บทที่ 59 ผู้หมายตาเหยื่อมาร์เวล (ตอนฟรี)

บทที่ 59 ผู้หมายตาเหยื่อมาร์เวล

วิลเลียมมองปึกการ์ตูนในมือพลางถอนหายใจ ทั้งมาร์เวลและดีซี ล้วนเป็นขุมทรัพย์ที่ใครๆ ต่างก็อยากได้

"แปลกจริง" เขาครุ่นคิด "ดีซีทำหนังได้ดี แต่มาร์เวลกลับเงียบ ในเมื่อเขามีซูเปอร์แมน เราก็มีกัปตันอเมริกา เขามีแบทแมน เราก็มีสไปเดอร์แมน"

วิลเลียมนึกถึงแฟนการ์ตูนที่เคยบอกว่า ให้มาร์เวลซื้อดีซีแล้วให้อเวนเจอร์สสู้กับฮีโร่ดีซี จะเป็น IP ที่ดีแค่ไหน จะทำเงินได้มากแค่ไหน

"พวกนี้ต้องเป็นแฟนปลอมแน่ๆ" เขาส่ายหน้า "ถ้ามันมีมูลค่าขนาดนั้นจริง สองค่ายร่วมมือกันก็ได้ ต้องเข้าใจระบบฮอลลีวูดก่อน บริษัทหนังที่นี่เหมือนกระสอบเปล่าใส่ข้าว ไม่มีเงินเอง ทุกครั้งที่มีหนังใหญ่ ก็มีคนโง่มาส่งเงินให้นับไม่ถ้วน"

"น่าแปลกไหม?" เขายิ้มมุมปาก "พวกเขากลัวหนังทุนสูงไปแล้ว เพิร์ล ฮาร์เบอร์ วินด์ทอล์คเกอร์ส เฮฟเว่น เกต หนังเหล่านี้ล้วนเป็นหนังใหญ่ที่แปลกประหลาด หนังเดียวก็ทำบริษัทล่มได้"

"อย่าคิดว่าเจมส์ คาเมรอนเก่งนัก" วิลเลียมหยิบรายงานการเงินขึ้นมาดู "ไททานิคฉายอาทิตย์แรก รายได้ต่ำจนน่ากลัว บริษัทเตรียมปิดตัว คาเมรอนก็เตรียมกลับไปขับรถบรรทุก ถ้าไม่ใช่เพราะคนดูชอบมาก อาจเป็นอีกบริษัทที่ล้มเพราะหนังทุนสูง"

หลังจากบทเรียนอันเจ็บปวดเหล่านี้ ฮอลลีวูดก็เปลี่ยนเป็นระบบระดมทุน บริษัทหนังเตรียมบท หาผู้กำกับและช่องทางจัดจำหน่าย รับผิดชอบการถ่ายทำ

นักลงทุนเข้ามาตามกำลัง จะลงแค่แสนก็ได้ ล้านก็ดี

"ยุคที่ฮอลลีวูดรุ่งโรจน์" วิลเลียมพูดกับคุณฟู่ "ทุนทั่วโลกหลั่งไหลเข้ามา ยักษ์ใหญ่เพิ่งรู้ว่าตัวเองได้กำไรแน่นอน ไม่จำเป็นต้องเสี่ยงอะไร"

"แต่ละคนก็มีจุดประสงค์ต่างกัน" เขาอธิบาย "บางคนหวังกำไร บางคนต้องการโปรโมทแบรนด์ บางคนอยากดันดารา"

"แน่นอน บางคนก็หมายตาดาราบางคน" วิลเลียมยิ้มเย็น "นี่เป็นความลับที่ใครๆ ก็รู้ในฮอลลีวูด มีเงินก็เป็นนาย แค่มีดอลลาร์มากพอ ฮอลลีวูดก็เป็นสวนหลังบ้านคุณ"

แรกเริ่มเป็นทุนยุโรปที่เข้ามาลงทุน แต่โดนเอาเปรียบหนัก สุดท้ายก็กลับไปทำเอง

ต่อมาเป็นญี่ปุ่นที่กว้านซื้อทั่วโลก หนังฮอลลีวูดยุค 80 เต็มไปด้วยวัฒนธรรมญี่ปุ่น ส่วนเรื่องกำไร "พวกโง่นั่นคงไม่เคยคิดถึง" วิลเลียมส่ายหน้า "โดนเชือดเหมือนหมู"

"แล้วนักลงทุนจีนล่ะ?" คุณฟู่ถาม

"พวกเขาฉลาดกว่า" วิลเลียมตอบ "ไม่สนใจสาวผมทอง - เหมือนตะเกียบในกล่องไม้จิ้มฟัน เว้นแต่จะมีของพิเศษจริงๆ"

"คนจีนชอบอะไรที่จับต้องได้" เขาอธิบาย "เลยได้โรงหนังไป เป็นเจ้าของที่ดินคือสิ่งที่คนจีนชอบที่สุด มีคำพูดว่าหนึ่งร้านค้าเลี้ยงได้สามรุ่น เห็นได้ว่าพวกเขาหลงใหลอสังหาริมทรัพย์แค่ไหน"

โรงหนังในอเมริกายังทำกำไรดี แต่พวกเขาชอบข้ามอุตสาหกรรม มักลงทุนอะไรไม่น่าเชื่อถือ นอกจากเลสเตอร์ที่เปลี่ยนธุรกิจสำเร็จ คนอื่นดูจะล้มเหลวหมด

"ถ้าคุณมีสายโรงหนังดีๆ ในอเมริกา" วิลเลียมพูดกับบอร์ดบริหาร "และไม่มีหนี้ธนาคารมาก นี่เป็นธุรกิจที่ดีมาก แปลกที่ชาวอเมริกันทำอะไรง่ายๆ แบบนี้ไม่สำเร็จ"

แม้ไม่มีทุนจีน ฮอลลีวูดก็ต้องเอาใจจีน ญี่ปุ่นเป็นตลาดใหญ่อันดับสองของโลกมานาน ตั้งแต่จีนแซงหน้า พวกเขาก็เลิกไล่ตาม

"จีนจะแซงอเมริกาขึ้นเป็นตลาดใหญ่ที่สุดเป็นเรื่องของเวลา" วิลเลียมวิเคราะห์ "ถ้าไม่ใช่เพราะส่วนแบ่งรายได้ต่ำเกินไป ฮอลลีวูดคงย้ายไปจีนแล้ว"

การใส่วัฒนธรรมญี่ปุ่นยังพอไปได้ แต่เรื่องจีนนี่ทำให้อึ้ง "นี่คงเป็นความหยิ่งและอคติ" วิลเลียมส่ายหน้า "เมืองจีนในหนังมักดูสกปรกวุ่นวาย ฉากเกี่ยวกับจีนมักดูมืดหม่น คนจีนในหนังหลายคนไม่ใช่คนจีนจริงๆ บางคนเป็นเกาหลี"

วิลเลียมกำลังลังเล เขาอยากซื้อมาร์เวล แต่กังวลว่าจะกระทบทิศทางการพัฒนา แม้ตอนนี้จะเป็นยุคทองแดง แต่ก็มีผลงานดีๆ ออกมาไม่น้อย

สแตน ลีเป็นคนแก่ที่น่ารัก เขาสร้างทุกอย่างให้มาร์เวล ถ้าขาดเขา การพัฒนาของมาร์เวลคงมีปัญหา

ยุคทองของการ์ตูนอเมริกันล้มเพราะตัวเอง ถึงขั้นสรุปว่าการ์ตูนไม่ดีต่อสติปัญญาเด็ก

"พูดตามตรง การ์ตูนหลายเล่มไม่ได้ทำมาให้เด็กอ่าน" วิลเลียมบ่น "เพราะความชอบส่วนตัว พวกเขาทำลายทั้งอุตสาหกรรม"

นักการเมืองอเมริกันช่างไร้ยางอาย เพื่อเพิ่มชื่อเสียงตัวเอง ทำได้ทุกอย่าง ภายใต้แรงกดดันหลายด้าน พวกเขาสร้างทฤษฎีว่าการ์ตูนเป็นอันตราย

"ถ้าอเมริกาไม่ตัดแขนตัวเอง" วิลเลียมพูดกับคุณฟู่ "จะมีการ์ตูนญี่ปุ่นที่ไหน ทศวรรษ 40 การ์ตูนอเมริกันก็มีระบบดีแล้ว"

ตลาดการ์ตูนอเมริกามีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ ผลประโยชน์มหาศาล ก้อนเค้กใหญ่ขนาดนี้ พวกเขากลับทำลายมันเอง

"ดูญี่ปุ่นสิ เล่นได้ดีไม่ใช่หรือ?" วิลเลียมยกตัวอย่าง "แค่จัดเรตติ้งการ์ตูน เหมาะกับเด็กก็วางขายในร้านหนังสือ สำหรับผู้ใหญ่ก็ขายในแผงหนังสือ แค่ไม่ขายให้เด็ก"

"ญี่ปุ่นนี่เขาเก่งเรื่องการ์ตูนจริงๆ" วิลเลียมเอ่ยขณะพลิกดูรายงานตลาด "พัฒนาคอนเทนต์จนถึงระดับที่ผู้ใหญ่ยังต้องคิดหนักเลยทีเดียว"

เขาวางเอกสารลงบนโต๊ะประชุม มองไปยังบอร์ดบริหารที่นั่งอยู่รอบโต๊ะ "อเมริกาเราเป็นต้นกำเนิดระบบเรตติ้งภาพยนตร์ แต่ทำไมเราถึงไม่คิดจะนำระบบนี้มาใช้กับการ์ตูนบ้างล่ะ?"

"คุณต้องเข้าใจก่อนว่าอุตสาหกรรมการ์ตูนในญี่ปุ่นมันใหญ่แค่ไหน" รองประธานฝ่ายการตลาดเสริม "นี่ไม่ใช่แค่เรื่องตัวเลขทางธุรกิจ แต่เป็นการส่งออกวัฒนธรรมที่ทรงพลังมาก"

วิลเลียมพยักหน้า "ลองดูกระแสดราก้อนบอลในอเมริกาสิ ผมกล้าพนันว่าความนิยมไม่ได้ด้อยไปกว่าไอรอนแมนเท่าไหร่ ถ้าจะว่าไป มันอาจจะเป็นต้นแบบของการดัดแปลงวรรณกรรมยุคแรกๆ เลยก็ได้" เขาหัวเราะเบาๆ "แม้จะดูไม่เหมือนเรื่องไซอิ๋วต้นฉบับเท่าไหร่ก็เถอะ"

(จบบทที่ 59)