บทที่ 38 - การจัดการ

บทที่ 38 - การจัดการ

ฉินชวนในใจก็ดีใจอย่างบ้าคลั่ง ภารกิจพิเศษ

นั่นหมายถึงหน่วยงานที่สามารถใช้ทรัพยากรของวัดเกษตรวิญญาณได้ แต่ก็มีความเป็นอิสระพอสมควร

หากสามารถเข้าร่วมได้ ก็เท่ากับว่าก้าวขึ้นสวรรค์ในก้าวเดียว ได้ขึ้นเรือลำใหญ่ของท่านเจ้าเมืองแล้ว

“ฉินชวน” ซุนชิงหานมองไปที่คนงานไฟหนุ่มคนนี้อีกครั้ง “ข้าจะรอดู หวังว่าเจ้า… จะไม่ทำให้ข้าผิดหวัง”

“ข้าน้อยจะไม่ทำให้ท่านเจ้าเมืองผิดหวังแน่นอน” ฉินชวนพยายามระงับความตื่นเต้น ใบหน้าก็สงบนิ่งเหมือนกับน้ำ น้ำเสียงก็หนักแน่น โค้งคำนับคารวะ

ซุนชิงหานหันไปทางกัวซ่านซานกับหลิวซื่อชางและคนอื่นๆ เสียงก็สงบนิ่งแต่ไม่อาจปฏิเสธได้ “ตอนนี้ในนามของรองเจ้าเมืองจิ่วชวน ขอเปิดการประชุมสภาอาวุโสวัดเกษตรวิญญาณ พวกท่านเตรียมตัวสักครู่ แล้วก็ไปยังห้องประชุมทันที เพื่อปรึกษาหารือเกี่ยวกับเรื่องราวต่างๆ ในวัดในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา และข้อเสนอในการจัดตั้งคณะทำงานพิเศษ”

คำพูดนี้ออกมา ผู้บริหารระดับสูงของวัดเกษตรวิญญาณทุกคนในแปลงทดลองก็เหมือนกับตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง

กัวซ่านซานกับหลิวซื่อชางแม้จะยังมีความหวังอยู่บ้าง แต่ฝีเท้าก็หนักอึ้งอย่างยิ่ง

ฮั่วหยวนเจี๋ยในใจก็สั่นสะเทือน หันกลับไปมองฉินชวนแวบหนึ่ง แอบคิดในใจ

หรือว่าวันนี้วัดเกษตรวิญญาณจะมีการเปลี่ยนแปลงจริงๆ

และทั้งหมดนี้ กลับมีต้นเหตุมาจากคนหนุ่มที่เพิ่งจะเข้าทำงานได้เพียงสองเดือนคนนี้

นักพรตกว่าร้อยคนในวัดเห็นท่านเจ้าเมืองกับผู้บริหารระดับสูงทุกคนออกจากแปลงวิญญาณ ตรงไปยังห้องประชุมสภาอาวุโส

คนที่มีไหวพริบดีก็พอจะสัมผัสได้ว่าพายุกำลังจะมาแล้ว

ภายในห้องประชุมสภาอาวุโส ประตูก็ปิดสนิท

ซุนชิงหานนั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน ใบหน้าก็เย็นชาเหมือนกับน้ำค้างแข็ง ไม่ปิดบังอีกต่อไป สายตาก็เหมือนกับสายฟ้ากวาดมองทุกคนที่อยู่ในที่นั้น

“ในเมื่อปิดประตูแล้ว ก็พูดกันตรงๆ ได้ ท่านเจ้าอาวาสกัว ท่านรองเจ้าอาวาสหลิว เกี่ยวกับเรื่องส้มวิญญาณ ท่านสองคนมีอะไรจะพูดหรือไม่”

นางเปิดปากพูดก็เข้าประเด็นทันที ต้องการให้ผู้บริหารอันดับหนึ่งและสองของวัดออกมาอธิบาย

หลิวซื่อชางมือเท้าก็เย็นเฉียบ มองไปที่กัวซ่านซานโดยไม่รู้ตัว หวังว่าเจ้านายเก่าคนนี้จะสามารถควบคุมสถานการณ์ได้เหมือนกับทุกครั้ง

“ท่านเจ้าเมืองซุน…” กัวซ่านซานสูดหายใจเข้าลึกๆ “ความผิดพลาดของวัดในวันนี้ เป็นเพราะข้าพเจ้าควบคุมดูแลไม่ดี ความผิดนี้อยู่ที่ข้า ข้าขอรับผิดชอบแต่เพียงผู้เดียว เพียงแต่ขอให้ท่านเจ้าเมืองเห็นแก่ที่ข้าพเจ้าทุ่มเทให้กับงานเกษตรวิญญาณของจิ่วชวนมานานหลายปี แม้จะไม่มีผลงานใหญ่โต แต่ก็มีคุณงามความดีอยู่บ้าง ขอให้ข้าพเจ้าได้มีโอกาสแก้ตัว”

หลิวซื่อชางรีบพูดเสริม “พวกเราในอนาคตจะปฏิบัติตามคำสั่งของท่านเจ้าเมืองอย่างเคร่งครัด จะถือว่าการเพาะปลูกส้มวิญญาณเป็นภารกิจสำคัญอันดับแรกของวัด ขอความกรุณาท่านเจ้าเมืองให้โอกาสพวกเราด้วย”

ผู้บริหารระดับสูงสองสามคนที่เคยเห็นด้วยกับการตำหนิฮั่วหยวนเจี๋ยก่อนหน้านี้ ตอนนี้ต่างก็ใจเต้นไม่เป็นส่ำ รอการตัดสิน

“นี่ไม่ใช่แค่ความผิดพลาดในการควบคุมดูแล” เสียงของซุนชิงหานก็เย็นชาลงทันที “สิ่งที่เห็นในวันนี้ คือการละเลยหน้าที่อย่างร้ายแรง ยิ่งไปกว่านั้นคือการเพิกเฉยต่อแนวทางแห่งเต๋าของสวรรค์อย่างเปิดเผย ทำให้ชีวิตความเป็นอยู่ของประชาชนจิ่วชวนต้องล่าช้า มีพวกเจ้า… หนอนบ่อนไส้ที่กินบ้านกินเมืองอยู่แบบนี้วันหนึ่ง งานเกษตรวิญญาณก็จะไม่มีทางก้าวหน้าได้เลย การกระทำของพวกเจ้ามันคือการหลอกลวงฟ้าดินทรมานประชาชน ตัดขาดจากสวรรค์”

กัวและหลิวสีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างมาก

“ท่านเจ้าเมือง…” กัวซ่านซานไม่คิดว่านางจะพูดจารุนแรงขนาดนี้ ถึงกับด่าว่าพวกเขาเป็น “หนอนบ่อนไส้”

หลอกลวงฟ้าดินทรมานประชาชนก็ยังกล้าพูดออกมา

ซุนชิงหานกวาดสายตามองไปทั่วสนาม แล้วก็ค่อยๆ พูด “ดังนั้น ข้าขอเสนอในนามของรองเจ้าเมืองจิ่วชวน ในที่ประชุมสภาอาวุโสวัดเกษตรวิญญาณว่า สหายนักพรตกัวซ่านซานไม่เหมาะสมที่จะดำรงตำแหน่งเจ้าอาวาสอีกต่อไป ควรจะถูกปลดออกจากตำแหน่งเซียน แล้วก็ให้ศาลพิจารณาเซียนตรวจสอบความผิดฐานละเลยหน้าที่ของเขาต่อไป ทุกท่าน โปรดลงมติ”

พูดจบ นางก็ยกมือขึ้นโดยตรง

นางคือเจ้าเมืองจิ่วชวน รับผิดชอบในการเป็นประธานการประชุมของคณะเซียนชั้นผู้น้อย มีอำนาจในการตัดสินใจโดยพื้นฐาน

คนอื่นจะตามหรือไม่ตาม ก็เหมือนกัน

ทั้งห้องประชุมเงียบกริบ

ทุกคนก็เหมือนกับรูปปั้นดินเหนียวรูปปั้นไม้

ซุนชิงหานในฐานะรองผู้ว่าราชการจังหวัด ในคณะเซียนชั้นรองก็มีอำนาจในการตัดสินใจขั้นสุดท้ายอยู่แล้ว

ในเมื่อนางตัดสินใจแล้ว การลงมติของคนอื่นก็เป็นเพียงแค่การทำตามขั้นตอนเท่านั้น ผลลัพธ์ก็ถูกกำหนดไว้แล้ว

ดังนั้น การตัดสินใจของนางคนเดียว ก็สามารถเป็นตัวแทนของการตัดสินใจภายในของคณะเซียนระดับนี้ได้

“ท่านเจ้าเมืองซุน” กัวซ่านซานเห็นว่าการถูกปลดออกจากตำแหน่งเป็นเรื่องที่แน่นอนแล้ว ก็ร้องขออย่างน่าสงสาร “ข้าพเจ้า… เหลือเวลาอีกแค่สี่ปีก่อนจะเกษียณ ขอลาออกก่อนกำหนด ขอท่าน… โปรดรักษาหน้าให้ข้าพเจ้าสักหน่อยเถอะ”

แต่ซุนชิงหานกลับพูดอย่างเย็นชา “มติเกี่ยวกับกัวซ่านซานได้ตัดสินใจเบื้องต้นแล้ว มตินี้จะถูกนำเสนอต่อศาลเจ้าเมืองอีกครั้ง เพื่อทำการตัดสินใจขั้นสูงสุด เรื่องต่อไป การจัดการกับหลิวซื่อชาง ข้าขอเสนอ ให้ปลดเขาออกจากตำแหน่งรองเจ้าอาวาส ลดตำแหน่งลงสามขั้น ผู้ที่เห็นด้วยโปรดยกมือ”

นางยกมือขึ้นอีกครั้ง

ลดตำแหน่งลงสามขั้น นั่นก็คือลดลงเป็นสามัญชนแล้ว

ครั้งนี้ ผู้บริหารระดับสูงกว่าครึ่งที่นั่งอยู่ก็รีบตามไปทันที รีบแสดงจุดยืนของตัวเอง

ตอนนี้ ยังไม่รีบตัดขาดจากกัวกับหลิว แสดงจุดยืนของตัวเอง อีกเดี๋ยวแส้ก็จะฟาดลงมาที่พวกเขาแล้ว

“ตามกฎของคณะเซียนเกษตรวิญญาณจิ่วชวน การจัดการกับหลิวซื่อชางมีผลบังคับใช้”

ซุนชิงหานพยักหน้า

โครม

ตระหนักได้ว่าผลลัพธ์ของตัวเองคือสิ่งที่เลวร้ายที่สุด

กัวซ่านซานก็ลุกขึ้นพรวดพราด พลังปราณขั้นสร้างฐานสมบูรณ์ก็ระเบิดออกมาอย่างรุนแรง หนวดเคราสีขาวก็ปลิวไสว ระเบิดอารมณ์ออกมา ตะคอกเสียงต่ำ

“ซุนชิงหาน เจ้าจะใจดำอำมหิตขนาดนี้จริงๆ หรือ ข้าก็เป็นนักพรตอายุนับร้อยปี อยู่ในตำแหน่งอาวุโส เป็นถึงเจ้าอาวาส เจ้าทำแบบนี้ไม่ไว้หน้ากันเลย ไม่กลัวว่าจะทำให้สหายร่วมสำนักต้องเสียใจ จนถูกกล่าวหาว่าโหดเหี้ยม ในอนาคตจะไม่มีใครยอมรับใช้เจ้าอีกหรือ แล้วใครจะมาสู้ตายเพื่อเจ้า”

เขาหมดหนทางแล้ว การถูกปลดออกจากตำแหน่งเป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้น หากการสืบสวนในภายหลังเริ่มต้นขึ้น อายุขนาดนี้ของเขา จะต้องไปติดคุกด้วยหรือ

พรึ่บ

พลังปราณที่แข็งแกร่งก็พัดพากระดาษในห้องโถงปลิวว่อน

“บังอาจ”

ซุนชิงหานตวาดเสียงเย็น

“กัวซ่านซาน กล้ามาแสดงอำนาจต่อหน้าข้า เจ้าเสียสติไปแล้วหรือ”

แปะ

นางมือหยกก็ตบโต๊ะเบาๆ

โครม

พลังแห่งกฎสวรรค์ที่ไร้ขีดจำกัดก็ราวกับฟ้าถล่ม โถมเข้าใส่กัวซ่านซานอย่างรุนแรง

อั่ก

พลังปราณขั้นสร้างฐานสมบูรณ์ของกัวซ่านซาน ก็เปราะบางเหมือนกับกระดาษต่อหน้าพลังเต๋าที่มหาศาลนี้ แตกสลายในทันที

แรงมหาศาลก็กระแทกเข้าที่ร่าง เขาก็ร้องออกมาคำหนึ่ง ถูกกดจนล้มลงกับพื้น เลือดในใจก็พุ่งออกมา สลบไปทันที

“มานี่”

ขุนนางเซียนนอกห้องโถงศาลเจ้าเมืองก็ตอบรับเข้ามา

“นำกัวกับหลิวออกไป ส่งมอบให้ศาลพิจารณาเซียนและศาลสิงโตร่วมกันสอบสวนและตัดสิน”

“รับด้วยเกล้า”

ขุนนางสองคนก็รีบลากกัวซ่านซานที่สลบไปแล้วกับหลิวซื่อชางที่ใบหน้าซีดเผือดเหมือนกับคนตายออกจากห้องโถงทันที

ระหว่างทาง

หลิวซื่อชางก็หัวเราะอย่างขมขื่น

“นี่แหละ คือการบำเพ็ญเพียรเต๋า”

พลาดเพียงก้าวเดียว ก็แพ้ทั้งกระดาน

เขาจะไปคิดได้อย่างไรว่า จะเป็นเพราะเรื่องของคนงานไฟหนุ่มคนหนึ่ง ที่ทำให้ซุนชิงหานมาเยือนวัดเกษตรวิญญาณในวันที่ไม่มีอะไรเลย แล้วก็ปลดตำแหน่งเซียนของเขา

บำเพ็ญเพียรมานับร้อยปี กลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา

“ถ้า… ตอนนั้นข้าตั้งใจทำเรื่องนี้อย่างจริงจัง…”

หลิวซื่อชางในใจก็เศร้าสลด

“ผลลัพธ์จะแตกต่างออกไปหรือไม่”

เขารู้สึกว่าตัวเองแค่โชคร้ายไม่ระวังพอ หากย้อนกลับไปได้อีกครั้ง จะต้องไม่เป็นแบบนี้แน่นอน…

แต่ไม่มีใครสนใจเสียงในใจของเขาอีกแล้ว

ภายในห้องประชุม เงียบกริบจนได้ยินเสียงเข็มตก

ผู้บริหารระดับสูงที่เหลืออยู่ทุกคนต่างก็ตัวสั่นมือสั่น

บนเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรเต๋า สูงกว่าเพียงหนึ่งนิ้ว ก็คือความแตกต่างราวฟ้ากับเหว

อย่าดูถูกว่ากัวกับหลิวเป็นถึงเจ้าอาวาส แต่ต่อหน้าเจ้าเมืองอย่างซุนชิงหาน เพียงแค่คำพูดเดียว ก็สามารถบีบคอเส้นทางเต๋าของพวกเขาให้ตายได้

นี่คือความแตกต่างของระดับพลังฝีมือ ความแข็งแกร่งของเต๋า

เจ้าอาวาสและรองเจ้าอาวาสก็ล้มลงในพริบตา แล้วหัวหน้าอย่างพวกเขาเล่า จะเป็นอย่างไร

“ประชุมต่อ” แต่ซุนชิงหานกลับดูเหมือนจะไม่สนใจบรรยากาศที่เยือกแข็งนี้ พูดอย่างสงบ

“ญัตติต่อไป วันนี้ที่วัดเกษตรวิญญาณเมืองจิ่วชวนจะจัดตั้ง ‘คณะทำงานพิเศษเพื่อการวิจัยเศรษฐกิจการเกษตรวิญญาณจิ่วชวน’ ขึ้นมา ระดับตำแหน่งเทียบเท่ากับวัด รับผิดชอบโดยเฉพาะในการปฏิรูปพืชผลการเกษตรวิญญาณของเมืองนี้และการวิจัยและพัฒนาเศรษฐกิจ

คณะทำงานเล็กๆ นี้ชั่วคราวจะให้ข้าเป็นหัวหน้า ฮั่วหยวนเจี๋ยเป็นรองหัวหน้า ได้รับการแต่งตั้งเป็น ‘อาคมผู้ดูแลการเกษตรระดับแปด’

สมาชิกคณะทำงานชั่วคราวคือนักพรตคนงานไฟคนก่อน ฉินชวน เลื่อนตำแหน่งเป็นนักพรตสวรรค์ทันที ได้รับการแต่งตั้งเป็น ‘อาคมเด็กรับใช้คัมภีร์วิญญาณระดับเก้า’

นอกนั้น จะคัดเลือกผู้มีความสามารถอีกเก้าคนเข้าร่วมคณะทำงาน

ในจำนวนนี้ สี่คนจะคัดเลือกจากผู้มีความสามารถด้านการเกษตรวิญญาณของเมืองนี้…”

พูดจบ

ซุนชิงหานก็พูดอีกว่า

“อีกห้าคน จะประกอบด้วยนักพรตหนุ่มที่มีความเชี่ยวชาญจากเมืองพี่เมืองน้องสองสามคน ซึ่งเกี่ยวข้องกับมติอีกข้อหนึ่ง ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ศาลเจ้าเมืองจะประกาศให้พวกท่านทราบ”

[จบแล้ว]