บทที่ 43 - ชั้นห้า

บทที่ 43 - ชั้นห้า

วันนี้ฉินชวนถือว่าเก็บเกี่ยวได้มากมาย ตลอดทั้งวันมุมปากของเขาก็มีรอยยิ้มประดับอยู่ตลอด พอกลับถึงบ้านในตอนกลางคืน เขาก็รีบนำ 'ของที่เก็บได้' ทั้งหลายออกมานับอย่างใจจดใจจ่อ

การที่กัวซ่านซานและหลิวซื่อชางถูกปลด แม้จะมีส่วนเกี่ยวข้องกับเขา แต่การที่ได้เก็บของดีๆ แบบนี้ ถือเป็นโชคที่ไม่คาดฝันจริงๆ

เขาอดไม่ได้ที่จะเกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา

"ศาลพิจารณาเซียน ศาลสิงโต สำนักเซียนสำคัญๆ ระดับนั้น การที่ข้าจะเข้าไปได้มันยากยิ่งกว่าการขึ้นสวรรค์ การจะอาศัยการยึดทรัพย์เพื่อเพิ่มพลังอย่างรวดเร็วคงเป็นแค่ฝันกลางวัน แต่ในหนึ่งปี ก็มีข้าราชการเซียนที่ทำผิดกฎสวรรค์อยู่ไม่น้อย ถ้าหากเราได้กลิ่นล่วงหน้า ไปดักรออยู่หน้าถ้ำพำนักหรือห้องทำงานของคนพวกนั้น ก็อาจจะไม่แน่ว่าเราจะได้เก็บของดีๆ แบบวันนี้อีก"

เรื่องนี้ฟังดูอาจจะไม่ค่อยน่าภาคภูมิใจเท่าไหร่ เหมือนกลายเป็นคนเก็บขยะไปหน่อย แต่มันก็เป็นธุรกิจที่ไม่ต้องลงทุนอะไรเลย

แค่ของที่หลุดรอดจากร่องนิ้วของเจ้าอาวาสทั้งสองคน ก็มีค่าเกือบพันแต้มแก่นวิญญาณแล้ว ผลตอบแทนขนาดนี้ ทำให้เขามองข้าม 'น่านน้ำสีคราม' นี้ไปไม่ได้จริงๆ

"ลองสกัด 'เคล็ดวิชาห้าธาตุสร้างฐานเซียน' จากเบาะรองนั่งเก่าๆ นี่ดูก่อนดีกว่า มาดูกันว่าเคล็ดวิชาที่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างฐานฝึกฝน มันจะลึกล้ำขนาดไหน"

ฉินชวนเลือกเบาะรองนั่งซึ่งเป็นของล้ำค่าที่สุดที่เขาได้มาในวันนี้เป็นอันดับแรก

"สกัด"

ยอดวิชาเซียนระดับขั้นสร้างฐานแบบนี้ เป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่ง มันล้ำค่ากว่าแก่นวิญญาณบริสุทธิ์มากนัก เขาจึงเลือกที่จะสกัดมันออกมาโดยไม่ลังเล

เตาหลอมสวรรค์สั่นไหวเล็กน้อยตามคำสั่ง

ฉินชวนวางฝ่ามือลงบนเบาะรองนั่ง เตาหลอมไร้รูปทรงแห่งมหาเตาก็ดูดกลืนแก่นวิญญาณที่ซ่อนอยู่ภายในเข้าไปจนหมดสิ้น นำเข้าไปไว้ในเตาหลอมที่วังเมฆา

[การสกัดครั้งนี้ คาดว่าจะใช้เวลาสามชั่วยาม]

นี่เป็นการยืนยันอีกครั้งว่า เมื่อระดับพลังของฉินชวนสูงขึ้น ความเร็วในการสกัดและหลอมรวมก็จะเร็วขึ้นตามไปด้วย

สามชั่วยามผ่านไป

เสียงสุนัขเห่าด้านนอกหน้าต่างค่อยๆ เงียบลง เสียงไก่ขันดังมาจากในตรอกเป็นระยะๆ ดวงดาวบนท้องฟ้าเริ่มบางตา ขอบฟ้าเริ่มปรากฏแสงสีเทาขาว

ครืน

เมื่อถึงเวลา ฉินชวนเพ่งสมาธิไปที่เตาหลอมสวรรค์ในวังเมฆา เพียงแค่เห็นฝาเตาหลอมเปิดออกในชั่วพริบตา อักขระสีทองนับไม่ถ้วนก็พวยพุ่งออกมา รวมตัวกันเป็นเคล็ดวิชาที่ลึกล้ำบทหนึ่ง หลอมรวมเข้ากับพลังบำเพ็ญเพียรของเขาจนหมดสิ้น

[สกัดสำเร็จ เจ้าของเตาได้รับเคล็ดวิชาห้าธาตุสร้างฐานเซียน สามระดับชั้นแรก]

[วิชา: เคล็ดวิชาห้าธาตุสร้างฐานเซียน]

[วิชาเต๋าระดับสูงของสวรรค์ แบ่งออกเป็นสิบสามระดับชั้น

เก้าระดับชั้นแรก สอดคล้องกับขั้นรวบรวมปราณทั้งเก้าระดับ

สี่ระดับชั้นหลัง สอดคล้องกับขั้นสร้างฐาน ระดับต้น กลาง ปลาย และสูงสุด

วิชานี้ถูกคิดค้นขึ้นโดยมหาเซียนข่งหมัวแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไก่ขันเมื่อพันปีก่อน เป็นยอดวิชาเซียนสำหรับการรวบรวมพลังวิญญาณห้าธาตุจากฟ้าดินเพื่อสร้างฐานเซียน

ในช่วงขั้นรวบรวมปราณ จำเป็นต้องหลอมรวมปราณแท้ห้าธาตุทั้งห้าชนิดเข้าด้วยกันก่อน เพื่อที่จะสร้างฐานเซียนห้าธาตุขึ้นมา

คุณภาพของปราณแท้ห้าธาตุที่ฝึกฝนได้ในช่วงขั้นรวบรวมปราณยิ่งสูงเท่าใด โอกาสในการทะลวงสู่ขั้นสร้างฐานก็จะยิ่งเพิ่มมากขึ้นเท่านั้น

หากผู้บำเพ็ญเพียรสามารถกลั่นปราณแท้ห้าธาตุทั้งหมดให้เทียบเท่ากับระดับขั้นรวบรวมปราณชั้นเก้าได้ก่อนที่จะทะลวงด่าน อาศัยหลักการส่งเสริมกันของห้าธาตุ โอกาสที่จะสร้างฐานสำเร็จจะสูงถึงเจ็ดส่วน

หลังจากสร้างฐานสำเร็จ ยังมีโอกาสที่จะกำเนิด 'อิทธิฤทธิ์ห้าธาตุน้อย' ขึ้นภายในเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าอีกด้วย

หลังจากเซียนข่งหมัวสร้างวิชานี้ขึ้น ก็ได้มอบให้กับสวรรค์ ปัจจุบันได้กลายเป็นหนึ่งในวิชาบังคับสำหรับข้าราชการเซียนระดับเจ้าอาวาสหลายๆ คน]

ขณะที่หลักการของวิชาไหลเวียนอยู่ในใจ ฉินชวนก็รู้สึกได้ทันทีว่ามีพลังวิญญาณที่แข็งแกร่งสายหนึ่งก่อตัวขึ้นในตันเถียน คุณภาพของมันสูงส่งกว่า 'วิชาบำรุงพื้นฐาน' 'เคล็ดวิชาชิงเทียนไม้อี่' และ 'เคล็ดวิชาเพลิงหลีเผาไม้' ที่เขาเคยฝึกมาอย่างเทียบไม่ติด

นี่คือประสบการณ์และระดับพลังของเคล็ดวิชาห้าธาตุสร้างฐานเซียนในระดับชั้นที่สาม

ในตอนนี้ แม้จะเป็นเพียงเคล็ดวิชาสามระดับชั้นแรก แต่มันกลับสามารถควบคุมปราณธาตุไม้และธาตุไฟที่เขาฝึกฝนมาแต่เดิมได้โดยตรง ทำให้มันหมุนวนหลอมรวมกันอยู่ในตันเถียน

ในวินาทีต่อมา ด้วยแรงส่งจากปราณแท้ที่บริสุทธิ์ทั้งสองสาย เคล็ดวิชาสร้างฐานเซียนก็ทะลวงผ่านขึ้นสู่ระดับชั้นที่สี่ในคราวเดียว เทียบเท่ากับระดับพลังในปัจจุบันของเขาอย่างสมบูรณ์

ยังไม่หยุดเพียงแค่นั้น

ฉินชวนสัมผัสได้โดยสัญชาตญาณว่า เนื่องจากเคล็ดวิชาทั้งสองสายของเขาถูกเพิ่มแต้มจนอยู่ในระดับที่สูงส่ง คุณภาพของมันยอดเยี่ยมอย่างยิ่ง บางทีเขาอาจจะลองผลักดันเคล็ดวิชาสร้างฐานเซียนให้ขึ้นสู่ระดับชั้นที่ห้า ซึ่งก็คือการช่วยให้เขาทะลวงสู่ขั้นรวบรวมปราณชั้นห้าได้

ครืน ครืน ครืน

ปราณแท้จากทั้งสองเคล็ดวิชาล้วนเคยผ่านการเพิ่มแต้มมาแล้ว การโคจรของมันจึงยิ่งใหญ่และเชี่ยวกราก

แต่ในขณะที่เคล็ดวิชาห้าธาตุสร้างฐานเซียนกำลังก้าวหน้าอย่างต่อเนื่อง ความต้องการพลังวิญญาณฟ้าดินของฉินชวนก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างน่ากลัวเช่นกัน

พลังวิญญาณในบริเวณบ้านของตระกูลเหอ ไม่เพียงพอที่จะรองรับการทะลวงสู่ขั้นรวบรวมปราณชั้นห้าของเขาได้เลย

เขารู้ได้ทันทีถึงปัญหาสำคัญ

"แม้ว่าคุณภาพปราณไม้อี่และปราณเพลิงหลีของข้าจะสูงส่งกว่าคนทั่วไปมาก แต่คุณภาพจะสูงแค่ไหน มันก็เป็นเพียงทองคำเม็ดเดียว แต่เคล็ดวิชาห้าธาตุสร้างฐานเซียนกลับต้องการเปลี่ยนพลังบำเพ็ญทั้งหมดให้กลายเป็น 'ทองคำแท้' เช่นนี้ มันจำเป็นต้องใช้พลังวิญญาณมหาศาล..."

การบำเพ็ญเพียร สิ่งที่ต้องพึ่งพามากที่สุดก็คือทรัพยากรพลังวิญญาณ

บ้านของตระกูลเหอไม่สามารถตอบสนองความต้องการของเขาได้อีกต่อไป

ฉินชวนเข้าใจในทันทีว่าทำไมผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่ถึงทำได้เพียงค่อยๆ ฝึกฝนไปทีละนิด

เพราะทรัพยากรพลังวิญญาณที่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมปราณธรรมดาๆ จะได้รับนั้นมีอยู่น้อยนิด

หากเขาไม่มีตัวช่วยอื่น ก็คงทำได้เพียงล้มเลิกความคิดที่จะสำเร็จอย่างรวดเร็ว แล้วค่อยๆ สะสมพลังไปทีละน้อย

โชคดีที่ เขายังพอมีทรัพยากรบางอย่างที่ช่วยในการบำเพ็ญเพียรอยู่บ้าง

เพียงแค่พลิกฝ่ามือ ขวดยาและขวดสุราที่เขาซ่อนไว้ในห้องก็ลอยมาอยู่ในมือ

นี่คือของที่จี้อวี้ฉีและสหายเต๋าอีกคนมอบให้เพื่อขอบคุณเขาที่แบ่งปันความเข้าใจในเต๋าของปรมาจารย์เต๋า หลังจากจบชมรมสวดมนต์ในครั้งนั้น

'ยาเม็ดรวบรวมปราณ' นี้เป็นยาเม็ดล้ำค่าที่ช่วยเพิ่มพูนพลังวิญญาณ หนึ่งขวดสามารถเทียบได้กับการฝึกฝนอย่างหนักของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมปราณธรรมดาๆ ถึงสองสามเดือน

อึก

ฉินชวนกลืนยาเม็ดวิญญาณลงไป แล้วพยายามทะลวงด่านต่อ

ครืน

พลังยาที่เข้มข้นไหลเข้าสู่ร่างกาย เคล็ดวิชาห้าธาตุสร้างฐานเซียนที่เริ่มจะติดขัดก็ได้รับแรงขับเคลื่อนอีกครั้ง...

หนึ่งชั่วยามผ่านไป

ขวดยากลายเป็นว่างเปล่า สุราวิญญาณก็หมดสิ้น แก้มของฉินชวนเริ่มมีสีแดงระเรื่อจางๆ

ครืน

ทันใดนั้น พลังอันแข็งแกร่งสายหนึ่งก็ปะทุออกมาจากตันเถียนของเขา

เคล็ดวิชาห้าธาตุสร้างฐานเซียน ระดับชั้นที่ห้า

ขั้นรวบรวมปราณ ชั้นห้า

ทะลวงด่านสำเร็จ

หลังจากขั้นรวบรวมปราณชั้นสี่เป็นต้นไป การบำเพ็ญเพียรไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติของพลังวิญญาณอีกต่อไป แต่เป็นกระบวนการกลั่นพลังวิญญาณให้บริสุทธิ์ยิ่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ทุกครั้งที่ทะลวงผ่านหนึ่งระดับชั้น คุณภาพของพลังวิญญาณและระดับพลังบำเพ็ญก็จะเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว จนกระทั่งถึงขั้นรวบรวมปราณชั้นเก้า ถึงจะมีคุณสมบัติพอที่จะสร้างฐานได้

ฟู่

ฉินชวนสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณที่เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลถึงสามสี่เท่าภายในร่างกาย เขาลืมตาขึ้นมองขวดยาและขวดสุราที่ว่างเปล่า แต่ในใจกลับไม่มีความยินดีกับการทะลวงด่านมากนัก กลับจมดิ่งสู่ความคิดอย่างหนัก

"ยาเม็ดวิญญาณและสุราวิญญาณนี้มีมูลค่าไม่ต่ำกว่าหนึ่งถึงสองร้อยเหรียญวิญญาณ แค่การทะลวงจากชั้นสี่ไปชั้นห้าก็ต้องสิ้นเปลืองมากมายขนาดนี้ หากต้องการบำเพ็ญเพียรจนถึงขั้นรวบรวมปราณชั้นเก้า โดยไม่อยากต้องทนใช้เวลาบ่มเพาะนานๆ จะต้องเตรียมทรัพยากรเงินวิญญาณไว้มากขนาดไหน"

นักพรตคนงานไฟคนหนึ่งมีเงินเดือนแค่สองเหรียญ ต่อให้ได้บรรจุแล้วก็เพิ่มเป็นแค่สี่เหรียญ

นั่นหมายความว่า ต่อให้ไม่กินไม่ใช้ ก็ต้องเก็บเงินเดือนสะสมถึงสองปีเต็ม ถึงจะพอเป็นค่าใช้จ่ายในการทะลวงด่านเพียงครั้งเดียว และนี่เป็นเพียงความต้องการในช่วงชั้นสี่ถึงชั้นห้าเท่านั้น

ยิ่งระดับสูงขึ้นเท่าไหร่ ค่าใช้จ่ายก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

เว้นเสียแต่ว่าจะมีฐานะทางบ้านที่ร่ำรวย อาศัยอยู่ในเขตวิญญาณระดับสูง หรือมีถ้ำพำนักส่วนตัว

เขายังเคยได้ยินมาว่า ในเมืองจิ่วชวนมี 'ถ้ำพำนักรับรอง' ที่เตรียมไว้สำหรับข้าราชการเซียนระดับสูงโดยเฉพาะ พลังวิญญาณในนั้นเข้มข้นอย่างยิ่ง

ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนไม่น้อยที่เพราะพลังวิญญาณในบ้านพักไม่เพียงพอ และไม่มีเงินพอที่จะซื้อบ้านในเขตวิญญาณ ก็ทำได้เพียงจ่ายเงินเช่าอยู่ไม่กี่วัน เพื่ออาศัยพลังวิญญาณในการทะลวงด่าน

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ

เขาลองมองดูเคล็ดวิชาห้าธาตุสร้างฐานเซียนที่ถูกบันทึกลงในหน้าต่างสถานะแล้ว

"ดูเหมือนว่าจะสามารถเพิ่มแต้มให้กับเคล็ดวิชาห้าธาตุสร้างฐานเซียนได้โดยตรง แต่ว่านี่มันจะต้องใช้แก่นวิญญาณมากขนาดไหนกัน"

เขาลองดูความก้าวหน้าของเคล็ดวิชาห้าธาตุสร้างฐานเซียนในตอนนี้ มันเพิ่งจะเริ่มต้นระดับชั้นที่ห้า

นี่มันไม่ใช่คาถาอาคมแล้ว แต่มันคือระดับพลังบำเพ็ญเพียรของเขาเอง

ฉินชวนลองใส่แก่นวิญญาณ 10 แต้มเข้าไป

แต่กลับเห็นว่า

ลูกแก้วคริสตัลที่แสดงถึงความก้าวหน้า มันแค่กระเพื่อมไหวเล็กน้อยเหมือนระลอกน้ำ

"ไม่มีความคืบหน้าเลย"

ผ่านไปครู่ใหญ่ ฉินชวนถึงจะพอจับข้อมูลได้เล็กน้อยจากความก้าวหน้าที่กระเพื่อมไหวเพียงน้อยนิด นั่นคือ มันเพิ่มขึ้นมาเพียงแค่สองในพันส่วน

นั่นหมายความว่า หากต้องการให้เคล็ดวิชาห้าธาตุสร้างฐานเซียนทะลวงสู่ระดับชั้นที่หก อย่างน้อยก็ต้องใช้แก่นวิญญาณถึงห้าพันแต้ม

สมกับที่เป็นยอดวิชาเซียนขั้นสร้างฐานจริงๆ

และนี่ก็ยังไม่ได้แก้ปัญหาเรื่องพลังวิญญาณอยู่ดี

เพราะเขานึกขึ้นได้จุดหนึ่ง

ต่อให้ระดับของเคล็ดวิชาสูงขึ้น ก็ยังต้องใช้พลังวิญญาณมาเติมเต็มอยู่ดี

มิฉะนั้น มีแต่ระดับวิชา แต่ไม่มีพลังบำเพ็ญ มันจะมีประโยชน์อะไร

ก็เหมือนกับคาถาเมฆฝนน้อยนั่น แม้ว่าระดับวิชาของเขาจะถึงขั้นแล้ว สามารถร่ายมันออกมาได้ แต่มันจะต่างกับระดับขั้นสร้างฐานจริงๆ มากขนาดไหน

พลังบำเพ็ญ จะต้องมาจากการดูดซับทรัพยากรพลังวิญญาณเข้าไปจริงๆ ถึงจะเปลี่ยนเป็นพลังของตัวเองได้

เขากำลังคิดว่า

"จะไปหาทรัพยากรพลังวิญญาณมากมายขนาดนั้นได้จากที่ไหน จะต้องไปรับงานเป็นที่ปรึกษาด้านพืชวิญญาณเพิ่มอีกสักสองสามที่ เพื่อหาเงินมาเพิ่มอีกงั้นหรือ"

[จบแล้ว]