ตอนที่ 10 ทองเท่านั้นที่คู่ควร

เคนจิเหมือนรู้ล่วงหน้าอยู่แล้ว เขาหันหน้าไปข้างตัวอย่างใจเย็น

“กลับมาแล้วรึ? เซเฟอร์ เพื่อนข้า”

ด้านหลังเขา เซเฟอร์ค่อย ๆ ดึงหมัดกลับ สีหน้าจริงจัง

“ได้ยินว่าไปไล่ล่าโจรสลัดคนหนึ่งมา แต่ดูเหมือนจะไม่ได้ตัวมาใช่ไหม?” เคนจิพูดแทงใจดำเข้าเต็ม ๆ

“ไม่ได้ตัวมา หล่อนหนีไป!” น้ำเสียงของเซเฟอร์แสดงความหงุดหงิดอย่างมาก

“ไม่บ่อยหรอกที่โจรสลัดจะหนีจากเงื้อมมือของเจ้าได้ เป็นใครล่ะ?”

“เฮ้อ ๆ ข้าพอเดาได้แม้เจ้าไม่พูด   อีกแล้วใช่ไหม? ‘รักเก่า’ ของเจ้า?”

“ข้าบอกเจ้ากี่ครั้งแล้วว่า หล่อนไม่เกี่ยวอะไรกับข้าเลย!” เซเฟอร์กำหมัดแน่นด้วยความหงุดหงิด อารมณ์พลุ่งพล่าน

“โอเค ๆ ใจเย็นหน่อย แค่ล้อเล่นเอง อย่าคิดมากสิ” เคนจิโบกมือพร้อมรอยยิ้ม พยายามกลบอารมณ์กรุ่น ๆ ของเซเฟอร์

“ข้ารู้น่า คนที่เจ้าตามหาน่ะ ไม่ใช่ ‘รักเก่า’ คนนั้นหรอก   แต่เป็นคนที่อยู่เบื้องหลังนางต่างหาก”

ได้ยินเช่นนั้น เซเฟอร์แทบกระโดดด้วยความเดือด “ข้าบอกแล้วไงว่า ผู้หญิงคนนั้นกับข้า ...!”

คนหนึ่งอารมณ์ร้อน อีกคนหัวเราะไม่หยุด   สร้างภาพตัดกันชัดเจนอย่างแรง

ในขณะเดียวกัน ที่บาร์โทรม ๆ บนเกาะที่ 1 ก็มีอีกคนที่แทบกระโดดด้วยความกระวนกระวาย

“หัวหน้า! พลเรือเอกใกล้มาถึงแล้ว รีบบอกคิงแล้วหนีเถอะ!”

กลุ่มโจรสลัดล่ำบึ้กยืนอยู่หลังไคโด ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวล พากันเร่งเร้าเขาอย่างร้อนรนเหมือนมดเจอน้ำร้อน

แต่ไคโดเมาเละไปเรียบร้อยแล้ว ไม่แม้แต่จะฟังเสียงร้องขอของพวกลูกน้อง ใบหน้าแดงก่ำจากฤทธิ์สุรา

เขาชี้นิ้วไปที่บาร์โทรมตรงหน้าอย่างผู้ชนะ แล้วตะโกนเสียงดัง

“ใคร  ฮึก  อยากสู้กับข้าอีก!?”

“วันนี้ข้าจะ ฮึก อัดพวกเจ้าทุกคนให้ยอมจำนนให้หมดเลย ฮึก!”

ตรงหน้าของไคโด มีร่างคนล้มระเนระนาดอยู่เต็มพื้น

เห็นได้ชัดว่าเพิ่งมีศึกตะลุมบอนของโจรสลัดเกิดขึ้นที่นี่ จึงไม่แปลกที่บาร์จะพังเละขนาดนี้

“หัวหน้า! หัวหน้า! หัวหน้า!” โจรสลัดคนหนึ่งวิ่งเข้ามาอย่างตื่นตระหนก ร่างยักษ์สูงเกิน 3 เมตรของเขาตอนนี้สั่นเทาเหมือนเด็ก

“แย่แล้ว แย่แน่! พลเรือเอกมาแล้ว! คือพลเรือเอกชิโรจิชิคนใหม่!”

โจรสลัดกลุ่มสัตว์ร้ายคนอื่น ๆ ก็เริ่มแตกตื่น พากันกระโดดโลดเต้นอย่างตื่นกลัว

“หัวหน้า! ถ้าไม่หนีตอนนี้ จะโดนจับกันหมดนะ!”

“นั่นมันพลเรือเอกเลยนะ!”

ไคโดเริ่มหงุดหงิด เขาฟาดกระบองหนามใส่พื้นไกล ๆ อย่างแรงแล้วคำรามอย่างโมโห

“พวกกระจอกเอ๊ย! ก็แค่พลเรือเอก จะกลัวอะไรกันนักหนา?!”

“พลเรือเอกชิโรจิชิอะไรนั่น ข้าไม่เห็นว่าควรเป็นพลเรือเอกด้วยซ้ำ!”

“ให้ข้ากินเหล้าไหนี้หมดก่อน แล้วจะไปอัดมันให้เละ!”

พูดจบ ไคโดก็ยกไหสาเกขึ้นกระดก ดื่มเหล้าหวานเข้าไปอย่างรวดเร็ว

จังหวะนั้นเอง โจรสลัดอีกคนก็วิ่งเข้ามาในบาร์ ตะโกนเสียงดังทันทีที่เข้าประตู

“มาอีกคนแล้ว! อดีตพลเรือเอกแห่งกองทัพเรือ ‘หมัดดำ’ เซเฟอร์!”

“เร็วเข้า! พวกเราน่าจะหนีออกทางประตูหลังของบาร์ได้!”

โจรสลัดกลุ่มสัตว์ร้ายพากันลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว รีบวิ่งกรูไปที่ประตูหลังของบาร์เหมือนนั่นคือทางรอดเดียว

“หยุดเดี๋ยวนี้ให้หมด!”

ไคโดคำราม ตาเต็มไปด้วยแววกร้าว

“ถึงจะมีพลเรือเอกสองคน ก็ยิ่งสนุกเข้าไปใหญ่!”

“เอากระบองหนามข้ามา ฮึก!”

สนามรบด้านนอกบาร์

เซเฟอร์เริ่มสงบลง แล้วคุยเรื่องจริงจังกับเคนจิ

“ข้าไม่อยู่ก่อนหน้านี้ เด็ก ๆ พวกนั้นทำได้แค่ไหน?”

เคนจิปรายตามองอดีตพลเรือเอกที่ผันตัวมาเป็นครูฝึก ก็รู้ทันทีว่าหมอนี่อยากโชว์

เขากลอกตาแล้วไหล่ตก “จะให้พูดไงล่ะ ก็โอเคอยู่หรอก”

“ซาคาสึกิจัดการซุปเปอร์โนว่าได้คนนึง ส่วนเจ้าเด็กบอร์ซาลิโน่ก็เล่นกับ ‘สายฟ้าคำราม’ ธอร์อยู่จนถึงตอนนี้”

ความจริงแล้วเคนจิสังเกตพฤติกรรมอู้ของบอร์ซาลิโน่มานานแล้ว แต่ขี้เกียจจะเปิดโปง

ยังไงเจ้านั่นก็ลื่นยิ่งกว่าปลา ถึงเปิดโปงไปก็ไม่เปลี่ยนหรอก

คติประจำตัวมันคือ “แกพูดของแกไป ฉันทำของฉันไป”

ตอนนี้ ซุปเปอร์โนว่าที่เหลืออยู่ในสนามรบมีแค่คิง ส่วนทางฝั่งทหารเรือ ซาคาสึกิกับบอร์ซาลิโน่กำลังรุมเขาอยู่

ซาคาสึกิถือดาบยาว สู้ประชิดตัว ส่วนบอร์ซาลิโน่คอยยิงลำแสงจากด้านหลังไม่หยุด

ดูเหมือนบอร์ซาลิโน่จะสู้เต็มที่ ลำแสงที่ยิงออกมานี่แทบจะควันขึ้น แต่พอดูดี ๆ กลับไม่โดนเป้าแม้แต่นิด

ยิงตั้งเยอะ แต่ไม่มีลำแสงไหนโดนคิงเลยสักดอก

เซเฟอร์ก็เริ่มสังเกตเห็นพฤติกรรมแปลก ๆ ของบอร์ซาลิโน่เช่นกัน เขาขมวดคิ้วแล้วพ่นลมหายใจเย็นชา

“บอร์ซาลิโน่นั่นพึ่งแต่พลังผลปีศาจมากเกินไป!”

เคนจิขี้เกียจจะบ่นอีกแล้ว ตอนนี้ความสนใจของเขาไม่อยู่ที่สนามรบข้างหน้า

เพราะขณะที่กำลังคุยกับเซเฟอร์อยู่นั้น ก็มีข้อความระบบจำนวนมากปรากฏขึ้นต่อหน้าตา

เป็นรางวัลจากระบบที่เพิ่งมาถึงนั่นเอง

[คุณสามารถเอาชนะซุปเปอร์โนว่า ‘สายฟ้าคำราม’ ธอร์ได้อย่างน่าทึ่ง! เหล่านายทหารและพลทหารจากฐานบัญชาการใหญ่ต่างมองเจ้าด้วยสายตาใหม่!]

[ภารกิจ (เสริม): ท้าชนโจรสลัดระดับ ‘ซุปเปอร์โนว่า’ แล้วรอดชีวิต! - สำเร็จเกินเป้า!]

[รางวัลเพิ่มขึ้น!]

[รางวัลเปลี่ยนเป็น: สิทธิ์อัปเกรด 3 ครั้งที่เลือกได้เอง!]

คราวนี้ ระบบไม่ได้อัปเกรดคุณสมบัติใดให้เคนจิโดยอัตโนมัติ

เขาพบว่าแต่ละคุณสมบัติมีเครื่องหมาย ‘+’ ต่อท้าย แค่คิดก็สามารถอัปเกรดได้ทันที

เขาไม่ได้รีบอัปเกรดทันที แต่เริ่มพิจารณาอย่างใจเย็น

“สิทธิ์เลือกเองแบบนี้ ต้องเอาให้คุ้มที่สุด” เคนจิกวาดตาดูคุณสมบัติของตัวเองทีละรายการ

[ชื่อ: เคนจิ]

[คุณสมบัติ: ฮาคิเกราะ (ม่วงเข้ม), ฮาคิสังเกต (ม่วงเข้ม), ฮาคิราชัน (ขาว), ร่างกาย (ม่วงเข้ม), การต่อสู้ระยะประชิด (ม่วงอ่อน), วิชาดาบ (น้ำเงินอ่อน), พลังสัตว์ทะเล (ขาวพิเศษ)]

เคนจิตัดคุณสมบัติระดับต่ำออกก่อน โดยโฟกัสแค่คุณสมบัติที่เป็นอย่างน้อย “ระดับม่วง”

นี่เป็นกลยุทธ์ที่เขาใช้เพื่อรีดเร้นศักยภาพให้ได้สูงสุด

คุณสมบัติระดับต่ำ ต่อให้อัป 3 ครั้ง พลังเพิ่มก็แค่ระดับหนึ่ง ไม่พอจะเปลี่ยนคุณภาพของมันได้

แต่ถ้าคุณสมบัติระดับม่วงได้อัปถึงระดับ “ทอง” เมื่อไหร่ พลังจะกระโดดขึ้นแบบก้าวกระโดดแน่นอน

ต้องรู้ไว้ก่อนเลยว่า แม้แต่ระดับท็อปอย่างการ์ป เซนโงคุ หรือเหล่าโจรสลัดในตำนาน ก็ใช่ว่าจะมีคุณสมบัติถึงระดับ “ทอง”

เพราะ “ทอง” คือระดับที่แข็งแกร่งที่สุด!

“มีสิทธิ์อัป 3 ครั้ง เอาไปลงที่คุณสมบัติระดับม่วงขึ้นไป ก็น่าจะดันได้ถึงระดับทอง” เคนจิครุ่นคิดอย่างนิ่งสงบ พร้อมตัดคุณสมบัติ “ต่อสู้มือเปล่า” ซึ่งเป็นแค่ระดับม่วงอ่อนออก

ที่เหลืออีก 3 อย่างที่ยังพอพิจารณาคือ:

[ฮาคิเกราะ (ม่วงเข้ม)],[ฮาคิสังเกต (ม่วงเข้ม)],[ร่างกาย (ม่วงเข้ม)]

“ฮาคิเกราะกับฮาคิสังเกต ถ้าอัปเป็นทองก็น่าจะมีการเปลี่ยนแปลงระดับคุณภาพ... แต่...” สุดท้ายสายตาเคนจิไปหยุดที่[ร่างกาย]