ที่นี่! ถ้าเราชักช้าไปกว่านี้ ทั้งหมู่บ้านคุซะงาคุเระจะจบสิ้น!"

——————————

เวลาย้อนกลับไปเมื่อไม่กี่นาทีก่อนหน้านี้

หน้าประตูหมู่บ้านคุซะงาคุเระ—ผู้ที่ยืนอยู่ที่นั่นในขณะนี้ไม่ใช่นารูโตะ

ความผันผวนของจักระบิดเบือนแสง และร่างของเด็กชายก็ค่อยๆ สูงขึ้นหลังจากการใช้คาถาแปลงกาย เมื่อหน้ากากจิ้งจอกชิ้นสุดท้ายปิดใบหน้าของเขา ตัวตนที่สร้างความหวาดกลัวไปทั่วทั้งโลกนินจาก็ปรากฏกาย

เมนมะ

โดยไม่มีคำพูดใดๆ เพิ่มเติม เขาก็ค่อยๆ ยกแขนขึ้น จักระทมิฬควบแน่นและยุบตัวลงในฝ่ามือของเขา ในที่สุดก็แปลงร่างเป็นลูกพลังงานที่น่าขนลุก—

ไดเซ็นริงงุ

แสงแห่งการทำลายล้างก็เบ่งบานขึ้นทันที

บึ้ม—!!!

ท่ามกลางเสียงคำรามที่ดังสนั่นหวั่นไหว ประตูของหมู่บ้านคุซะงาคุเระ พร้อมกับกำแพงโดยรอบ ก็กลายเป็นผุยผงในทันที คลื่นกระแทกที่รุนแรงยกเศษหินและฝุ่นขึ้นไปในอากาศสูง เพียงเพื่อที่จะถูกฉีกกระชากโดยสนามแรงโน้มถ่วงที่บิดเบี้ยวในวินาทีต่อมา

เนื่องจากไม่มีจักระของจิ้งจอกเก้าหาง การโจมตีครั้งนี้จึงทำลายล้างน้อยกว่าครั้งที่ทำให้ไรคาเงะตกตะลึงมากนัก แต่มันก็เพียงพอที่จะทำให้ทั้งหมู่บ้านคุซะงาคุเระสั่นสะเทือน

นอกเหนือจากการไม่มีชูโบเก้าเศียรแล้ว แม้จะไม่มีการ์ดประสบการณ์ ความแข็งแกร่งพื้นฐานของนารูโตะก็คือเมนมะเวอร์ชันสเปคต่ำเป็นพิเศษ

ควันและฝุ่นค่อยๆ จางลง และร่างที่สวมหน้ากากจิ้งจอกก็ก้าวข้ามซากปรักหักพัง ในขณะนี้ เหล่านินจาหญ้าที่รีบมาถึงที่เกิดเหตุก็ได้รวมตัวกันแล้ว แต่ไม่มีใครกล้าก้าวไปข้างหน้า

มือของพวกเขาที่กำคุไนอยู่ สั่นเทา และเหงื่อเย็นก็ซึมออกมาจากขมับของพวกเขา ขณะที่พวกเขายืนแข็งทื่อราวกับเหยื่อที่เผชิญหน้ากับนักล่าตามธรรมชาติ

หน้ากากจิ้งจอก

เมื่อเห็นลักษณะเฉพาะนี้ ม่านตาของโจนินที่เป็นผู้นำก็หดตัวลง เขาแทบไม่เชื่อสายตาของตัวเอง

ลักษณะเฉพาะนี้กระทบเส้นประสาทของเขาราวกับค้อนหนัก ข่าวลือที่น่าสะพรึงกลัวที่แพร่สะพัดไปในหมู่แคว้นต่างๆ ก็หลั่งไหลเข้ามาในใจของเขาทันที

หายนะที่ฉีกกระชากโลก ฝันร้ายที่อยู่เหนือกว่านินจาทั้งปวง—เจ้าแห่งองค์กร【เถ้าถ่าน】 ผู้ปกครองที่มืดมนที่สุดของโลกนินจา

ในนามของสันติภาพจอมปลอม เขาเปลี่ยนความทุกข์ทรมานให้กลายเป็นโรคระบาด กวาดล้างทุกตารางนิ้วของแผ่นดิน ทุกคนที่ได้เห็นร่างที่แท้จริงของเขาจะกลายเป็นวิญญาณที่หลงทาง ทุกคนที่ได้ยินชื่อของเขาจะตกอยู่ในความสิ้นหวัง

ภายใต้คำสั่งของเขาคือ【อสูรเก้าหน้า】—อสูรร้ายที่ไม่มีมนุษย์คนใดสามารถต่อกรได้ พวกมันคือร่างจำแลงของภัยพิบัติทางธรรมชาติ การสำแดงของการทำลายล้าง

ความกลัวคืออาหารของพวกมัน การสังหารคือการเลี้ยงฉลองของพวกมัน

ที่ใดก็ตามที่อสูรเก้าหน้าไปถึง ชีวิตก็จะถูกทำลายล้าง อารยธรรมก็จะพังทลาย ที่ใดก็ตามที่【เถ้าถ่าน】ผ่านไป ทุกสิ่งก็จะพินาศ เหลือไว้เพียงเถ้าถ่าน

เปลวเพลิงแห่งกรรมที่ลุกโชนเผาผลาญกำแพงและซากปรักหักพังที่แตกสลาย และแม้แต่เสียงคร่ำครวญก็ยังไม่ทันได้จางหายไปก็ถูกกลืนหายไปในเปลวเพลิงที่บ้าคลั่ง

สมุนของเขาซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืด กระซิบเจตจำนงของเขา—เมื่อเจ้ารู้ตัว ความตายก็ได้คว้าคอหอยของเจ้าไปแล้ว

เขาไล่ล่า "คาเงะ" เป็นเหยื่อ และแว่นแคว้นเป็นเครื่องสังเวย

ใต้หน้ากากจิ้งจอกคือขุมนรกที่ไม่อาจมองเห็นได้ เพียงแค่เอ่ยนามของเขา แคว้นทั้งแคว้นก็จะจมดิ่งสู่ราตรีนิรันดร์ กลายเป็นสุสานที่เงียบงัน

ตอนนี้ เขาซุ่มซ่อนอยู่ในรอยแยกของโลก เหมือนงูพิษ รอคอยระฆังใบสุดท้าย

เมื่อโซ่ตรวนเส้นสุดท้ายขาดสะบั้น ทุกสิ่งก็จะกลับคืนสู่ความว่างเปล่าในมือของเขา

ชื่อของเขาคือ—【เมนมะ】

(เนื้อหาข้างต้นทั้งหมดถูกกุขึ้นและเผยแพร่โดยคุโมะงาคุเระ)

จบตอน