บทที่ 17 - เคล็ดวิชาพลังชีวิตพฤกษาเขียว

บทที่ 17 - เคล็ดวิชาพลังชีวิตพฤกษาเขียว

ในแปลงทดลอง นักพรตเพลิงวิญญาณคนอื่นๆ มองดูกอไผ่ดำวิญญาณที่ฉินชวนปลูกเสร็จภายในเวลาไม่ถึงครึ่งวัน สีหน้าแตกต่างกันไป

“คนใหม่นี่จัดการง่ายจริงๆ”

“พูดถึงเรื่องนี้แล้ว งานในมือข้าก็ค่อนข้างจะเร่งอยู่เหมือนกัน หรือว่าจะให้เสี่ยวฉินคนนี้มาช่วยหน่อยดี”

มีคนลูบคาง เกิดความคิดที่ไม่ค่อยจะดีนัก

มีคนได้ยินกลับขมวดคิ้ว “ทำแบบนี้ จะต่างอะไรกับการรังแกกัน เขาก็เป็นแค่นักพรตเพลิงวิญญาณ ตอนนี้เจอปัญหาขนาดนั้น อาจจะถูกผลักไปรับผิดได้ทุกเมื่อ พวกเจ้ายังจะเพิ่มงานจิปาถะให้เขาอีกเหรอ เรื่องแบบนี้ พวกเจ้าจะทำก็ทำไปเอง ข้าหงจู๋ไม่ลดตัวไปใช้อำนาจข่มเหงคนอื่น”

พูดจบ เขาก็หันหลังเดินจากไป

มีคนมองดูเงาหลังของเขา เยาะเย้ยว่า “ทำเป็นคนดีไปได้อะไร ในวงการบำเพ็ญเซียนชื่อเสียงและผลประโยชน์สำคัญที่สุด ความเมตตาที่ไร้ประโยชน์ไม่มีที่ยืนหรอก”

การสนทนาในที่ลับเหล่านี้ ฉินชวนไม่ได้ยิน

ในตอนนี้ ในสายตาของคนอื่นเขาถูกจงจื่อเหิงควบคุมไว้จนอยู่หมัด แต่หารู้ไม่ว่าครึ่งวันให้หลัง หลังจากที่เขาปลูกไผ่ดำวิญญาณเสร็จสิ้น จิตใจก็จมดิ่งลงสู่ห้วงสำนึก จำนวนแก่นวิญญาณที่เห็นก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างเงียบๆ

แก่นวิญญาณ 20 แต้ม

เพียงครึ่งวัน ก็ได้แก่นวิญญาณมาอีก 10 แต้ม

“แน่นอน หลังจากก้าวเข้าสู่ขั้นรวบรวมปราณชั้นที่หนึ่งแล้ว พลังฝีมือก็ก้าวหน้า ร่างกายก็แข็งแรงขึ้น แม้แต่กระบวนการหลอมรวมและสกัดของเตาหลอมสวรรค์ก็สั้นลง”

เห็นได้ชัดว่า ในช่วงครึ่งวันนี้ เขาได้หลอมรวมแก่นวิญญาณที่อยู่ในเครื่องมือการเกษตรของจงจื่อเหิงทั้งหมดแล้ว ได้มาอีก 10 แต้ม ตอนนี้จำนวนแก่นวิญญาณทั้งหมดก็มีถึง 20 แต้มแล้ว

ยามค่ำคืนเงียบสงัด ฉินชวนกลับมาถึงในสวน ปิดประตูหน้าต่างให้ดี นั่งขัดสมาธิบนเตียง ตัดสินใจแล้วว่าจะใช้แก่นวิญญาณ 20 แต้มนี้ให้หมดไป

“วิชาพื้นฐานมากมายของวัดเกษตรวิญญาณ ล้วนต้องมีพลังฝีมือที่สอดคล้องกันถึงจะสามารถใช้ได้ อย่างเช่น ‘หัตถ์พลิกดินห้าวิญญาณ’ ขั้นรวบรวมปราณชั้นที่หนึ่งก็สามารถฝึกฝนได้ ส่วน ‘เนตรทิพย์แยกแยะโอสถ’ ต้องถึงขั้นรวบรวมปราณชั้นที่สอง เปลี่ยนคลื่นวิญญาณเป็นแสงวิญญาณ รวมไว้ที่ดวงตาทั้งสองข้าง ‘คาถาพันบุปผาล่อผึ้ง’ ยิ่งต้องถึงขั้นรวบรวมปราณชั้นที่สาม รวมแสงวิญญาณเป็นกระแสพลังปราณ ส่วนวิชาโจมตีและป้องกันอย่าง ‘ลูกไฟ’ ‘หินยักษ์’ ‘แสงทอง’ ‘เถายักษ์’ นั้น ต้องถึงขั้นรวบรวมปราณชั้นที่สี่ พลังปราณเปลี่ยนเป็น ‘พลังวิญญาณ’ ถึงจะสามารถใช้ได้”

ตอนนี้ฉินชวนถูกบังคับให้รับผิดชอบแปลงส้มหลิวเซียงที่เป็นเผือกร้อนนี้ ในใจก็รู้ว่ามีเพียงการเร่งบำเพ็ญเพียร ทะลวงขั้นให้เร็วที่สุด ถึงจะสามารถหาทางรอดในสถานการณ์ที่สิ้นหวังนี้ได้

และ “คัมภีร์เทพสะท้าน 13 แปลง” ก็คือสิ่งที่ช่วยให้เขากลายเป็นอัจฉริยะในการบำเพ็ญเพียรที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

“เตาหลอมสวรรค์ เพิ่ม ‘คัมภีร์เทพสะท้าน 13 แปลง’ ถึงชั้นที่สอง”

เมื่อความคิดเกิดขึ้น ในทะเลแห่งจิตสำนึกก็มีเสียงแตกดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง ราวกับคริสตัลที่แตกสลาย แก่นวิญญาณ 20 แต้มก็พุ่งออกมาอย่างรุนแรง ทั้งหมดถูกเทเข้าไปในวิชาจิตสำนึกนั้น

เดิมทีมีแก่นวิญญาณสะสมอยู่เพียงห้าเปอร์เซ็นต์ ภายใต้การหลั่งไหลของแก่นวิญญาณมหาศาล ก็ทะลวงด่านไปในทันที

โครม

ทะลวงขั้น “คัมภีร์เทพสะท้าน 13 แปลง” ชั้นที่สอง

โครม

พลังปราณรอบตัวของฉินชวนก็พุ่งออกมาเหมือนกับพายุหมุน ทำให้ภาพวาดในห้องปลิวว่อน ม่านก็พลิ้วไหว

เขาลืมตาขึ้นมาทันที ในดวงตามีประกายแสงวาบผ่านไป

ในชั่วพริบตา เขาก็รู้สึกว่าจิตสำนึกของตัวเองเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าอีกครั้ง

ภายใต้พลังฝีมือชั้นที่สอง จิตสำนึกก็เฉียบแหลมและคล่องแคล่วเหมือนกับหนวดปลาหมึก เพียงแค่ขยับความคิด เข็มบินสิบแปดเล่มในกล่องเข็มก็พุ่งออกมา บินวนไปมาในห้อง ตอบสนองซึ่งกันและกัน เหมือนกับใช้แขนขาของตัวเอง

ระหว่างหายใจเข้าออก ฉินชวนลองใช้จิตสำนึกชั้นที่สองในการเคลื่อนย้ายอณูวิญญาณ ยิ่งรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่ง

หากพูดว่าในชั้นที่หนึ่ง จิตสำนึกเคลื่อนย้ายวิญญาณเหมือนกับรถบรรทุกน้ำส่งน้ำ งั้นในตอนนี้ก็เหมือนกับปั๊มน้ำดูดน้ำ พลังปราณรอบๆ ก็ไหลเข้าสู่ร่างกายอย่างต่อเนื่อง ถึงขนาดที่ว่าสามารถบำเพ็ญเพียรได้ทุกอิริยาบถ

ในระดับพลังฝีมือเดียวกัน ความแข็งแกร่งของจิตสำนึกที่เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าทำให้การบำเพ็ญเพียรก้าวหน้าไปไกลกว่าการบวกหนึ่งบวกหนึ่งธรรมดามาก

สุดท้าย ฉินชวนมองดูสิ่งที่ต้องใช้ในการทะลวงขั้นต่อไปของ “คัมภีร์เทพสะท้าน 13 แปลง” กลับกระโดดขึ้นไปถึง 100 แต้มแก่นวิญญาณ

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ แม้จะรู้สึกตกใจ แต่ก็คิดว่ามันสมเหตุสมผลแล้ว

เช้าวันรุ่งขึ้น ฉินชวนก็มาทำงานที่วัดเกษตรวิญญาณแต่เช้า

ไม่นาน ก็เห็นจงจื่อเหิงเดินเข้ามา เห็นว่าไผ่ดำวิญญาณปลูกเสร็จหมดแล้ว ใบหน้าก็แสดงความดีใจ ตบไหล่ฉินชวนแล้วพูดว่า “เสี่ยวฉินขยันและมีความสามารถจริงๆ”

“อย่าลืมตอนรายงาน ว่างานชิ้นนี้ควรจะบันทึกเป็นผลงานของใคร” ฉินชวนตอบอย่างสงบ

ในระบบราชการ มีมาตรฐานการประเมินผลงาน ทุกคนในแต่ละเดือนต้องทำงานให้เสร็จตามจำนวนที่กำหนด หากน้อยกว่า ก็จะถูกหักคะแนน หากมากกว่า ก็จะได้รับรางวัล ได้รับเงินรางวัล รวมอยู่ในเงินเดือน

“เด็กคนนี้กล้าพูดกับข้าแบบนี้…”

จงจื่อเหิงในดวงตามีแววโกรธแวบผ่านไป กำลังจะระเบิดอารมณ์ แต่กลับสบตากับฉินชวนเข้าพอดี รู้สึกถึงพลังจิตสำนึกที่แข็งแกร่งอย่างผิดปกติกดดันเข้ามา สายตานั้นคมกริบเหมือนกับมีด ทำให้เขาสะท้านไปทั้งตัว

เขาตกใจมาก “ข้ามีพลังฝีมือขั้นรวบรวมปราณชั้นที่สองแล้ว ทำไมถึงถูกคนใหม่คนนี้ทำให้ตกใจได้”

สงสัยว่าเป็นภาพลวงตา แต่เมื่อสบตากันอีกครั้ง แรงกดดันที่มองไม่เห็นกลับมีแต่จะเพิ่มขึ้น

เขาย่อมไม่รู้ว่า แม้ฉินชวนพลังฝีมือในการรวบรวมปราณจะยังไม่ทะลวงขั้น แต่ความแข็งแกร่งของจิตสำนึกกลับเหนือกว่าขั้นรวบรวมปราณชั้นที่สองไปไกลแล้ว

จงจื่อเหิงสีหน้าฝืนยิ้มอย่างไม่เป็นธรรมชาติ “แน่นอน แน่นอน จำได้”

พูดจบก็รีบหันหลังกลับไปรายงาน

ในวัดเกษตรวิญญาณ รองเจ้าอาวาสหลิวซื่อชางได้ยินรายงานของจงจื่อเหิง ก็อดไม่ได้ที่จะคิ้วกระตุก ครุ่นคิดในใจ

“แม้จะตกลงกับเหล่ากัวไว้แล้ว แต่แผนการส้มวิญญาณนี้ก็ต้องทำให้ดูดีหน่อย… คนงานไฟคนหนึ่งยังขยันขนาดนี้ ทางวัดก็ต้องแสดงออกอะไรบ้าง”

ดังนั้นตอนบ่าย ในวัดจึงส่งหมอวิญญาณเกษตรอาวุโสสามคนมาที่แปลงนาของฉินชวนเพื่อ “ตรวจสอบ”

หมออาวุโสสามคนนี้มาถึงแล้ว ก็ไม่ได้พูดคุยกับฉินชวน เพียงแค่ก้มหน้าสังเกตและบันทึก ก่อนจะจากไปก็ทิ้งคำสั่งที่ไม่ร้อนไม่เย็นไว้ประโยคหนึ่ง

“ตั้งใจดูแล ทางวัดจะพิจารณาต่อไป”

แล้วก็เดินจากไปอย่างช้าๆ

ฉินชวนสูดหายใจเข้าลึกๆ รู้ดีว่าทางวัดแค่ทำเป็นพิธี แต่ก็ทำอะไรไม่ได้

อาจจะเป็นเพราะจงจื่อเหิงเป็น “ตัวอย่าง” ไปก่อนแล้ว หลายวันต่อมา กลับมีนักพรตเพลิงวิญญาณที่มีประสบการณ์มากกว่ามา “สอบถาม” ฉินชวนว่าว่างหรือไม่

ฉินชวนก็ทำเหมือนเดิม ถือโอกาสได้เครื่องมือการเกษตรมาอีกหลายชุด

พริบตาเดียวก็ผ่านไปครึ่งเดือน ในทะเลแห่งจิตสำนึกของฉินชวน จำนวนแต้มแก่นวิญญาณก็สะสมถึง 45 แต้มแล้ว

คืนนั้น พร้อมกับเสียงสั่นสะเทือนในร่างกาย คลื่นวิญญาณนั้นก็ควบแน่นขึ้นทันที กลายเป็นแสงวิญญาณบริสุทธิ์สายหนึ่ง ไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณทั่วร่างกาย

รวบรวมปราณชั้นที่สอง ทะลวงขั้น

“ภายในหนึ่งเดือน ทะลวงขั้นรวบรวมปราณชั้นที่หนึ่งและสองติดต่อกัน… หากรักษาระดับความเร็วนี้ไว้ได้ อาจจะใช้เวลาแค่สามสี่เดือน ก็จะสามารถไปถึงขั้นรวบรวมปราณชั้นที่สี่ได้ มีคุณสมบัติตรงตามเงื่อนไขการเลื่อนตำแหน่งและได้รับการแต่งตั้ง กลายเป็นนักพรตสวรรค์ที่แท้จริง”

ความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรรวดเร็วขนาดนี้ แม้แต่ฉินชวน ในใจก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้น

…………

“เด็กคนนี้… ทะลวงขั้นอีกแล้วเหรอ”

วันรุ่งขึ้น เมื่อฉินชวนก้าวเข้าสู่แปลงทดลอง การเปลี่ยนแปลงพลังฝีมือของเขาย่อมไม่สามารถรอดพ้นสายตาของท่านผู้เฒ่าฮั่วไปได้

ครั้งนี้ ฮั่วหยวนเจี๋ยตกใจจริงๆ

หากพูดว่าครึ่งเดือนก่อน ฉินชวนสามารถก้าวเข้าสู่ขั้นรวบรวมปราณชั้นที่หนึ่งได้ภายในเวลาเพียงไม่กี่วัน ยังพอจะอธิบายได้ว่าอาจจะเคยทานยาเม็ดวิญญาณหรือผลไม้ประหลาดอะไรมาก่อนที่จะเข้าวัด งั้นตอนนี้ห่างกันไม่ถึงหนึ่งเดือน กลับทะลวงขั้นอีกครั้ง ก็ไม่มีทางที่จะเป็นโชคช่วยได้อีกแล้ว ทำได้เพียงอธิบายว่าเด็กคนนี้มีพรสวรรค์ที่โดดเด่นอย่างแท้จริง

“เพชรน้ำงามขนาดนี้ จะปล่อยให้ถูกฝังอยู่ที่นี่จริงๆ เหรอ”

ท่านผู้เฒ่าฮั่วในใจก็วุ่นวาย ลังเลใจ

ในตอนนี้ ฉินชวนกลับเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว ใบหน้ามีแววกังวล

“ท่านผู้เฒ่าฮั่ว”

“อืม” ฮั่วหยวนเจี๋ยใบหน้าไม่แสดงอารมณ์ เพียงแค่ตอบรับเสียงเบา “มีเรื่องอะไร”

“ขอร้องท่านโปรดมาดูเร็วๆ” ฉินชวนน้ำเสียงร้อนรน ไม่เหมือนกับแกล้งทำ

“โอ้” ท่านผู้เฒ่าฮั่วคิ้วกระตุกเล็กน้อย ทันใดนั้นก็ตระหนักถึงอะไรบางอย่าง สีหน้าก็เคร่งขรึมขึ้น “หรือว่าส้มหลิวเซียงเกิดเรื่อง”

“ใช่แล้ว มีต้นผลไม้สิบกว่าต้นใบเหลืองขึ้นมาทันที เปลือกไม้ก็ซีดขาว…”

ฉินชวนสีหน้าเคร่งเครียด พาท่านผู้เฒ่าฮั่วเดินอย่างรวดเร็วไปที่ใต้ต้นผลไม้ต้นหนึ่ง ชี้ไปที่ยอดไม้

ท่านผู้เฒ่าฮั่วรวบรวมสมาธิ เดินวนรอบต้นไม้ตรวจสอบอย่างละเอียด กลับมาอยู่ข้างๆ ฉินชวน ใบหน้าก็เข้าใจทุกอย่างแล้ว เขามองไปที่ฉินชวน แล้วพูดอย่างจริงจัง

“เป็นอาการไม่คุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมที่พบบ่อยที่สุด พลังชีวิตของต้นไม้วิญญาณเริ่มเสื่อมถอยจากภายในแล้ว ตามที่ข้าดูแล้ว สิบกว่าต้นนี้… เกรงว่าจะเป็นแค่จุดเริ่มต้น”

“นี่… จะทำอย่างไรดี” ฉินชวนแสดงความรู้สึกจนปัญญาออกมาอย่างพอเหมาะพอดี

ท่านผู้เฒ่าฮั่วครุ่นคิดเงียบๆ นิ้วเคาะเบาๆ อยู่นาน ในที่สุดสายตาก็แน่วแน่ ยกนิ้วขึ้นมาชี้ไปที่ต้นไม้ที่ป่วยตรงหน้าอย่างช้าๆ

ฉินชวนเห็นเพียงพลังวิญญาณสีเขียวมรกตสายหนึ่งพุ่งออกมาจากปลายนิ้วของเขา กลายเป็นมังกรเขียวตัวเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยพลังชีวิต แผ่กลิ่นอายที่เปี่ยมล้นอย่างไม่อาจบรรยายได้

ความรู้สึกนั้น ราวกับได้เผชิญหน้ากับรากวิญญาณเซียนในตำนาน หรือเหมือนกับได้เห็นยาเม็ดชุบชีวิตคนตายคืนชีพ

พรึ่บ

พร้อมกับพลังวิญญาณมหาศาลที่ถูกฉีดเข้าไปในลำต้น ฉินชวนก็อดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้าง

แต่เห็นว่าใบไม้ที่เหี่ยวเหลืองบนยอดไม้กลับเปลี่ยนจากสีเหลืองเป็นสีเขียวอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง รอยด่างสีขาวบนลำต้นก็ค่อยๆ หายไป กลับมาเป็นเหมือนเดิม

“นี่คือ…?”

ท่านผู้เฒ่าฮั่วค่อยๆ ลดนิ้วลง พลังปราณสงบนิ่ง กล่าวว่า

“วิชานี้เดิมชื่อ ‘เคล็ดวิชาพลังชีวิตพฤกษาเขียว’ แบ่งออกเป็นห้าชั้น แต่ข้าได้สร้างสรรค์ต่อยอดจากชั้นที่ห้าไปอีกสามชั้น ทำให้พลังวิญญาณในนั้นบริสุทธิ์ยิ่งขึ้น กลายเป็น ‘ปราณแท้ไม้อี่’… ดังนั้นจึงเปลี่ยนชื่อเป็น ‘เคล็ดวิชาชิงเทียนไม้อี่’”

[จบแล้ว]