บทที่ 17 ทายาทไอที

บทที่ 17 ทายาทไอที

การปรากฏตัวของไวท์ซอฟต์แวร์สร้างความประทับใจให้กับหลายบริษัท ผู้ใช้แอปเปิลพอใจมาก คอมพิวเตอร์ไม่ใช่แค่ของประดับอีกต่อไป ดูเหมือนว่าปัญหาไม่ได้อยู่ที่ตัวเครื่อง แต่เป็นซอฟต์แวร์ที่ยังไม่พร้อมต่างหาก

นักลงทุนเวนเจอร์แคปปิตอลเพิ่งเข้าใจว่าทำไมเขาถึงปฏิเสธการลงทุน ไม่ต้องพูดถึงว่าเขาไม่ขาดเงิน แม้จะขาดก็คงไม่ให้พวกนั้นเข้ามาลงทุน ผลิตภัณฑ์ของเขาสมบูรณ์แล้ว จะให้คนอื่นมาฉวยผลประโยชน์ฟรีๆ ได้อย่างไร

แม้เวนเจอร์แคปปิตอลจะถอย แต่ธนาคารเพื่อการลงทุนหลายแห่งเริ่มขยับตัว บริษัทนี้น่าสนใจมาก สักวันต้องเข้าตลาดหลักทรัพย์แน่ ลองดูว่าจะได้จัดการระดมทุนรอบแรกหรือไม่

ไม่ขาดเงิน?

ถ้าต้องการขยายตัวเร็ว การระดมทุนเป็นสิ่งจำเป็น

สถานการณ์เป็นไปตามที่พวกเขาคาด เขาไม่ได้ปิดกั้นนักลงทุนเชิงกลยุทธ์

แต่มีข้อแตกต่างอย่างเดียวคือ ธนาคารในนิวยอร์คทั้งหมดถูกตัดออกไป

จากจุดนี้เห็นได้ว่าเขาช่างคับแคบเพียงใด ที่ธนาคารปฏิเสธสินเชื่อก็มีเหตุผล แต่เขากลับขึ้นบัญชีดำพวกเขาทั้งหมด นี่มันเกินไปแล้ว

ก็ได้ บางทีธนาคารพวกนั้นอาจไม่สนใจ

ตอนนั้นคุณเป็นแค่มด ปฏิเสธคุณจะเป็นไร

แล้วตอนนี้ล่ะ?

ตอนนี้คุณก็แค่มดตัวใหญ่ขึ้นนิดหน่อย

ช้างจำเป็นต้องสนใจความรู้สึกของมดด้วยหรือ?

แน่นอนว่าไม่จำเป็น!

แม้จะพูดแบบนั้น แต่เรื่องนี้ก็ทำให้พวกเขาหงุดหงิดพอสมควร อิทธิพลของนักเขียนขายดีไม่ใช่เรื่องเล็ก ถ้ามีโอกาสเหมาะสม พวกเขาก็หวังจะปรับความสัมพันธ์

ในเวลาเพียงไม่กี่วัน ยอดขายซอฟต์แวร์พุ่งสูงถึงหลายพันชุด ผลงานนี้ทำให้วงการต้องจับตามอง

นี่หมายถึงรายได้หลายแสนดอลลาร์ ตามยอดขายคอมพิวเตอร์แอปเปิล บริษัทนี้จะมีรายได้เกินล้านต่อเดือน

ตอนนี้มูลค่า 10 ล้านดอลลาร์ดูจะไม่สมเหตุสมผล หากเขาไม่โง่ คงไม่ยอมรับราคานี้แน่

ขณะเดียวกัน ยอดขายคอมพิวเตอร์แอปเปิลก็พุ่งสูงขึ้น ดูจากสถานการณ์ปัจจุบัน ยอดขายสองหมื่นเครื่องต่อเดือนไม่ใช่เรื่องเป็นไปไม่ได้

มอร์แกน สแตนลีย์ประเมินสถานการณ์ต่ำไป การเพิ่มมูลค่าเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ถ้ายอดขายเพิ่มขึ้นอีก มูลค่าต้องเพิ่มขึ้นอย่างน้อย 50%

"คุณบัตเลอร์ ไปเช่าบ้านหลังหนึ่งก่อนดีกว่า โรงแรมไม่ค่อยสะดวกสบาย หนึ่งเดือนพอไหว แต่นานกว่านั้นคงทนไม่ไหว"

"ได้ครับคุณวิลเลียม พรุ่งนี้ผมจะส่งคนไปดูแถวอ่าวซานฟรานซิสโก"

"ขอบคุณมากครับ คุณบัตเลอร์"

แม้เขาจะพักที่โรงแรมวอลดอร์ฟ แอสทอเรียซึ่งก็ดีอยู่แล้ว แต่นิสัยเจ้าของเงินก็กำเริบอีกครั้ง โรงแรมห้าดาวยังไม่สะดวกสบายอีก

"คุณบัตเลอร์ จัดงานฉลองสักหน่อย แจกอั่งเปาด้วย"

"ได้ครับ แจกเท่าไหร่ดีครับ?"

"สองพันก็พอ คนไม่เยอะหรอก"

"ครับ คุณวิลเลียม"

การแจกอั่งเปาให้ลูกน้องในอเมริกา แม้จะไม่ใช่เรื่องแปลกมาก แต่ก็ไม่ค่อยพบเห็น

อเมริกาเป็นสังคมที่ยึดสัญญา ไม่ว่าจะเป็นเงินเดือนหรือโบนัส ทุกอย่างมีสัญญาชัดเจน อั่งเปาเป็นเรื่องความสัมพันธ์ส่วนตัว ถ้าจำนวนมากเกินไปอาจมีปัญหา

แน่นอน ทุกคนรักเงินดอลลาร์ ถ้าคุณเต็มใจให้ ใครจะปฏิเสธ

สำหรับสถานการณ์ปัจจุบัน ยกเว้นตัววิลเลียม ไวท์เอง แทบทุกคนต่างตกตะลึง แม้แต่พนักงานรุ่นแรกที่รับมาจากเท็กซัสก็เช่นกัน

ไวท์ซอฟต์แวร์กลายเป็นที่รู้จักในชั่วข้ามคืน ข้อดีนั้นชัดเจน อย่างน้อยการรับสมัครพนักงานก็ง่ายขึ้นมาก

คนอยากเข้ามาทำงานมากขึ้น แต่ตำแหน่งงานมีจำกัด ยกเว้นวิศวกรซอฟต์แวร์ที่มีความเชี่ยวชาญเฉพาะทาง ตำแหน่งอื่นๆ เต็มหมดแล้ว

ตอนนี้หลายคนเสียใจมาก ตอนแรกคิดว่าเป็นบริษัทใหม่ คงไม่น่าไว้ใจ กลัวว่าอีกไม่กี่วันจะล้มละลาย

ตอนนั้นทำตัวเมินเฉย ตอนนี้อยากเข้าก็ยากแล้ว แม้จะไม่ใช่บริษัทที่มีชื่อเสียง แต่ในซิลิคอน วัลเลย์ถือว่าแรงมาก

เหตุผลง่ายๆ คือสวัสดิการของที่นี่หรูหราเกินใคร ตอนนี้ทั้งซิลิคอน วัลเลย์รู้กันหมดแล้วว่า เจ้าของบริษัทเป็นมหาเศรษฐีจากเท็กซัส แตกต่างจากคนส่วนใหญ่ที่นี่

ผู้ก่อตั้งส่วนใหญ่ในซิลิคอน วัลเลย์เริ่มต้นจากศูนย์ ไวท์ซอฟต์แวร์ถือเป็นกรณีพิเศษ

แฟร์ไชลด์ เซมิคอนดักเตอร์คือต้นกำเนิดของซิลิคอน วัลเลย์ ทุกบริษัทล้วนมีความเชื่อมโยงกับพวกเขาไม่มากก็น้อย แต่ไวท์ซอฟต์แวร์แตกต่าง นี่คือบริษัทซอฟต์แวร์ที่เกิดจากฟาร์ม

ต้องยอมรับว่า มันทั้งน่าขัน และมีกลิ่นอายของตำนานอยู่ไม่น้อย

ชาวเท็กซัสไม่เป็นที่ต้อนรับในอเมริกา พูดให้ถูกคือไม่เป็นที่ต้อนรับทั่วโลก หยาบกระด้าง ไร้มารยาท ดุดัน นี่คือภาพลักษณ์ที่แท้จริงของพวกเขา

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของไวท์ซอฟต์แวร์ก็เป็นชาวเท็กซัส เวลาเจอเจ้านายก็แค่ถอดหมวกคำนับ และไม่ใช่หมวกของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย แต่เป็นหมวกคาวบอยของพวกเขา

คุณอาจเห็นภาพแบบนี้ในฟาร์มแล้วไม่แปลกใจ แต่นี่คือซิลิคอน วัลเลย์ จริงๆ แล้วก็งงว่าวิลเลียม ไวท์คิดอะไรอยู่

ที่จริงนี่เป็นเพียงรสนิยมแปลกๆ ของเขา ทุกคนรู้ว่าเขาประหลาด การเปลี่ยนแปลงกะทันหันเกินไปก็ไม่เหมาะ

อีกอย่าง มหาเศรษฐีไม่มีรสนิยมแปลกๆ บ้างจะเรียกว่ามหาเศรษฐีได้อย่างไร เมื่อมีสถานะและตำแหน่งระดับหนึ่งแล้ว คนอื่นก็ไม่กล้าวิจารณ์ แม้จะมี เขาก็ไม่จำเป็นต้องสนใจ

ยักษ์ใหญ่ในวงการไอทียังไม่ได้รับความสนใจจากภายนอกมากนัก อุตสาหกรรมนี้ยังไม่ใช่อุตสาหกรรมสำคัญ

ต้องบอกว่า คนที่รู้จักคุณดีที่สุดคือศัตรูของคุณ คนอื่นอาจไม่สนใจ แต่ตระกูลฮันเตอร์ต้องจับตาดู สองฝ่ายถือว่าเป็นศัตรูตลอดกาลแล้ว ไม่ส่งคนมาสอดส่องก็เป็นไปไม่ได้

ผลลัพธ์แน่นอนว่าไม่ดี ตอนนี้ถ้าคุณกล้าเล่นเกมซื้อกิจการ คนที่จะตายคือตระกูลฮันเตอร์

บริษัทที่ไม่รู้มาจากไหน ทำไมถึงมีมูลค่าถึงห้าสิบล้านดอลลาร์? โลกนี้ช่างแปลกประหลาดเหลือเกิน

มูลค่าห้าสิบล้านยังเป็นแค่ตัวเลขที่ธนาคารเพื่อการลงทุนที่พวกเขาคุ้นเคยประเมินแบบหลวมๆ พวกเขาบอกตรงๆ ว่า ราคานี้และการค้ำประกันจากธนาคารไม่มีปัญหา ถ้าเป็นการระดมทุนผ่านหุ้น ห้าสิบล้านดอลลาร์ยังตีราคาต่ำไป

ตอนนี้พวกเขาต้องพิจารณาเรื่องการแปลงเป็นเงินสด ถ้าวิลเลียม ไวท์ได้บริษัทกลับคืนในที่สุด จุดจบของหุ้นพวกนี้ก็พอเดาได้ สุดท้ายได้เงินคืนครึ่งหนึ่งก็ถือว่าดีแล้ว

(จบบทที่ 17)