บทที่ 14 - ชั่งน้ำหนักคุณโทษ

บทที่ 14 - ชั่งน้ำหนักคุณโทษ

พรสวรรค์

ฮั่วหยวนเจี๋ยมองตามสายตาของเธอ ในใจก็ไม่เข้าใจว่าทำไมเจ้าเมืองถึงได้พูดถึงพรสวรรค์ของคนใหม่คนนี้ขึ้นมาทันที

ซุนชิงหานพลังฝีมือถึงขั้นแก่นทองคำแล้ว จิตสำนึกเหนือกว่าคนธรรมดา มองแวบเดียวก็เห็นว่าจิตสำนึกของฉินชวนเหนือกว่าคนธรรมดามาก เป็นผู้มีพรสวรรค์ที่โดดเด่น แต่เธอก็ไม่ได้พูดอะไรมาก หันไปพูดกับรองเจ้าอาวาสว่า

“ในเมื่อทุกท่านต่างก็เห็นว่าที่นี่เหมาะสมที่สุด งั้นอีกสองสามวัน ศาลเจ้าเมืองจะส่งคนนำต้นกล้าส้มวิญญาณร้อยกว่าต้นมาให้ เรื่องหลังจากนี้ ก็ขอฝากไว้กับสหายนักพรตของวัดเกษตรวิญญาณ เรื่องนี้เป็นประโยชน์ต่อประชาชนชาวสวรรค์ หวังว่าทุกท่านจะส่งมอบผลงานที่ทำให้ชาวบ้านจิ่วชวนพอใจ”

รองเจ้าอาวาสกับฮั่วหยวนเจี๋ยถูกคำพูดของเธอจับไว้ ในอกอึดอัด แต่ก็ทำได้เพียงกล่าวรับคำอย่างนอบน้อม

ซุนชิงหานใบหน้าเย็นชา เธอก็มีเหตุผลที่ต้องทำเช่นนี้

ก่อนที่จะมารับตำแหน่ง ทางดินแดนศักดิ์สิทธิ์ก็คาดหวังในตัวเธอไว้สูงมาก การที่มอบเมืองที่ขาดแคลนพลังวิญญาณแห่งนี้ให้เธอ ก็คือหวังว่าเธอจะสามารถสร้างผลงานได้ พลังของเธอคนเดียวในที่สุดก็มีขีดจำกัด ทำได้เพียงกำหนดนโยบายและชี้ทิศทาง ส่วนงานเฉพาะเจาะจงก็ยังต้องอาศัยผู้ใต้บังคับบัญชาทำให้สำเร็จ

หลังจากเจ้าเมืองจากไปแล้ว ทุกคนในวัดเกษตรวิญญาณก็ไปส่งที่นอกประตูวัด มองดูขบวนของเธอจากไปไกล

ฉินชวนที่ยืนอยู่ไม่ไกลนัก ได้ยินเรื่องราวไปเจ็ดแปดส่วน กลับขมวดคิ้วแน่นขึ้น มองไปที่ที่ดินว่างสองหมู่ที่ตัวเองดูแลอยู่

“จะปลูกส้มวิญญาณที่นี่เหรอ”

ฟังดูเหมือนเป็นแค่การปลูกต้นผลไม้ ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องยาก แต่ภารกิจที่เจ้าเมืองมอบหมายด้วยตัวเอง และมาดูพื้นที่ด้วยตัวเอง แม้แต่คนโง่เขลาที่สุดก็รู้ว่าไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย

เขาเพิ่งจะเข้าวัดเกษตรวิญญาณ ก็ดูเหมือนจะเจอกับงานที่ยุ่งยากอย่างยิ่งแล้ว

แต่ด้วยสถานะของเขา ไม่มีทางที่จะรู้เรื่องราวภายในได้มากกว่านี้ ทำได้เพียงกลับบ้านตามเวลา เตรียมทะลวงขั้นรวบรวมปราณชั้นที่หนึ่ง

กลับมาดูที่ห้องโถงของวัดเกษตรวิญญาณ

…

ตอนเย็น เจ้าอาวาสกัวซ่านซานก็รีบเดินทางกลับมาจากเมืองข้างๆ อย่างเหนื่อยอ่อน

เจ้าอาวาสและรองเจ้าอาวาสสองคนนั่งตรงข้ามกัน ทั้งสองคนต่างก็หน้าตาเคร่งขรึม

“จะทำอย่างไรดี” หลิวซื่อชางถามผู้นำอันดับหนึ่งตัวจริง “ควรจะสนับสนุนแผนการปลูกส้มวิญญาณของเจ้าเมืองอย่างเต็มที่หรือไม่”

กัวซ่านซานเงียบไปนาน ทันใดนั้นก็ถามเรื่องที่ไม่เกี่ยวข้องขึ้นมา “เหล่าหลิว ข้ายังเหลืออีกกี่ปีถึงจะเกษียณ”

หลิวซื่อชางชะงักไป กำลังจะเปิดปาก

กัวซ่านซานยกมือขึ้นห้ามเขา พูดอย่างช้าๆ “ขุนนางเซียนระดับวัดชนบท ขั้นสร้างฐานปลาย อายุขัยสองร้อยปี ข้าตอนนี้หนึ่งร้อยสี่สิบหกแล้ว หนึ่งร้อยห้าสิบเกษียณ หากไม่มีอะไรผิดพลาด อีกสี่ปี ก็จะเป็นเจ้าที่มารับตำแหน่งนี้ต่อ”

หลิวซื่อชางรีบพูด “ข้า…”

แต่กัวซ่านซานกลับยกถ้วยชาขึ้นมา พูดอย่างช้าๆ “เจ้าเมืองคนใหม่คนนี้ อายุยังน้อยมีความมุ่งมั่น ย่อมหวังจะสร้างผลงาน เพื่อที่จะได้เลื่อนตำแหน่งเร็วๆ

เธอสามารถลองผิดลองถูกได้ แม้จะผิดพลาด ก็สามารถย้ายไปอยู่เมืองอื่นได้ อายุยังน้อยแค่ยี่สิบแปดปี ก็มีพลังฝีมือขั้นแก่นทองคำแล้ว อายุขัยห้าร้อยปี การลองผิดลองถูกไม่มีต้นทุนอะไร

แต่เจ้ากับข้าไม่เหมือนกัน หากลงทุนไปมหาศาลแล้วล้มเหลว ผลที่ตามมา เจ้ากับข้ารับไม่ไหว

ยิ่งไปกว่านั้น พลังวิญญาณในวัดก็ไม่เพียงพออยู่แล้ว จะมีเหลือพอที่จะลงทุนในเรื่องที่มีความเสี่ยงไม่แน่นอนแบบนี้ได้อย่างไร”

หลิวซื่อชางก้มหน้าครุ่นคิด แล้วก็พูดว่า “ท่านหมายความว่า… เรื่องนี้ ต้องทำให้มันไม่สำเร็จ”

“ไม่ใช่ไม่สำเร็จ”

กัวซ่านซานกล่าวว่า

“คือทั้งไม่สำเร็จและไม่ล้มเหลว ต้องทำให้เรื่องนี้… เข้าสู่ทางตัน”

หลิวซื่อชางใบหน้างงงวย

กัวซ่านซานกล่าวว่า “ข้าเกษียณไปครึ่งตัวแล้ว เจ้ากำลังจะขึ้นมาแทน ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อนี้ ไม่แสวงหาผลงาน แต่ขอแค่ไม่มีความผิดพลาด หากเรื่องยืดเยื้อต่อไป ก็ถือว่าไม่มีความผิดพลาด ไม่มีความผิดพลาด คือความมั่นคงที่สุด

ส้มวิญญาณจากนอกสวรรค์นั้นย้ายมาปลูกที่นี่ โอกาสรอดชีวิตก็น้อยอยู่แล้ว ยืดเวลาไปอีกหน่อย ต้นไม้พวกนี้ก็จะตายไปเอง”

หลิวซื่อชางในที่สุดก็เข้าใจ

ในสวรรค์มีคำกล่าวสืบต่อกันมาว่า

บุญกุศลหักล้างกันตำแหน่งยากจะเลื่อน

ไม่มีเหตุไม่มีผลเส้นทางเซียนกว้างไกล

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง กลับขมวดคิ้วแน่นขึ้น “แต่เรื่องนี้ในที่สุดก็เป็นภารกิจแรกของซุนชิงหานที่เข้ารับตำแหน่ง ไฟดวงแรกนี้…”

“กฎสวรรค์ใหม่เพิ่งจะประกาศใช้ได้ไม่นาน นโยบายของประเทศที่ราชสำนักกำหนดไว้ แม้เจตนาจะดี แต่ความสำเร็จหรือล้มเหลวในการปฏิบัติ ล้วนขึ้นอยู่กับการดำเนินงานของเบื้องล่าง

สถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่นี้ อย่าว่าแต่เมืองเล็กๆ อย่างจิ่วชวนเลย แม้แต่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์และถ้ำสวรรค์ทั่วหล้า ก็กำลังรอดูและสำรวจอยู่

วิสัยทัศน์ของกฎสวรรค์ใหม่ ไม่ใช่ว่าจะสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาสามห้าปีในการทดลอง

ช่วงเวลานี้ เพียงพอให้ข้าเกษียณอย่างราบรื่น และเจ้ารับตำแหน่งต่ออย่างปลอดภัย”

กัวซ่านซานจิบชาหนึ่งคำ สายตาก็มองไปทางแปลงทดลองอย่างช้าๆ

“เจ้าบอกว่าที่ดินสองหมู่นั้น รับผิดชอบโดยคนงานไฟหนุ่มคนหนึ่งที่เพิ่งจะมารายงานตัววันนี้ ยังไม่ได้รับการแต่งตั้ง มีเพียงสาส์นแต่งตั้งชั่วคราวเท่านั้น”

เขายิ้มเล็กน้อย

“ข้าว่า ไม่ต้องเปลี่ยนคนแล้ว ให้เด็กคนนี้รับผิดชอบไปเลย ดีแล้ว”

ไม่แสวงหาผลงาน แต่ขอแค่ไม่มีความผิดพลาด

บางเรื่อง ยืดเยื้อไปเรื่อยๆ แล้วก็เกิดข้อผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่สลักสำคัญขึ้นมา ก็จะจบลงไปเอง

ส่วนใครจะมารับผิดชอบในนามนั้น ยังจะมีใครเหมาะสมไปกว่าคนงานไฟชั่วคราวอีกหรือ

เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียร ก็คือการบำเพ็ญเพียรให้มีใจที่รู้แจ้งเห็นจริง

…

ฉินชวนเลิกงานจากวัดเกษตรวิญญาณกลับมา

เพิ่งจะก้าวเข้าประตูบ้าน ก็เห็นเหอซิงเฉินเข็นจักรยานเข้ามาเหมือนกัน

“พี่ฉิน วันแรกไปทำงานที่วัดเกษตรวิญญาณ รู้สึกอย่างไรบ้าง” เหอซิงเฉินยิ้มทักทาย

ฉินชวนครุ่นคิดเล็กน้อย ก็ตัดสินใจเล่าเรื่องที่เจอในแปลงทดลองวันนี้ให้เหอซิงเฉินฟัง ฟังความเห็นของเขา “มีเรื่องหนึ่ง อยากจะขอให้พี่เหอช่วยวิเคราะห์หน่อย”

“จะนำพันธุ์ส้มวิญญาณมาปลูกที่เมืองจิ่วชวนเหรอ” เหอซิงเฉินฟังจบ ก็มองไปที่ฉินชวน “สุดท้ายก็เลือกแปลงนาที่เจ้ารับผิดชอบนั่นเหรอ”

“พี่เหอมีความเห็นอย่างไรกับเรื่องนี้”

ฉินชวนถาม เพื่อนบ้านที่ทำงานในหน่วยงานราชการเหมือนกันคนนี้ทำงานอยู่ที่หอเสียงสวรรค์ ทุกวันต้องจัดการกับเอกสารข้อมูล ย่อมมีสัญชาตญาณที่เฉียบแหลมกว่าคนทั่วไปต่อทิศทางลมในระบบของสวรรค์

เหอซิงเฉินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พูดว่า “เรื่องนี้หากสำเร็จ ก็จะเป็นเรื่องดีสำหรับเมืองจิ่วชวน แต่หากให้พี่ฉินเป็นผู้รับผิดชอบการปลูกในนาโดยตรง… เกรงว่าอาจจะไม่ใช่เรื่องดีสำหรับเจ้า”

ฉินชวนคิ้วกระตุกเล็กน้อย “อยากจะฟังรายละเอียด”

เหอซิงเฉินพูดอย่างจริงจัง “ตอนนี้แม้จะยังตัดสินได้ยาก แต่พี่ฉินลองรอดูไปก่อน ว่าเรื่องการปลูกส้มวิญญาณนี้ สุดท้ายแล้วจะให้ใครเป็นผู้ดูแล หากให้คนสำคัญในวัดเป็นผู้นำ เจ้าก็จะไม่มีอะไรต้องกังวล แค่ช่วยงานอย่างสบายใจก็พอ แต่ถ้า…”

เขาก็ทำงานอยู่ที่หอเสียงสวรรค์มาหนึ่งปีแล้ว ทุกวันต้องสัมผัสกับเอกสารข้อมูลต่างๆ ย่อมมีความรู้สึกที่เฉียบแหลมต่อแนวโน้มบางอย่างในระบบของสวรรค์มากกว่าคนธรรมดา

เมื่อเหอซิงเฉินพูดเป็นนัยๆ แบบนี้ ฉินชวนในชาติก่อนก็มีประสบการณ์ในที่ทำงานมาไม่น้อย ในใจก็เข้าใจขึ้นมาบ้าง ขมวดคิ้วแน่นขึ้น

“ท่านหมายความว่า หากเรื่องนี้ดำเนินไปได้ไม่ดี หรือมีข้อผิดพลาด ข้าก็จะกลายเป็นคนแรกที่ต้องรับผิดชอบ เป็นแพะรับบาป”

“นี่ก็เป็นเพียงการคาดเดาของข้าเท่านั้น สิ่งสำคัญคือทัศนคติของเบื้องบนในวัดเกษตรวิญญาณต่อเรื่องนี้ ว่าจะปฏิบัติตามคำสั่งของเจ้าเมืองและศาลเจ้าเมืองอย่างจริงจังและพยายามผลักดันให้สำเร็จ หรือจะทำแค่ต่อหน้าแต่ลับหลังขัดขวาง ทำไปพอเป็นพิธี เพราะไม่ได้อยากให้เรื่องนี้สำเร็จแต่แรก”

เหอซิงเฉินถอนหายใจเบาๆ

“พี่ฉินต้องแยกแยะให้ได้ก่อน”

“ขอบคุณพี่เหอที่วิเคราะห์”

ฉินชวนสีหน้าเคร่งขรึม

“คำพูดนี้ สำหรับข้าแล้วไม่ต่างจากยาดี”

“พี่ฉินลองคิดดูให้ดีๆ สองวันนี้”

เหอซิงเฉินกล่าวว่า

“ถ้าข้าเห็นเอกสารของศาลเจ้าเมืองหรือรายงานอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ที่หอเสียงสวรรค์ ก็จะบอกให้เจ้ารู้”

“งั้น ขอบคุณพี่เหอมาก”

สองคนพูดคุยกันอีกสองสามคำ ฉินชวนถึงได้หันหลังเข้าห้องด้วยอารมณ์ที่ค่อนข้างหนักอึ้ง

เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่า วันแรกที่เข้ารับตำแหน่งก็จะเข้าไปพัวพันกับเรื่องวุ่นวายขนาดนี้ กลายเป็นเบี้ยตัวเล็กๆ ในวังวน

มองดูเงาหลังของฉินชวนที่เข้าห้องไป เหอซิงเฉินในใจก็ถอนหายใจ

เขาก็รู้สึกเหมือนกับฉินชวน เพื่อนบ้านหนุ่มที่เพิ่งจะย้ายเข้ามาอยู่บ้านเดียวกันคนนี้ โชคไม่ค่อยดีเท่าไหร่

แต่ใครจะให้ฉินชวนเพิ่งจะสอบได้ ก็ดันมาเจอช่วงเวลาที่โลกตงเซิ่งกำลังจะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่พอดี

ในช่วงเวลาที่ไม่ปกตินี้ อย่าว่าแต่เป็นนักพรตน้อยที่เพิ่งจะเข้ามาใหม่เลย แม้แต่ผู้ที่อยู่ในตำแหน่งสูงๆ หากพลาดพลั้งเพียงเล็กน้อย ก็อาจจะเสียตำแหน่งได้ ตราประทับสวรรค์ถูกยึด พลังฝีมือถูกทำลาย หรือแม้กระทั่งถูกจำคุก

“ยุคใหม่ คงจะมาถึงจริงๆ แล้ว”

เหอซิงเฉินครุ่นคิด

อีกสองสามปีข้างหน้า เกรงว่าในหอเสียงสวรรค์ก็คงจะไม่มีวันสงบสุข ตัวเองก็ต้องระมัดระวังอยู่เสมอ ทุกย่างก้าวต้องรอบคอบ

หน่วยงานที่ดูแลเอกสารและเป็นกระบอกเสียงอย่างหอเสียงสวรรค์ของพวกเขา ต้องการความเฉียบแหลมในการแยกแยะทิศทาง และยืนหยัดในจุดยืนที่ถูกต้อง ถึงจะสามารถอยู่รอดได้

[จบแล้ว]