บทที่ 64 คนดังมักมีเรื่อง (ตอนฟรี)

บทที่ 64 คนดังมักมีเรื่อง

วันสบายๆ ของวิลเลียม ไวท์ จบลงอย่างไม่เป็นท่า ชายหนุ่มกลายเป็นที่เกลียดชังเกินไป - ซอฟต์แวร์ขายดีแต่ไม่ให้ใครลอกเลียน ภาพยนตร์ทำลายสถิติแทบทุกด้าน นวนิยายครองอันดับหนึ่งบนชาร์ตขายดีมาพักใหญ่ บุคคลที่ประสบความสำเร็จขนาดนี้ ย่อมหนีไม่พ้นเสียงวิพากษ์วิจารณ์

"การลอกเลียนอาจไม่มีหลักฐาน แต่การตั้งข้อสงสัยคงไม่ผิดอะไร" เสียงซุบซิบในวงการสื่อดังขึ้น "หากมีผู้แต่งตัวจริงโผล่มา? ยุคนี้คนที่ไม่กลัวตายมีมากมาย"

การถูกตั้งคำถามเป็นเรื่องปกติ อายุของเขาดูไม่เหมาะสม ประสบการณ์ชีวิตใน "ฟอร์เรสต์ กัมพ์" มีมากเกินกว่าเด็กอายุ 18 จะเข้าใจได้

"คุณเป็นแค่เด็ก อ่านเข้าใจหนังสือเล่มนี้ก็ยากแล้ว คุณบอกว่าคุณเขียนเอง มีหลักฐานอะไรมายืนยัน?" นักวิจารณ์รายหนึ่งเขียน

วิลเลียมรู้ดีว่าเบื้องหลังต้องมีผู้มีอิทธิพลคอยผลักดัน หากเขาเลือกหลบเลี่ยง คลื่นลูกใหญ่กว่าจะตามมา การหาคนไร้ยางอายมาอ้างว่าเป็นผู้เขียนตัวจริงเป็นเรื่องง่าย

"หลักฐาน?" เขาพึมพำในห้องทำงาน "ไม่ใช่ว่าปลอมแปลงได้หรอกหรือ?"

"ไมเคิล แจ็คสันตายเพราะอะไร?" เขานึกถึงตัวอย่างที่คล้ายกัน "ก็โดนป้ายสีจนตาย เรื่องเด็กนั่นไง"

"ฮ่าๆ น่าขัน" เขาหัวเราะเยาะ "แม้เขาจะมีรสนิยมแบบนั้น ทำไมไม่เคยมีข่าวมาก่อน? มหาเศรษฐีพันล้านจำเป็นต้องบังคับใครด้วยหรือ?"

แต่สื่อกระแสหลักเชื่อ ไม่ว่าศาลจะตัดสินอย่างไร ภาพลักษณ์ของเขาก็พังทลายสิ้น

"คุณฟู่" วิลเลียมหันไปทางผู้จัดการส่วนตัวอาวุโส "จัดแถลงข่าว ให้ทีมกฎหมายเข้ามาจัดการ ตรวจสอบทุกคำพูด ต้องทำให้หนังสือพิมพ์พวกนี้ล้มละลาย ไม่ว่าจะใช้วิธีไหนก็ตาม"

เห็นเจ้านายหนุ่มโกรธจัด คุณฟู่ได้แต่นิ่งเงียบ เมื่อเจ้านายเลือกเผชิญหน้า ก็ไม่มีอะไรต้องพูดอีก

วิลเลียมฟ้องหนังสือพิมพ์หกฉบับพร้อมกัน เรียกค่าเสียหายรวมกว่า 100 ล้านดอลลาร์ ข่าวนี้สร้างความตกตะลึงให้วงการสื่อทั้งหมด

พร้อมกันนั้น หนังสือพิมพ์สามฉบับถูกพยายามเทคโอเวอร์แบบไม่เป็นมิตร ลูกค้าโฆษณาหลักถูก "แนะนำ" อย่างเป็นมิตร และตำแหน่งสำคัญๆ ถูกซื้อตัวไป

"การโจมตีแบบไม่คำนึงถึงต้นทุนของเขา ทำเอาหลายคนปวดหัว" ผู้บริหารหนังสือพิมพ์รายหนึ่งพูดในที่ประชุมลับ

โดยปกติเจอเรื่องแบบนี้ ทุกคนมักจะเจรจากัน แต่ใครเคยเห็นคนที่เริ่มต้นด้วยการสู้จนถึงที่สุดแบบนี้? ยังมีข่าวลือว่าบรรณาธิการและนักข่าวบางคนถูกขึ้นบัญชีดำ หนังสือพิมพ์ไหนจ้างพวกเขาจะกลายเป็นศัตรูทันที

"การกล่าวหาเรื่องลอกเลียนเป็นการทำลายล้างนักเขียน" วิลเลียมกล่าวกับทีมกฎหมาย "ถ้าภาพลักษณ์พัง คุณก็อยู่ในวงการวัฒนธรรมต่อไปไม่ได้"

บรรยากาศแปลกๆ ในงานแถลงข่าวไม่ต้องอธิบายมาก นักข่าวทั้งหลายรู้สึกเห็นอกเห็นใจกัน พวกเขารู้ดีว่านี่เป็นเกมของคนมีอำนาจ นักข่าวและบรรณาธิการเป็นแค่เหยื่อ

วิลเลียมกวาดตามองนักข่าวด้านล่าง ก่อนกระแอมเบาๆ "ประการแรก ผมขอปฏิเสธข่าวลือที่ว่าผมจะกำจัดบรรณาธิการและนักข่าวบางคน นั่นเป็นเรื่องไม่จริง ไม่มีใครในบริษัทของผมเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ นี่เป็นการปล่อยข่าวลือโดยผู้ไม่หวังดี ทนายของผมได้แจ้งความแล้ว หวังว่าจะพบผู้อยู่เบื้องหลังเร็วๆ นี้"

เสียงฮือฮาดังขึ้นอีกครั้ง เรื่องนี้ลึกเกินไป ทุกคนต้องระมัดระวัง ไม่อยากเป็นปลาติดร่างแห ครอบครัวยังต้องกิน

บรรณาธิการสั่งก่อนออกมา "ตามกระแสไปก็พอ อย่าไปยุ่งกับเรื่องนี้"

"คุณไวท์ครับ ผมจากวอชิงตันโพสต์ ท่านมีความเห็นอย่างไรกับเหตุการณ์ครั้งนี้?"

วิลเลียมพอใจมาก นักข่าวไม่กล้าใช้คำว่า "ลอกเลียน" กลยุทธ์ฆ่าไก่ให้ลิงดูของเขาได้ผล

"การกล่าวหาเรื่องลอกเลียนหรือใช้คนเขียนแทนเป็นเรื่องน่าขัน" เขาตอบอย่างเยือกเย็น "ถ้าคุณมีฝีมือขนาดนั้น ไปหาสำนักพิมพ์เองสิ สำนักพิมพ์มีมาตรฐานอะไร? พวกเขาไม่รู้หรือว่าหนังสือเล่มไหนจะขายได้? ต้นฉบับที่ส่งให้สำนักพิมพ์มีทนายร่วมทุกขั้นตอน มีการจดทะเบียนกับสมาคมนักเขียนบท มีตราไปรษณีย์ยืนยัน เทคโนโลยีสมัยนี้ก้าวหน้า ถ้าคุณจะหาคนมาอ้างว่าเป็นผู้เขียน ควรปลอมแปลงให้เนียนกว่านี้ ไม่งั้นผมจะฟ้องจนคุณล้มละลาย"

นักข่าวด้านล่างอยากด่า ดูท่าอีกฝ่ายเตรียมตัวมาดี เศรษฐีทำอะไรต่างจริงๆ ต้องมีกับดักอีกมากแน่ๆ

คำถามต่อมาจึงไม่มีอะไรน่าสนใจ ทุกอย่างชัดเจนแล้ว พวกเขาไม่อยากพลาดท่าเช่นกัน

"ขอแจ้งข่าวสุดท้าย" วิลเลียมกระแอม "ผมเขียนหนังสือเล่มใหม่ ตั้งใจจะพิมพ์ปีหน้า ชื่อว่า 'The Shawshank Redemption' เป็นเรื่องราวในคุก เมื่อมีคนสงสัยและอยากแอบอ้าง ก็ดีแล้ว ถ้าคุณมีฝีมือ ลองเอาหนังสือออกมาก่อนสิ ยังมีเวลาพอ ผมวางแผนจะเปิดตัวก่อนคริสต์มาส ตอนนี้บอกชื่อเรื่องแล้ว บอกเนื้อหาแล้ว ตัวเอกชื่อแอนดี้ ใครมีฝีมือก็แต่งมาเลย"

นักข่าวเริ่มหงุดหงิด ยังต้องช่วยประชาสัมพันธ์หนังสือใหม่อีก ช่างไม่มียางอายเลย

"สุดท้ายขอเตือนไว้" น้ำเสียงเขาเย็นลง "ด้วยวิธีการไม่เหมาะสม คุณจะไม่มีวันได้ลิขสิทธิ์ภาพยนตร์ ถ้าผมไม่ยินยอม มันจะตายไปพร้อมผมในหลุมศพ"

วิลเลียมจากไป ไม่ได้เอาอะไรติดมือไป แต่ด้านล่างวุ่นวายอีกครั้ง เขาชี้ตัวผู้อยู่เบื้องหลัง นี่เป็นข่าวใหญ่ระดับประเทศ

"เป็นยักษ์ใหญ่ฮอลลีวูดหรือ?"

จริงๆ แล้ววิลเลียมไม่สนใจ เขาแค่โยนความผิด คุณจะรับหรือไม่รับก็ต้องรับ เว้นแต่คุณจะหาคนอยู่เบื้องหลังเจอ ไม่งั้นก็ต้องแบกรับไป

เห็นองครักษ์มากมายห้อมล้อมวิลเลียมที่จากไป คนไม่รู้เรื่องคงคิดว่าเขาตกอยู่ในอันตราย

ข่าวลือระเบิดอย่างรวดเร็ว วงการสื่อตกตะลึง หนังสือพิมพ์ที่ถูกฟ้องหมิ่นประมาทและยักษ์ใหญ่ฮอลลีวูดกลายเป็นเป้าโจมตี สื่อพากันถล่มข้างเดียว

สำหรับยักษ์ใหญ่ฮอลลีวูด ข้อกล่าวหานี้น่ากลัวมาก กำลังดูเรื่องสนุกอยู่ดีๆ จู่ๆ ก็โดนใส่ร้าย

"บ้าจริง! ใครกันนะที่ไปยั่วโมโหไอ้บ้านี่" ผู้บริหารสตูดิโอรายหนึ่งบ่น "ไปหาเรื่องเองก็ไป ทำไมต้องลากพวกเราเข้าไปเดือดร้อนด้วย รีบสืบให้เจอว่าใคร ถ้าไอ้นี่เกิดเป็นอะไรขึ้นมา กระโดดลงมหาสมุทรแปซิฟิกก็ล้างข้อกล่าวหาไม่หมด"

หลังระดมยิงไปทั่ว วิลเลียมก็กลับไปถ่ายหนังต่อ ถ่ายทำไม่เคร่งเครียด สัปดาห์หนึ่งต้องไปโรงเรียนสามวัน ส่วนใหญ่แค่ครึ่งวัน เวลาที่เหลือก็อยู่ในกองถ่าย

เรื่องราวบานปลายไปแล้ว ตอนนี้แทบไม่มีใครสงสัยอีก เขาเปิดเผยหนังสือใหม่แล้ว ให้เวลาเพียงพอ ถ้าเป็นการลอกเลียนหรือจ้างคนเขียน ก็เอาออกมาก่อนสิ

คนส่วนใหญ่รอคอยหนังสือเล่มนี้ การประกาศล่วงหน้าเป็นเรื่องหนึ่ง การรักษามาตรฐานเป็นอีกเรื่อง

เมื่อประกาศอย่างมั่นใจขนาดนี้ คงไม่ต่างกันมาก ไม่งั้นก็เท่ากับตบหน้าตัวเอง ตอนนี้ไม่มีเงินไปเที่ยว ซื้อหนังสืออ่านก็เป็นทางเลือกที่ดี

(จบบทที่ 64)