ตอนที่ 1 นารูโตะ

ในปีที่ 51 ของโคโนฮะ ดวงอาทิตย์ที่กำลังตกดินได้แต่งแต้มหมู่บ้านโคโนฮะให้เป็นสีส้มแดงอันอบอุ่น และเสียงฝีเท้าของเหล่านินจาบนถนนหินก็หนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ

เหล่านินจาที่เสร็จสิ้นภารกิจเดินกันเป็นกลุ่มสองสามคนมุ่งหน้าไปยังร้านอิซากายะ กลิ่นหอมของเนื้อย่างลอยออกมาจากร้านค้า ผสมผสานกับเสียงตะโกนและเสียงหัวเราะ ทำให้ทั้งหมู่บ้านมีชีวิตชีวาและสงบสุข

หน้าผาโฮคาเงะตั้งตระหง่านอยู่ในยามโพล้เพล้ ใบหน้าของโฮคาเงะทั้งสี่กำลังมองลงมายังหมู่บ้าน

ใบหน้าของโฮคาเงะรุ่นที่สี่ดูอ่อนโยนเป็นพิเศษภายใต้แสงอาทิตย์อัสดง แม้ว่ายุคของเขาจะสิ้นสุดไปนานแล้ว และหลังจากเหตุการณ์จิ้งจอกเก้าหางบุกโจมตี โฮคาเงะรุ่นที่สามก็ได้กลับมารับตำแหน่งโฮคาเงะอีกครั้ง แต่ตำนานของประกายแสงสีทองก็ถูกจารึกไว้ในอดีตและบนใบหน้าหินนั้น

อย่างไรก็ตาม ตัวเอกของเรื่องราวไม่ได้อยู่ท่ามกลางความเจริญรุ่งเรืองนี้

กล้องได้หมุนไปยังป่าบริเวณชานเมืองของหมู่บ้าน

เหงื่อหยดลงมาตามเส้นผมสีทองของอุซึมากิ นารูโตะ เด็กน้อยวัยเพียงสามขวบหอบหายใจขณะขว้างคุไนออกไป—"ฟิ้ว!"

แสงเย็นเยียบของโลหะตัดผ่านอากาศ ปักเข้ากลางเป้าบนลำต้นของต้นไม้อย่างแม่นยำ ไม่คลาดเคลื่อนแม้แต่นิ้วเดียว

เด็กอายุสามขวบ ซึ่งเป็นวัยที่แทบจะถือคุไนไม่ไหว กลับสามารถขว้างได้อย่างแม่นยำเช่นนี้แล้ว

เขาเช็ดเหงื่อจากหน้าผาก รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา

"พรสวรรค์ช่างน่าเหลือเชื่อ สมกับเป็นเด็กแห่งโชคชะตาจริงๆ... ดูเหมือนว่าเรื่องราวดั้งเดิมจะเสียเวลาไปมากเลยนะ จะบอกให้!"

น้ำเสียงนั้นยังเป็นเสียงเด็ก พร้อมด้วยคำลงท้ายแปลกๆ ที่เป็นเอกลักษณ์ ทว่าน้ำเสียงกลับแฝงไปด้วยวุฒิภาวะที่ผิดปกติ ราวกับว่าภายในร่างกายของเขาไม่ได้มีเพียงเด็กน้อยไร้เดียงสาซ่อนอยู่

ถูกต้องแล้ว ในความทรงจำของอุซึมากิ นารูโตะ ยังมีชีวิตอีกชาติหนึ่งดำรงอยู่

ในโลกที่เรียกว่า "ดาวสีน้ำเงิน" เขาเป็นเพียงพนักงานออฟฟิศธรรมดาคนหนึ่ง ใช้ชีวิตซ้ำซากจำเจไปวันๆ จนกระทั่งวันหนึ่งหลังเลิกงาน รถบรรทุกที่ควบคุมไม่ได้คันหนึ่งได้ส่งเขาออกจากโลกนั้นไปในแบบที่ซ้ำซากจำเจอย่างยิ่ง

...ช่างเป็นวิธีการข้ามโลกที่ไม่มีความคิดสร้างสรรค์เอาเสียเลย

ความทรงจำของเขาตั้งแต่สมัยทารกนั้นสับสนวุ่นวาย เหมือนถูกห่อหุ้มด้วยหมอกหนาทึบ

เขาไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าเขา "ข้ามโลก" มายังโลกนี้ หรืออุซึมากิ นารูโตะคนเดิมเพียงแค่ "ปลุก" ความทรงจำในชาติก่อนของเขาขึ้นมา

สิ่งเดียวที่เขายืนยันได้คือ เมื่อเขาเริ่มมีสติสัมปชัญญะที่ชัดเจน เนื้อเรื่องและตัวละครทั้งหมดจาก "นารูโตะ" ก็ถูกสลักไว้ในใจของเขา

สิ่งที่แปลกประหลาดยิ่งกว่านั้นคือ—"จะบอกให้!"

ไม่มีใครสอนคำลงท้ายนี้ให้เขา แต่มันกลับหลุดออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ ราวกับเป็นสัญชาตญาณของร่างกายนี้

อุซึมากิ นารูโตะใช้เวลาหลายวันเพียงเพื่อจะยอมรับความจริงอย่างไม่เต็มใจว่า เขาไม่เพียงแต่มายังโลกนารูโตะเท่านั้น แต่ยังกลายเป็นอุซึมากิ นารูโตะ "เด็กในคำทำนาย" จากเรื่องราวดั้งเดิมอีกด้วย

ปัจจุบันโคโนฮะอยู่ในช่วงเวลาแห่งความสงบสุขสั้นๆ

ร่างกายของอุจิฮะ มาดาระได้เริ่มเน่าเปื่อย และหมากของเขา อุจิฮะ โอบิโตะ ก็ได้สวมหน้ากากและเริ่มซ่อนน้ำตาของเขาไว้ด้วยคามุย วางแผนแผนเนตรจันทราในความมืด

เซ็ตสึสีดำ ลูกกตัญญูที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกนินจา ยังคงซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืด รอคอยช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดอย่างอดทนเพื่อแทงข้างหลังและชุบชีวิตคางูยะ

ยาฮิโกะแห่งอาเมะงาคุเระเสียชีวิตไปแล้ว และนางาโตะก็ได้ตกสู่ความสุดโต่งของ "การทำให้โลกได้รู้สึกถึงความเจ็บปวด" อย่างสมบูรณ์

จิไรยะยังคงเดินทางไปทั่วโลกนินจา ค้นหา "เด็กในคำทำนาย" ที่ว่าและหาวัตถุดิบสำหรับนิยายลามกของเขา โดยไม่รู้ว่าคนที่เขากำลังตามหาอยู่นั้นกำลังฝึกชูริเคนอยู่ในป่าของโคโนฮะ

ซึนาเดะได้ออกจากหมู่บ้านไปนานแล้ว เดินทางร่อนเร่จากบ่อนพนันแห่งหนึ่งไปยังอีกแห่งหนึ่งพร้อมกับชิซึเนะ กลายเป็น "หมูในตำนาน" ทำให้ตัวเองมึนเมาด้วยเหล้าและลูกเต๋า

เหตุการณ์สำคัญเพียงอย่างเดียวเมื่อเร็วๆ นี้คือการทดลองในมนุษย์ของโอโรจิมารุถูกเปิดโปง โดยโฮคาเงะรุ่นที่สามได้สั่งให้ไล่ล่าเขาด้วยตนเอง เปลี่ยนหนึ่งในอดีต "สามนินจาในตำนาน" ให้กลายเป็นนินจาถอนตัวระดับ S ของโคโนฮะ

ยังคงมีเวลาอีกหลายปีกว่าเนื้อเรื่องจะเริ่มต้นอย่างเป็นทางการ และยังอีกนานกว่าที่อุซึมากิ นารูโตะจะเข้าโรงเรียนนินจา

อืม... เขาจำเหตุการณ์สำคัญๆ ได้ค่อนข้างชัดเจน แต่รายละเอียด... หลังจากดูนารูโตะจบไปในตอนนั้น สิ่งที่ทำให้เขากลับมาสนใจนารูโตะอีกครั้งก็คือเกมมือถือที่ดัดแปลงมาจากชื่อเดียวกัน

แม้ว่าเขาจะรู้แล้วว่าพ่อแม่ของเขาในชาตินี้ โฮคาเงะรุ่นที่สี่และอุซึมากิ คุชินะ ไม่ได้มีชีวิตอยู่อีกต่อไป แต่ทุกครั้งที่เขาผ่านหน้าผาโฮคาเงะและเห็นรูปสลักของนามิคาเสะ มินาโตะ อุซึมากิ นารูโตะก็ยังคงรู้สึกหนักใจอยู่เล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม ประสบการณ์การเติบโตในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าในชาติก่อนของเขาหมายความว่าความเหงาเพียงเล็กน้อยนี้เป็นสิ่งที่เขาสามารถทนได้

ท้ายที่สุดแล้ว เขาคุ้นเคยกับการอยู่คนเดียวในชาติก่อน และในชาตินี้ อย่างน้อยเขาก็มีอพาร์ตเมนต์เล็กๆ ฟรี พร้อมค่าครองชีพที่โฮคาเงะรุ่นที่สามจัดหาให้อย่างสม่ำเสมอ

แม้อุซึมากิ นารูโตะจะยังคงอยากถามชายชราคนนั้นว่ามรดกของพ่อราคาถูกของเขาหายไปไหน...

อุซึมากิ นารูโตะไม่ใช่ว่าจะไม่รู้ถึงสายตาเย็นชาจากผู้ใหญ่และการตีตัวออกห่างจากเด็กๆ ในหมู่บ้าน แต่เขาทำใจกับมันได้นานแล้ว—ฉันไม่ใช่ธนบัตรนี่นา แล้วจะให้ทุกคนชอบฉันได้อย่างไรกัน?

นอกจากนี้ เกะนินทั้ง 12 ของโคโนฮะที่เขาจะได้รู้จักในภายหลังส่วนใหญ่ก็มาจากตระกูลที่มีชื่อเสียง เช่น ชิกามารุ, โจจิ, ฮินาตะ และซาสึเกะ ผู้ใหญ่ของพวกเขาทุกคนรู้ความจริงเกี่ยวกับร่างสถิตและจะไม่ชี้นิ้วใส่เขาเหมือนชาวบ้านทั่วไป

จริงๆ แล้ว อุซึมากิ นารูโตะไม่จำเป็นต้องพยายามหนักขนาดนี้ ถ้าเขาดำเนินตามเนื้อเรื่องดั้งเดิม เขาก็จะได้แต่งงานกับเจ้าหญิงแห่งตระกูลฮิวงะและได้เป็นโฮคาเงะ ไปถึงจุดสูงสุดของชีวิต... แต่น่าเสียดายที่มันยังมี โบรูโตะ: นารูโตะ เน็กซ์ เจนเนอเรชั่นส์ อีก!

อุซึมากิ นารูโตะไม่ได้ดู "โบรูโตะ: นารูโตะ เน็กซ์ เจนเนอเรชั่นส์" แต่เขาก็เห็นสปอยล์เป็นครั้งคราวตอนท่องฟอรัม—อะไรบางอย่างเกี่ยวกับมนุษย์ต่างดาวโอซึซึกิ นารูโตะกับซาสึเกะถูกลดความสามารถลง อุปกรณ์นินจาวิทยาศาสตร์... สรุปสั้นๆ คือมีแต่เรื่องยุ่งยากทั้งนั้น

...ถ้ารู้ว่าจะได้ข้ามโลกมาล่ะก็ ตอนนั้นน่าจะไปดู โบรูโตะ: นารูโตะ เน็กซ์ เจนเนอเรชั่นส์ ให้จบซะก็ดี!

อย่างไรก็ตาม การคิดถึงเรื่องเหล่านี้ตอนนี้ก็ไร้ประโยชน์

ยังไงซะ ก็ยังเหลือเวลาอีกหลายปีกว่าเนื้อเรื่องจะเริ่ม และการอยู่เฉยๆ ก็คือการอยู่เฉยๆ ฝึกฝนดีกว่านั่งเหม่อ... นอกจากนี้ หากเขาต้องเจอกับมนุษย์ต่างดาวในภายหลังจริงๆ เขาก็คงไม่สามารถเอาชนะด้วยวิชาเทศนาได้ใช่ไหม?

"เอาล่ะ ทีนี้มาลองนี่กัน!"

อุซึมากิ นารูโตะสูดหายใจเข้าลึกๆ เตรียมที่จะเพิ่มความยาก โดยถือคุไนหลายอันไว้ระหว่างนิ้วของเขา สายตาจับจ้องไปที่เป้าในตำแหน่งต่างๆ บนลำต้นของต้นไม้ข้างหน้า

วินาทีต่อมา เขาสะบัดข้อมืออย่างรุนแรง และคุไนก็พุ่งผ่านอากาศ วาดเส้นโค้งหลายเส้น

"แคร๊ง! แคร๊ง!"

เสียงโลหะกระทบกันดังกังวาน ขณะที่คุไนหลายอันชนกันกลางอากาศอย่างแม่นยำ วิถีของพวกมันเปลี่ยนไปในมุมที่คาดไม่ถึง

สิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นการขว้างที่วุ่นวายในตอนแรก หลังจากการปะทะกัน ก็ได้ปรับทิศทางของมันอย่างน่าพิศวง และในที่สุด

"ปัก! ปัก! ปัก!"

คุไนทั้งหมดปักเข้ากลางเป้าในตำแหน่งต่างๆ อย่างมั่นคง โดยไม่มีพลาดแม้แต่อันเดียว

"...จิ๊, นี่มันไม่เกินจริงไปหน่อยเหรอ?"

อุซึมากิ นารูโตะเองก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

เขารู้ว่าร่างกายของเขามีพรสวรรค์ที่ดี ด้วยสายเลือดของโฮคาเงะรุ่นที่สี่และตระกูลอุซึมากิ แต่เขาไม่คาดคิดว่าจะสามารถทำลูกเล่นเช่นนี้ได้แม้กระทั่งกับเทคนิคการขว้าง

อุซึมากิ นารูโตะในเรื่องราวดั้งเดิมไม่มีทักษะที่แม่นยำเช่นนี้ เป็นไปได้หรือไม่ว่าอิทธิพลของผู้ข้ามโลกส่งผลต่อศักยภาพของร่างกาย?

นี่อาจเป็นสิ่งที่เรียกว่า "สิทธิพิเศษของคนข้ามโลก" ในตำนาน?

เขาเกาหัว กำลังจะเดินไปเก็บคุไน แต่ทันใดนั้นเอง

"สุดยอด!"

เสียงใสๆ ของเด็กดังมาจากในป่า ทำให้อุซึมากิ นารูโตะตกใจ

เขาหันศีรษะไปเห็นพุ่มไม้สั่นไหวเบาๆ แล้วร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งก็เดินออกมาอย่างค่อนข้างลุกลี้ลุกลน ดูเหมือนว่าเพราะเธออดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาก่อนหน้านี้ และตอนนี้ก็กำลังหน้าแดง ยืนอยู่อย่างเคอะเขิน

น่ารักจัง...

นี่คือความคิดแรกของอุซึมากิ นารูโตะ

เป็นเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ คนหนึ่ง เธอดูอายุราวๆ เดียวกับเขา มีผมยาวสีดำสลวยคลอเคลียไหล่ ทำให้ผิวของเธอดูขาวราวกับหิมะ

ดวงตาของเธอโต สีดำ และสดใส ขณะนี้กำลังจ้องมองเขาด้วยความเขินอายและความอยากรู้อยากเห็นระคนกัน

เครื่องหน้าที่บอบบางของเธอดูเหมือนได้รับการปั้นแต่งอย่างพิถีพิถัน ริมฝีปากสีชมพูเม้มเข้าหากันเบาๆ และท่าทางทั้งหมดของเธอก็แผ่ซ่านเสน่ห์อันน่าเอ็นดู

นี่ใครกัน? ในเรื่องราวดั้งเดิมมีตัวประกอบที่น่ารักขนาดนี้ด้วยเหรอ?

จบตอน