บทที่ 35 - บารมี

บทที่ 35 - บารมี

ภายในวัดเกษตรวิญญาณ การประชุมสภาอาวุโสกำลังดำเนินอยู่

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่นักพรตชราฮั่วหยวนเจี๋ยที่ยืนอยู่กลางห้องโถง

ใบหน้าของเขาเคร่งขรึม กำลังทำการสำนึกผิดอย่างลึกซึ้งต่อหน้าทุกคน

“ข้าพเจ้าขอสำนึกผิด ณ ที่นี้ ที่ได้ทำการติดต่อกับท่านหัวหน้าเฉินแห่งศาลเจ้าเมืองโดยพลการ การกระทำนี้เป็นการละเมิดกฎระเบียบของวัด ส่งผลกระทบต่อความสามัคคีของสหายร่วมสำนัก และทำลายกฎเกณฑ์ สำหรับการกระทำที่ไม่รอบคอบนี้ ข้าพเจ้าขอแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้ง และจะทำการทบทวนตัวเองอย่างแน่นอน”

นักพรตคนอื่นๆ ที่นั่งอยู่ในตำแหน่งสภาอาวุโสต่างก็มีใบหน้าที่เรียบเฉย บางคนถึงกับหมุนปากกาในมือเล่นอย่างไม่ใส่ใจ

เรื่องของฮั่วหยวนเจี๋ย หลายคนก็เพิ่งจะรู้

ปฏิกิริยาแรกล้วนเป็นความไม่พอใจ วัดมีมติไปแล้ว ในทางลับก็มีความเข้าใจกันแล้ว ท่านผู้เฒ่าฮั่วจะมากลับลำเพื่อคนงานไฟตัวเล็กๆ ชั่วคราวได้อย่างไร แถมยังจะเชิญพระพุทธรูปองค์ใหญ่อย่างท่านเจ้าเมืองซุนมาอีก

คนที่รู้ก็นึกว่าท่านกำลังหาทางให้คนหนุ่มคนนั้น คนที่ไม่รู้ ก็นึกว่าท่านจะมาขุดหลุมให้วัดเกษตรวิญญาณ

การปลูกส้มหลิวเซียงนั้น ในวัดไม่ใช่ไม่มีใครเคยคิดมาก่อน ในพื้นที่ของจิ่วชวนไม่เหมาะที่จะปลูกเลย ต่อให้จะรอดชีวิตไปได้หนึ่งปี ก็ยากที่จะออกผล

ถ้าเชิญซุนชิงหานมาดูสภาพการณ์จริงๆ ใครจะไปรับผิดชอบ

“ทัศนคติพอใช้ได้”

กัวซ่านซานมีสีหน้าเรียบเฉยหลังจากฟังการสำนึกผิดจบ ในใจถึงจะรู้สึกพอใจขึ้นมาบ้าง

เขาต้องการจะใช้โอกาสนี้ตักเตือนคนเก่าคนแก่คนนี้ ตราบใดที่ตัวเองยังอยู่ในตำแหน่งนี้ หรือแม้กระทั่งเกษียณไปแล้ว การกระทำที่ล้ำเส้นแบบนี้ก็ไม่อนุญาตโดยเด็ดขาด

ตอนนี้ท่านคงจะเข้าใจแล้วสินะ ว่ามีคนคัดค้านท่านมากแค่ไหน

ดังนั้นเขาจึงได้จัดการประชุมภายในเพื่อตำหนิ และยังจัดการประชุมเป็นพิเศษ บีบให้ฮั่วหยวนเจี๋ยต้องสำนึกผิดต่อหน้าสาธารณชน

“ท่านผู้เฒ่าฮั่ว นั่งลงเถอะ” หลิวซื่อชางในตอนนี้ก็พูดจาไกล่เกลี่ยอย่างนุ่มนวล

เมื่อการสำนึกผิดสิ้นสุดลงแล้ว ก็ต้องให้เกียรติกันบ้าง

ถึงอย่างไรวัดเกษตรวิญญาณในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าก็จะตกไปอยู่ในมือของเขาแล้ว และประสบการณ์ด้านพืชวิญญาณของฮั่วหยวนเจี๋ยก็ขาดไม่ได้ แม้จะเกษียณไปแล้ว ในอนาคตก็ยังต้องขอคำแนะนำอยู่ไม่น้อย

ในเมื่อท่านเจ้าอาวาสกัวเล่นบทโหดแล้ว บทดีก็ย่อมจะต้องเป็นเขาที่เล่น

สมาชิกสภาอาวุโสคนอื่นๆ ก็พากันเห็นด้วย เชิญให้ท่านผู้เฒ่าฮั่วนั่งลง

ฮั่วหยวนเจี๋ยมีสีหน้าเคร่งขรึม ค่อยๆ นั่งลง

กัวซ่านซานสีหน้าก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย กำลังจะยื่นมือไปหยิบชา เพื่อดำเนินวาระการประชุมต่อไป

โครม

แรงกดดันอันมหาศาลก็พลันพัดมาจากนอกวัด ทะลุทะลวงผ่านอาคาร ตรงเข้ามายังห้องประชุมสภาอาวุโส

เคร้ง!

ถ้วยชาที่อยู่ตรงหน้าของกัวซ่านซานและคนอื่นๆ ก็สั่นสะเทือนพร้อมกัน น้ำชาก็กระเด็นเปียกชุดนักพรต

“แรงกดดันแก่นทองคำ… คือท่านเจ้าเมืองซุนชิงหาน” หลิวซื่อชางใบหน้าก็ซีดเผือด เป็นคนแรกที่จำกลิ่นอายที่น่ากลัวนี้ได้

แม้ว่าวัดเกษตรวิญญาณจะไม่ค่อยได้ติดต่อกับบุคคลสำคัญของศาลเจ้าเมือง แต่รูปแบบบารมีของนักพรตแก่นทองคำทั้งสิบเอ็ดคนในเมือง พวกเขาจะไม่รู้จักได้อย่างไร

กัวซ่านซานหนวดเคราก็สั่นเล็กน้อย จิตสำนึกก็หมุนอย่างรวดเร็ว เข้าใจขึ้นมาทันที ในใจก็โกรธจัด “เฉินหยวน เจ้ารับของขวัญแล้วไม่ทำงานเหรอ”

เขาก็เดาได้ทันทีว่า ต้องเป็นรองหัวหน้าเฉินคนนั้นที่รับของดีของเขาไปแล้ว แต่กลับไม่ขัดขวาง กลับทำตามที่ฮั่วหยวนเจี๋ยขอร้อง เชิญซุนชิงหานมาจริงๆ

ฮั่วหยวนเจี๋ยก็ทั้งประหลาดใจและสงสัย เขาก้มหัวสำนึกผิดแล้ว ก็หมายความว่ายอมแพ้แล้ว เดิมทีคิดว่าเฉินหยวนชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้วก็ทอดทิ้งเขาไปแล้ว ไม่คิดว่า…

ตอนนี้ไม่มีเวลาให้คิดมากแล้ว

กัวซ่านซาน หลิวซื่อชาง และสมาชิกสภาอาวุโสทุกคนก็รีบสบตากัน แล้วก็ลุกขึ้นทันที

เลิกประชุม

รีบไปต้อนรับการมาเยือนของท่านเจ้าเมือง

…

ทางนี้

ซุนชิงหานค่อยๆ ลงจากราชรถ ชุดนักพรตสีดำขาวกับผมสีดำขลับที่ข้างหูก็ไหวไปตามลมโดยไม่มีลมพัด จิตของนางกวาดดูแปลงทดลองเบื้องล่างไปแล้ว สถานการณ์ภายใน ก็เป็นไปตามที่ได้ยินมาจริงๆ

ทันทีที่ลงถึงพื้น แรงกดดันแก่นทองคำก็แผ่ออกไปโดยไม่เก็บงำ ตรงไปยังส่วนลึกของวัดเกษตรวิญญาณ

ภายใต้แรงกดดัน ท้องฟ้าเหนือหลังคาวัดก็พลันมืดครึ้ม แผ่นดินก็สั่นสะเทือนเล็กน้อย

“นี่คือพลังของแก่นทองคำหรือ” นักพรตในวัดทุกคนต่างก็ตัวสั่นงันงก

ฉินชวนปะปนอยู่ในฝูงชน เมื่อเห็นมือขวาของจิ่วชวนโกรธจนฟ้าดินเปลี่ยนสี ในอกก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้น

“นี่สิ ถึงจะเป็นบารมีที่นักบำเพ็ญเพียรอย่างพวกเราควรจะมี”

โบกมือสะบัดแขนก็ทำให้ลมเมฆเคลื่อนไหว โกรธทีเดียวฟ้าดินก็เปลี่ยนแปลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายใต้ระบบของสวรรค์ตงเซิ่ง ซุนชิงหานที่ได้รับอาคมสวรรค์สองอย่างคือ “อาคมผู้ช่วยเจ้าเมือง” และ “อาคมแท่นบูชาเจ้าที่” ในดินแดนจิ่วชวนนี้ นางก็เป็นรองเพียงแค่เจ้าเมืองกู้หยวนคังเท่านั้น สามารถควบคุมพลังอำนาจฟ้าดินของทั้งเมืองได้

ในขณะที่เขากำลังตื่นเต้นอยู่นั้น

ทิศทางของพระอุโบสถวัดเกษตรวิญญาณก็มีแสงเงาปรากฏขึ้นติดต่อกัน ร่างสิบกว่าร่างก็เคลื่อนย้ายในพริบตา ปรากฏตัวพร้อมกันหน้าราชรถ โค้งคำนับคารวะ

“ไม่ทราบว่าท่านเจ้าเมืองเสด็จมา มีการต้อนรับที่ขาดตกบกพร่อง ขอได้โปรดอภัยโทษ”

ซุนชิงหานสายตาก็จับจ้องไปที่กัวซ่านซานที่มีผมหงอกแซม “ท่านคือเจ้าอาวาสกัวหรือ”

หลิวซื่อชางและคนอื่นๆ ได้ยินก็ใจเต้นไม่เป็นส่ำ

น้ำเสียงนี้แตกต่างจากความอบอุ่นในการมาเยือนครั้งแรกอย่างสิ้นเชิง บวกกับแรงกดดันเมื่อครู่ ทุกคนก็เดาได้กว่าครึ่งแล้ว ต่างก็รู้สึกไม่สบายใจ

กัวซ่านซานยังคงสามารถรักษาน้ำเสียงให้มั่นคงได้ พูดอย่างช้าๆ “ข้าน้อยเอง ครั้งก่อนที่ท่านเจ้าเมืองเสด็จมา ข้าพเจ้าบังเอิญไปต่างเมือง ไม่ได้มีโอกาสได้รับฟังคำชี้แนะด้วยตนเอง วันนี้ได้พบแล้ว รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง ไม่ทราบว่าท่านเจ้าเมืองมาครั้งนี้ มีอะไรจะสอนสั่งหรือไม่”

“ไม่ต้องมากพิธี”

ซุนชิงหานน้ำเสียงก็เย็นชา ตัดบทสนทนา

“ส้มหลิวเซียงที่ข้าให้พวกเจ้าปลูก ตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง”

ที่ไกลออกไป ฉินชวนยืนอยู่ท่ามกลางคนงานไฟทุกคน เมื่อได้ยินคำถามนี้ ในใจก็ไหวเล็กน้อย

พี่ชายฉู่หยุนเช่อลงมือแล้วจริงๆ

และผู้บริหารระดับสูงของวัดเกษตรวิญญาณที่ปกติจะดูน่าเกรงขาม ตอนนี้กลับไม่มีใครกล้าตอบ ต่างก็ก้มหน้าหลบสายตา

มีเพียงกัวซ่านซานเท่านั้นที่ต้องแข็งใจตอบ “เรียนท่านเจ้าเมือง ทุกอย่างกำลังดำเนินไปตามแผนของท่านอย่างมั่นคง”

“ดำเนินไปตามแผนของข้างั้นหรือ” ซุนชิงหานเย้ยหยัน “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ไปดูที่ไร่นาด้วยตาตัวเองแล้วกัน”

พูดจบ ไม่รอให้ทุกคนตอบรับ ก็สะบัดแขนเสื้อ เดินตรงไปยังแปลงทดลอง

กัวซ่านซานสีหน้าก็พลันมืดๆ สว่างๆ แต่ก็ไม่กล้าที่จะไม่รีบตามไป

ฮั่วหยวนเจี๋ยในฝูงชนก็รีบหาฉินชวนเจอ ส่งสายตาให้เขาเป็นนัยๆ ให้เขารีบตามไป

ในชั่วพริบตา ท่านเจ้าเมืองก็มาถึงแล้ว มาถึงที่หัวไร่ส้มวิญญาณแล้ว

ทันที

เมื่อทุกคนเห็นต้นส้มวิญญาณในแปลงนาแห่งนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสมาชิกสภาอาวุโสในการประชุมสภาอาวุโส ใบหน้ากลับแสดงความประหลาดใจออกมา

เพราะในความคิดของพวกเขา

แปลงส้มวิญญาณนี้ถูกมอบหมายให้คนงานไฟชั่วคราวที่เพิ่งจะเข้าทำงานใหม่ดูแล ผ่านไปสองเดือนกว่าแล้ว เกรงว่าจะตายเหี่ยวเฉาไปกว่าครึ่งแล้ว

ไม่คิดว่า ต้นส้มวิญญาณเหล่านี้ ตอนนี้กลับไม่มีต้นไหนตายเลย

เพียงแต่มีสิบกว่าต้นที่สภาพไม่ค่อยจะดีเท่านั้นเอง

แม้แต่สีหน้าของกัวซ่านซานก็ดูน่าสนใจขึ้นมาเช่นกัน เขาสายตาก็มองไปที่ฮั่วหยวนเจี๋ยอย่างซ่อนเร้น คนแก่คนนี้คงจะช่วยคนงานไฟคนนั้นไปไม่น้อย

ไม่คาดคิด

“นี่คือที่พวกเจ้าบอกว่าทำตามความต้องการของข้างั้นหรือ” เสียงของซุนชิงหานยังคงเย็นชา

หลังจากที่กัวซ่านซานเห็นสภาพของต้นส้มวิญญาณแล้ว ในใจกลับมีความมั่นใจขึ้นมา ในทันใดนั้น กลับรู้สึกชื่นชมความสามารถของฮั่วหยวนเจี๋ยขึ้นมาเล็กน้อย ถึงอย่างไร ต้นส้มวิญญาณก็ยังดีอยู่ นี่ก็ย่อมจะมีเรื่องที่จะรับมือกับซุนชิงหานได้แล้ว ก็พูดจาปกติตอบกลับไปว่า

“ท่านเจ้าเมืองไม่ทราบ พืชพันธุ์จากต่างแดน ครั้งแรกที่มาถึงดินแดนของเรา มีสิบกว่าต้นที่สภาพไม่ค่อยจะดี เป็นเรื่องปกติมาก ไม่ปิดบังเลยว่า นี่คือขีดจำกัดสูงสุดในการดูแลของวัดเกษตรวิญญาณของเราแล้ว ต้องทราบว่า วัดเกษตรวิญญาณของเมืองข้างเคียง เคยนำเข้าเห็ดหลินจือวิญญาณจากดินแดนเตียนหนานมาหนึ่งพันกว่าต้น แต่ก็ตายหมดภายในเดือนแรก”

หลิวซื่อชางได้ยินเจ้าอาวาสตอบเช่นนี้ ก็รีบพูดเสริมทันที “ใช่แล้ว ท่านเจ้าเมืองชิงหาน ด้วยเงื่อนไขของจิ่วชวนของเรา เงื่อนไขภายในวัดเกษตรวิญญาณของเรา ทุกคนตั้งใจดูแลอย่างเต็มที่ สามารถดูแลได้ถึงขนาดนี้ ก็คือขีดจำกัดสูงสุดของทุกคนแล้ว”

นักพรตระดับสูงคนอื่นๆ ก็แอบดีใจ สมกับที่เป็นท่านเจ้าอาวาสกัวกับท่านเจ้าอาวาสหลิว ไม่น่าแปลกใจที่คนสองคนถึงได้เป็นเจ้าอาวาสได้ พูดแบบนี้ ไม่เพียงแต่จะตอบได้อย่างสมบูรณ์แบบ แต่ยังมีโอกาสที่จะทำให้ท่านเจ้าเมืองสนับสนุนทรัพยากรให้วัดเกษตรวิญญาณอีกด้วย

ไม่คาดคิด ซุนชิงหานได้ยินกลับเย้ยหยันโดยตรง

“ดูแลอย่างเต็มที่ ทุกคนตั้งใจ ดีมาก งั้นเจ้าบอกข้ามาสิว่า ส้มวิญญาณในที่ดินผืนนี้ มีใครรับผิดชอบบ้าง”

หลิวซื่อชางได้ยิน ในใจก็คิดอย่างรวดเร็ว กำลังจะรวบรวมคนขึ้นมากลุ่มหนึ่งชั่วคราว

ไม่คาดคิด ก่อนที่เขากับกัวซ่านซานจะเปิดปากพูด ก็มีเสียงที่ไม่เหมาะสมดังขึ้นมา ตอบได้อย่างเหมาะเจาะ

“เรียนท่านเจ้าเมือง ที่ดินส้มวิญญาณผืนนี้ตั้งแต่ต้นจนจบ ล้วนเป็นนักเรียนของข้าพเจ้าฉินชวนดูแลเพียงคนเดียว คนอื่นไม่เคยเข้ามาแทรกแซงแม้แต่น้อย”

[จบแล้ว]