บทที่ 49 - วัตถุโบราณ

บทที่ 49 - วัตถุโบราณ

ฉินชวนยืนอยู่ต่อหน้าผู้อาวุโสที่ท่านอาจารย์ฮั่วเรียกว่า "สือหู่" หรือ "เสือเฒ่าหิน"

อีกฝ่ายสวมชุดคลุมสีเหลืองกว้าง ร่างกายกำยำล่ำสัน ท่วงท่าองอาจน่าเกรงขาม ใบหน้าเรียบนิ่งแฝงไว้ด้วยอำนาจข่มขวัญ โดยเฉพาะดวงตาคู่นั้นที่ลืมปิดแต่ละครั้งราวกับมีสายฟ้าแลบแปลบปลาบ

เมื่อได้ยินฮั่วหยวนเจี๋ยทักทาย สือหู่ก็หันกลับมา สายตาจับจ้องไปที่เพื่อนเก่าก่อน แล้วจึงเลื่อนมายังฉินชวน

เพียงแค่สบตากันแวบเดียว ฉินชวนก็รู้สึกราวกับว่าสายตาของอีกฝ่ายมีตัวตน คล้ายภูเขาหนักหมื่นชั่งกดทับลงมาบนจิตวิญญาณของเขาโดยตรง

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เผชิญหน้ากับแรงกดดันของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างฐานระดับสูงอย่างแท้จริง วันเวลาที่ผ่านมาไม่ว่าจะอยู่กับท่านฮั่ว หรือตอนที่ซุนชิงหานมาเยี่ยมเยือน กลิ่นอายอันยิ่งใหญ่ที่แผ่ออกมานั้น ก็ไม่ได้พุ่งเป้ามาที่เขาเพียงคนเดียว

แต่ในตอนนี้ ผู้อาวุโสท่านนี้ที่มีพลังอย่างน้อยก็ขั้นสร้างฐานระดับปลาย หรืออาจจะถึงขั้นสูงสุดด้วยซ้ำ กำลังจ้องมองมาที่เขาจริงๆ

เพียงแค่แวบเดียว ฉินชวนก็รู้สึกราวกับจิตวิญญาณของเขาจะแตกสลาย

โชคดีที่ชายชราในชุดสีเหลืองเบือนสายตากลับไปอย่างรวดเร็ว แล้วหันไปถามท่านฮั่วด้วยน้ำเสียงเย้ยหยันเล็กน้อย "นี่น่ะหรือ เด็กหนุ่มที่เจ้าพร่ำชมจนปากจะฉีกถึงหู ข้าดูก็ไม่เห็นจะเท่าไหร่เลย แค่สายตาข้าแวบเดียวยังแทบจะทนไม่ไหว"

"ไอ้เฒ่าสารเลว พลังจิตสำนึกขั้นสร้างฐานของเจ้า มีเด็กขั้นรวบรวมปราณที่ไหนมันจะไปรับไหว" ฮั่วหยวนเจี๋ยด่ากลับทันควัน "เลิกพล่ามไร้สาระน่า เคล็ดวิชาปฐพีจักรพรรดิถล่มภูผาของเจ้าน่ะ ตกลงจะสอนหรือไม่สอน ถ้าตกลงสอน หยกเซียนหวงระดับแก่นทองคำชิ้นนั้นของข้า ก็จะเป็นของเจ้า"

"หยกเซียนหวง จริงรึ" สือหู่เลิกคิ้วขึ้น นั่นมันวัตถุดิบล้ำค่าที่สามารถใช้หลอมอาวุธวิเศษระดับแก่นทองคำได้เลยนะ มูลค่าของมันมหาศาลมาก

"ข้าไม่เคยเบี้ยวหนี้ใครอยู่แล้ว"

"ใช้หยกเซียนหวงมาแลกกับเคล็ดวิชาเฉพาะตัวของข้า ก็ไม่ถือว่าข้าขาดทุน"

สือหู่พูดพลางเหลือบมองฉินชวนอย่างพินิจพิเคราะห์อีกครั้ง "แต่ศิษย์ของเจ้านี่ มันจะเก่งกาจขนาดที่เจ้าโม้ไว้จริงหรือ ไฉนข้าถึงไม่ยักกะเชื่อเลย"

ครึ่งเดือนฝึกเคล็ดวิชาชิงเทียนไม้อี่จนเกิดปราณแท้เนี่ยนะ อัจฉริยะแบบนี้มีที่ไหนกัน หลอกผีหรือเปล่า

"เชื่อหรือไม่เชื่อ เจ้าก็ลองถ่ายทอดเคล็ดวิชาให้เขาลองดูสิ"

ฉินชวนยืนนิ่งอยู่ด้านข้าง ไม่ได้พูดแทรกอะไร แต่ในใจกลับรู้สึกซาบซึ้งอย่างยิ่ง

หยกเซียนหวง ท่านอาจารย์ยอมใช้ของล้ำค่าขนาดนั้นเพื่อแลกเคล็ดวิชามาให้เขา

เขาแอบสาบานในใจ หากวันใดที่เขาสามารถเหินฟ้าสู่ความยิ่งใหญ่ได้จริงๆ เขาจะตอบแทนบุญคุณอาจารย์เป็นร้อยเท่าพันเท่า

"เหอะ ในเมื่อเจ้าพูดขนาดนี้ มันก็ง่ายนิดเดียว ให้เขาไปประลองฝีมือกับศิษย์ข้าสักตั้ง ก็รู้แล้วไม่ใช่หรือ" สือหู่ตะโกนเสียงดัง "เยว่เฉิน อยู่ไหน"

เสียงดังกึกก้องไปทั่วพื้นที่โบราณคดี นักพรตหนุ่มสาวหลายคนที่อยู่ในหลุมต่างก็เงยหน้าขึ้นมามอง

เยว่เฉินคือศิษย์พี่ใหญ่ที่ทุกคนยอมรับ ในอดีตเขาเคยเป็นเพียงคนงานเหมืองที่ติดตามสือหู่มาตลอด ต่อมาถูกส่งไปเรียนต่อที่สถาบันโบราณคดีเต๋าหลูซาน หลังจากเรียนจบก็ติดตามสือหู่ไปขุดค้นสุสานใหญ่ๆ มาแล้วทั่วทุกสารทิศ

เสียงแหวกอากาศดังขึ้น ร่างหนึ่งพุ่งออกมาจากหลุมขนาดใหญ่ราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ แล้วร่อนลงพื้นราวกับดาวตก ยืนอยู่ด้านหลังชายชราในชุดสีเหลือง "ศิษย์อยู่นี่ครับ"

ฉินชวนถูกข่มด้วยพลังของอีกฝ่าย ในใจก็ตื่นตระหนกเล็กน้อย แค่การเคลื่อนไหวนี้ อย่างน้อยก็ต้องมีพลังขั้นรวบรวมปราณระดับปลาย

จะให้เขาที่เป็นชาวสวนไปสู้กับยอดฝีมือระดับนี้ มันไม่รังแกกันเกินไปหน่อยหรือ

"ว่ายังไง ให้เด็กหนุ่มสองคนไปหาสถานที่ประลองกันสักหน่อย ดูสิว่าศิษย์ของเจ้าจะเก่งกาจเหมือนที่เจ้าพูดไว้จริงหรือไม่"

สือหู่ยกมือไพล่หลัง เลิกคิ้วมองไปยังฮั่วหยวนเจี๋ย

"ฉินชวน กล้าที่จะประลองกับศิษย์พี่ของเจ้าคนนี้สักตั้งหรือไม่" ฮั่วหยวนเจี๋ยไม่ปฏิเสธแถมยังยิ้ม หันมาถามเขา

ฉินชวนนึกถึงคำพูดของอาจารย์ที่แปลงนา ที่บอกให้เขา "สร้างชื่อเสียงบ้าง" ตอนนี้เขาจะถอยได้อย่างไร จึงตอบกลับไปด้วยสีหน้าจริงจัง "กล้าครับ"

แววตาของฮั่วหยวนเจี๋ยฉายแววชื่นชมออกมาวูบหนึ่ง

"ถ้าอย่างนั้นก็มาเลย"

สือหู่ยิ้ม แล้วนำทางคนทั้งสี่ไปยังป่าโปร่งที่ห่างจากกลุ่มสุสานออกไปราวหนึ่งลี้

"ฉินชวน แห่งวัดเกษตรวิญญาณ ขอสหายเต๋าโปรดชี้แนะ" ฉินชวนยืนนิ่ง ประสานมือคารวะ

เยว่เฉินเห็นว่าอีกฝ่ายมีพลังเพียงแค่ขั้นรวบรวมปราณชั้นห้า แต่กลับกล้ายืนเผชิญหน้ากับเขาที่มีพลังถึงชั้นแปดโดยไม่มีท่าทีหวาดกลัว ก็คารวะตอบอย่างจริงจังเช่นกัน "เยว่เฉิน แห่งสำนักโบราณคดีจิ่วชวน ศิษย์น้องฉินเชิญ"

ในเมื่อระดับพลังต่างกันอย่างเห็นได้ชัด ฉินชวนก็ไม่เกรงใจ เขากระทืบเท้าลงบนพื้น "ปัง" จนเกิดเป็นรอยเท้าสองข้าง พลังบำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมปราณชั้นห้าปะทุออกมา เสียง "หวือ หวือ" ดังขึ้น ร่างของเขาทะยานไปข้างหน้า ฉีกกระชากอากาศ

ก่อนหน้านั้น

เสียงดัง "ชิ้ว ชิ้ว" ดังขึ้นติดต่อกัน เข็มบินสิบแปดเล่มพุ่งออกไปราวกับห่าฝนดาวตก จู่โจมไปยังจุดสำคัญทั่วร่างของเยว่เฉินก่อนแล้ว

แม้ว่าตั้งแต่ที่เขาเริ่มบำเพ็ญเพียรมา จะยังไม่เคยต่อสู้กับใครจริงๆ จังๆ เลยสักครั้ง แต่ในหัวของเขาก็ได้จำลองลำดับการโจมตีเมื่อเจอกับอันตรายไว้หลายต่อหลายครั้งแล้ว

ในตอนนี้ เรียกได้ว่าเขานำสิ่งที่ร่างไว้ในหัวออกมาใช้ทั้งหมด

"เข็มบิน" เยว่เฉินหรี่ตาลงเล็กน้อย แต่ไม่ได้ขยับเท้า เพียงแค่ใช้นิ้วมือเดียวร่ายอาคม เสียง "ปัก ปัก" ดังขึ้นหลายครั้ง เข็มบินทั้งหมดปักอยู่บนกำแพงดินรูปทรงกลมที่โผล่ขึ้นมาตรงหน้าเขาอย่างกะทันหัน

"วิชาอาคมสายดิน" ฉินชวนทดสอบจนรู้แล้วว่าพลังของอีกฝ่ายอยู่ที่ชั้นแปดจริงๆ ก็ยิ่งไม่กล้าประมาท ร่างของเขาพุ่งเข้าไปใกล้ แล้วจิ้มนิ้วออกไป

เคล็ดวิชาชิงเทียนไม้อี่ถูกกระตุ้น พลังสีเขียวมรกตที่ปลายนิ้วปั่นป่วนกระแสอากาศ พุ่งทะลวงเข้าใส่กำแพงดิน

เสียงดัง "ครืน" บนกำแพงดินพลันปรากฏต้นอ่อนสีเขียวมรกตงอกงามขึ้นมาในทันที เกราะป้องกันก็สลายไปในบัดดล

"เคล็ดวิชาชิงเทียนไม้อี่... ระดับชั้นที่เจ็ด" เยว่เฉินไม่ได้ประหลาดใจที่วิชาอาคมของเขาถูกทำลาย แต่สิ่งที่ทำให้เขาตกใจจริงๆ ก็คือพลังที่อัดแน่นอยู่ในปลายนิ้วนั้น เขามักจะติดตามสือหู่อยู่เสมอ มีหรือที่เขาจะไม่รู้จักวิชาไม้ตายเฉพาะตัวของท่านฮั่ว

สือหู่ที่ยืนอยู่ด้านข้างก็เบิกตากว้างในทันที "ระดับชั้นที่เจ็ด เจ้านี่มัน ไม่ได้บอกข้านี่ ว่าเขาฝึกเคล็ดวิชาชิงเทียนไม้อี่จนถึงระดับชั้นที่เจ็ดแล้ว"

เขาหันขวับไปมองฮั่วหยวนเจี๋ย

ถึงตอนนี้ ในที่สุดเขาก็เชื่อแล้ว

แต่การประลองยังไม่จบ ในเมื่อเป็นการแข่งขัน ก็ต้องมีฝ่ายใดยอมแพ้ถึงจะตัดสินได้

แม้ว่าเยว่เฉินจะตกใจกับปราณแท้ไม้อี่ของฉินชวน แต่เขาก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว เมื่อเผชิญหน้ากับนิ้วของฉินชวนที่จู่โจมเข้ามาอีกครั้ง เขาก็ซัดหมัดออกไปรับมือโดยไม่ลังเล

ตูม

เสียงดังสนั่นราวกับปืนใหญ่ระเบิด

หมัดของเยว่เฉินห่อหุ้มด้วยปราณแท้สีเหลืองดินหนาทึบ ราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ที่ถูกยิงออกมาจากปากกระบอกปืน ยังไม่ทันจะถึงตัวก็ทำให้เกิดคลื่นอากาศกระแทกจนเกิดเป็นไอขาว

หมัดนี้มีพลังทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัว ราวกับว่าสามารถทลายภูเขาให้แตกเป็นเสี่ยงๆ ได้

เคล็ดวิชาปฐพีจักรพรรดิถล่มภูผา

หัวใจของฉินชวนหนักอึ้ง เขากระตุ้นวิชาฝ่ามือเพลิงผลาญอย่างเต็มกำลังโดยไม่รู้ตัว กางนิ้วทั้งห้าออกรับหมัดนั้น

ปัง

หมัดและฝ่ามือปะทะกัน คลื่นพลังระเบิดออกจากจุดศูนย์กลางที่คนทั้งสองยืนอยู่ พื้นดินยุบตัวลง ฝุ่นควันตลบอบอวลไปทั่ว

ก็เห็นว่าพื้นดินด้านหลังของเยว่เฉินยุบตัวลงเป็นรูปทรงสี่เหลี่ยมลูกบาศก์อย่างเป็นระเบียบ ราวกับถูกมีดหรือขวานตัด

แต่ทว่าต้นไม้ใบหญ้าด้านหลังของฉินชวนกลับเติบโตอย่างบ้าคลั่ง เขียวชอุ่ม ราวกับมีสวนดอกไม้เล็กๆ ปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่า

"ศิษย์น้องฉินยอดเยี่ยมจริงๆ" เยว่เฉินชักหมัดกลับ แล้วกล่าวชม "เคล็ดวิชาชิงเทียนไม้อี่เชี่ยวชาญชำนาญ เคล็ดวิชาสายไฟก็มีพลังที่ไม่ธรรมดา ไม้ส่งเสริมไฟ หากอยู่ในระดับพลังเดียวกัน ศิษย์พี่คงไม่ใช่คู่มือของเจ้าอย่างแน่นอน"

"ศิษย์พี่เยว่ออมมือให้แล้ว" ฉินชวนรู้ดีว่าอีกฝ่ายลดพลังลงเหลือแค่ขั้นรวบรวมปราณชั้นหกในชั่วพริบตาที่ปะทะกัน เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เขาบาดเจ็บ จึงประสานมือคารวะ "ทั้งระดับพลังและวิชาอาคมของศิษย์พี่ล้วนสูงส่งกว่าข้า ผู้น้อยขอยอมแพ้"

"ไม่ต้องถ่อมตัวกันแล้ว" สือหู่ก้าวเดินเข้ามา สีหน้ากลับมาสงบนิ่งเหมือนเดิม "ที่เยว่เฉินพูดมาก็ไม่ผิด หากระดับพลังเท่ากัน เขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเจ้าจริงๆ"

เขาหันไปทางฮั่วหยวนเจี๋ย หึ了一声 "ไอ้เฒ่าอย่างเจ้า คราวนี้เก็บของล้ำค่าชิ้นใหญ่ได้จริงๆ"

ท่านฮั่วยกมือลูบเครา ยิ้มเบาๆ เมื่อครู่ที่ปะทะกันดูเหมือนจะอันตราย แต่ในความเป็นจริงมีเขากับสือหู่คอยคุมเชิงอยู่ ย่อมไม่มีทางเกิดเรื่องไม่คาดฝัน

ในตอนนี้ศิษย์ของเขาทำได้ดี ช่วยสร้างชื่อเสียงให้เขา ทำให้เพื่อนเก่าคนนี้ได้เปิดหูเปิดตา

"ให้เขามาหาข้าที่นี่หนึ่งชั่วยาม หลังจากเลิกงานตอนเวลาเซินทุกวัน" ในที่สุดสือหู่ก็ยอมตกลง "เคล็ดวิชาปฐพีจักรพรรดิถล่มภูผาบทนี้ ข้าจะถ่ายทอดให้เอง"

ฉินชวนได้ยินดังนั้นก็ดีใจอย่างยิ่ง รีบก้าวไปข้างหน้าเพื่อขอบคุณ "ขอบคุณผู้อาวุโสสือมากครับ"

"อย่าเพิ่งรีบขอบใจ" สือหู่ยกมือขึ้นห้าม "แม้ว่าอาจารย์ของเจ้าจะจ่ายค่าเล่าเรียนแล้ว แต่เจ้ามาที่นี่ทุกวันก็ใช่ว่าจะมาอยู่เฉยๆ ได้ เมื่อครู่ข้าเห็นเจ้าควบคุมเข็มบินได้คล่องแคล่ว พลังจิตสำนึกดูเหมือนจะแข็งแกร่งกว่าคนในระดับเดียวกันงั้นรึ"

"พลังจิตสำนึกของผู้น้อยแข็งแกร่งกว่าผู้บำเพ็ญเพียรในระดับเดียวกันเล็กน้อยครับ" ฉินชวนตอบด้วยสีหน้าปกติ

นี่มันเป็นผลมาจากการฝึกคัมภีร์เทพสะท้าน 13 แปลงอย่างไม่ต้องสงสัย

"กำลังดีเลย" สือหู่ยกมือไพล่หลัง "งานโบราณคดีต้องการความละเอียดอ่อนอย่างมาก พลังจิตสำนึกที่แข็งแกร่งจะช่วยในเรื่องการทำงานที่ละเอียดอ่อนได้ เยว่เฉิน ไปเตรียมแส้ปัดฝุ่นให้เขาสักอัน แล้วพาเขาไปที่หลุมหมายเลขสามสิบแปด ให้เขาช่วยทำความสะอาดอาคมที่หลงเหลืออยู่กับดินสุสานบนวัตถุโบราณชิ้นนั้น"

วัตถุโบราณ

หัวใจของฉินชวนเต้นขึ้นมาทันที

[จบแล้ว]