ตอนที่ 2 ซึนเดเระ

นารูโตะพินิจพิจารณาเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่อยู่ตรงหน้าเขา

เธอสวมชุดขาสั้นที่เรียบง่ายและใช้งานได้จริง เนื้อผ้าไม่ได้หรูหรา แต่ตัดเย็บอย่างดี เห็นได้ชัดว่าออกแบบมาเพื่อให้เคลื่อนไหวได้สะดวก ที่เอวของเธอมีกระเป๋าเครื่องมือนินจาใบเล็กผูกอยู่ ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่เด็กธรรมดาทั่วไปจะพกพา

เธอดูไม่เหมือนคุณหนูจากครอบครัวที่ร่ำรวย แต่ก็ไม่เหมือนลูกชาวบ้านธรรมดา...

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง นารูโตะก็เป็นฝ่ายเริ่มพูดก่อน

"เอ่อ... ขอถามหน่อยได้ไหมว่าเธอคือใคร?"

น้ำเสียงของเขาสุภาพ ท้ายที่สุดแล้ว เด็กผู้หญิงคนนี้น่ารักมาก และโดยสัญชาตญาณ นารูโตะก็อยากจะเป็นมิตร แต่ถ้าเธอแสดงสีหน้าขยะแขยงเหมือนชาวบ้านคนอื่นๆ... นารูโตะจะหันหลังและจากไปทันที

อย่างไรก็ตาม ก่อนจากไป เขาจะหยิกแก้มเธอแรงๆ แน่นอน เพื่อให้เธอรู้ว่าอย่าดูถูกคนอื่นง่ายๆ แบบนี้!

เด็กหญิงผมดำตัวเล็กๆ ยืนนิ่ง มือเล็กๆ ของเธอจับชายเสื้อโดยไม่รู้ตัว หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเธอก็เชิดคางขึ้นเล็กน้อย พยายามทำหน้าหยิ่งยโสอย่างสุดความสามารถ

"...หึ ท่าเมื่อกี้นี้ก็ดีเหมือนกันนี่"

น้ำเสียงของเธอจงใจทำให้เย็นชา แต่ก็ยังมีร่องรอยของความไร้เดียงสาที่ซ่อนไม่มิดอยู่ในน้ำเสียง

"แต่ว่า ก่อนที่จะถามว่าใครเป็นใคร ไม่ควรจะแนะนำตัวเองก่อนเหรอ?"

หลังจากพูดจบ เธอก็เสริมว่า "อีกอย่าง ที่นี่เป็นที่ที่ฉันกับพี่สาวใช้ฝึกกันเป็นประจำ แต่เธอ... ทำไมถึงมาฝึกที่นี่ล่ะ?"

...ซึนเดเระ?

นารูโตะรู้สึกอยากจะหัวเราะ ตอนที่เธอซ่อนอยู่หลังต้นไม้แล้วอุทานว่า 'สุดยอดไปเลย' น่ะ ไม่ได้เป็นแบบนี้เลยนี่นา!

คำพูดของเด็กหญิงที่ว่า "นี่คือสนามฝึกของฉันกับพี่สาว" ทำให้นารูโตะเข้าใจว่าทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่

ป่าผืนนี้ที่อยู่ชานเมืองของหมู่บ้านโคโนฮะไม่ใช่สนามฝึกสาธารณะ เป็นเพียงพื้นที่โล่งที่เขาบังเอิญเจอ เป้าซ้อมง่ายๆ ที่ตอกติดอยู่บนลำต้นของต้นไม้ดูเก่ามาก

แย่แล้วสิ เขาเผลอไปยึดครองอาณาเขตของคนอื่นเข้าซะแล้ว...

แม้ว่าในหมู่บ้านโคโนฮะจะมีสนามฝึกโดยเฉพาะ แต่นารูโตะก็ชอบที่จะวิ่งออกมาไกลหน่อย ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่อยากฝึกขว้างชูริเคนภายใต้สายตาที่จับจ้องและรังเกียจของชาวบ้านจริงๆ

ท่าทีของเด็กหญิงตัวเล็กๆ นั้นดูแยบยล มันไม่ใช่ความเย็นชาหรือความรังเกียจ แต่เป็นการดูแคลนและความภาคภูมิใจที่จงใจทำขึ้น คางเล็กๆ ของเธอเชิดสูง แต่ดวงตาที่ดำขลับราวกับนิลของเธอกลับเป็นประกาย แอบมองคุไนที่ปักอยู่กลางเป้าเป็นครั้งคราว

ท่าทางที่ดูอึดอัดแต่แฝงความหยิ่งทะนงนี้ ประกอบกับรูปลักษณ์ที่โดดเด่นและที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ที่อยู่ใกล้เคียง...

ตระกูลอุจิฮะ

นารูโตะมีการคาดเดาคร่าวๆ อยู่ในใจ

"อะ? โอ้... ขอบคุณสำหรับคำชมนะ" นารูโตะส่งยิ้มเป็นมิตร "ฉันชื่อนารูโตะ นี่เป็นสนามฝึกของเธอกับพี่สาวเหรอ? ต้องขอโทษด้วยนะที่ใช้โดยไม่ได้รับอนุญาต"

เขาจงใจพูดช้าๆ สังเกตปฏิกิริยาของเธอ

"ถ้าเธอไม่ต้องการให้ฉันใช้ ฉันไปตอนนี้เลยก็ได้นะ"

คิ้วของเด็กหญิงขมวดเข้าหากันแทบจะมองไม่เห็น เธอคาดว่าเด็กชายผมทองจะอธิบายเทคนิคการขว้างของเขาอย่างกระตือรือร้น แต่เขากลับเปลี่ยนบทสนทนาไปที่สิทธิ์ในการใช้สนามฝึกอย่างไม่คาดคิด

หลังจากเงียบไปสองสามวินาที ในที่สุดเธอก็ทนไม่ไหว ใบหน้าเล็กๆ ของเธอแดงระเรื่อ และเธอก็โพล่งออกมาอย่างแข็งทื่อ "ถ้าเธอจำเป็นต้องใช้จริงๆ ล่ะก็... ฉันก็ไม่มีปัญหาอะไรหรอกนะ!"

ทันทีที่คำพูดหลุดออกจากปาก เธอก็เสียใจ—แบบนั้นจะไม่ทำให้เธอดูยอมง่ายเกินไปเหรอ? ดังนั้นเธอจึงรีบทำหน้าเคร่งขรึมและเสริมว่า

"แต่ว่า! เทคนิคการขว้างของเธอน่ะ... ฝึกมายังไงกันแน่?"

ดูเหมือนจะรู้สึกว่านี่เป็นการถามที่ตรงเกินไป เธอจึงโบกมือเล็กๆ อย่างร้อนรน "อย่าเข้าใจผิดนะ! ฉันก็แค่ถามไปงั้นๆ แหละ! เธอน่าจะรู้นะ! เทคนิคการขว้างของตระกูลอุจิฮะน่ะแข็งแกร่งที่สุดแล้ว! ระดับของเธอน่ะ... เทียบไม่ติดเลยสักนิด!"

พอถึงท้ายประโยค เสียงของเธอก็เบาลงเรื่อยๆ และปลายหูของเธอก็เริ่มแดง

เมื่อมองดูเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่เห็นได้ชัดว่าใส่ใจอย่างมากแต่ก็ยังดื้อรั้นแสร้งทำเป็นไม่สนใจ นารูโตะก็อดไม่ได้ที่จะยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มเล็กน้อย

เธอเป็นซึนเดเระแบบฉบับของอุจิฮะจริงๆ...

เขาจงใจค่อยๆ ดึงคุไนออกจากกระเป๋าเครื่องมือนินจาและควงมันรอบปลายนิ้วอย่างชำนาญ

"ฉันมีวิธีการฝึกของฉันเองน่ะสิ—เป็นวิธีที่ฉันพัฒนาขึ้นมาเอง"

ก่อนที่เขาจะพูดจบ เพียงแค่สะบัดข้อมือเล็กน้อย คุไนก็หายไปจากนิ้วของเขาราวกับมีเวทมนตร์ ดวงตาของเด็กหญิงเบิกกว้างขึ้นทันที ดวงตาสีดำของเธอเต็มไปด้วยความประหลาดใจ ก่อนที่เธอจะทันได้มีปฏิกิริยา มือของนารูโตะก็พลิกกลับอย่างคล่องแคล่วอีกครั้ง

ฟุ่บ!

คุไนสามเล่มได้ถูกสอดไว้ระหว่างนิ้วของเขาเรียบร้อยแล้ว ส่องประกายโลหะเย็นเยียบในแสงอาทิตย์อัสดง

สุดยอดไปเลย! เขาทำได้ยังไงกัน?!

ริมฝีปากของเด็กหญิงเผยอออกเล็กน้อย เธอเกือบจะอ้าปากค้างออกมาดังๆ ดวงตาโตที่ดำขลับราวกับนิลของเธอจ้องมองไปที่นิ้วของนารูโตะไม่กระพริบตา เต็มไปด้วยความปรารถนาและความอยากรู้อยากเห็น แต่ในวินาทีต่อมา ราวกับนึกขึ้นได้ว่าเผลอตัวไป เธอจึงรีบหันหน้าหนีไป

นารูโตะมองดูสีหน้าของเธอ เขาคงจะเข้าใจวิธีรับมือกับซึนเดเระประเภทนี้แล้ว

"อืม... ฉันผิดเองที่ใช้สนามฝึกของเธอกับพี่สาวโดยไม่ได้รับอนุญาต" เขาจงใจทำเสียงให้อ่อนลง "แต่ฉันก็รู้ว่าเทคนิคการขว้างของตระกูลอุจิฮะน่ะยอดเยี่ยมที่สุดในหมู่บ้านโคโนฮะเลย"

เมื่อสังเกตเห็นว่าหูของเด็กหญิงกระดิกเล็กน้อย นารูโตะก็เกลี้ยกล่อมเธอต่อไป

"เอาแบบนี้เป็นไง อยากจะฝึกกับฉันไหม? สองคนย่อมก้าวหน้าเร็วกว่าคนเดียวนะ"

เขาเขย่าคุไนในมือ มีรอยยิ้มเจ้าเล่ห์บนใบหน้า "ฉันสอนท่าเมื่อกี้ให้เธอได้นะ ถือว่าเป็นค่าเช่าที่ยืมสนามฝึกของเธอ ว่าไงล่ะ?"

จบตอน