ตอนที่ 42 เหตุการณ์รังแกกัน

ตอนเที่ยง หลังจากบอกลาไมโตะ ไกแล้ว นารูโตะก็ไปยังจุดนัดพบปกติของเขากับซัทสึกิ แต่น่าเสียดายที่วันนี้ซัทสึกิไม่อยู่ นี่ไม่ใช่เรื่องผิดปกติ เนื่องจากเธอจะขาดไปหนึ่งหรือสองวันทุกสัปดาห์ ด้วยไม่มีทางเลือกอื่น นารูโตะจึงใช้เวลาตลอดบ่ายฝึกฝนวิชานินจาด้วยตัวเอง

หลังจากฝึกวิชานินจาเสร็จ ขณะที่พระอาทิตย์ตกดิน นารูโตะก็เดินกลับบ้านด้วยฝีเท้าที่เบาหวิว รอยยิ้มโค้งขึ้นบนริมฝีปากของเขาโดยไม่รู้ตัว การพบกับไมโตะ ไกในวันนี้เป็นไปอย่างราบรื่นกว่าที่เขาคาดไว้ ระดับความชอบของชายผู้ร้อนแรงคนนั้นเพิ่มขึ้นง่ายอย่างไม่น่าเชื่อ

เพียงแค่พบกันครั้งเดียว ระดับสายสัมพันธ์ของพวกเขาก็พุ่งขึ้นสู่ระดับ 3 โดยตรง ซึ่งเป็นความเร็วที่รองลงมาจากฮิซาชิและเนจิที่เขาได้ช่วยชีวิตไว้เท่านั้น

2400 แต้ม เพียงพอสำหรับการเปิดสิบครั้งสองรอบ

เมื่อนึกถึงการสุ่มที่กำลังจะมาถึง นารูโตะก็อดไม่ได้ที่จะเร่งฝีเท้าของเขา ความคาดหวังทำให้ฝีเท้าของเขาเบาเป็นพิเศษ หลังจากเลี้ยวตรงหัวมุมถนนสองสามครั้ง เขาก็เข้าสู่ถนนที่ค่อนข้างเงียบสงบ ยังเป็นเวลาหัวค่ำ และทางเล็กๆ สายนี้นานๆ ทีจะเห็นใครผ่านก่อนเวลาอาหารเย็น

อย่างไรก็ตาม บรรยากาศที่ร่าเริงก็ถูกทำลายลงทันทีด้วยเสียงโหวกเหวกที่แสบแก้วหู

"นั่นมันอะไรน่ะ? ตาน่าเกลียดชะมัด น่าขนลุก เหมือนปีศาจเลย!"

"ใช่เลย! เจ้าปีศาจเนตรสีขาว!"

"เจ้าปีศาจเนตรสีขาว ไสหัวไป!"

ฝีเท้าของนารูโตะหยุดชะงักลงทันที ไม่ไกลข้างหน้า เด็กเกเรสามคนอายุราวๆ เดียวกับเขา กำลังล้อมรอบเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่กำลังสั่นเทาซึ่งนั่งยองๆ อยู่ตรงกลาง คำดูถูกที่ทวีความรุนแรงขึ้นของพวกเขานั้นช่างน่ารำคาญเป็นพิเศษในถนนที่ว่างเปล่า

"ม-ไม่ใช่นะ..."

ความพยายามที่จะอธิบายของเด็กหญิงตัวเล็กๆ ถูกกลบด้วยเสียงหัวเราะอย่างไม่ปรานี เธอกอดเข่าแน่น น้ำตาไหลอาบใบหน้าที่ซีดเซียวของเธอไม่หยุด ปฏิกิริยานี้ดูเหมือนจะยิ่งยั่วยุพวกเด็กเกเร ซึ่งวนเวียนอยู่รอบตัวเธอพร้อมกับล้อเลียนท่าทางที่ตลกขบขันเกินจริง

"เฮ้ พวกนายสามคนที่น่ารำคาญข้างหน้าน่ะ"

เสียงหนึ่งดังขึ้นทันทีในถนนที่เงียบสงบ เด็กเกเรทั้งสามหันขวับราวกับกระต่ายที่ตื่นตกใจ เมื่อพวกเขาเห็นว่าผู้มาใหม่เป็นเพียงเด็กผมทองอายุราวๆ เดียวกับพวกเขา ไหล่ที่ตึงเครียดของพวกเขาก็ผ่อนคลายลงทันที และสีหน้าที่หยิ่งยโสจนน่าคลื่นไส้ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของพวกเขาอีกครั้ง

"อะไรกัน ก็แค่เจ้าเด็กเปรต" เด็กชายที่เป็นหัวโจกเยาะเย้ยด้วยน้ำเสียงที่เกินจริง "นึกว่าเป็นผู้ใหญ่ซะอีก มายุ่งคนเดียว ช่างโง่เง่าสิ้นดี!"

"โง่เง่า! โง่เง่า!" เด็กอีกสองคนก็รีบพูดตามเขาราวกับเป็นลูกสมุน ถึงกับทำหน้าตาบูดเบี้ยวเกินจริง

อย่างไรก็ตาม ที่ทำให้พวกเขาประหลาดใจคือ เด็กชายผมทองที่อยู่ตรงหน้าพวกเขาไม่ได้แสดงความกลัวหรือความโกรธใดๆ แต่กลับมีรอยยิ้มที่สงบนิ่ง รอยยิ้มนั้นสงบนิ่งอย่างน่าขนลุก และค่อยๆ เสียงตะโกนของเด็กเกเรทั้งสามก็เงียบลง พวกเขามองหน้ากันอย่างสับสน—นี่มันแตกต่างจากปฏิกิริยาที่พวกเขาคาดหวังไว้

ขณะที่บรรยากาศเริ่มแปลกไป นารูโตะก็พูดขึ้นช้าๆ

"แปลกจังนะ ความแตกต่างระหว่างมนุษย์กับสัตว์ก็คือ สัตว์จะทำตามสัญชาตญาณ ในขณะที่มนุษย์จะยับยั้งชั่งใจด้วยการอบรมสั่งสอน แต่บางคนก็ไม่ต่างจากสัตว์เลย ซึ่งน่าเสียดายจริงๆ"

เด็กเกเรทั้งสามแข็งค้างไป สีหน้าของพวกเขาค่อยๆ เปลี่ยนจากความสับสนเป็นความอับอายและความโกรธ แม้ว่าพวกเขาจะไม่เข้าใจความหมายของคำพูดของเขาอย่างถ่องแท้ แต่พวกเขาก็รู้ได้อย่างชัดเจนว่ากำลังถูกดูหมิ่นอย่างเปิดเผย

"แก ไอ้โง่!" ใบหน้าของเด็กชายหัวโจกแดงก่ำ และหลังจากดิ้นรนอยู่นาน เขาก็เค้นออกมาได้เพียงคำดูถูกที่น่าสมเพชนี้

เมื่อเผชิญกับการโจมตีระดับนี้ นารูโตะแทบจะระเบิดหัวเราะออกมา "ความบริสุทธิ์" ของคำดูถูกนี้มันต่ำเกินไป ถ้าเป็นในฟอรัมในชาติก่อนของเขา มันยังไม่นับว่าเป็นระดับเริ่มต้นด้วยซ้ำ

ถึงแม้ว่าในฐานะผู้ใหญ่ เขาไม่ควรรังแกเด็ก แต่ตอนนี้เขาก็เป็นเพียงเด็กคนหนึ่งเช่นกัน ยิ่งไปกว่านั้น นารูโตะเกลียดการรังแกเป็นที่สุด

"จะบอกอะไรให้นะ" สายตาของนารูโตะกวาดมองทั้งสามด้วยความดูถูก "ปกติไม่มีใครอยากจะยุ่งกับพวกนายเลยใช่ไหม? พวกนายก็เลยหาความรู้สึกมีตัวตนได้แค่ต่อหน้าคนที่อ่อนแอกว่าตัวเองงั้นเหรอ?" เขา

ส่ายหัวด้วยความเสียใจที่เสแสร้ง "แต่วิธีการเรียกร้องความสนใจแบบฝืนๆ นี่มันน่าสมเพชจริงๆ นะ"

ในโลกที่ไม่มีอินเทอร์เน็ตนี้ นารูโตะยังไม่ได้ใช้ทักษะของชาวฟอรัมถึงหนึ่งในสิบส่วนด้วยซ้ำ แต่ถึงกระนั้น คำพูดเหล่านี้ก็เพียงพอที่จะทำให้เด็กเกเรทั้งสาม "เดือด" อย่างสมบูรณ์

"อะไร-อะไรนะ?! ไอ้สารเลว! จัดการมันเลย!"

เด็กเกเรที่เป็นหัวโจกโกรธจัดจนอับอาย ใบหน้าทั้งหมดของเขาแดงก่ำ เขาก็เหวี่ยงหมัดและพุ่งเข้าใส่นารูโตะอย่างไม่มีแบบแผน ไม่มีแม้กระทั่งท่าตั้งหลักพื้นฐานสำหรับการออกแรง

"ปึก"

ด้วยเสียงเบาๆ นารูโตะที่ยิ้มอยู่ ก็ใช้มือข้างเดียวรับหมัดไว้ได้ ฝ่ามือของเขายังไม่ทันได้เปิดเต็มที่ด้วยซ้ำ แต่ภายในใจของนารูโตะก็กำลังบ่นอย่างบ้าคลั่งแล้ว

ช่วงห่างของการต่อสู้นี่มันสุดขั้วเกินไป... ไม่นานมานี้ เขากำลังสู้กับไรคาเงะอยู่เลย แล้ววันนี้ต้องมาสู้กับเจ้าเด็กเปรตพวกนี้เนี่ยนะ?

แน่นอนว่านารูโตะเข้าใจหลักการเคารพผู้ใหญ่และรักเด็ก แต่ข้อแม้คืออีกฝ่ายต้องสมควรได้รับความเคารพ สำหรับเด็กเกเรที่ชอบรังแกคนอื่นพวกนี้ เขาไม่มีความสงสารเลยแม้แต่น้อย

"ว้ากกกก!"

ขณะที่นารูโตะออกแรงเล็กน้อย เด็กเกเรที่ถูกจับหมัดไว้ก็กรีดร้องออกมาเหมือนหมูถูกเชือดทันที ใบหน้าที่น่าเกลียดของเขาบิดเบี้ยวในทันที และน้ำตาและน้ำมูกก็ไหลปนกัน นารูโตะปล่อยมือในจังหวะที่เหมาะสม และเด็กชายก็สะดุดถอยหลังทันที กุมข้อมือของเขาและร้องไห้ฟูมฟายอยู่บนพื้น

"เอาล่ะ" นารูโตะตบมือ เสียงของเขาเย็นชา "ตอนนี้ก็หายไปจากสายตาฉันซะทันที"

อย่างไรก็ตาม เด็กเกเรอีกคนดูเหมือนจะไม่ยอมแพ้ เขากัดฟันและตะโกนว่า "อย่าไปกลัว! มันมีแค่คนเดียว! เรามีตั้งสามคน! ไม่มีผู้ใหญ่อยู่ใกล้ๆ ด้วย! ไปพร้อมกันเลย! อัดไอ้คนชอบยุ่งนี่ซะ!"

เด็กเกเรทั้งสามให้กำลังใจซึ่งกันและกันและพุ่งเข้ามาอีกครั้ง แยกเขี้ยวและกางกรงเล็บ นารูโตะถอนหายใจอย่างจนใจ เขาไม่อยากจะรังแกเด็ก แต่ถ้าอีกฝ่ายเป็นคนพาลและไม่สำนึกผิด นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

"ว้ากกก... เจ็บจังเลย..."

"แม่จ๋า......"

"ขอโทษครับ... พวกเราจะไม่กล้าอีกแล้ว... หยุดตีพวกเราเถอะ..."

เด็กเกเรทั้งสามคนขดตัวอยู่บนพื้น น้ำมูกและน้ำตาเปรอะเปื้อนใบหน้าของพวกเขา ความหยิ่งยโสก่อนหน้านี้หายไป แม้ว่าพวกเขาจะเป็นฝ่ายเริ่มยั่วยุ แต่ตอนนี้พวกเขากลับแสดงท่าทีน่าสงสารของเหยื่อ นารูโตะใช้แรงไปเพียงเล็กน้อย และเจ้าเด็กเหลือขอที่ถูกตามใจจนไม่เคยประสบกับความยากลำบากพวกนี้ก็เผยธาตุแท้ออกมาทันที

นารูโตะค่อยๆ ย่อตัวลง มองดูพวกเขาอย่างใจเย็น และพูดขึ้น

"ดูเหมือนว่าในที่สุดพวกนายก็ได้เรียนรู้มารยาทขึ้นมาบ้างแล้วนะ"

เด็กทั้งสามคนพยักหน้าอย่างสิ้นหวัง น้ำตากระเซ็นไปทั่ว

"ดีแล้วล่ะ พวกนายไปได้แล้ว แต่..."

เขาเอื้อมมือออกไปและวางลงบนไหล่ของเด็กหัวโจก นิ้วทั้งห้าของเขาบีบแน่นขึ้นเล็กน้อย เด็กเกเรที่เพิ่งจะตะโกนว่าจะ "สั่งสอนมัน" ก็สั่นสะท้านทันทีราวกับถูกไฟฟ้าช็อต

"อี๊—!"

นารูโตะโน้มตัวเข้าไปใกล้และกระซิบที่ข้างหูของเขา "ถ้าฉันเห็นพวกนายรังแกคนอื่นอีก... คราวหน้า มือสักข้างสองข้าง หรือขาสักสามสี่ข้าง... อาจจะต้องเจ็บตัวนะ"

คำพูดเหล่านี้ราวกับถังน้ำแข็งที่ราดลงบนศีรษะของเด็กทั้งสามคน พวกเขาเบิกตากว้างด้วยความหวาดกลัว ตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืน ไม่แม้แต่จะปัดฝุ่นออกจากเสื้อผ้าของพวกเขา

"ข-เข้าใจแล้วครับ!!!"

ก่อนที่เสียงตอบรับทั้งน้ำตาของพวกเขาจะทันได้จางหาย ร่างทั้งสามก็วิ่งหนีไปราวกับกระต่ายที่ตื่นตกใจ พวกเขาสะดุดและวิ่ง ไม่กล้าแม้แต่จะหันกลับมามอง และในไม่ช้าก็หายลับไปที่ปลายถนน

นารูโตะลุกขึ้นยืนและหันกลับมา สายตาของเขาจับจ้องไปที่เด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่เพิ่งจะถูกรังแก เธอยืนอยู่ที่นั่นอย่างงุนงง ผมยาวประบ่าของเธอยุ่งเหยิงเล็กน้อย และดวงตาสีขาวบริสุทธิ์ของเธอยังคงมีน้ำตาที่ยังไม่เหือดแห้ง นารูโตะจำคนตรงหน้าเขาได้

ลูกสาวของผู้นำตระกูลฮิวงะ ฮิวงะ ฮินาตะ

จบตอน