ตอนที่ 17 ย่านเริงรมย์ ผลแมกมา
ตอนที่ 17 ย่านเริงรมย์ ผลแมกมา
เสียงฝีเท้ากระทบพื้นกึกก้องในทางเดิน ขณะเซนโงคุ การ์ป และคนอื่น ๆ ที่เพิ่งออกมาจากการประชุมระดับสูงสุดของกองทัพเรือ มุ่งหน้าไปยังท่าเรือฐานบัญชาการใหญ่ แต่ละคนได้รับภาระงานเร่งด่วนแถมยังน่าปวดหัว ต้องออกเดินทางทันที
แน่นอนว่า ผู้ที่อยู่ในที่นั้นล้วนเป็นระดับพลเรือเอกหรือพลเรือโทจากฐานใหญ่ ไม่ว่าจะเป็นเซนโงคุ การ์ป หรือซึรุ ล้วนเคยชินกับการออกทะเลและต่อสู้กับศัตรูทรงพลังมานานแล้ว
โดยเฉพาะการ์ป ดูจะตื่นเต้นเป็นพิเศษในตอนนี้
เซนโงคุที่เดินเคียงข้างเขา ขมวดคิ้วแน่นอย่างไม่พอใจ “การ์ป ทุกครั้งที่แกออกทะเล ทีไรก็เจอแต่ความเสียหายยับเยิน”
“ทำไมไม่ให้ฉันจัดการเรื่องความขัดแย้งระหว่างโรเจอร์กับชิกิแทนล่ะ?”
ก่อนหน้านี้ ที่ห้องทำงานจอมพลเรือ เซนโงคุยังลังเลเล็กน้อยตอนที่ได้รับภารกิจอื่น พอจะรู้ตัวอีกที การ์ปก็ชิงรับภารกิจเกี่ยวกับ ‘โรเจอร์กับชิกิ’ ไปซะแล้ว
ทำให้เขาไม่สบอารมณ์อย่างแรง ในฐานะพลเรือเอกผู้สง่างาม เขาคิดว่ากรณีที่เกี่ยวข้องกับโจรสลัดในตำนาน ควรตกเป็นหน้าที่ของเขาต่างหาก
แน่นอนว่า การ์ปก็คิดคล้าย ๆ กัน เขาไม่อยากพลาดโอกาสจัดการเหตุการณ์ระดับตำนาน โดยเฉพาะเมื่อหนึ่งในนั้นคือ โรเจอร์
“เอ๊ะ เสียงพูดแกมันเบา ๆ แฮะ ฉันฟังไม่ค่อยชัดเลยแฮะ” การ์ปแคะหูต่อหน้าเซนโงคุ แล้วหันไปมองเคนจิที่อยู่ฝั่งตรงข้าม พร้อมเปลี่ยนเรื่องแบบไม่มีปี่มีขลุ่ย
“ช่วงนี้ในตัวเมืองมารีนฟอร์ดมีอะไรน่าสนใจบ้างไหม?”
“เสียดายที่คุซันไม่อยู่ เขาชอบเดินเล่นไปเรื่อย...”
เคนจิได้ยินแววประชดเล็ก ๆ ในคำพูดของการ์ป ‘ไม่รับภารกิจออกทะเล เอาแต่เกียร์ว่างนั่งอู้ที่ฐานทั้งวัน’ งั้นสินะ?
เรื่องอู้งานเนี่ย เคนจิไม่เพียงไม่รู้สึกผิดเลยแม้แต่นิด แต่กลับรู้สึก...ภูมิใจเสียด้วยซ้ำ
‘ก็ไม่ใช่ทุกคนหรอกนะ ที่สามารถสะสางเรื่องยุ่ง ๆ ได้หมดจดแล้วค่อยมานั่งอู้แบบชิล ๆ ได้ ถ้าไม่เชื่อ ลองถามคองดูสิ ว่าจะเอาโน้ตเทคนิคจากฉันไหม?’
‘ฉันอู้ก็จริง แต่ไม่ได้ทำงานพลาด ฉันภูมิใจที่อู้แบบมีคุณภาพ!’
แน่นอนว่า เคนจิไม่จำเป็นต้องเอาเหตุผลยาวเหยียดนี้ไปอธิบายให้พวกหัวเก่าตรงหน้าเข้าใจ เพราะถึงพูดไปยังไง พวกเขาก็ไม่เข้าใจอยู่ดี
‘นี่มันประสบการณ์ระดับจักรวาลเชียวนะ จะมาเข้าใจง่าย ๆ ได้ยังไงล่ะ?’
เขาเบะปากเล็กน้อย แล้วก็เริ่มเม้าท์เรื่องสนุก ๆ ในตัวเมืองมารีนฟอร์ดกับการ์ปแทน
จริง ๆ แล้วช่วงนี้เขาก็แวะไปบ่อย รู้สึกว่าควรแชร์ความสุขนิดหน่อย
“เฮอะ ๆ มีร้านใหม่เปิดน่าสนใจเลยแหละ”
“แต่มันจะเปิดเฉพาะกลางคืนเท่านั้นนะ ลูกค้าเยอะมาก บางทียังต้องต่อคิวเลย”
“แต่ได้ยินมาว่า พนักงานในร้านมาจากประเทศวาโนะ เป็นเกอิชาของแท้เลยล่ะ...”
พอเคนจิพูดมาถึงตรงนี้ การ์ปก็เข้าใจทันที “ย่านเริงรมย์เหรอ? ที่นิวเวิลด์ก็มีร้านแนวนี้เยอะนะ... ได้ยินมาว่าร้านแบบนี้... ชื่อเสียงไม่ค่อยดีไม่ใช่เหรอ?”
เคนจิโต้ทันควัน “ชื่อเสียงไม่ดี? ไม่มีทาง! ร้านแบบนั้นจะมาเปิดในเมืองมารีนฟอร์ดได้ยังไง?”
“เอ๊ะ... ฟังดูสมเหตุสมผลแฮะ...”
“เฮ้ ฉันจะบอกให้ฟัง คืนก่อนโน้นนะ ตอนฉันไป ฉันเห็นแผ่นหลังคนนึง... เหมือนคองเลยว่ะ...”
“แค่ก ๆ ๆ!”
เซนโงคุที่อยู่ข้าง ๆ ทนไม่ไหวอีกต่อไป ขมวดคิ้วขัดขึ้นมาอย่างจริงจัง “หยุดพูดเรื่องไร้สาระหน่อยได้ไหม ช่วงนี้ไม่ใช่เวลามาคุยเล่น”
“แถมยังมีเพื่อนร่วมงานผู้หญิงอยู่ตรงนี้ด้วย... มันไม่เหมาะสม!”
สีหน้าของเซนโงคุดูจริงจังเหมือนอาจารย์แก่ ๆ ที่พร้อมจะบรรยายธรรมชีวิตให้เคนจิฟังสักสามชั่วโมง
แต่พอถึงตอนนั้น ซึรุที่เดินอยู่ริมสุดของทางเดินกลับพูดขึ้นมาด้วยน้ำเสียงเรียบ ๆ ว่า “ไม่เป็นไรหรอก ยังไงฉันก็ขี้เกียจฟังอยู่แล้ว”
สามคนถึงกับเงียบสนิท บรรยากาศกระอักกระอ่วนชัดเจน เห็นชัดเลยว่าซึรุไม่คิดว่าพวกเขาจะพูดอะไรมีสาระสักเท่าไหร่
“ยังเหมือนเดิมเป๊ะเลยแฮะ” เคนจิเกาหัว ยิ้มเจื่อน ๆ
จากนั้นก็เอื้อมมือออกไป ลูบหัวซึรุตามประสาผู้ใหญ่ที่เอ็นดูเด็ก “ตั้งแต่เรียนโรงเรียนนายเรือก็หยิ่งอย่างนี้ตลอดเลยนะ ยัยตัวน้อยซึรุ”
ซึรุขมวดคิ้วเล็กน้อย ไม่หยุดเดิน ไม่หันกลับมา มีแค่ดวงตาที่เหลือบมามองเคนจิด้านข้าง “ฉันบอกหลายครั้งแล้วนะ ว่าไม่ชอบให้ลูบหัวแบบนี้ ฉันไม่ใช่เด็กแล้วนะ เคนจิซัง”
“โฮ่ ฮ่า ๆ ลืมไปแฮะ แก่แล้วความจำไม่ค่อยดี” เคนจิดึงมือลง ถูจมูกแก้เก้อ
“ไม่เห็นจะแก่เลย... ใช้วิธีอะไรถึงดูหนุ่มขึ้นแบบนี้ได้กันนะ_” ดวงตาของซึรุกวาดมองหน้าและเส้นผมของเคนจิไปมา พึมพำเบา ๆ
ระหว่างคุยกันไป กลุ่มทั้งหมดยังเดินต่อจนถึงเรือรบที่จอดเทียบท่า เหล่าผู้ใต้บังคับบัญชาต่างก็รวมพลรออยู่ก่อนแล้ว
แน่นอนว่า เคนจิไม่ได้ตามไปด้วย เขาหันหลังกลับขึ้นไปยังห้องทำงานของตัวเอง
“อืม... หลังน้ำชายามบ่าย เดี๋ยวจะตรงไปร้านเลย”
“รีบไปหน่อย จะได้ไม่ต้องไปต่อแถวยาว ๆ ตอนกลางคืน”
ทันทีที่นั่งลงหลังโต๊ะ เคนจิก็วางแผนความบันเทิงยามบ่ายและค่ำคืนไว้เรียบร้อย
ขอบคุณผลพิเศษจาก [การฟื้นฟูเร็วพิเศษ] ตอนนี้เขาไม่มีอาการปวดหลังหรือปวดเข่าอีกแล้ว ปาร์ตี้ยันเช้าสบายมาก
ก๊อก ก๊อก ก๊อก!
จู่ ๆ ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น
จากนั้นก็มีร่างสองร่างเดินเข้ามาในห้อง แอนนา เลขาส่วนตัว และมารี เรือเอกของเขา
“อ้าว มาได้จังหวะพอดี มารี มานวดให้หน่อย ใช้วิชานวดโบราณแบบคราวก่อนนั่นแหละ” เคนจิเรียกทักมารีพร้อมสั่งแบบมั่นใจ
“คราวนี้เน้นตรงจุดสะท้อนไตเลยนะ... จัดหนักได้เลย!”
มารีเบ้หน้า มองเขาอย่างหมดคำจะพูด “ลืมไปเหรอคะ ว่าฉันเป็นเรือเอกของคุณนะ?”
“แน่นอนว่าจำได้สิ!” เคนจิหัวเราะแหะ ๆ ตบต้นขาตัวเอง ยืนยันเสียงหนักแน่น
“ถ้าใบสมัครเธอไม่ได้ระบุว่ามีประสบการณ์นวด ฉันคงไม่เลือกเธอเป็นเรือเอกหรอก!”
พอได้ยินแบบนี้ มารีถึงกับพูดไม่ออก ได้แต่เดินมาข้างหน้าอย่างปลง ๆ ก่อนจะลงมือนวดด้วยวิชานวดโบราณของตระกูลตน
ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกัน แอนนาก็ยืนรอเงียบ ๆ ตามปกติ พอเห็นว่าไม่ได้พูดอะไรกันอยู่ จึงเดินเข้ามาหาเคนจิ หยิบเอกสารจากอกเสื้อ เปิดไปยังหน้าหนึ่ง และดันแว่นขอบทองขึ้น
“ข้อมูลล่าสุดเกี่ยวกับ ‘บรรณาการฟ้า’: ยืนยันแล้วว่าหนึ่งในของที่ถูกปล้นโดยกลุ่มโจรสลัดเวิร์ล คือ ‘ผลแมกมา’ ค่ะ”
“ผลแมกมา เป็นผลปีศาจประเภทโลเกีย ระดับสูงกว่า ‘ผลเปลวเพลิง’”
หลังรายงานจบ แอนนาก็เก็บเอกสาร ยืนตรง รอคำสั่ง
เคนจิถึงกับแสดงสีหน้าประหลาดใจจริง ๆ ถึงขั้นเริ่มระแวง “แหล่งข่าวเชื่อถือได้ใช่ไหม?”
“ควรจะเชื่อถือได้ค่ะ ข้อมูลนี้ส่งมาจากบุคคลที่คุณมอบหมายไว้โดยตรง” แอนนาตอบเรียบ ๆ
“ไม่คิดเลยว่าจะมีของแบบนี้...” หลังจากตกใจได้ไม่นาน เคนจิก็ออกคำสั่งทันที
“มารี รวบรวมกำลังพล เตรียมออกเดินทาง เป้าหมาย: กลุ่มโจรสลัดเวิร์ล!”