ตอนที่ 5 ซาสึเกะ

ในท้ายที่สุด ผัดมะเขือเทศกับไข่เกือบครึ่งกล่องก็เข้าไปอยู่ในท้องของเด็กหญิงตัวน้อย นารูโตะยิ้มขณะมองดูซัทสึกิกินอาหารของเธอทีละคำเล็กๆ เธอดูจริงจังมากเวลาที่กิน และถึงกับหรี่ตาลงเล็กน้อยเมื่อได้ลิ้มรสส่วนที่อร่อย เหมือนกับแมวที่พึงพอใจ

นารูโตะไม่มีความต้านทานต่อความน่ารักโดยไม่รู้ตัวแบบนี้เลย

เมื่ออาหารคำสุดท้ายถูกกำจัดจนหมดเกลี้ยง ซัทสึกิจ้องมองกล่องเบนโตะที่ว่างเปล่า เพิ่งจะตระหนักได้ในทันใดว่าเธอทำอะไรลงไป

แย่แล้ว ฉันบอกว่าจะลองแค่หน่อยเดียว...

หลังจากที่เก็บกล่องเบนโตะที่ว่างเปล่าใส่กระเป๋าเป้อย่างระมัดระวัง นารูโตะก็ได้ยินเสียงที่แผ่วเบาราวกับเสียงยุงหึ่งๆ จากด้านหลัง

"เอ่อ..."

ซัทสึกิก้มศีรษะลง น้ำเสียงของเธอนุ่มนวลและอ่อนหวาน "ขอโทษนะ... ฉันคิดว่าฉันกินเยอะเกินไป ถ้าเธอยังไม่อิ่ม... อยากจะไปกินข้าวเย็นที่บ้านฉันไหม?"

นารูโตะชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นคิ้วของเขาก็คลายลง ดูเหมือนว่าเธอจะไม่ใช่ประเภทที่จะซึนเดเระอย่างดื้อรั้นไปจนถึงที่สุด

ดังคำกล่าวที่ว่า "ซึนเดเระทำลายชีวิต" แต่สถานการณ์ที่เลวร้ายจริงๆ มักจะเกิดขึ้นเพราะ "ซึน" นั้นยาวนานเกินไป นานจนไม่มีโอกาสสำหรับ "เดเระ"

และเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่อยู่ตรงหน้าเขาคนนี้ แม้จะมีความภาคภูมิใจโดยกำเนิดของตระกูลอุจิฮะ แต่ก็จะแสดงความขอโทษอย่างตรงไปตรงมาเมื่อเธอรู้สึกผิด และถึงกับเชิญคนอื่นไปที่บ้านเพื่อทานอาหารเย็นเป็นการชดเชย

ดูเหมือนว่าเธอจะได้รับการอบรมสั่งสอนจากครอบครัวมาเป็นอย่างดี

ความรู้สึกเสียใจอย่างบอกไม่ถูกพลุ่งพล่านขึ้นในใจของนารูโตะ ในนารูโตะฉบับดั้งเดิม... ไม่มีเด็กผู้หญิงอุจิฮะที่ชื่อ "ซัทสึกิ"

คำตอบนั้นชัดเจนในตัวเองอยู่แล้ว

ในอีกประมาณสามปีข้างหน้า หลังจากที่นารูโตะเข้าโรงเรียนนินจา โศกนาฏกรรมที่จะสั่นสะเทือนไปทั้งโลกนินจาจะเกิดขึ้น: การสังหารหมู่ตระกูลอุจิฮะ

หากจะเจาะลึกลงไปถึงต้นตอของโศกนาฏกรรมนี้ กองกำลังที่เกี่ยวข้องนั้นซับซ้อนและเกี่ยวพันกัน แต่ผู้กระทำผิดหลักมีสามคน

ชิมูระ ดันโซ, อุจิฮะ อิทาจิ และอุจิฮะ โอบิโตะ

อย่างไรก็ตาม การล่มสลายของอุจิฮะไม่ใช่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในชั่วข้ามคืน มันเหมือนกับโดมิโนที่จัดเรียงอย่างพิถีพิถันเป็นชุด และช่วงเวลาที่โดมิโนตัวแรกล้มลง

คือในคืนที่นารูโตะเกิด

เหตุการณ์จิ้งจอกเก้าหางบุกโจมตี

อุจิฮะ โอบิโตะโจมตีโคโนฮะ ปล่อยจิ้งจอกเก้าหาง ซึ่งนำไปสู่การเสียสละของแม่ของนารูโตะ อุซึมากิ คุชินะ และพ่อของเขา นามิคาเสะ มินาโตะ เพื่อไม่ให้ "อาวุธนิวเคลียร์" ของโคโนฮะรั่วไหล เขาได้ทำหน้าที่ในฐานะโฮคาเงะและผนึกครึ่งหนึ่งของเก้าหางไว้ในตัวนารูโตะที่เพิ่งเกิด... แต่จุดสนใจของการสังหารหมู่ตระกูลอุจิฮะไม่ได้อยู่ที่นี่

สิ่งที่ผลักดันตระกูลอุจิฮะไปสู่ทางตันอย่างแท้จริงคือเนตรวงแหวนคู่ใหญ่ในดวงตาของจิ้งจอกเก้าหาง

นินจาโคโนฮะทุกคนที่เข้าร่วมการต่อสู้ในคืนนั้นเห็นมันอย่างชัดเจน และความสงสัยของผู้บริหารระดับสูงที่ว่าอุจิฮะเป็นผู้อยู่เบื้องหลังการโจมตีนั้นก็ไม่ใช่เรื่องที่ไม่มีเหตุผล

แต่... พวกเขาก็ไม่ได้ปรักปรำอุจิฮะผิดคนจริงๆ

เพียงแต่ไม่มีใครคาดคิดว่าอุจิฮะที่ควบคุมจิ้งจอกเก้าหางคืออุจิฮะ โอบิโตะ ผู้ซึ่ง "ตาย" ไปแล้วหลายปี

เพื่อป้องกันตระกูลอุจิฮะ ผู้บริหารระดับสูงของโคโนฮะได้ย้ายพวกเขาจำนวนมากไปยังชานเมืองของหมู่บ้านและวางพวกเขาไว้ภายใต้การสอดส่องอย่างเข้มงวด สมาชิกตระกูลอุจิฮะผู้หยิ่งทะนงไม่สามารถทนต่อการปฏิบัติที่น่าอัปยศเช่นนี้ได้

ภายใต้ความปรารถนาในอำนาจ ตระกูลอุจิฮะก็ค่อยๆ แตกแยกภายใน ในการประชุมตระกูล เสียงของฝ่ายเหยี่ยวก็ดังขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาสนับสนุนการยึดอำนาจรัฐบาลของโคโนฮะด้วยกำลังเพื่อเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ของตระกูล

ในเวลานี้ คนทรยศก็ได้ปรากฏตัวขึ้น

อุจิฮะ อิทาจิ ลูกชายคนโตของผู้นำตระกูลฟุงาคุ ก็เป็นสายลับที่โคโนฮะส่งเข้ามาในตระกูลอุจิฮะเช่นกัน

เมื่อทราบเรื่องนี้ โฮคาเงะรุ่นที่สามและดันโซก็เกิดความขัดแย้งกัน โฮคาเงะรุ่นที่สามสนับสนุนการเจรจาสันติภาพ หวังที่จะแก้ไขความขัดแย้งผ่านการสื่อสาร ในขณะที่ดันโซยืนกรานที่จะกำจัดภัยที่ซ่อนอยู่และกำจัดภัยคุกคามจากอุจิฮะให้สิ้นซาก

หลังจากนั้น ดันโซก็เริ่มลงมือ

เขากลัวเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุพผาของอุจิฮะ ชิซุย "เทพต่างสวรรค์" ที่สามารถเขียนทับเจตจำนงได้ ในการซุ่มโจมตีอย่างลับๆ ดันโซได้ขโมยดวงตาข้างหนึ่งของชิซุยไป

ชิซุยซึ่งสูญเสียเนตรกระจกเงาหมื่นบุพผาไปข้างหนึ่ง เข้าใจว่าเขาไม่สามารถใช้ "เทพต่างสวรรค์" เพื่อหยุดยั้งการรัฐประหารได้อีกต่อไป ด้วยความสิ้นหวัง เขาจึงมอบดวงตาที่เหลืออยู่ของเขาให้อิทาจิ จากนั้นจึงเลือกที่จะฆ่าตัวตายด้วยการกระโดดหน้าผา เพียงเพื่อลดทอนกำลังของอุจิฮะ

หลังจากสูญเสียเพื่อนสนิทอย่างชิซุยไป อุจิฮะ อิทาจิ—ผู้ที่มักจะติดอยู่ระหว่างหมู่บ้านและตระกูลของเขา—กลับยอมรับข้อเสนอของดันโซ

บุคคลที่ทางอ้อมทำให้ชิซุยต้องตาย ตอนนี้กลับกลายเป็นผู้ร่วมมือของเขา

การสังหารหมู่ตระกูลจึงเริ่มต้นขึ้น

ไม่มีใคร ไม่ว่าจะเป็นเพศ วัย หรือแม้แต่ทารกในผ้าอ้อม ถูกละเว้น เลือดเปรอะเปื้อนพื้นที่ของตระกูลอุจิฮะ และผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวคือซาสึเกะในวัยเด็ก

ทำไม... การเจรจาสันติภาพที่โฮคาเงะรุ่นที่สามสนับสนุนถึงถูกอิทาจิเพิกเฉย?

ตรรกะของเหตุการณ์ทั้งหมดไม่สามารถตรวจสอบได้ อิทาจิ ในขณะที่อ้างว่า "เพื่อปกป้องโคโนฮะ" กลับลงมือสังหารทั้งตระกูลของเขาเอง ในขณะที่อ้างว่า "รักน้องชายสุดหัวใจ" เขากลับใช้คาถาอ่านจันทราทำให้น้องชายต้องทนทุกข์ทรมานอย่างไม่สิ้นสุด

พฤติกรรมที่น่าอึดอัดใจนี้คงเป็นเหตุผลว่าทำไมชื่อเสียงของอุจิฮะ อิทาจิถึงได้กลับตาลปัตรในโลกออนไลน์

คิชิโมโตะพยายามที่จะวาดภาพอิทาจิให้เป็น "ผู้พิทักษ์ที่แบกรับความมืด" โดยใช้ "ความชั่วร้ายที่จำเป็น" เพื่อเชิดชูการสังหารหมู่นี้ แต่นารูโตะกลับรู้สึกเยือกเย็น

เป้าหมายที่สูงส่งหมายความว่าวิธีการสามารถทำได้โดยไม่มีขอบเขตใดๆ เลยหรือ?

ถอยกลับมาอีกก้าว ถึงแม้อุจิฮะจะก่อรัฐประหารจริงๆ ชะตากรรมของอุจิฮะจะเลวร้ายไปกว่านี้ได้อีกหรือ? ทั้งตระกูลถูกล้างบาง? ไม่เว้นแม้แต่ทารก?

นารูโตะส่ายหัว ไม่ต้องการที่จะคิดให้ลึกกว่านี้ เขาไม่สามารถเข้าใจวิธีคิดของอิทาจิได้ ไม่สามารถเข้าใจสิ่งที่เรียกว่า "แนวคิดแบบโฮคาเงะ" ได้ ตอนนี้ เขาไม่มีความฝันที่จะเป็นโฮคาเงะอีกต่อไปแล้ว

นารูโตะมองไปที่เด็กหญิงผมดำตัวเล็กๆ ที่อยู่ตรงหน้าเขา เด็กคนนี้... เธอจะต้องตายในคืนนั้นด้วยหรือไม่?

เมื่อคิดว่าซัทสึกิอาจจะถูกสังหารหมู่เพื่อสิ่งที่เรียกว่า "ผลประโยชน์ส่วนรวม" นารูโตะก็รู้สึกปั่นป่วนในใจ

ไม่ได้... ฉันต้องหาทางทำอะไรสักอย่าง

ระบบยังคงไม่มีวี่แววว่าจะเปิดใช้งาน และในตอนนี้ เขาสามารถพึ่งพาได้แต่ตัวเองเท่านั้น บางที... เขาอาจจะไปคุยเล่นกับโฮคาเงะรุ่นที่สาม?

ตัวอย่างเช่น อ้างว่าเขาได้สร้าง "สายสัมพันธ์ที่ไม่อาจทดแทนได้" และถ้ามีอะไรเกิดขึ้นกับเธอ เขาอาจจะท้อแท้หรือถึงกับเลิกเป็นนินจา...

แม้ว่าจะฟังดูเหมือนการข่มขู่โฮคาเงะก็ตาม

นารูโตะรู้ว่าความกังวลนี้อาจจะเกินควร แต่เขาก็อดไม่ได้ นารูโตะก็เป็นคนแบบนี้ เขาไม่สามารถยืนดูโศกนาฏกรรมเกิดขึ้นได้เฉยๆ

แน่นอน แค่ใจดี ไม่ใช่นักบุญ เจ้าบ้านั่นโอบิโตะ... เขาจะไม่ปล่อยมันไปแน่

"ขอบคุณนะ ซัทสึกิ แต่ไม่เป็นไร ฉันพอใจมากแล้วจริงๆ จริงๆ แล้ว มากกว่าตัวอาหารเอง การมีคนยอมกินข้าวด้วยกันกับฉันทำให้ฉันมีความสุขมากกว่า"

นารูโตะตอบรับคำเชิญของซัทสึกิ "แล้วก็ การที่ได้เห็นเธอกินอย่างมีความสุขขนาดนั้นก็เป็นคำชมที่ดีที่สุดสำหรับฉันแล้วล่ะ เธอเป็นคนแรกที่ยอมรับฝีมือการทำอาหารของฉันเลยนะ"

อืม... ทำไมเธอถึงหน้าแดงอีกแล้วล่ะ? แต่ช่างเถอะ เธอดูน่ารักมากเวลาที่เขินอาย แต่ตอนนี้ก็ดึกแล้ว ได้เวลากลับไปพักผ่อนแล้ว

"ขอบคุณที่อยู่เป็นเพื่อนกันวันนี้นะ" เขาลุกขึ้นและปัดเศษหญ้าออกจากกางเกง "ฉันจะมาหาเธอเล่นอีกนะ อุจิฮะ ซัทสึกิ"

ซัทสึกิเงยหน้าขึ้นทันทีเมื่อได้ยินคำพูดของเขา แก้ไขเขาด้วยน้ำเสียงที่แฝงความหยิ่งทะนง

"ถ้าเธอจำเป็นต้องมาเล่นกับฉันจริงๆ ล่ะก็ ฉัน ฉันจะยอมอยู่เป็นเพื่อนอย่างไม่เต็มใจก็ได้!" เธอหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วเสริมว่า "แล้วก็ ชื่อของฉันไม่ใช่อุจิฮะ ซัทสึกิ แต่เป็นอุจิฮะ ซัทสึกิ ต่างหาก"

...ซัทสึกิ?

รอยยิ้มของนารูโตะแข็งค้างไปในทันที

ชื่อนี้... ทำไมมันฟังดูคุ้นๆ จัง? คล้ายกับชื่อเพื่อนรักและคู่แข่งในอนาคตของเขา ชื่อของอุจิฮะ ซาสึเกะ

ซัทสึกิสังเกตเห็นสีหน้าที่แปลกไปของนารูโตะอย่างเฉียบแหลม และหลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็ยังคงพูดอธิบาย

"อืม... การผสมชื่อนี้มันแปลกๆ ใช่ไหมล่ะ? จริงๆ แล้ว พ่อของฉันตั้งใจจะตั้งชื่อฉันว่าอุจิฮะ ซาสึเกะ... แต่เขาไม่คาดคิดว่าจะได้ลูกสาว ก็เลยเปลี่ยนเป็น 'ซัทสึกิ' "

จบตอน