บทที่ 40 ถ้าไม่พอใจก็เอาสิ (ตอนฟรี)

บทที่ 40 ถ้าไม่พอใจก็เอาสิ

เมื่อรู้ว่าวิลเลียม ไวท์กลับมา จอห์นก็แวะมาหาเพื่อขอลองของดี เพราะบริษัทไวท์ซอฟต์แวร์นั้นหรูหราถึงขนาดมีเชฟฝรั่งเศสประจำบริษัท

"เฮ้ย! ฐานข้อมูลไมโครคอมพิวเตอร์ของนายเสร็จแล้วเหรอ?" จอห์นทำหน้าไม่อยากจะเชื่อ

"ยังไม่เสถียรเท่าไหร่ คงต้องใช้เวลาอีกเดือนนึง" วิลเลียมยิ้มพลางขยิบตา

"บ้าเอ๊ย ตอนนั้นควรซื้อกิจการพวกนายเสียให้รู้แล้วรู้รอด"

"ฮ่าๆ คุณจอห์น คุณก็รู้ว่าผมไม่ได้ขัดสนเงินทองนี่"

"ไอ้มหาเศรษฐีบ้า"

วิลเลียมได้แต่ยิ้มแห้งๆ เงินที่หาเองกับน้ำพักน้ำแรง จะมาเรียกว่ามหาเศรษฐีได้ไง

จอห์นเริ่มทดสอบซอฟต์แวร์ การเปิดตัวฐานข้อมูลครั้งนี้จะขยายขอบเขตการใช้งานไมโครคอมพิวเตอร์อย่างไม่ต้องสงสัย

"คุณจอห์น มีคำแนะนำอะไรไหมครับ? วิจารณ์ผมได้เลย ผมไม่ถือหรอก"

"บ้าเอ๊ย หยิ่งจริงๆ วิศวกรของออราเคิลมีฝีมือขนาดนี้เลยเหรอ?" จอห์นทำหน้าเครียด

"อย่าเลยครับ อย่าไปดึงคนของเขามาเลย ไอ้แก่นั่นประสาทไม่ค่อยดี อย่าไปยุ่งกับคนบ้านั่นเลย"

จอห์นเองก็ไม่ได้อยากจะไปสู้รบตบมือกับใครถึงตาย เขารู้ดีว่านี่เป็นเรื่องของแนวคิด การเขียนโปรแกรมไม่ใช่เรื่องยากอะไร

เมื่อไวท์ซอฟต์แวร์กำลังจะออกผลิตภัณฑ์ใหม่ จอห์นก็นั่งไม่ติด เขาต้องปรึกษากับผู้บริหารคนอื่นๆ นี่ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ

"อะไรนะ? คุณแน่ใจเหรอ?" มาร์คคูลาทำหน้าเครียดเช่นกัน ฐานข้อมูลไม่ใช่เรื่องง่ายเหมือนสเปรดชีต

"สู้มินิคอมพิวเตอร์ไม่ได้หรอก แต่ต้องดูว่าจะเอาไปใช้งานอะไร ระบบการเงินคงไม่ไหว แต่ธุรกิจขนาดกลางและเล็กไม่มีปัญหา นี่แค่เวอร์ชั่น 1.0 นะ" แม้จอห์นจะพูดไม่จบ แต่มาร์คคูลาก็เข้าใจ

การใช้ฐานข้อมูลในไมโครคอมพิวเตอร์ยังไม่แพร่หลายนัก ส่วนใหญ่อาจเป็นเพียงการแสดงจุดยืนในวงการ วิลเลียม ไวท์มีเป้าหมายชัดเจนคือต้องการสร้างตำแหน่งในอุตสาหกรรมนี้

สำหรับแอปเปิล พวกเขาก็ต้องการหลุดพ้นจากภาพลักษณ์บริษัทเกมคอนโซล

แม้ยักษ์ใหญ่ในวงการจะแสดงท่าทีดูแคลนไมโครคอมพิวเตอร์ แต่ความจริงแล้วทุกคนกำลังเตรียมพร้อมเข้าสู่สนามรบ พวกเขาเพียงรอจังหวะเวลาที่เหมาะสมเท่านั้น

บริษัทระดับบลูชิพอย่างไอบีเอ็มนั้น การพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่ไม่ใช่เรื่องง่าย แม้ทุกอย่างราบรื่นก็ต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองปี

สองปีนี้คือโอกาสของแอปเปิล ถ้าไม่สามารถสร้างความได้เปรียบ บริษัทก็คงเป็นแค่นี้ แต่ถ้าสร้างความได้เปรียบได้ ทุกอย่างก็พูดกันได้

ตอนนี้ซีพียูมีการพัฒนาก้าวหน้าไปมาก ทั้งอินเทลและมอโตโรล่าต่างออกซีพียูรุ่นใหม่ ชัดเจนว่าเตรียมไว้สำหรับไมโครคอมพิวเตอร์ ประสิทธิภาพไม่ธรรมดาเลย

แอปเปิล II อาจสู้มินิคอมพิวเตอร์ไม่ได้ และยังมีช่องว่างอีกมาก ด้วยราคาที่ต่างกัน แต่รุ่นถัดไปช่องว่างจะแคบลงมาก โปรเจกต์ลิซ่าของพวกเขาก็ไม่เลว

พวกเจ้าพ่อไม่ให้เกียรติไมโครคอมพิวเตอร์ใช่ไหม? งั้นฉันจะให้พวกนายได้เห็นดี

มินิคอมพิวเตอร์จะเก่งแค่ไหน ก็แค่ขยะชิ้นหนึ่ง มีหน้ามาแข่งกับเมนเฟรมหรือซูเปอร์คอมพิวเตอร์หรือไง

เมื่อไมโครคอมพิวเตอร์มีฐานข้อมูลรองรับ พื้นที่ทางการตลาดของมินิคอมพิวเตอร์ย่อมถูกบีบ ไม่เชื่อว่าพวกบ้านี่จะยังนิ่งเฉยได้

ในซิลิคอน วัลเลย์ไม่มีความลับ ฐานข้อมูลไมโครของไวท์เข้าสู่ช่วงทดสอบแล้ว มีสัญญาณบ่งชี้ว่าอย่างช้าอีกสองเดือนต้องออกเวอร์ชั่นทดสอบแรก

ออราเคิลเป็นเจ้าแรกที่นั่งไม่ติด ช่วงนี้ไอ้แก่กำลังมีปัญหา อยากจะโจมตีวิลเลียม ไวท์ แต่อีกฝ่ายบอกว่าไม่รู้จักบริษัทนี้ ไม่รู้จักเขา อ้างว่าตัวเองเป็นแค่หน้าใหม่ ยอมรับว่าความรู้น้อย

ไม่มีใครเชื่อคำพูดเขา แต่ก็ไม่มีใครโต้แย้ง แม้แต่แลร์รี่ เอลลิสันเองก็โต้แย้งไม่ได้ จะให้พูดว่า "ฉันดังขนาดนี้ แกจะบอกว่าไม่รู้จักฉันได้ยังไง?" หรือไง

วิลเลียม ไวท์แย่ตรงนี้แหละ ชอบโรยเกลือบนแผลคนอื่น เรื่องที่อีกฝ่ายวิจารณ์ไมโครคอมพิวเตอร์ เขาก็เห็นด้วยว่าตอนนี้ยังไม่ได้ แต่เขามองอนาคตในแง่ดี

คุณบอกว่าซอฟต์แวร์ของเขาไม่ดี เขาก็ยอมรับตรงๆ ถ้าไม่ใช่เพราะลูกค้าแย่งกันซื้อ เขาคงพัฒนารุ่นต่อไปแล้ว

ความจริงคือ ฮาร์ดแวร์ตามไม่ทันการพัฒนาของพวกเขา วิลเลียม ไวท์บอกว่า บริษัทมุ่งวิจัยระบบ 32 บิต ผลิตภัณฑ์ปัจจุบันเป็นเพียงการประนีประนอมเท่านั้น

"พวกเรามีซอฟต์แวร์แล้ว แต่ตอนนี้ฮาร์ดแวร์ยังไม่พอแรง ม้าตัวเล็กลากรถใหญ่มันไม่เหมาะ คุณหวังให้ม้าตัวเล็กลากเครื่องบินเลยเหรอ? ข้าน้อยทำไม่ได้จริงๆ!"

ทำให้คนโมโหแต่ไม่ต้องชดใช้คือจุดประสงค์ของไอ้หมอนี่ วางท่าแบบนี้ สมแล้วที่เป็นราชาแห่งการวางท่า

บริษัทใหม่มีผลิตภัณฑ์มากมาย คุณวุ่นวายมาหลายปียังยุ่งเหยิง แล้วมีหน้ามาว่าฉัน? คุณพยายามต่อไปเถอะ ฉันยังไม่ได้ออกแรงเลย

พูดตรงๆ ก็ไม่แปลก แต่พูดตรงทั้งหมดนี่ยาก คนที่เข้าใจย่อมรู้ดี ส่วนคนนอกวงการจะเข้าใจผิดแน่ๆ

พวกเขาต้องคิดว่า วิลเลียม ไวท์ช่างถ่อมตัวจริงๆ ยังรักษาความต่ำต้อยได้ขนาดนี้ ส่วนออราเคิลนั่น ช่างไม่รู้จักบุญคุณ

ประโยคเดียวกัน คนในวงการกับคนนอกวงการเข้าใจต่างกันสิ้นเชิง การเสียดสีแบบนี้ เหนือกว่าในตำราแน่นอน

คุณรู้ว่าเขากำลังเยาะเย้ยคุณ ทั้งวงการไอทีรู้ แต่คุณกล้าโต้แย้งไหม?

ไม่กล้าแน่ๆ มันจะทำให้ตัวเองดูโง่และน่าขัน

สำหรับวงการไอที พวกเขาเลือกที่จะเงียบ ไม่มีใครอยากออกหน้า เพราะคนคนนี้ร้ายกว่าคนบ้าแห่งซิลิคอน วัลเลย์เสียอีก อย่าให้โดนด่าจนเจ็บข้างใน

พวกเขาเงียบ แต่ปัญหาต้องแก้ เวอร์ชั่น 1.0 อาจจะยังไม่ใช่คำตอบ แต่เวอร์ชั่นต่อไปไม่แน่ ทุกคนเห็นการพัฒนาของซีพียู ช่องว่างกำลังแคบลงเป็นความจริงที่โต้แย้งไม่ได้

ซีพียูระดับสูงแม้ราคาแพง แต่ไม่มีปริมาณการผลิตมาก ผู้ผลิตก็ไม่ชอบของพวกนี้ ขายแพงแค่ไหนก็ไม่ได้กำไร

อุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์คือธุรกิจที่ต้องใช้เงินลงทุนสูง ยิ่งลงทุนมากยิ่งได้ผลผลิตมาก ถ้าคุณไม่มีปริมาณการผลิต ผลิตอะไรก็ไม่ได้กำไร

สำหรับอเมริกา การควบคุมต้นทุนการผลิตเป็นเรื่องตลก พวกเขายิ่งควบคุมยิ่งสูง ดูเหมือนมีแต่คนเอเชียที่เก่งเรื่องนี้ ประเทศไหนๆ ก็เก่งกว่าอเมริกา

แม้จะไม่รู้ว่าฐานข้อมูลที่ว่านี้จะเป็นอย่างไร แค่ไม่ห่วยแตกเกินไป คนก็ต้องให้ความสำคัญแน่

ตอนนี้ไวท์ซอฟต์แวร์ไม่ใช่บริษัทไร้ชื่อแล้ว วงการให้ความสำคัญเป็นเรื่องธรรมดา

เวอร์ชั่น 1.0 อาจจะยังไม่เห็นผล แต่น่ากลัวตรงแนวโน้ม เขาชี้ทางให้แล้ว จะเลือกอย่างไรก็แล้วแต่ตัว

สำหรับแลร์รี่ เอลลิสันนี่ไม่ใช่ข่าวดีเลย เพิ่งจะพูดว่าไมโครคอมพิวเตอร์ไร้ประโยชน์ อีกฝ่ายก็ออกมาตบหน้าซะแล้ว ไอ้แก่โกรธแค้นขนาดไหนก็ไม่ต้องพูดถึง

เขาจะด่าต่อก็ได้ แล้วอีกฝ่ายก็จะเมินต่อไป นั่นมันน่าอายเกินไป เขาไม่กล้าลองอีกรอบหรอก

พูดง่ายๆ ทุกอย่างพิสูจน์ด้วยผลิตภัณฑ์ อาศัยอาวุโสโอ้อวดมีแต่จะเพิ่มเรื่องขำขัน

ชุดโปรแกรมสำนักงานของไวท์ไม่ต้องสงสัยว่าเป็นดาวรุ่งพุ่งแรง พูดอย่างอื่นไม่มีประโยชน์ คุณบอกว่าไมโครคอมพิวเตอร์ไร้ค่า ตอนนี้เขาบอกว่าใช้ฐานข้อมูลได้

ตอนนี้ไม่ใช่แค่ไวท์ซอฟต์แวร์บริษัทเดียว ซอฟต์แวร์ที่เหมาะกับไมโครคอมพิวเตอร์เริ่มโผล่หัวกันแล้ว นี่คือยุคแห่งการเบ่งบานของดอกไม้นานาพันธุ์ ถ้ายังปากไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม จะกลายเป็นสัญลักษณ์ของบริษัทล้าหลังในพริบตา

(จบบทที่ 40)