บทที่ 50 - แจกันศักดิ์สิทธิ์

บทที่ 50 - แจกันศักดิ์สิทธิ์

ก็เห็นนักพรตในชุดสีเหลืองพูดจบ เขาก็สะบัดแขนเสื้อ ยันต์หยกที่ดูอุ่นละมุนชิ้นหนึ่งก็ลอยไปยังฉินชวนอย่างแผ่วเบา

"ในนี้คือเคล็ดวิชาปราณแท้ 'เคล็ดวิชาปฐพีจักรพรรดิถล่มภูผา' ที่ข้าคิดค้นขึ้นเอง เจ้าจงตั้งใจศึกษาให้ดี ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าจงตามเยว่เฉินเข้าไปในหลุม ช่วยทำความสะอาดวัตถุโบราณแจกันศักดิ์สิทธิ์ชิ้นนั้น หากมีข้อสงสัยในการฝึกฝน ก็ให้ถามเยว่เฉินก่อน เขาฝึกเคล็ดวิชานี้จนถึงระดับชั้นที่หกแล้ว หากแม้แต่เขาก็ยังตอบเจ้าไม่ได้ ค่อยมาถามข้าก็ยังไม่สาย"

น้ำเสียงของสือหู่ราบเรียบ "รอจนเมื่อไหร่ที่เจ้าฝึกเคล็ดวิชาระดับชั้นที่หนึ่งจนเข้าสู่การเริ่มต้นได้ เจ้าก็สามารถจากไปได้ตามต้องการ"

"ผู้น้อยจดจำไว้แล้ว ขอบคุณผู้อาวุโสที่มอบวิชาให้"

ฉินชวนยื่นมือทั้งสองข้างรับยันต์หยกมาอย่างนอบน้อม สัมผัสได้ถึงคลื่นพลังเวทที่เย็นเฉียบจากบนนั้น ในใจก็ตื่นเต้นอย่างมาก เขาเก็บมันเข้าอกเสื้ออย่างระมัดระวัง

"ศิษย์น้องฉิน เชิญตามข้ามาทางนี้" เยว่เฉินยิ้มอย่างอบอุ่น แล้วเบี่ยงตัวเชิญทาง

ฉินชวนพยักหน้า แล้วเดินตามเขาไปติดๆ

เมื่อมองดูร่างของคนทั้งสองที่ค่อยๆ เดินห่างออกไป จนหายลับไปในทางเข้าอุโมงค์ นักพรตสือหู่ก็กอดอก หันไปเหลือบมองเพื่อนเก่าอย่างฮั่วหยวนเจี๋ย มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่มีความหมายลึกซึ้ง

"หึ ข้าก็อยากจะรู้นักว่า ศิษย์รักของเจ้าจะต้องใช้เวลาสักกี่วัน ถึงจะมองเห็นหนทางของ 'เคล็ดวิชาปฐพีจักรพรรดิถล่มภูผา' ของข้า"

ฮั่วหยวนเจี๋ยเพียงแค่ยิ้ม แต่ไม่ได้พูดอะไร ทว่าในแววตากลับเต็มไปด้วยความเชื่อมั่นและความคาดหวังในตัวศิษย์ของเขา

อีกด้านหนึ่ง เยว่เฉินได้พาฉินชวนมาถึงขอบหลุมสุสานขนาดใหญ่หมายเลข "สามสิบแปด" แล้ว

เขาหยิบพลั่วขนาดเล็กที่ยาวเพียงหนึ่งฉื่อกว่าๆ และแส้ปัดฝุ่นอันเล็กๆ ที่มีขนสีเงินสว่าง ด้ามจับดูเก่าแก่ ออกมาจากถุงผ้าสีเหลืองที่ดูธรรมดาใบหนึ่ง

"ศิษย์น้องฉิน นี่คือเครื่องมือทำงานพื้นฐานของนักพรตโบราณคดีอย่างพวกเรา" เยว่เฉินยื่นของทั้งสองสิ่งให้ แล้วอธิบายอย่างใจเย็น "พลั่วนี้มีชื่อว่า 'พลั่วขูดดิน' ใช้สำหรับจัดการกับ 'ดินสุสาน' โดยเฉพาะ ส่วนแส้ปัดฝุ่นนี้มีชื่อว่า 'แส้ปัดขจัดอาคม' มีหน้าที่ในการทำความสะอาดอาคมที่หลงเหลืออยู่บนพื้นผิวของวัตถุโบราณ และขจัดไอสกปรกอัปมงคล"

เขาอธิบายอย่างละเอียด

"สิ่งที่เรียกว่าดินสุสาน ก็คือหลังจากที่ผู้บำเพ็ญเพียรละสังขาร พลังบำเพ็ญเพียรและพลังวิญญาณในร่างกายก็จะสลายคืนสู่ฟ้าดิน ผสมผสานเข้ากับไอแห่งความตายและไอเย็นที่สะสมอยู่ในสุสาน ผ่านกาลเวลาอันยาวนานกัดกร่อนดินธรรมดาจนกลายเป็นดินชนิดนี้ คุณสมบัติของมันแข็งแกร่งราวกับเหล็กหิน มีดหรือขวานธรรมดาก็ยากที่จะทำอันตรายได้ และมักจะแฝงไว้ด้วยสิ่งอัปมงคล ส่วน 'พลั่วขูดดิน' นี้สลักไว้ด้วยลายเส้นวิญญาณพิเศษ สามารถตัดผ่านสิ่งที่แข็งแกร่งเหล่านี้ได้อย่างง่ายดาย โดยไม่สร้างความเสียหายให้กับวัตถุโบราณที่อยู่ด้านล่างแม้แต่น้อย"

"ส่วน 'แส้ปัดขจัดอาคม'..."

เยว่เฉินลูบไล้เส้นขนสีเงินสว่างเบาๆ

"สุสานของผู้บำเพ็ญเพียรในยุคโบราณ ของที่ฝังไปด้วยส่วนใหญ่จะเป็นของรักของหวงหรืออาวุธวิเศษที่สำคัญ เจ้าของมักจะวางอาคมไว้หลายชั้นเพื่อป้องกันการขโมย แม้ว่ากาลเวลาจะผ่านไปนาน ทำให้อานุภาพของอาคมส่วนใหญ่จะลดลงไปมาก แต่พลังที่หลงเหลืออยู่ก็ยังประมาทไม่ได้ แถมยังมีไออัปมงคลที่สะสมมานานปีพันอยู่ด้วย แส้นี้สามารถปัดเป่าอุปสรรคเหล่านี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ทำให้แน่ใจได้ว่าวัตถุโบราณจะถูกขุดขึ้นมาได้อย่างปลอดภัย"

ฉินชวนตั้งใจฟัง พลางรับเครื่องมือทั้งสองชิ้นมาอย่างระมัดระวัง ทันทีที่ได้สัมผัส ในใจของเขาก็สั่นไหว เตาหลอมสวรรค์ในร่างกายก็ส่งสัญญาณที่คุ้นเคยออกมาอีกครั้ง

[วัตถุ: พลั่วขูดดิน]

[เครื่องมือพิเศษสำหรับนักพรตโบราณคดี แฝงไว้ด้วยลายเส้นวิญญาณ "แยกแยะดิน" สามารถตัดและจำแนกดินที่แปรสภาพไปแล้ว (เช่น ดินสุสาน ดินผนึก) ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ผ่านการใช้งานจากผู้บำเพ็ญเพียรมาหลายรุ่น จนซึมซับพลังแห่งวิชาชีพ สามารถสกัดเป็นทักษะ "แยกแยะดิน (พื้นฐาน)" หรือหลอมรวมเป็นแก่นวิญญาณ 10 แต้ม]

[วัตถุ: แส้ปัดขจัดอาคม]

[เครื่องมือพิเศษสำหรับนักพรตโบราณคดี ขนแส้หลอมขึ้นจาก "เงินทลายอาคม" และ "ไม้ขจัดอัปมงคล" สามารถปัดเป่าอาคมที่หลงเหลืออยู่อย่างอ่อน และไออัปมงคลสกปรกทั่วไปได้ ผ่านการใช้งานจากผู้บำเพ็ญเพียรมาหลายรุ่น จนซึมซับพลังแห่งวิชาชีพ สามารถสกัดเป็นทักษะ "ขจัดอาคมมลทิน (พื้นฐาน)" หรือหลอมรวมเป็นแก่นวิญญาณ 20 แต้ม]

"จริงๆ ด้วย"

ฉินชวนแอบดีใจในใจ

"แม้แต่เครื่องมือพิเศษก็ยังมีแก่นวิญญาณและทักษะซ่อนอยู่ ดูเหมือนว่าสายงานโบราณคดีนี้ จะมีวาสนาต่อข้าไม่น้อยเลย"

เขาไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย ตัดสินใจในใจทันที เลือกที่จะสกัดทักษะทั้งสองออกมา

เมื่อพลังบำเพ็ญเพียรเพิ่มขึ้นเป็นขั้นรวบรวมปราณชั้นห้า ความเร็วในการสกัดก็เพิ่มขึ้นมาก เตาหลอมสวรรค์แสดงผลว่าใช้เวลาเพียงแค่หนึ่งเค่อ (15 นาที) กว่าๆ ก็จะเสร็จสิ้น

เยว่เฉินเห็นฉินชวนถือแส้ปัดขจัดอาคมอยู่ครู่หนึ่งเพื่อทำความคุ้นเคย แต่เพียงชั่วพริบตา ขนแส้นับพันนับหมื่นเส้นนั้นก็ราวกับเป็นส่วนหนึ่งของแขนเขา พลิ้วไหวไปมาอย่างคล่องแคล่วและเป็นธรรมชาติ เขาก็อดที่จะชื่นชมไม่ได้

"ศิษย์น้องฉินมีพลังจิตสำนึกที่เหนือกว่าคนทั่วไปจริงๆ เพิ่งจะจับแส้นี้เป็นครั้งแรกก็สามารถควบคุมมันได้อย่างละเอียดอ่อนและชำนาญขนาดนี้ พลังในการควบคุมระดับนี้ เอาชนะศิษย์ฝึกหัดหลายคนที่ฝึกฝนอยู่ที่นี่มาสองสามปีได้สบายๆ เลย ดูเหมือนว่าที่ท่านอาจารย์ให้เจ้ามาช่วยงาน นับว่าท่านมีสายตาที่แหลมคมจริงๆ มีฝีมือระดับนี้ ข้าก็วางใจที่จะให้เจ้าได้สัมผัสกับวัตถุโบราณที่อยู่ด้านล่างแล้ว"

"วัตถุโบราณ... อยู่ที่ก้นหลุมนี่หรือครับ" ฉินชวนพยายามข่มความอยากรู้อยากเห็นและความตื่นเต้นในใจ

"ถูกต้อง ศิษย์น้องตามข้ามา"

เยว่เฉินพยักหน้า แล้วเดินนำลงไปตามขั้นบันไดดินที่เจาะไว้ข้างผนังหลุม

ฉินชวนเดินตามไปติดๆ ขั้นบันไดทั้งชันและคดเคี้ยว เดินลงไปประมาณยี่สิบกว่าจั้ง (ราว 60-70 เมตร) เบื้องหน้าก็พลันสว่างวาบ

พื้นที่ก้นหลุมกว้างขวางพอสมควร ตรงกลางมีไข่มุกขนาดใหญ่แขวนอยู่ ส่องแสงสว่างนวลตา ทำให้ทั่วทั้งก้นหลุมสว่างไสวราวกับกลางวัน

และที่ใจกลางก้นหลุม ในชั้นดินนั้น มีวัตถุรูปทรงคล้ายแจกันสีทองขนาดใหญ่ฝังอยู่ครึ่งหนึ่ง

ในปัจจุบันมองเห็นเพียงแค่ส่วนคอและปากแจกันเท่านั้น ส่วนลำตัวส่วนใหญ่ยังคงถูกห่อหุ้มด้วยสิ่งที่ดูคล้ายหินก็ไม่ใช่ดินก็ไม่เชิง สีขาวเทาที่จับตัวแข็งอยู่ คาดว่าน่าจะเป็นดินสุสานที่เกิดจากการกัดกร่อนของไอแห่งความตายนั่นเอง

แค่ดูจากส่วนที่โผล่ออกมา หากแจกันนี้ถูกขุดขึ้นมาทั้งใบ ความสูงของมันอาจจะเกินสองเมตร

"แจกันทองที่ใหญ่มาก" ฉินชวนอดที่จะอุทานออกมาเบาๆ ไม่ได้

เยว่เฉินเดินไปหยุดอยู่ข้างแจกัน สีหน้าเคร่งขรึม

"ศิษย์น้องฉินอาจจะไม่รู้ นี่คือหนึ่งในเอกลักษณ์ของวัตถุในยุคราชวงศ์โจวใหญ่ นั่นคือความใหญ่โตมโหฬาร

ราชวงศ์โจวใหญ่สืบทอดสายธารแห่งเต๋ามาจาก 'ยุคเทพโบราณ' ในสมัยโบราณกาล ผู้คนทั่วทั้งโลกต่างก็มีความศรัทธาอย่างลึกซึ้งต่อเหล่าทวยเทพในยุคโบราณและเต๋าแห่งสวรรค์ จึงมีพิธีกรรมบวงสรวงอยู่บ่อยครั้ง

ผู้ปกครองสวรรค์ในยุคนั้นไม่ได้เรียกตัวเองว่า 'เทียนจุน' แต่เรียกตัวเองว่า 'เทียนจื่อ' หรือ 'โอรสแห่งสวรรค์'

ดังนั้น วัตถุที่สร้างขึ้นในยุคราชวงศ์โจว โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่สร้างโดยทางการ ส่วนใหญ่จะเป็นเครื่องเซ่นไหว้ที่ใช้ในพิธีบวงสรวงฟ้าดินและถวายแด่เทพโบราณ

สำหรับชิ้นที่อยู่ตรงหน้าพวกเรานี้ เหล่าปรมาจารย์ด้านโบราณคดีของดินแดนศักดิ์สิทธิ์หลูซานได้ประเมินในเบื้องต้นแล้วว่า น่าจะเป็นเครื่องเซ่นไหว้ที่ใช้ในพิธีบวงสรวงฟ้าดินและเทพเจ้าในศาลเจ้าเมืองแห่งหนึ่ง ในยุคของจักรพรรดิองค์สุดท้ายแห่งราชวงศ์โจวใหญ่ จักรพรรดิเว่ยจี้ องค์ที่หกสิบสี่ มีชื่อเรียกว่า 'แจกันทองมังกรซ่อน'"

"จักรพรรดิเว่ยจี้ องค์สุดท้ายแห่งราชวงศ์โจว..."

ฉินชวนตั้งใจฟัง ในหัวก็นึกถึงสิ่งที่บันทึกไว้ในตำราเต๋าอย่างรวดเร็ว

ราชวงศ์โจวใหญ่ดำรงอยู่ประมาณแปดหมื่นปี ประวัติศาสตร์ในช่วงเริ่มต้นนั้นเต็มไปด้วยสีสันแห่งตำนานเทพปกรณัม

ในประวัติศาสตร์ของเต๋าระบุไว้ว่า 'จักรพรรดิเฉียนเทียนจื่อ' องค์แรก ได้รับบัญชาจากเทพโบราณ 'หงส์ไฟ' ในความฝัน บอกว่า 'เทพโบราณได้สิ้นชีพแล้ว โอรสแห่งสวรรค์สมควรจุติ' เขาจึงได้ก่อตั้งสวรรค์ขึ้นตามนิมิตในความฝันนั้น

แต่จะเป็นเรื่องจริงหรือไม่นั้น ก็เป็นเวลานานเกินไปแล้ว หลักฐานทางประวัติศาสตร์ก็ยากที่จะตรวจสอบได้ คนรุ่นหลังส่วนใหญ่จึงมองว่าประวัติศาสตร์ในช่วงแรกนั้นเป็นเพียงตำนานเทพนิยาย

และความหมายของโบราณคดีตงเซิ่งในปัจจุบัน ก็คือการปัดเป่าหมอกควันแห่งตำนานเหล่านี้ เพื่อค้นหาความจริงของประวัติศาสตร์

"ภารกิจของพวกเรา..."

เยว่เฉินชี้ไปที่สิ่งที่จับตัวแข็งสีขาวเทาที่ปกคลุมอยู่บนแจกันทอง

"ก็คือการใช้เครื่องมือในมือ ค่อยๆ ทำความสะอาด 'เปลือกดินสุสาน' ที่แข็งแกร่งเหล่านี้อย่างระมัดระวัง และปัดเป่าอาคมที่อาจจะหลงเหลืออยู่บนตัวแจกัน รวมถึงไออัปมงคลที่สะสมมานานปีออกไป ทำ

ให้วัตถุโบราณอายุนับหมื่นปีชิ้นนี้ได้กลับมาเห็นแสงตะวันอีกครั้ง"

จากนั้นเขาก็แนะนำฉินชวนให้กับนักพรตอีกสามคนที่กำลังก้มหน้าก้มตาทำงานอยู่ที่ก้นหลุมอย่างคร่าวๆ

หลังจากอธิบายเสร็จ เยว่เฉินก็ส่งสัญญาณให้ฉินชวนเริ่มทำงานได้

ฉินชวนสูดหายใจเข้าลึกๆ เดินไปนั่งยองๆ ข้างแจกันทองขนาดใหญ่ ในใจเต็มไปด้วยความเคารพต่อวัตถุโบราณ มือซ้ายจับพลั่วขูดดินอย่างมั่นคง มือขวาถือแส้ปัดขจัดอาคมเบาๆ

ในตอนแรกเขาใช้เวลาสังเกตลวดลายและพื้นผิวของดินสุสานบริเวณปากแจกันอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงค่อยๆ ใช้ปลายแหลมของพลั่วขูดดิน ลองขูดเบาๆ ไปที่เปลือกสีขาวเทาที่ค่อนข้างบางจุดหนึ่ง

ในขณะเดียวกัน มือขวาของเขาก็ขยับแส้ปัดขจัดอาคมปัดไปมาอย่างสบายๆ ขนแส้ปัดผ่านบริเวณที่เพิ่งขูดไปอย่างแผ่วเบา แต่ในความเป็นจริงแล้ว เขากำลังสัมผัสและทำความสะอาดอาคมที่อาจจะหลงเหลืออยู่เพียงน้อยนิดและไออัปมงคล

นิ้วมือซ้ายของเขา ก็ได้สัมผัสกับผิวแจกันสีทองที่เย็นเฉียบและเก่าแก่โดยไม่ตั้งใจ

นี่คือเครื่องเซ่นไหว้ที่ใช้ในการบวงสรวงเต๋าแห่งสวรรค์จริงๆ เมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อน

ในนั้น จะมีความลับอะไรที่ไม่มีใครรู้ซ่อนอยู่บ้างหรือไม่

บางที เตาหลอมสวรรค์อาจจะให้คำตอบเขาได้

หัวใจของฉินชวน เต้นเร็วขึ้นเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว

ทันทีที่นิ้วสัมผัส ก็มีคำตอบปรากฏขึ้น

[วัตถุ: แจกันทองมังกรซ่อน]

[เครื่องเซ่นไหว้ในศาลเจ้าเมืองยุคสวรรค์ราชวงศ์โจวเมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อน ใช้สำหรับบวงสรวงเทพทองรู่โซว หนึ่งในสิบสองเทพโบราณแห่งสวรรค์ยุคโบราณ ได้รับการซึมซับพลังจากศาลเจ้า ภายในบรรจุพลังแห่งเทพทอง ก่อเกิดเป็น 'เคล็ดวิชามุทราแจกันทอง' สามารถสกัด หรือหลอมรวมเป็นแก่นวิญญาณ 500 แต้ม]

[จบแล้ว]