บทที่ 44 - เขตวิญญาณ

บทที่ 44 - เขตวิญญาณ

หลังจากบำเพ็ญเพียรจนถึงขั้นรวบรวมปราณชั้นห้า ฉินชวนก็ยิ่งตระหนักได้อย่างชัดเจนว่า

หากต้องการจะเอาชนะกฎเหล็กของโลกแห่งการบำเพ็ญเซียนที่ว่า 'หากไม่สามารถเลื่อนขั้นเป็นเจ้าอาวาสได้ในวัยที่เหมาะสม ก็ยากที่จะบรรลุขั้นแก่นทองคำ' หรือแม้กระทั่งอยากจะก้าวข้ามมันไปให้ได้ ลำพังแค่พรสวรรค์นั้นยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพอ

คำพูดของลุงสามในวันนั้น ผุดขึ้นมาในใจของเขาอีกครั้ง

เงิน/สหาย/วิชา/สถานที่ ช่างขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งไปไม่ได้จริงๆ

"ดูไปก่อนแล้วกัน ถ้าหากพอจะมีเวลาว่าง ก็คงต้องไปรับงานที่ปรึกษาด้านพืชวิญญาณเพิ่มอีกสักสองสามที่ หาเงินมาบำเพ็ญเพียร มันไม่ใช่เรื่องน่าอาย"

เขาทำได้เพียงปลอบใจตัวเองเช่นนี้ในใจ

เขามองออกไปนอกหน้าต่าง ท้องฟ้าเริ่มสว่างแล้ว

ของที่มีแก่นวิญญาณเหลืออยู่ไม่กี่ชิ้น ในช่วงหนึ่งสัปดาห์ต่อมา ฉินชวนก็ได้นำมันมาหลอมรวมจนหมด

ของจากในห้องของหลิวซื่อชางไม่ค่อยมีประโยชน์กับเขาสักเท่าไหร่ ส่วนใหญ่เป็นของประดับที่คนอื่นนำมามอบให้เพื่อตกแต่งห้องทำงาน ไม่เหมือนกับของของกัวซ่านซานที่เขาหยิบจับลูบคลำอยู่เป็นประจำ แม้ว่าของจะดูหลากหลาย แต่แก่นวิญญาณที่ติดอยู่กลับกระจัดกระจายและเจือจาง

สุดท้าย ฉินชวนจึงเก็บไว้เพียงลูกเหล็กบริหารมือหนึ่งคู่จากห้องของหลิวซื่อชาง ส่วนที่เหลือเขาก็นำไปหลอมรวมทั้งหมด

[วัตถุ: ลูกเหล็กบริหารมือ]

[ลูกเหล็กบริหารมือธรรมดาหนึ่งคู่ เนื่องจากหลิวซื่อชางใช้ 'วิชาฝ่ามือเพลิงผลาญ' เล่นกับมันอยู่เป็นประจำ จึงได้ดูดซับแก่นวิญญาณไว้ สามารถสกัดแก่นวิญญาณทักษะ 'วิชาฝ่ามือเพลิงผลาญ' หนึ่งส่วน หรือหลอมรวมเป็นแก่นวิญญาณ 200 แต้ม]

ฉินชวนเลือกที่จะสกัด

[วิชาฝ่ามือเพลิงผลาญ สกัดแล้ว เจ้าของเตาได้รับทักษะวิชาฝ่ามือเพลิงผลาญ ระดับชั้นที่หก]

[วิชานี้สามารถหลอมโลหะได้ หลิวซื่อชางในอดีตเคยเป็นช่างตีเหล็กในโรงตีเหล็กของเมืองจิ่วชวน หลังจากเลื่อนขั้นเป็นรองเจ้าอาวาสวัดเกษตรวิญญาณ ก็ยังไม่ลืมวิชาเก่า เขามักจะใช้ลูกเหล็กคู่นี้บริหารมืออยู่ตลอดเวลา โดยใช้ 'วิชาฝ่ามือเพลิงผลาญ' นวดคลึงมันจนกลมบ้างแบนบ้าง เพื่อใช้ในการผ่อนคลายความเครียด...]

วิชาอาคมที่มีค่าถึงสองร้อยแต้มแก่นวิญญาณ กลับมีระดับเทียบเท่ากับเคล็ดวิชาห้าธาตุสร้างฐานเซียน

หากเทียบกับระดับชั้นของเคล็ดวิชาชิงเทียนไม้อี่ นี่หมายความว่าความสำเร็จในวิชาฝ่ามือเพลิงผลาญของหลิวซื่อชาง อย่างน้อยก็เทียบเท่ากับเคล็ดวิชาชิงเทียนไม้อี่ในระดับชั้นที่หก ซึ่งนั่นหมายความว่าหลิวซื่อชางเองก็มีความเข้าใจในวิชาอาคมสายไฟในแบบของเขาเองเช่นกัน

นี่ก็เป็นข้อพิสูจน์ได้ว่า เซียนที่สามารถก้าวขึ้นสู่ระดับเจ้าอาวาสขั้นสร้างฐานได้นั้น ไม่มีใครที่เป็นคนโง่เง่าไร้ประโยชน์ มิฉะนั้น พวกเขาก็คงจะกลายเป็นคนธรรมดาๆ ไปตั้งแต่ช่วงขั้นรวบรวมปราณแล้ว

พรึ่บ

ฉินชวนลองใช้วิชานี้ดู ทั้งฝ่ามือของเขาก็พลันลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิง ความร้อนสูงแผ่กระจายออกมาจนอากาศบิดเบี้ยว

เขาหยิบลูกเหล็กบริหารมือขึ้นมาลูกหนึ่ง มันก็ถูกเผาจนแดงก่ำในทันที แต่เขาก็ยังไม่สามารถนวดคลึงมันได้ตามใจชอบเหมือนอย่างที่หลิวซื่อชางทำ

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วโคจรปราณแท้จากเคล็ดวิชาเพลิงหลีเผาไม้ส่งเข้าไปในวิชาอาคม...

ทันใดนั้น ลูกเหล็กคู่นั้นก็อ่อนยวบราวกับก้อนดินเหนียวที่ถูกไฟเผา ให้เขาบีบนวดเปลี่ยนรูปทรงไปมาในฝ่ามือได้อย่างอิสระ

"ดูเหมือนว่าที่ผ่านมาหลิวซื่อชางจะเครียดไม่น้อย... แต่ว่า มันก็ช่วยคลายเครียดได้จริงๆ นั่นแหละ"

ฉินชวนเล่นกับลูกเหล็กในมือ ในใจก็รู้สึกพอใจไม่น้อย

"วิชาฝ่ามือเพลิงผลาญนี้ น่าจะเป็นวิชาอาคมที่ทรงพลังที่สุดที่ข้ามีในตอนนี้"

ฝ่ามือเนื้อๆ นี่แหละ ที่สามารถหลอมเหล็กละลายทองได้ หากฟาดลงไปบนตัวคน ผลที่ตามมาคงยากจะจินตนาการ

นอกจากวิชาฝ่ามือเพลิงผลาญนี้แล้ว ฉินชวนก็ได้นำแก่นวิญญาณจากของชิ้นอื่นๆ ที่เหลือไปหลอมรวมจนหมด รวมถึงคาถาเมฆฝนน้อยนั่นด้วย ในเมื่อเขาได้มาแล้วส่วนหนึ่ง สามารถเพิ่มแต้มยกระดับได้ทุกเมื่อ สู้เปลี่ยนมันเป็นทรัพยากรแก่นวิญญาณที่ยืดหยุ่นกว่าจะใช้งานได้จริงมากกว่า

เจ็ดวันผ่านไป หน้าต่างสถานะของฉินชวนก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

[เจ้าของเตา: ฉินชวน]

[แก่นวิญญาณ: 545 แต้ม]

[ระดับอาคม: นักพรตสวรรค์ (อาคมเด็กรับใช้คัมภีร์วิญญาณขั้นเก้าเอก)]

[ระดับพลัง: ขั้นรวบรวมปราณ ชั้นห้า]

[วิชาที่ฝึกฝน:]

[เคล็ดวิชาห้าธาตุสร้างฐานเซียน (ระดับชั้นที่ห้า)]

[วิชาเข็มเงินประกายขาว (ระดับชั้นที่หก)]

[คัมภีร์เทพสะท้าน 13 แปลง (ระดับชั้นที่สอง)]

[เคล็ดวิชาชิงเทียนไม้อี่ (ระดับชั้นที่เจ็ด)]

[เคล็ดวิชาเพลิงหลีเผาไม้ (ระดับชั้นที่หก)]

[วิชาฝ่ามือเพลิงผลาญ (ระดับชั้นที่หก)]

[คาถาเมฆฝนน้อย (ระดับชั้นที่หนึ่ง)]

[ทักษะวิชาอาคมยันต์ (ระดับสอง)]

[ทักษะพ่อครัววิญญาณ (ระดับสูง)]

[………………]

มีแก่นวิญญาณกว่าห้าร้อยแต้มติดตัว ชั่วขณะนั้น ฉินชวนรู้สึกว่าตัวเองหลังตรงอกผายขึ้นมามากทีเดียว เขาลองใช้แก่นวิญญาณสองสามแต้มทดสอบดู ก็พบว่า เพียงแค่ 150 แต้ม ก็สามารถยกระดับเคล็ดวิชาชิงเทียนไม้อี่ให้ไปถึงระดับเดียวกับท่านฮั่วได้ นั่นคือระดับชั้นที่แปด ถึงตอนนั้น ทักษะด้านการรักษาพืชวิญญาณของเขาก็จะเทียบเท่ากับท่านฮั่วแล้ว

แต่ทว่า…

จากประสบการณ์การเพิ่มแต้มทะลวงด่านในครั้งก่อน ฉินชวนคิดว่าก่อนที่จะยกระดับในครั้งต่อไป ทางที่ดีที่สุดคือควรจะหาเคล็ดวิชา 'สายน้ำ' หรือ 'สายดิน' มาฝึกฝนเสียก่อน เพื่อสร้างปราณแท้ที่สอดคล้องกัน ใช้ในการควบคุมสมดุลของพลังธาตุไม้และธาตุไฟที่เสียสมดุลได้ง่าย หากสามารถหาเคล็ดวิชาธาตุดินหรือธาตุน้ำมาได้สักวิชาหนึ่ง แม้ว่าจะยังไม่ครบวงจรห้าธาตุ แต่การมีปราณแท้สามสายก็จะช่วยให้มั่นคงยิ่งขึ้น

"ช่วงนี้ อาจารย์มัวแต่วุ่นอยู่ที่ศาลเจ้าเมือง ได้ยินว่าต้องไปพบปะกับสมาชิกคนอื่นๆ ในคณะทำงานเฉพาะกิจ เลยไม่มีเวลาว่างเลย มิฉะนั้น ข้าก็คงจะไปขอเคล็ดวิชาทั้งสองสายนี้จากท่านมาลองฝึกดูแล้ว"

วันนี้หลังจากเลิกงาน ฉินชวนเพิ่งจะกลับมาถึงลานบ้านตระกูลเหอ ก็เห็นครอบครัวของเหอซิงเฉินกำลังรวมตัวกันอยู่ที่ลานบ้านด้วยความตื่นเต้น

เหอชิงเสวียนถึงกับตะโกนอย่างดีใจ "พี่ พี่สุดยอดไปเลย"

ฉินชวนเห็นดังนั้น ก็อดที่จะสงสัยไม่ได้

เขาก้าวเข้าไปในลานบ้าน ยิ้มถาม "ชิงเสวียน ท่านอาเหอ พี่เหอ มีเรื่องอะไรดีๆ กันเหรอครับ"

พอเห็นฉินชวนในชุดนักพรตสีดำขาวกลับมา ดวงตาของเหอชิงเสวียนก็เป็นประกาย รีบวิ่งเข้ามาพูดเจื้อยแจ้ว "พี่ฉินชวน พี่ชายข้าสมัครขอโควตาบ้านพักเขตวิญญาณระยะที่สามได้แล้ว"

"บ้านพักเขตวิญญาณ" ฉินชวนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปมองเหอซิงเฉินด้วยความประหลาดใจ "พี่เหอ นี่มันเรื่องน่ายินดีจริงๆ"

บ้านพักเขตวิญญาณระยะที่สาม สร้างขึ้นบนแกนกลางของเส้นชีพจรวิญญาณเมืองจิ่วชวนเลยนะ ความเข้มข้นของพลังวิญญาณในนั้น สูงกว่าเขตที่พักนอกเมืองแบบนี้ถึงห้าหกเท่า

หากสามารถเข้าไปบำเพ็ญเพียรในนั้นได้ ก็เหมือนกับเสือติดปีก ฝึกฝนอย่างหนักหนึ่งปี สามารถเทียบเท่ากับคนอื่นฝึกฝนถึงห้าหกปีเลยทีเดียว

เหอซิงเฉินกลับพูดอย่างถ่อมตน "นี่ก็ต้องขอบคุณเคล็ดวิชาใจหนานหัวที่พี่ฉินมอบให้ในครั้งก่อน ช่วยให้ข้าทะลวงสู่ขั้นรวบรวมปราณระดับปลายได้ ถึงได้มีคุณสมบัติพอที่จะยื่นเรื่องขอได้ ประกอบกับมีอาจารย์ท่านหนึ่งในศาลาเสียงสวรรค์ที่ค่อนข้างเอ็นดูข้า ช่วยเดินเรื่องให้ลับๆ หลายครั้ง ถึงได้มีชื่อข้าส่งขึ้นไป แต่ว่า... จะได้บ้านจริงๆ เมื่อไหร่ ก็ยังไม่แน่เหมือนกัน"

ฉินชวนดีใจกับเหอซิงเฉินเป็นอย่างมาก แต่ในใจก็พลันคิดขึ้นมา "บ้านพักเขตวิญญาณนี่ แค่บรรลุขั้นรวบรวมปราณระดับปลาย ก็สามารถยื่นเรื่องขอได้แล้วเหรอครับ แล้วต้องมีคุณสมบัติอะไรบ้าง"

เขาก็กำลังกลุ้มใจเรื่องทรัพยากรพลังวิญญาณสำหรับการบำเพ็ญเพียรอยู่พอดี

ถ้าหากเขาสามารถมีบ้านพักเขตวิญญาณเป็นของตัวเองสักหลังได้ เขาก็ไม่จำเป็นต้องไปลำบากหางานพิเศษเป็นที่ปรึกษาด้านพืชวิญญาณอีกเลย สามารถเอาเวลาและพลังงานที่เหลือไปทุ่มเทให้กับงานและการบำเพ็ญเพียรได้อย่างเต็มที่

พลังวิญญาณที่เข้มข้นกว่าเขตนอกเมืองถึงห้าหกเท่า

มีหรือที่เขาจะไม่ใจเต้น

"พี่ฉินก็อยากจะสมัครขอเหมือนกันเหรอ" เหอซิงเฉินรีบพูดต่อทันที "นั่นสินะ สภาพแวดล้อมที่บ้านพวกเราตอนนี้ มันไม่ค่อยเหมาะกับพี่ฉินในการบำเพ็ญเพียรแล้วจริงๆ ด้วย จะต้องมีบ้านพักเขตวิญญาณเป็นของตัวเองสักหลังถึงจะถูก ส่วนเรื่องคุณสมบัติในการสมัคร อันนี้ มาตรฐานของแต่ละหน่วยงานเซียนก็ไม่เหมือนกัน อย่างศาลาเสียงสวรรค์ของพวกเรา จะต้องมีระดับพลังขั้นรวบรวมปราณระดับปลาย และต้องมีผลงานความดีความชอบภายในสองปี รวมถึงต้องมีผู้อาวุโสแนะนำ ถึงจะสามารถลงชื่อได้ แต่ถ้าเป็นของวัดเกษตรวิญญาณ พี่ฉินคงต้องไปลองถามท่านฮั่วดู..."

เขาตั้งใจตอบคำถาม

คำพูดของเขาก็ทำให้ฉินชวนคิดอะไรได้หลายอย่าง สำหรับพรสวรรค์ของเหอซิงเฉิน เขารู้อยู่แก่ใจมานานแล้ว เพิ่งเข้าทำงานได้ประมาณสองปี ก็สามารถบรรลุถึงขั้นรวบรวมปราณชั้นเจ็ดได้ นี่ถือเป็นหนึ่งในคนหนุ่มสาวที่เก่งกาจที่สุดในเมืองจิ่วชวนอย่างไม่ต้องสงสัย และก็เป็นเพราะเหตุนี้ ชมรมสวดมนต์ถึงได้มีที่นั่งสำหรับเขา อนาคตไกลอย่างแน่นอน

วันนี้พอได้ยินคำพูดของเหอซิงเฉิน ถึงได้รู้ว่า ที่แท้เหอซิงเฉินเองก็มีเส้นสายที่ลึกซึ้งอยู่ในศาลาเสียงสวรรค์เช่นกัน

ดูเหมือนว่า โชคชะตาบนเส้นทางเต๋าของพี่เหอคนนี้ ก็ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาทั่วไปจะเทียบได้เลย

ฉินชวนสีหน้าจริงจัง โค้งคำนับอย่างลึกซึ้ง "ขอบคุณพี่เหอมากที่ช่วยชี้แนะ"

แม้ว่าความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขาจะเร็วมาก แต่ในปัจจุบัน เขาก็เพิ่งจะเข้าทำงานมาได้เกือบสามเดือนเท่านั้น เรื่องพวกนี้ ก่อนหน้านี้ยังไม่ถึงตาเขาที่จะต้องคิด แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า ตัวเขาเองก็พอจะเอื้อมถึงอยู่บ้างเหมือนกัน

"พรุ่งนี้ท่านอาจารย์ฮั่วก็จะกลับมาที่วัดพอดี ตอนไปทำงานข้าจะลองถามท่านดู" ฉินชวนคิดในใจ

พรุ่งนี้ไม่เพียงแต่ท่านฮั่วจะกลับมา ได้ยินว่า เจ้าอาวาสและรองเจ้าอาวาสคนใหม่ทั้งสองคน รวมถึงสมาชิกคนอื่นๆ ในคณะทำงานเฉพาะกิจก็จะมาถึงด้วยเช่นกัน

"ถ้าหากพี่ฉินชวนสมัครได้บ้านพักเขตวิญญาณด้วยเหมือนกัน นั่นก็หมายความว่า พี่ก็ต้องย้ายออกไปอยู่ข้างนอกน่ะสิ" เหอชิงเสวียนกลับถามขึ้นมาในทันที

โป๊ก

เหอซิงเฉินเขกหัวเธอดังโป๊ก "ยัยโง่ ถ้าพี่ฉินสมัครได้ ก็ต้องเป็นระยะที่สามเหมือนกัน ถึงตอนนั้น พวกเราก็ยังอยู่ในซอยเดียวกันอยู่ดีนั่นแหละ"

เหอชิงเสวียนยื่นปากออกมา บ่นพึมพำอะไรบางอย่างที่ฟังไม่รู้เรื่อง

[จบแล้ว]