บทที่ 45 - ประชุม

บทที่ 45 - ประชุม

เช้าตรู่ ฉินชวนซื้อแป้งอบสอดไส้สองสามชิ้นตามความเคยชิน เดินไปกินไปตลอดทางจนถึงวัดเกษตรวิญญาณ

ทันทีที่ก้าวเข้าประตูวัด ก็รู้สึกได้ถึงบรรยากาศที่คึกคักเป็นพิเศษ แม้แต่ขั้นบันไดของตำหนักต่างๆ ก็ดูเหมือนจะถูกทำความสะอาดอย่างพิถีพิถันจนสะอาดเอี่ยมราวกับของใหม่

เขาได้ยินมานานแล้วว่าวันนี้เจ้าอาวาสและรองเจ้าอาวาสคนใหม่จะมาเข้ารับตำแหน่ง และก็จริงดังคาด พอเขาเดินมาถึงศาลาป้ายประกาศ ก็เห็นข่าวประกาศในหนังสือพิมพ์ทางการแล้ว

เจ้าอาวาสคนใหม่ชื่อ เซี่ยชิงกู่ เดิมทีเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านพืชวิญญาณจากสถาบันเกษตรเต๋าของเมือง ถือเป็นเจ้าอาวาสอาวุโสในวงการเกษตรวิญญาณ

แม้ว่าสถาบันเกษตรเต๋าและวัดเกษตรวิญญาณจะเกี่ยวข้องกับพืชวิญญาณเหมือนกัน แต่ก็มีจุดเน้นที่แตกต่างกัน

สถาบันเกษตรเต๋า จะเน้นการวิจัยความสัมพันธ์เชิงวิวัฒนาการระหว่างพืชวิญญาณกับเต๋าแห่งสวรรค์ ซึ่งจะมีความลึกซึ้งกว่า

ส่วนวัดเกษตรวิญญาณ จะรับผิดชอบดูแลกิจการการเกษตรทั้งหมดในเมือง อำนาจหน้าที่จึงกว้างขวางกว่า

แม้ว่าจะเป็นตำแหน่งเจ้าอาวาสระดับเดียวกัน แต่อำนาจของเจ้าอาวาสวัดเกษตรวิญญาณนั้นมีมากกว่าหลายสิบเท่า การย้ายมาครั้งนี้ของเซี่ยชิงกู่จึงถือเป็นการเลื่อนตำแหน่งอย่างชัดเจน

ส่วนรองเจ้าอาวาส ย้ายมาจากตำแหน่งรองหัวหน้าตำบลเป่ย์วอในเมืองจิ่วชวน การย้ายจากท้องถิ่นเข้ามาอยู่ในวัดระดับเมือง เส้นทางเซียนย่อมเปิดกว้างกว่าเดิมอย่างไม่ต้องสงสัย

ด้านล่างของป้ายประกาศยังมีข้อมูลของผู้เข้ารับตำแหน่งหัวหน้าคนใหม่อีกสองคน ที่จะมาแทนคนที่ถูกสอบสวนไปก่อนหน้านี้ด้วย

ฉินชวนจดจำชื่อและหน้าตาของคนเหล่านี้ไว้อย่างละเอียด เพื่อป้องกันไม่ให้พบหน้ากันในอนาคตแล้วจำไม่ได้

เขาไม่ได้ไร้เดียงสาถึงขนาดคิดว่าจะสามารถสร้างวีรกรรมคนงานไฟโค่นเจ้าอาวาสได้อีกครั้ง ในใจกลับครุ่นคิดอีกอย่าง

เจ้าอาวาสและรองเจ้าอาวาสที่มาใหม่นี้ อาจจะมีความสัมพันธ์บางอย่างกับรองเจ้าเมืองซุนชิงหาน

ในความคิดตื้นๆ ของเขา หลังจากผ่านเรื่องของกัวซ่านซานและหลิวซื่อชางในครั้งนั้น รองเจ้าเมืองย่อมไม่ไว้วางใจคนนอกง่ายๆ ตำแหน่งสำคัญเช่นนี้ ต่อให้ไม่สามารถจัดคนของตัวเองมาลงได้ทั้งหมด อย่างน้อยก็ต้องทิ้งหูทิ้งตาไว้สักคน

"นี่ไม่ใช่เรื่องที่ข้าควรจะคิด"

เขาคิดฟุ้งซ่านไปไกลแล้วจึงสลัดความคิดเหล่านั้นทิ้ง เดินตรงไปยังแปลงทดลอง

วันนี้ท่านฮั่วอยู่ที่นี่จริงๆ ด้วย

"ทะลวงด่านอีกแล้วรึ"

ฮั่วหยวนเจี๋ยสูดหายใจเข้าลึก แม้จะรู้สึกว่าควรจะชินกับความเร็วในการพัฒนาของศิษย์คนนี้ได้แล้ว แต่ก็อดที่จะถามออกมาไม่ได้

"บำเพ็ญเพียรได้รวดเร็วขนาดนี้ มีปัญหาปราณธาตุไม้และธาตุไฟขัดแย้งกันจนควบคุมไม่อยู่บ้างหรือไม่"

"ศิษย์ก็กำลังจะมาขอคำชี้แนะจากท่านอาจารย์อยู่พอดีครับ"

สีหน้าของฉินชวนจริงจังและนอบน้อม

"ตอนนี้ศิษย์บรรลุขั้นรวบรวมปราณ ชั้นห้าแล้ว ต่อไปน่าจะต้องหาเคล็ดวิชาสายน้ำ สายดิน และสายทอง มาฝึกฝนเพื่อสร้างปราณแท้ ถึงจะสามารถควบคุมสมดุลของทั้งสองธาตุได้ และค่อยๆ พัฒนาเป็นวงจรห้าธาตุ ไม่ทราบว่าในวัดของเราพอจะมีเคล็ดวิชาประเภทนี้เก็บไว้บ้างหรือไม่ครับ"

"มีก็ย่อมมี"

ฮั่วหยวนเจี๋ยเปลี่ยนเรื่อง

"แต่ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า ไม่ควรจะมาฝึกเคล็ดวิชาธรรมดาๆ พวกนี้ในวัดอีกต่อไป"

เขามองไปที่ฉินชวนด้วยสายตาลึกซึ้ง

"ก็เพราะว่าพรสวรรค์ของเจ้ายอดเยี่ยมหาที่เปรียบไม่ได้ ระดับของเคล็ดวิชาที่เจ้าฝึกฝน จึงเป็นตัวตัดสินความหนาแน่นของรากฐานพลังบำเพ็ญเพียรโดยตรง อย่างเช่นในวัดของเรามี 'เคล็ดวิชาพลังชีวิตพฤกษาเขียว' 'เคล็ดวิชาเพลิงหลีเผาไม้' 'เคล็ดวิชาดินคุนหยวนเสริมปฐพี' 'เคล็ดวิชาทองคำแหลมคมฉีกเหล็ก' 'เคล็ดวิชาน้ำทิพย์ชโลมไร้เสียง' ถึงแม้ว่าวิชาเหล่านี้จะสามารถฝึกจนเกิดปราณแท้ได้ แต่ก็มีเพียง 'เคล็ดวิชาพลังชีวิตพฤกษาเขียว' เท่านั้นที่ถูกข้าพัฒนาต่อยอด จนกลายเป็น 'ปราณแท้ไม้อี่' ส่วนวิชาอื่นๆ อย่าง 'เคล็ดวิชาเพลิงหลีเผาไม้' แม้จะพอใช้ควบคุมสมดุลของปราณไม้อี่ได้ แต่ระดับของมันก็ธรรมดาเกินไป"

ฉินชวนแอบคิดในใจ

เคล็ดวิชาเพลิงหลีเผาไม้นั่น เขาพัฒนาไปอีกขั้นแล้ว ถ้าหากทุ่มแก่นวิญญาณเข้าไปอีก การจะยกระดับให้เทียบเท่ากับเคล็ดวิชาชิงเทียนไม้อี่ก็ไม่ใช่เรื่องยาก

แต่เขาก็ไม่ได้พูดออกไป เพียงแค่ตั้งใจฟังเงียบๆ เพราะเขาฟังออกแล้วว่าอาจารย์มีความหมายลึกซึ้งกว่านั้น

อาจารย์ยังมีของที่ดีกว่านี้อยู่อีก

ในเมื่อมีตัวเลือกที่ดีกว่า แล้วจะเสียเวลาไปเพิ่มแต้มให้เคล็ดวิชาธรรมดาๆ ทำไม

เลือกเคล็ดวิชาขั้นสูงไปเลยไม่ดีกว่าหรือ

"ถ้าอย่างนั้น ตอนนี้ท่านอาจารย์ฝึกวิชาอะไรอยู่หรือครับ"

ฉินชวนถามออกไปตรงๆ ไม่ได้อ้อมค้อม

"ที่ข้าพูดมา ไม่ได้หมายถึงตัวข้า"

ฮั่วหยวนเจี๋ยยิ้มขมขื่น "ฐานเซียนห้าธาตุของข้านี้ มีเพียงเคล็ดวิชาชิงเทียนไม้อี่ที่ถูกพัฒนาจนเป็นปราณแท้ไม้อี่ระดับสูง ตอนที่สร้างฐานในตอนนั้น มันช่วยเพิ่มโอกาสสำเร็จให้ข้าได้แค่หนึ่งส่วนเท่านั้น ยังต้องอาศัยยาเม็ดสร้างฐานถึงจะสำเร็จได้ ส่วนอีกสี่ธาตุที่เหลือก็เป็นแค่ปราณแท้ธรรมดาๆ"

ฉินชวนนึกถึง "เคล็ดวิชาห้าธาตุสร้างฐานเซียน" ขึ้นมาทันที ดูเหมือนว่าวิชานี้จะเป็นวิชามาตรฐานสำหรับขั้นสร้างฐานเลยทีเดียว

แต่เขาก็แกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง ยังคงตั้งใจขอความรู้จากอาจารย์ต่อไป "ฐานเซียนห้าธาตุ ดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับการสร้างฐานหรือครับ"

"นี่เป็นวิชาสำหรับทะลวงสู่ขั้นสร้างฐานจริงๆ นั่นแหละ"

ฮั่วหยวนเจี๋ยส่ายหน้า "แต่เพราะมีกฎสวรรค์จำกัดไว้ ไม่สามารถถ่ายทอดวิชาข้ามขั้นได้ อย่างน้อยก็จนกว่าเจ้าจะถึงขั้นรวบรวมปราณชั้นเก้า ถึงจะถ่ายทอดให้ได้"

ฉินชวนแอบดีใจในใจ ถ้างั้นการที่เขาลอบสกัดวิชานี้ออกมาได้ ก็ถือว่าคุ้มค่าสุดๆ

"การที่ไม่สามารถถ่ายทอดได้ นอกจากจะเป็นเพราะกฎระเบียบแล้ว ก็ยังเป็นการป้องกันไม่ให้ศิษย์ที่มีระดับพลังต่ำเกินไปจับหลักไม่ได้ จนฝึกแล้วเกิดธาตุไฟเข้าแทรก"

ฮั่วหยวนเจี๋ยกลัวว่าเขาจะเข้าใจผิด จึงอธิบายเพิ่มอีกประโยค "แม้ว่าห้าธาตุจะเป็นพลังพื้นฐานของฟ้าดิน แต่ยิ่งเป็นพลังที่พื้นฐานมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งมั่นคงมากเท่านั้น เมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าที่สำเร็จจากเคล็ดวิชาห้าธาตุสร้างฐานเซียนนั้น ถือเป็นหนึ่งในเมล็ดพันธุ์ที่มั่นคงที่สุด แต่ว่าการจะฝึกปราณแท้แต่ละสายนั้นต้องใช้เวลามหาศาล และยังมีความต้องการต่อตัวเคล็ดวิชาที่สูงมากอีกด้วย"

ฉินชวนเข้าใจแล้ว ไม่ใช่ว่าสวรรค์ไม่ยอมถ่ายทอด แต่เป็นเพราะกลัวว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับต่ำจะมีขอบเขตพลังไม่เพียงพอ จนเกิดธาตุไฟเข้าแทรก

ก็เหมือนกับในชาติก่อน ที่ว่าทำไมคณิตศาสตร์ขั้นสูงถึงต้องไปสอนกันในมหาวิทยาลัย เพราะในสายตาของอัจฉริยะจริงๆ แล้ว คนเราต่อให้โง่แค่ไหน อายุสิบสี่แล้วยังจะเรียนแคลคูลัสไม่เป็นอีกหรือ

สมการความสัมพันธ์ระหว่างมวลกับพลังงานก็วางอยู่ตรงนั้น ทำไมพวกท่านถึงไม่ไปเรียนกันล่ะ

แต่ในชาติก่อนนั้น เรียนคัมภีร์ลับไม่เข้าใจก็ยังไม่ถึงตาย แต่ในโลกนี้ หากถ่ายทอดวิชาขั้นสูงให้กับผู้บำเพ็ญเพียรระดับต่ำโดยไม่ยั้งคิด มันจะทำให้ธาตุไฟเข้าแทรกจนตายได้จริงๆ

ดังนั้น หลังจากที่สวรรค์ได้พิจารณาแล้ว ก็เห็นว่าวิชาอย่างเคล็ดวิชาห้าธาตุสร้างฐานเซียน จะสามารถมอบให้ได้ก็แต่เฉพาะนักพรตที่มีหวังจะได้เลื่อนขั้นเป็นรองเจ้าอาวาส หรือกำลังจะทะลวงสู่ขั้นสร้างฐานเท่านั้น คนกลุ่มนี้อย่างน้อยก็ต้องมีพลังถึงขั้นรวบรวมปราณชั้นเก้าแล้ว จิตสำนึกและพลังสมาธิเพียงพอ ถึงจะสามารถเข้าใจคัมภีร์ลับเหล่านี้ได้

ในทันที ทัศนคติของฉินชวนที่มีต่อเคล็ดวิชาห้าธาตุสร้างฐานเซียนก็ยิ่งระมัดระวังมากขึ้น หากไม่ใช่เพราะมีเตาหลอมสวรรค์ช่วยสกัดระดับพลังสามชั้นแรกออกมาให้เป็นพื้นฐานไว้ก่อน ถ้าหากเขาลงมือฝึกเองดื้อๆ เลย คงจะมีความเสี่ยงสูงมาก

"ถ้าหากบอกว่าเคล็ดวิชาห้าธาตุสร้างฐานเซียนคืออาวุธชั้นยอดในการทะลวงสู่ขั้นสร้างฐาน งั้นปราณแท้ห้าธาตุก็คือพลังงานบริสุทธิ์ที่ใช้ขับเคลื่อนอาวุธชิ้นนี้ มีเพียงอัจฉริยะที่แท้จริงเท่านั้น ถึงจะสามารถขัดเกลาปราณแท้ห้าธาตุให้บริสุทธิ์ถึงขีดสุดได้ตั้งแต่ในช่วงขั้นรวบรวมปราณ"

ท่านฮั่วกล่าวว่า

"แต่เจ้า จัดอยู่ในกลุ่มอัจฉริยะประเภทนั้นอย่างไม่ต้องสงสัย ดังนั้น ข้าจะต้องหาเคล็ดวิชาห้าธาตุที่มีคุณภาพสูงสุดสักสองสามวิชามาให้เจ้าถึงจะเหมาะสม รอจนถึงวันที่เจ้าได้เลื่อนขั้นเป็นรองเจ้าอาวาส และได้รับวิชาสร้างฐานก่อนที่จะทะลวงด่าน ก็เท่ากับว่าเจ้าได้เตรียมตัวล่วงหน้าไว้แล้ว"

ฉินชวนได้ยินดังนั้น หัวใจก็เต้นระรัว เขาเข้าใจความหมายลึกซึ้งของอาจารย์แล้ว นี่คือการปูทางสู่การสร้างฐานที่ดีที่สุดให้กับเขานั่นเอง

ฮั่วหยวนเจี๋ยกล่าวต่อ "เคล็ดวิชาห้าธาตุเหล่านี้ ก็เพราะว่ามันเป็นพื้นฐานที่สุด ขอเพียงแค่มีอัจฉริยะที่ยอมทุ่มเทจิตใจ หมกมุ่นอยู่กับเต๋าแห่งห้าธาตุ ก็ย่อมมีโอกาสที่จะค้นพบแนวทางเฉพาะตัวของตนเองได้"

ฉินชวนนึกถึงวิชาฝ่ามือเพลิงผลาญของหลิวซื่อชางขึ้นมา นั่นก็เป็นวิชาอาคมสายไฟที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวไม่ใช่หรือ "ก็จริงอย่างที่ท่านอาจารย์ว่าครับ"

"ถ้าอย่างนั้น แล้วจะไปหาเคล็ดวิชาห้าธาตุระดับสูงแบบนี้ได้จากที่ไหนอีกหรือครับ" ฉินชวนคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถามขึ้น "ในวัดของเรา หรือว่ายังมีสุดยอดฝีมือที่ฝึกฝนเคล็ดวิชาจนถึงขั้นวิวัฒนาการได้เหมือนกับท่านอาจารย์อยู่อีกหรือครับ"

"ในวัดของเรา แน่นอนว่าไม่มีแล้ว" ฮั่วหยวนเจี๋ยเปลี่ยนท่าที "แต่นอกวัดน่ะ มีอยู่ไม่น้อยเลย"

ฉินชวนประหลาดใจ "ท่านอาจารย์หมายถึง... ผู้อาวุโสจากหน่วยงานเซียนอื่นหรือครับ"

"อืม หลายปีมานี้ข้าก็ไม่ได้ใช้ชีวิตอยู่ในจิ่วชวนอย่างไร้ประโยชน์ อาศัยชื่อเสียงเทพแห่งพืชวิญญาณอันดับหนึ่งของจิ่วชวนนี่แหละ ก็เลยพอจะรู้จักสหายเต๋าอยู่บ้าง"

ฮั่วหยวนเจี๋ยยกมือไพล่หลังกล่าว

"เขาเรียกว่าคอเดียวกัน คนเหล่านี้ ล้วนแต่มีนิสัยคล้ายๆ กับข้า ถึงได้ยอมทุ่มเทพลังทั้งหมดไปทำเรื่องใดเรื่องหนึ่ง อย่างเช่นที่กรมเส้นชีพจรปฐพี ในตอนนั้นก็มีตาเฒ่าคนหนึ่ง เดิมทีเป็นแค่คนงานเหมือง ฝึกฝนวิชาหมัดทลายปฐพีแหลกศิลาที่เรียบง่ายที่สุด แต่ผลสุดท้าย เขากลับหมกมุ่นอยู่กับมันถึงหกเจ็ดสิบปี จนสามารถคิดค้นเคล็ดวิชาที่เรียกว่า 'เคล็ดวิชาปฐพีจักรพรรดิถล่มภูผา' ขึ้นมาได้ พลังวิญญาณปฐพีจักรพรรดิของเขานั้น เรียกได้ว่าในจิ่วชวน ไม่มีใครบริสุทธิ์ไปกว่าเขาอีกแล้ว"

"ยังมีตาเฒ่าอีกคน ทำงานอยู่ที่กรมชลประทาน วิชา 'เคล็ดวิชามังกรวารีท่องนที' ที่เขาคิดค้นขึ้นเองนั้น ทุกปีเวลาที่จะต้องลอกแม่น้ำ หรือขุดคลองสายใหม่ ก็จะต้องไปเชิญเขามา"

ฮั่วหยวนเจี๋ยพูดถึงคนหลายคนในลมหายใจเดียว

ฉินชวนในตอนแรกที่ได้ฟังก็รู้สึกชื่นชม

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อเขาได้ยินว่า "ตาเฒ่าพวกนั้นชอบมาอวดว่าในหน่วยงานของพวกเขามีคนหนุ่มสาวที่โดดเด่นแค่ไหน แล้วก็ชอบมาหัวเราะเยาะข้าว่าไม่มีผู้สืบทอด ตอนนี้ก็น่าจะถึงเวลาพาเจ้าไป เปิดหูเปิดตาให้พวกมันตาบอดไปเลย"

ฉินชวนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ไม่คิดว่าท่านอาจารย์ฮั่วอายุมากขนาดนี้แล้ว ยังจะมีกลุ่มเพื่อนเก่าที่ชอบแข่งขันกันเรื่องนี้อีก

"ถึงตอนนั้น เจ้าต้องไม่ทำให้ข้าขายหน้าล่ะ พยายามใช้เวลาสักสามสี่วัน เรียนรู้วิชาของพวกเขาทั้งหมดมาให้ได้ ทำให้ตาเฒ่าพวกนั้นรู้ซะบ้าง ว่าอะไรคืออัจฉริยะที่แท้จริง"

ฮั่วหยวนเจี๋ยตบไหล่ฉินชวนหนักๆ ราวกับว่าเรื่องนี้สำคัญกับเขามาก

"ศิษย์จะไม่ทำให้ท่านอาจารย์ต้องอับอายแน่นอนครับ" เขาพูดไม่ออกบอกไม่ถูก แต่ก็ยังรับปากอย่างหนักแน่น

"เอาล่ะ ไม่พูดเรื่องนี้แล้ว" ฮั่วหยวนเจี๋ยเงยหน้ามองนาฬิกาเรือนใหญ่ที่ตำหนักใหญ่ของวัด แล้วพูดว่า "พวกเราควรจะไปประชุมได้แล้ว"

"ประชุมหรือครับ" ฉินชวนสงสัย "ศิษย์ก็ต้องไปด้วยหรือครับ"

"การประชุม 'พบปะพูดคุย' ของสมาชิกคณะทำงานเฉพาะกิจเพื่อการวิจัยเศรษฐกิจการเกษตรวิญญาณเมืองจิ่วชวนทุกคน เจ้าในฐานะหนึ่งในสมาชิกที่ท่านรองเจ้าเมืองแต่งตั้งด้วยตัวเอง จะขาดไปได้อย่างไร"

ฮั่วหยวนเจี๋ยพูดพลาง คาบกล้องยาสูบไว้ในปาก แล้วก้าวเดินออกไป

"ไปกันเถอะ สหายเต๋าจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์พี่น้องที่มาสนับสนุนพวกเราชาวจิ่วชวน รวมถึงบัณฑิตอาวุโสและนักศึกษาเต๋าจากสถาบันเกษตรเต๋าของเมืองเรา ก็น่าจะมาถึงกันหมดแล้ว ศิษย์อาจารย์อย่างพวกเราจะไปสายไม่ได้"

[จบแล้ว]