บทที่ 37 - ภารกิจพิเศษ

บทที่ 37 - ภารกิจพิเศษ

เมื่อได้ยินฮั่วหยวนเจี๋ยบอกว่าฉินชวนใช้เวลาเพียงครึ่งเดือนก็ฝึกฝน “เคล็ดวิชาชิงเทียนไม้อี่” สำเร็จ ผู้บริหารระดับสูงของวัดเกษตรวิญญาณทุกคนก็เหมือนกับถูกสายฟ้าฟาดอยู่ข้างหู

“เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด”

หลิวซื่อชางแทบจะโพล่งออกมา

แม้จะรู้ดีว่านี่อาจจะเป็นเรื่องจริง แต่เขาก็ยิ่งไม่อยากจะเชื่อ เพราะนั่นหมายความว่าสถานการณ์จะพลิกผันไปโดยสิ้นเชิงเพราะคนงานไฟตัวเล็กๆ คนนี้

“เคล็ดวิชาชิงเทียนไม้อี่” ซุนชิงหานคิ้วเรียวก็ขมวดเล็กน้อย

วันที่นางมาเยือน ก็เพราะเล็งเห็นชื่อเสียงของฮั่วหยวนเจี๋ยในการเพาะปลูกพืชวิญญาณด้วยเคล็ดวิชานี้ คิดว่าการมอบหมายส้มหลิวเซียงให้กับวัดเกษตรวิญญาณจะต้องรอดชีวิตแน่นอน ไม่คิดว่า…

“แสดงให้ดูหน่อย” นางสายตาก็จับจ้องไปที่ฉินชวน

สายตาทุกคู่ก็จับจ้องไปที่คนงานไฟหนุ่มคนนี้ในทันที

“ขอรับ”

ฉินชวนสูดหายใจเข้าลึกๆ รู้ดีว่านี่คือช่วงเวลาสำคัญที่จะพลิกชะตาชีวิต

เขาโคจรพลังวิญญาณ ทำตามเคล็ดวิชา ไม่นาน ที่ปลายนิ้วก็ปรากฏปราณแท้สีเขียวสดใสราวกับมังกรแหวกว่าย พ่นลมหายใจออกมาเต็มไปด้วยพลังชีวิต

ทันทีที่ปราณแท้ไม้อี่ปรากฏ พืชวิญญาณในรัศมีหลายจั้งรอบๆ ก็พากันสั่นไหวเล็กน้อย ราวกับได้อาบน้ำทิพย์ ปรารถนาที่จะได้รับการบำรุง

“นี่… คือปราณแท้ไม้อี่จริงๆ” ผู้บริหารระดับสูงของวัดเกษตรวิญญาณคนหนึ่งก็ร้องออกมาอย่างตกใจ

ทุกคนที่อยู่ในที่นี้ล้วนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอาวุโสที่คร่ำหวอดในวงการเกษตรวิญญาณมานานสิบกว่าปีหรือแม้กระทั่งหลายสิบปี ใครบ้างจะไม่รู้ว่าเคล็ดวิชานี้ฝึกฝนได้ยากยิ่ง

ในตอนที่ฮั่วหยวนเจี๋ยสร้างเคล็ดวิชานี้ขึ้นมา ไม่ใช่ว่าไม่เคยให้สหายร่วมสำนักที่สนิทกันลองฝึกดู แต่ส่วนใหญ่ก็แค่ลองชิมลาง แล้วก็ถูกความยากของมันทำให้ถอดใจ

แม้จะมีผู้มีพรสวรรค์ดีๆ เข้าประตูได้บ้าง แต่ก็เพราะการฝึกฝนในภายหลังต้องใช้เวลาและพละกำลังมาก เกรงว่าจะส่งผลกระทบต่อการบำเพ็ญเพียรและการเลื่อนตำแหน่งของตัวเองจึงยอมแพ้ไป

ถึงอย่างไร วิชาการปลูกพืชวิญญาณฝึกให้ดีแค่ไหน ในสายตาของหลายคนก็เป็นเพียงแค่ “คนสวนระดับสูง” เท่านั้น ไม่ได้มีประโยชน์ต่อการเลื่อนระดับพลังฝีมือในเส้นทางเซียนเลย กลับอาจจะเพราะหลงใหลใน “วิชามาร” จนทำให้เส้นทางเต๋าต้องล่าช้าไป

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรมีกฎที่ไม่ได้เขียนไว้ว่า หากเข้าสู่เส้นทางเต๋าเมื่ออายุสิบแปดปี ภายในสามปีไม่สามารถเลื่อนตำแหน่งและได้รับการแต่งตั้งได้ ภายในสามสิบปีไม่ถึงขั้นสร้างฐาน ก็ยากที่จะหวังถึงขั้นแก่นทองคำได้

ด้วยเหตุนี้ จึงมีน้อยคนนักที่เต็มใจจะฝึกฝนวิชานี้อย่างลึกซึ้ง

แม้แต่เจ้าอาวาสกัวซ่านซานในปัจจุบัน ในตอนนั้นก็เลือกที่จะทุ่มเทพลังงานไปที่การเพิ่มระดับพลังฝีมือและการสร้างความสัมพันธ์ ถึงจะสามารถกุมอำนาจได้ และทิ้งห่างจากฮั่วหยวนเจี๋ยที่มุ่งมั่นกับการศึกษาค้นคว้าวิชาการ

ในตอนนี้ กัวซ่านซานมองดูปราณแท้ไม้อี่ที่บริสุทธิ์ที่ไหลเวียนอยู่ที่ปลายนิ้วของคนงานไฟตัวเล็กๆ คนนั้น ก็รู้สึกหน้ามืดไปหมด หลับตาลงอย่างเงียบๆ

วิชานี้ออกมาแล้ว ส้มวิญญาณใครดูแล ความดีความชอบเป็นของใคร ก็ไม่ต้องพูดอะไรอีกแล้ว

“ฝีมือดี” ซุนชิงหานไม่ลังเลที่จะชื่นชม “ดูเหมือนว่าสถานการณ์จะชัดเจนมากแล้ว”

นางมองออกตั้งแต่แรกแล้วว่าเด็กคนนี้มีพรสวรรค์ไม่ธรรมดา แต่ไม่คิดว่าจะสามารถฝึกฝนเคล็ดวิชาเช่นนี้ได้ในเวลาอันสั้น

ในใจก็ไหวเล็กน้อย รู้สึกว่าคนงานไฟหนุ่มคนนี้สอดคล้องกับทิศทาง “นักพรตต้องหนุ่มแน่นมีความสามารถ” ของสวรรค์ในปัจจุบัน เป็นคนที่มีแววจะปั้นได้

นางก็ไม่สนใจผู้บริหารระดับสูงของวัดเกษตรวิญญาณทุกคนโดยตรง ถามฉินชวนว่า

“ในเมื่อส้มวิญญาณสองหมู่เหล่านี้ล้วนเป็นเจ้าดูแลเพียงลำพัง มีอะไรจะแนะนำหรือไม่”

ฉินชวนในใจก็เต้นไม่เป็นส่ำ

จะตอบคำถามของผู้บังคับบัญชาอย่างไร ก็เป็นศาสตร์อย่างหนึ่ง

เขารู้ดีว่าซุนชิงหานที่เพิ่งจะถูกผู้บริหารระดับสูงของวัดหลอกลวง ในตอนนี้ย่อมไม่อยากจะได้ยินคำพูดที่ซ้ำซากจำเจ โอกาสก็มีเพียงชั่วครู่เดียว

เขาครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วก็พูดอย่างระมัดระวัง

“เรียนท่านเจ้าเมือง ข้าน้อยมีความเห็นตื้นๆ อยู่บ้าง การปลูกส้มหลิวเซียงมีอุปสรรคอยู่ไม่น้อย สาเหตุหลักคือการไม่คุ้นเคยกับสภาพแวดล้อม แม้ดินในจิ่วชวนจะเหมาะกับการปลูกส้ม แต่ผลไม้นี้มีพลังวิญญาณสูงมาก ต้องการน้ำฝนและปุ๋ยดินในปริมาณที่สูงมาก สองเดือนที่ผ่านมา แม้จะมีฝนวิญญาณรด และปราณแท้ไม้อี่บำรุงทั้งวันทั้งคืน ก็ยังคงเสียหายไปสิบกว่าต้น สาเหตุหลักก็ยังคงเป็นเพราะพลังวิญญาณในแปลงทดลองไม่เพียงพอ”

ซุนชิงหานได้ยินเขาพูดอย่างตรงไปตรงมา ในดวงตาก็มีแววพอใจเล็กน้อย แต่ก็ถามต่ออย่างจริงจัง

“งั้นตามความเห็นของเจ้า หากเงื่อนไขไม่เพียงพอจริงๆ ต้นไม้นี้จะไม่มีทางรอดชีวิตในจิ่วชวนได้เลยใช่หรือไม่”

ฮั่วหยวนเจี๋ยก็อดไม่ได้ที่จะเป็นห่วงฉินชวน

ตอบว่าไม่รอด ก็เท่ากับเป็นการชี้ว่าการตัดสินใจของท่านเจ้าเมืองผิดพลาด

ตอบว่ารอด ก็เท่ากับเป็นการรับผิดชอบทั้งหมดด้วยตัวเอง หลังจากนี้เรื่องราวจะเป็นอย่างไร ก็ขึ้นอยู่กับเจ้าแล้ว

สำเร็จก็มีอนาคตที่สดใส ล้มเหลวก็พังพินาศ

ฉินชวนจิตสำนึกก็หมุนอย่างรวดเร็ว จับเคล็ดลับในนั้นได้ แล้วก็พูดอย่างเด็ดเดี่ยว “เรียนท่านเจ้าเมือง ข้าน้อยคิดว่ามีความหวังที่จะรอดชีวิต ไม่เพียงเท่านั้น ในใจข้าน้อยก็มีแผนการที่จะเพิ่มอัตราการรอดชีวิตอยู่แล้ว อยากจะกราบทูลท่านเจ้าเมือง”

ซุนชิงหานแสงตาก็ไหวเล็กน้อย “พูดมา”

ฉินชวนตั้งสติ แล้วก็เล่าแผนการที่คิดมาอย่างดีเป็นข้อๆ “ข้าน้อยคิดว่า ควรจะเริ่มจาก ‘การเสริมสร้างรากฐาน’ และ ‘การบำรุงพลัง’ สองด้าน”

“หนึ่งคือการเสริมสร้างรากฐาน ตอนนี้พลังวิญญาณในแปลงวิญญาณเบาบาง ยากที่จะเลี้ยงดูส้มวิญญาณได้ ขอความกรุณาท่านเจ้าเมืองอนุญาต ให้จัดตั้งค่ายกลรวบรวมวิญญาณขนาดเล็กรอบๆ แปลงนา เพื่อดึงดูดพลังวิญญาณฟ้าดิน แล้วก็ใช้ ‘ลูกแก้วบำรุงดิน’ บำรุงดินอย่างต่อเนื่อง เพื่อปรับปรุงสภาพแวดล้อมในการเจริญเติบโตจากรากฐาน”

“สองคือการบำรุงพลัง เพียงแค่อาศัยฝนวิญญาณและปราณแท้ไม้อี่ ก็สามารถรักษาชีวิตไว้ได้ แต่ยากที่จะช่วยให้เจริญเติบโตแข็งแรงจนกระทั่งออกผลได้

ข้าน้อยได้ตรวจสอบตำราในวัดแล้ว หากสามารถใช้ ‘คาถารวบรวมวิญญาณ’ ร่วมกับพลังวิญญาณไม้ที่บริสุทธิ์ รดที่รากอย่างสม่ำเสมอ แล้วก็เสริมด้วยเคล็ดวิชาชิงเทียนไม้อี่เพื่อช่วยในการไหลเวียน จะต้องเพิ่มพลังชีวิตและความต้านทานของมันได้อย่างมหาศาลแน่นอน เพียงแต่…”

เขาน้ำเสียงก็แฝงไปด้วยความเสียดายที่พอเหมาะพอเจาะ

“คาถารวบรวมวิญญาณต้องถึงขั้นรวบรวมปราณชั้นที่สี่ถึงจะสามารถใช้ได้ ข้าน้อยแม้จะโชคดีทะลวงขั้นได้แล้ว แต่ก็ทำได้เพียงแค่ใช้อย่างผิวเผิน ยากที่จะใช้ให้เกิดประโยชน์สูงสุดได้ หากได้รับการช่วยเหลือจากแผ่นค่ายกลรวบรวมวิญญาณของวัด จัดตั้งค่ายกลใหญ่… ผลลัพธ์จะต้องดีกว่าตอนนี้มาก”

การนำเสนอครั้งนี้ มีทั้งการวิเคราะห์สถานการณ์ปัจจุบัน และมีมาตรการที่เป็นรูปธรรม และยังได้กล่าวถึงความลำบากในการที่ไม่สามารถเข้าถึงและใช้ทรัพยากรในวัดได้อย่างเต็มที่ก่อนหน้านี้อย่างสุภาพ

ผู้บริหารระดับสูงของวัดเกษตรวิญญาณทุกคนฟังแล้วก็ใจเต้นไม่เป็นส่ำ

เด็กคนนี้ไม่เพียงแต่จะรู้จริง แต่ความคิดและการวางแผนของเขากลับกล้าหาญกว่าพวกเขามาก

แผ่นค่ายกลรวบรวมวิญญาณ ลูกแก้วบำรุงดินในวัดมีจำนวนจำกัด หากนำไปใช้ ก็หมายความว่าจะต้องทุ่มเททรัพยากรจำนวนมากไปที่โครงการนี้โครงการเดียว

เขาเป็นเพียงคนงานไฟคนหนึ่ง กล้าที่จะขอต่อหน้าแบบนี้เชียวหรือ

และยัง ชี้หน้าพระด่าเณร

ที่ไหนจะเป็นการเสนอแผนการ เห็นได้ชัดว่าอาศัยอำนาจของท่านเจ้าเมืองซุน เพื่อเดิมพันอนาคตของตัวเองด้วยทรัพยากรของทั้งวัด

ฮั่วหยวนเจี๋ยก็แอบเหงื่อตก แต่ก็รู้สึกว่าฉินชวนกล้าหาญและรอบคอบ บางทีอาจจะสามารถสร้างอนาคตที่ไร้ขีดจำกัดได้จริงๆ

ถึงอย่างไร ในสนามแห่งการบำเพ็ญเพียร โอกาสก็มักจะเป็นของคนที่เตรียมพร้อมและกล้าหาญ

บางคน เพราะทำเรื่องใหญ่ก็เสียดายตัวเอง เห็นผลประโยชน์เล็กน้อยก็ลืมชีวิต ควรจะขึ้นตอนที่ไม่ขึ้น ไม่ควรจะขึ้นตอนที่ขึ้น จับจังหวะนี้ไม่ได้ ก็เสียโอกาสไปมากมายโดยเปล่าประโยชน์

ในสนามแห่งเต๋า ไม่ก้าวหน้าก็ถอยหลัง

ไม่มีโอกาส ก็ต้องสร้างโอกาสให้ตัวเอง

ซุนชิงหานฟังจบอย่างเงียบๆ สีหน้าก็เรียบเฉย “ค่ายกลรวบรวมวิญญาณ ลูกแก้วบำรุงดิน เจ้ารู้หรือไม่ว่าสิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นทรัพยากรสำคัญของวัดเกษตรวิญญาณ เกี่ยวข้องกับการวางแผนงานเกษตรวิญญาณทั้งหมดของจิ่วชวน”

นางสายตาก็กวาดมองกัวซ่านซานและคนอื่นๆ ที่ใบหน้าซีดเผือด แล้วก็หันกลับมามองฉินชวนด้วยรอยยิ้ม

“เจ้าเป็นเพียงคนงานไฟคนหนึ่ง แม้จะมีพรสวรรค์สูงมาก แต่ก็ยังคงเป็นเพียงขั้นรวบรวมปราณชั้นที่สี่เท่านั้น กลับกล้าคิด กล้าพูด”

แรงกดดันทั้งหมดก็ถาโถมมาที่ฉินชวน

ท่ามกลางสายตาของทุกคน เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ เผชิญหน้ากับสายตาของซุนชิงหาน คำพูดก็จริงใจและหนักแน่น

“ท่านเจ้าเมืองโปรดพิจารณา ข้าน้อยทราบดีว่าสิ่งที่ข้าน้อยขอนั้นจะต้องสิ้นเปลืองทรัพยากร แต่ข้าน้อยก็ยิ่งเชื่อมั่นว่า ที่ท่านเจ้าเมืองผลักดันแผนการส้มวิญญาณอย่างจริงจัง ก็เพื่อประโยชน์สุขของประชาชนจิ่วชวนและการพัฒนาเศรษฐกิจของเมืองนี้ หากวิธีนี้สำเร็จ ส้มหลิวเซียงสามารถหยั่งรากและออกผลในเมืองนี้ได้ ประโยชน์ในระยะยาว จะต้องมากกว่าการลงทุนในวันนี้อย่างแน่นอน”

“ข้าน้อยเป็นคนต่ำต้อย แต่ก็ขอตั้งปณิธาน หากได้รับการสนับสนุนจากท่านเจ้าเมืองและทางวัด จัดสรรสิ่งของต่างๆ ข้างต้นให้ ข้าน้อยจะทุ่มเทความสามารถทั้งหมด ทุ่มเทความรู้ทั้งหมดที่เรียนมาลงไปในเรื่องนี้ ภายในหนึ่งปี หากไม่สามารถทำให้ส้มวิญญาณมีชีวิตที่มั่นคง หรือแม้กระทั่งมีหวังที่จะออกผลได้ ยินดีรับโทษทุกอย่าง”

ฉินชวนก็ทุ่มสุดตัวแล้ว

โอกาสที่จะได้เผชิญหน้ากับท่านเจ้าเมืองแบบนี้มีไม่บ่อยนัก

ตั้งปณิธาน

ทุกคนในสนามต่างก็ตกใจ

ฮั่วหยวนเจี๋ยก็หันไปมองฉินชวนทันที ในดวงตาก็เต็มไปด้วยความตกใจและกังวล

เด็กคนนี้ กลับเดิมพันเส้นทางเซียนของตัวเองทั้งหมด

กัวซ่านซาน หลิวซื่อชาง และคนอื่นๆ สีหน้าก็เปลี่ยนไปมา แม้จะพอจะรู้ชะตากรรมของตัวเองอยู่บ้างแล้ว แต่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสะเทือนใจในตอนนี้

ไม่คิดว่าคนงานไฟตัวเล็กๆ คนนี้จะมีความกล้าหาญขนาดนี้ ต่างก็พูดในใจ เกิดความรู้สึกสับสนงงงวยขึ้นมาเล็กน้อย

“หรือว่าเรายิ่งแก่ ยิ่งขี้ขลาด”

ซุนชิงหานจ้องมองฉินชวนอยู่นาน ในดวงตาที่เย็นชาก็มีแววชื่นชมที่จางมากแวบผ่านไป

นางปกครองจิ่วชวน ต้องการจะออกคำสั่งใหม่ พัฒนาเมืองนี้ คนที่นางต้องการที่สุดก็คือนักพรตหนุ่มอย่างฉินชวน ที่กล้าคิดกล้าทำ

“ดี” นางค่อยๆ พูด

“ข้าจะให้โอกาสเจ้า”

นางน้ำเสียงก็ไม่อาจปฏิเสธได้

“ละครที่วัดเกษตรวิญญาณในวันนี้ ข้าดูเข้าใจแล้ว มอบหมายเรื่องแบบนี้ ให้กับคนแก่ที่คร่ำครึบางคน ทำไม่สำเร็จแน่นอน ดังนั้นเกี่ยวกับส้มวิญญาณ ข้าตั้งใจที่จะจัดตั้งทีมงานพิเศษที่เกี่ยวข้องกับการเกษตรวิญญาณขึ้นมา ถึงตอนนั้น เจ้าก็จะเป็นคนสำคัญในนั้น ให้เวทีสำหรับเจ้าได้แสดงความสามารถของตัวเอง”

[จบแล้ว]