บทที่ 20 วังอัน ผู้วางแผนเปลี่ยนโฉมธุรกิจ

บทที่ 20 วังอัน ผู้วางแผนเปลี่ยนโฉมธุรกิจ

การแทรกแซงของวิลเลียม ไวท์ส่งผลให้ประวัติศาสตร์เบี่ยงเบนไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ อุตสาหกรรมไอทีได้รับผลกระทบมากที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

วังอัน คอมพิวเตอร์เป็นบริษัทใหญ่ เจ้าของบริษัทถือเป็นตำนานคนหนึ่ง ในสังคมอเมริกาที่ชาวเอเชียได้รับความสำเร็จขนาดนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย

"ท่านประธาน ซอฟต์แวร์ของไวท์กำลังเปลี่ยนวงการ" ผู้บริหารระดับสูงรายงานในห้องประชุม "เราต้องปรับตัวโดยด่วน"

วังอันมองออกไปนอกหน้าต่าง สุขภาพเขายังพอไหว แม้จะถดถอยลงบ้างแต่ก็ยังประคองได้ เมื่อยังทำได้ ก็ไม่ควรทิ้งปัญหาให้ลูก เขารู้ดีว่าลูกชายไม่มีความสามารถ เป็นแค่ทายาทที่เอาแต่ใช้เงิน แค่รักษากิจการให้อยู่รอดก็ยากแล้ว อย่าหวังอะไรมากกว่านั้น

"บริษัทเราใหญ่เกินกว่าจะเปลี่ยนทิศทางง่ายๆ" วังอันกล่าวทั้งที่ยังมองออกไปนอกหน้าต่าง "ต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งปี ระหว่างนี้ แอปเปิลต้องทำอะไรสักอย่าง ไม่งั้นจบแน่"

จ็อบส์อาจจะแสดงท่าทีไม่สนใจ แต่การเคลื่อนไหวไม่ได้ช้าลงเลย แอปเปิล III เร่งความเร็วอีกครั้ง พวกเขาจะต้องเปิดตัวก่อนวังอัน คอมพิวเตอร์ให้ได้

"พ่อครับ ทำไมเราไม่พัฒนาซอฟต์แวร์เองล่ะ?" ลูกชายวังอันถาม "ซอฟต์แวร์ในเครื่องประมวลผลคำของเราก็ดีอยู่แล้ว แค่ปรับนิดหน่อยก็น่าจะพอ"

วังอันถอนหายใจกับความคิดของลูกชายที่โง่เขลา เห็นกำไรคนอื่นสูงแล้วเกิดความคิดแปลกๆ ก็เข้าใจได้ แต่เธอเป็นทายาทบริษัทใหญ่ ไม่ใช่นักศึกษาในมหาวิทยาลัย

"ไวท์ซอฟต์แวร์มีพื้นหลังเป็นธุรกิจครอบครัว" วังอันอธิบายด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด "ไม่ใช่เรื่องง่ายๆ เธอเห็นแต่กำไรงาม แต่ไม่เห็นการต่อสู้เบื้องหลัง"

"แต่บริษัทนั้นเพิ่งตั้งไม่กี่วันเอง พ่อ" ลูกชายโต้แย้ง "แค่โชคดีเท่านั้นเอง"

วังอันส่ายหน้าอย่างระอา ยิ่งเวลาสั้นยิ่งแสดงว่าปัญหาร้ายแรง แปลว่าพวกเขาวางแผนมานานแล้ว บริษัทใหม่จะทำแบบนั้นได้อย่างไร?

"ลูกรู้ไหม ทำไมคนอย่างวิลเลียม ไวท์ถึงกล้าทิ้งธุรกิจน้ำมัน?" วังอันถาม "คนที่กล้าตัดแขนตัวเองย่อมต้องมีการเตรียมพร้อม ดูหนังสือที่เขาเขียนสิ หมอนั่นเป็นอัจฉริยะ จะไม่ใช้สิทธิบัตรปกป้องตัวเองได้อย่างไร? จุดแข็งของเราคือการผลิต ทำไมต้องทิ้งจุดแข็งไปเสี่ยงกับสิ่งที่ไม่ถนัด เธอโง่แค่ไหนกันนะ"

"ขอโทษครับ ผมผิดไปแล้ว" ลูกชายก้มหน้ายอมรับ

"ถอนหายใจ... ไปตรวจสอบสิทธิบัตรดูก็ดี จะได้เรียนรู้อะไรบ้าง"

"ครับ คุณพ่อ"

การตรวจสอบสิทธิบัตรทำได้ไม่ยาก และผลลัพธ์ก็ทำให้เขาต้องอึ้ง ไวท์ไม่เพียงมีสิทธิบัตร แต่ยังซับซ้อนมาก ไม่ใช่แค่เลียนแบบไม่ได้ แม้แต่จะอ้างอิงก็เป็นไปไม่ได้ ตามแผนเดิมของเขา จะละเมิดสิทธิบัตรเป็นสิบๆ รายการ

บริษัทอื่นๆ ที่ลองตรวจสอบก็ได้ข้อสรุปคล้ายกัน "ไวท์ช่างไร้ยางอายจริงๆ" พวกเขาบ่น "นี่มันหลุมดำลูกใหญ่ ต่อให้พัฒนาได้ก็ขายไม่ออก"

เมื่อระยะสั้นทำอะไรไม่ได้ บรรดาบริษัทไอทีจึงเริ่มติดต่อไวท์ซอฟต์แวร์ พวกเขาไม่มีเวลารอช้า ในขณะที่แอปเปิลขายดิบขายดี ยอดขายของพวกเขากลับร่วงไม่หยุด

"ทำไมแอปเปิลทำได้แต่พวกคุณทำไม่ได้?" ลูกค้าเดิมไม่พอใจ "ราคาก็พอๆ กัน"

สิ่งที่บริษัทไอทีเหล่านี้คาดไม่ถึงคือ การติดต่อกับไวท์ซอฟต์แวร์ราบรื่นมาก ซอฟต์แวร์สำหรับระบบของพวกเขากำลังทดสอบอยู่ อย่างมากหนึ่งเดือนก็จะเห็นผล ประมาณ 45 วันพวกเขาจะได้ผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้อง

"เมื่อเป็นเช่นนี้ก็ไม่มีอะไรต้องลังเลอีก" ซีอีโอบริษัทหนึ่งกล่าวในที่ประชุม "ข้อเสนอของพวกเขาดีมาก ช่วยขายก็มีกำไร กำไรก็ดี พัฒนาเองอาจไม่ได้กำไรขนาดนี้"

บริษัทภายใต้การควบคุมของทุน ผลประโยชน์ระยะสั้นสำคัญที่สุด นี่คือจุดอ่อนของผู้บริหารมืออาชีพ พวกเขาไม่สนใจผลประโยชน์ระยะยาว รายได้ของพวกเขาผูกกับรายรับบริษัท การร่วมมือกับไวท์ซอฟต์แวร์จะเพิ่มรายได้ระยะสั้นแน่นอน จะเลือกอย่างไรไม่ต้องบอกก็รู้

ชุดซอฟต์แวร์สำนักงานของไวท์ให้ประสบการณ์ที่ดีกว่าแก่ผู้ใช้ ธุรกิจขนาดกลางและเล็กหลายแห่งเข้าไปสอบถามที่แอปเปิล

จ็อบส์ไม่ยอมปล่อยโอกาสทองหลุดมือ หากพลาดโอกาสนี้ เขาก็ไม่ใช่ "เทพจ็อบส์" อีกต่อไป

เพื่อคว้าโอกาสสุดท้าย แอปเปิลเพิ่มการส่งเสริมการขาย พนักงานขายของแอปเปิลเก่งจริงๆ ยอดขายคอมพิวเตอร์ยังคงพุ่งสูง หากรักษาความแข็งแกร่งนี้ได้ สองหมื่นเครื่องต่อเดือนไม่ใช่เรื่องยาก

มอร์แกน สแตนลีย์ยังคงระมัดระวังในการประเมินมูลค่าแอปเปิล แม้จะยอมรับว่าประเมินต่ำไป แต่ก็ยังไม่ปรับขึ้น

ยุคนี้เป็นแบบนี้ การได้รับการยอมรับจากตลาดทุนไม่ใช่เรื่องง่าย พวกเขาลังเลกับการประเมินมูลค่าแอปเปิล แต่กับไวท์ซอฟต์แวร์กลับงงไปเลย

ในสายตาคนพวกนี้ บริษัทซอฟต์แวร์กับบริษัทเปล่าๆ เหมือนกัน ประเมินมูลค่าได้ยากจริงๆ ถ้าให้พวกเขาตีราคา คงไม่เกินยี่สิบล้านดอลลาร์

"ไม่มีสินทรัพย์ถาวร มูลค่าแบรนด์ก็แค่นั้น พนักงานใหม่หมด อายุเฉลี่ยไม่ถึงสามสิบ" นักวิเคราะห์คนหนึ่งบ่น "จะมีมูลค่าอะไรได้"

(จบบทที่ 20)