ตอนที่ 44 ภารกิจลับ, ฉายา [ผู้สังหาร]

วิลเลียมรู้สึกว่าสเตอร์ลไม่ได้เป็นภัยคุกคาม

ผู้เล่นคนอื่นๆ เข้ามาแสดงความยินดี: "พรสวรรค์ระดับดาราเจิดจรัสเหรอ? สเตอร์ล อนาคตของนายนี่ไร้ขีดจำกัดเลยนะ!"

"ยินดีด้วย!"

…

พวกเขายังถือโอกาสสรุปข้อมูลให้สเตอร์ลฟัง

ในโครงการประกายไฟ ศักยภาพของพรสวรรค์ที่ถูกเลือกจะถูกแบ่งออกเป็น 5 ระดับ

ระดับที่ 5 คือระดับต่ำสุด ระดับที่ 1 คือระดับสูงสุด โดยระดับต่างๆ จะถูกตั้งชื่อจากล่างขึ้นบนดังนี้ [แสงดาว] , [ดาวบริวาร] , [ดาราเจิดจรัส] , [ดาวเคราะห์] , และ [กลุ่มดาว] 

ในฐานะดาราเจิดจรัส พรสวรรค์ระดับที่สาม มีเพียงประมาณห้าพันคนเท่านั้นในประชากรเกือบหมื่นล้านคนของโลก ทำให้พวกเขาหายากอย่างยิ่ง!

จากนั้นวิลเลียมก็เริ่มอธิบายสิทธิพิเศษของระดับดาราเจิดจรัส: "ฉันเห็นว่านายทำการเปลี่ยนคลาสเสร็จแล้ว งั้นรางวัลแรก ซึ่งเป็นแผนการกระตุ้นสำหรับภารกิจเปลี่ยนคลาสระดับ D หรือสูงกว่า ก็จะไม่ถูกนำมาใช้กับนาย"

"อย่างไรก็ตาม มันสามารถเปลี่ยนเป็นค่าชดเชย 5 ล้านหน่วยเครดิตได้"

"รางวัลของนายสำหรับการเข้าร่วมโครงการประกายไฟประกอบด้วยสามอย่าง: ห้าสิบเหรียญเงินหรือห้าสิบล้านหน่วยเครดิต"

"อุปกรณ์เลเวล 20 หนึ่งชิ้น"

"หนังสือทักษะคุณภาพสีขาวหนึ่งเล่ม"

"นอกจากนี้ ในฐานะพรสวรรค์ระดับดาราเจิดจรัส นายสามารถซื้อยาฟื้นฟูความแข็งแกร่งและพลังงานได้อย่างละสิบขวดต่อเดือนในราคาต้นทุนจากฐานทัพระดับกลางใดก็ได้"

"และถ้านายต้องการเข้าร่วมฐานทัพระดับกลางหรือระดับสูง นายสามารถเข้าร่วมการประเมินได้โดยตรงโดยไม่ต้องรอการตรวจสอบคุณสมบัติ หลังจากผ่านการคัดเลือก นายสามารถพาครอบครัวมาได้ถึงสามคนเพื่อเข้าร่วมฐานทัพใหม่กับนาย"

หลังจากระบุรายละเอียดเหล่านี้แล้ว วิลเลียมก็กลับไปมีท่าทีเย็นชา ไม่เต็มใจที่จะพูดคุยกับสเตอร์ลอีกต่อไป

สีหน้าของเทเรซาเปลี่ยนไป พร้อมที่จะระเบิดอารมณ์ แต่แล้วเธอก็สังเกตเห็นสัญญาณจากสเตอร์ลที่หางตาและยอมอยู่นิ่งๆ อย่างเชื่อฟัง

"ขอบคุณครับท่าน ผมขอรับห้าสิบเหรียญเงิน" สเตอร์ลพูดอย่างไม่ใส่ใจ เขารู้สึกว่ารางวัลสำหรับการเข้าร่วมโครงการประกายไฟนั้นค่อนข้างน้อยนิด

เขาเพิ่งจะเอาชนะบอสมาและได้รับสิบเหรียญทอง

แม้ว่าตามทฤษฎีแล้ว นั่นจะต้องอาศัยความร่วมมือของผู้เล่นเลเวล 20 กว่าสิบคนเพื่อท้าทายแล้วจึงแบ่งของที่ได้มา

แต่ตอนนี้ ห้าสิบเหรียญเงินเหรอ?

สเตอร์ลไม่ประทับใจ และอุปกรณ์เลเวล 20 กับหนังสือทักษะคุณภาพสีขาวยิ่งมีความสำคัญน้อยลงไปอีกสำหรับเขา

อุปกรณ์ชิ้นนั้นไม่น่าจะมีอะไรพิเศษ น่าจะเป็นแค่ระดับเหล็ก

อย่างไรก็ตาม อุปกรณ์อย่างดาบโค้งเงาที่สเตอร์ลได้รับมาก่อนหน้านี้สามารถวิวัฒนาการได้ด้วยการเพิ่มแต้ม แต่เมื่อพิจารณาว่าอุปกรณ์ถูกเปลี่ยนเร็วแค่ไหน เขาจึงให้ความสำคัญกับการเสริมพลังอื่นๆ ก่อน

ท้ายที่สุดแล้ว แต้มวิวัฒนาการรายวันของสเตอร์ลยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพอ เหลือที่ว่างให้อุปกรณ์ระดับต่ำได้เพลิดเพลินน้อยมาก

สำหรับทักษะคุณภาพสีขาว สเตอร์ลไม่คิดจะเรียนรู้มันด้วยซ้ำ แม้ว่าเขาจะสามารถเสริมพลังมันด้วยแต้มวิวัฒนาการได้ แต่มันก็ไม่เพียงพอโดยเนื้อแท้และไม่คุ้มค่ากับเวลาของเขา ท้ายที่สุดแล้ว การที่จะปลดปล่อยพลังของทักษะออกมาอย่างแท้จริง คนๆ หนึ่งต้องใช้มันซ้ำๆ เพื่อเพิ่มค่าความชำนาญ

วิลเลียมพยักหน้า "ไอเทมเหล่านี้จะถูกส่งไปยังฐานทัพของนายภายในสิบวัน"

หลังจากนี้ "คนใหญ่คนโต" ที่ดูแลโครงการประกายไฟก็ไม่เต็มใจที่จะพูดคุยกับสเตอร์ลอีก

แต่ผู้เล่นจากฐานทัพระดับกลางยังคงกระตือรือร้นที่จะแนะนำให้เขารู้จักกับประโยชน์ของการเข้าร่วมโครงการประกายไฟ—

ยาฟื้นฟูพลังงานและความแข็งแกร่งที่วิลเลียมกล่าวถึงเป็นของดี ซึ่งถูกพัฒนาโดยผู้เชี่ยวชาญระดับ S ในหมู่เผ่าพันธุ์มนุษย์บนโลก ยาเหล่านี้สามารถฟื้นฟูความแข็งแกร่งหรือพลังงานได้ 10% ภายใน 10 วินาทีและมีผลกับผู้เล่นที่ต่ำกว่าการเลื่อนขั้นครั้งที่สาม

พวกมันเป็นของพิเศษของเผ่าพันธุ์มนุษย์บนโลก เผ่าพันธุ์อื่นๆ หลายเผ่าพันธุ์ยินดีที่จะซื้อมันในราคาสูง

ผู้เล่นที่เข้าร่วมโครงการประกายไฟสามารถซื้อยาเหล่านี้ได้ในราคาต้นทุนขวดละ 5 เหรียญเงิน ในขณะที่คนอื่นๆ อาจต้องจ่าย 20 ถึง 30 เหรียญเงินสำหรับหนึ่งขวด ราคายิ่งสูงขึ้นสำหรับเผ่าพันธุ์ที่ไม่ใช่มนุษย์

ยาเหล่านี้เป็นที่ต้องการอย่างมากจนแม้แต่ผู้เล่นระดับสูงที่ใกล้จะถึงคลาสสาม ก็ยังเต็มใจที่จะใช้ทรัพย์สมบัติจำนวนมากเพื่อตุนไว้

และดังที่วิลเลียมกล่าวไว้ การเข้าร่วมการประเมินของฐานทัพระดับกลางและระดับสูง

ผู้เล่นที่ฐานทัพระดับกลางแนะนำอย่างยิ่งว่าหลังจากที่ความแข็งแกร่งของสเตอร์ลดีขึ้นแล้ว พวกเขาควรพยายามท้าทายเขา

การประเมินจะจัดขึ้นในรูปแบบของศึกคัดเลือก ซึ่งจะจัดขึ้นเมื่อมีผู้สมัครสะสมครบจำนวนที่เพียงพอ

ผู้เล่นสามอันดับแรกในศึกคัดเลือกสามารถย้ายไปอาศัยอยู่ในฐานทัพระดับสูงหรือระดับกลางได้

สิ่งอำนวยความสะดวกที่ฐานทัพทั้งสองนี้ดีกว่ามาก และในภูมิภาคที่ฐานทัพตั้งอยู่ จำนวนเอ็นพีซี, จำนวนเควสต์, และความอุดมสมบูรณ์ของมอนสเตอร์ป่าก็ยังเหนือกว่าฐานทัพระดับล่างมาก

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้เล่นที่ทำผลงานได้ดีในการเลื่อนขั้นสำหรับฐานทัพระดับสูงสามารถได้รับรางวัลจากเผ่าพันธุ์มนุษย์บนโลกได้ สรุปสั้นๆ คือ การเข้าร่วมศึกคัดเลือกมีแต่ได้กับได้ คนธรรมดาที่ต้องการสมัครต้องจ่ายค่าลงทะเบียนจำนวนมากและทำภารกิจเพื่อรับสิทธิ์ แต่ผู้เล่นจากโครงการประกายไฟสามารถสมัครได้โดยตรง

นอกจากนี้ หลังจากลงทะเบียนในโครงการประกายไฟแล้ว ตามระดับศักยภาพของตนเอง

ผู้เล่นยังสามารถค้นหาวิธีเริ่มเควสต์บางอย่าง, จ่ายเงินเพื่อเข้าสู่พื้นที่เพิ่มเลเวลที่มีประสิทธิภาพสูงซึ่งควบคุมโดยเผ่าพันธุ์มนุษย์ของโลก, และค้นหาวิธีรับไอเทมและอุปกรณ์ที่จำเป็นได้

โดยพื้นฐานแล้ว แม้ว่ารางวัลที่จับต้องได้อาจจะไม่มากมายนัก เนื่องจากกลุ่มโลกก็ขาดแคลนทรัพยากรเช่นกัน แต่ความช่วยเหลือที่มองไม่เห็นที่มอบให้ก็มีมากมาย

หลังจากได้ยินทั้งหมดนี้ สเตอร์ลก็ครุ่นคิด

เขารู้สึกว่าการเข้าร่วมโครงการประกายไฟเป็นความคิดที่ดีจริงๆ ด้วยความสามารถในการเพิ่มแต้มของเขา เขาสามารถใช้ระบบข้อมูลของโครงการประกายไฟได้อย่างเต็มที่เพื่อเลือกและรับทักษะและอุปกรณ์ที่ทรงพลังหลังการวิวัฒนาการ

สำหรับการเข้าร่วมฐานทัพระดับกลางหรือระดับสูง นี่ก็น่าดึงดูดใจสำหรับเขาเช่นกัน หากพื้นที่นอกฐานทัพอุดมไปด้วยทรัพยากร ทำให้เข้าถึงเควสต์ที่ให้รางวัลและมอนสเตอร์ระดับสูงได้ง่าย มันสามารถประหยัดเวลาได้มากและช่วยให้เขาแข็งแกร่งขึ้นเร็วขึ้น

สิ่งที่สำคัญกว่าคือเงื่อนไขที่ฐานทัพระดับกลางและระดับสูงดีกว่า และความปลอดภัยก็แข็งแกร่งกว่า สเตอร์ลอยากให้ลินนาและเรย์นาเข้าร่วมกับพวกเขาจริงๆ

เป็นที่น่าสังเกตว่าฐานทัพของเผ่าพันธุ์มนุษย์บนโลกไม่ได้ปลอดภัยอย่างสมบูรณ์

ในเกม [ทรานเซนเดนซ์] มีเหตุการณ์ที่เรียกว่า [การล้อมโจมตีของมอนสเตอร์] เกิดขึ้นเป็นระยะ ซึ่งในระหว่างนั้นฐานทัพหลายแห่งภายใต้มนุษย์ได้ถูกตีแตก นำไปสู่การบาดเจ็บล้มตายอย่างหนักในหมู่ผู้เล่นและพลเรือน

สเตอร์ล ซึ่งความแข็งแกร่งของเขากำลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว สามารถไม่สนใจภัยคุกคามดังกล่าวได้ อย่างไรก็ตาม สมาชิกในครอบครัวทั้งสองของเขายังคงเป็นจุดอ่อนของเขา...

หลังจากการบรรยายสรุป สเตอร์ลโค้งคำนับเล็กน้อยให้กับผู้เล่นจากฐานทัพระดับกลาง แสดงถึงความเข้าใจและความขอบคุณสำหรับคำอธิบายของพวกเขา จากนั้นเขาก็กลายเป็นคนที่เป็นมิตรอย่างรวดเร็วและพูดคุยอย่างน่าพอใจกับกลุ่มผู้เล่น

วิลเลียม เมื่อเห็นว่าสเตอร์ลไม่ได้ก่อกวนเทเรซาต่อไป ก็เพียงแค่เยาะเย้ยในใจ คิดว่าชายหนุ่มรู้จักเจียมตัว ท้ายที่สุดแล้ว คนที่มีสถานะอย่างวิลเลียมสามารถบดขยี้เขาได้อย่างง่ายดายเพียงแค่ลมหายใจ

จากนั้นเขาก็กระตือรือร้นเข้าหาเทเรซา แต่ผู้เล่นหญิงตอบกลับด้วยความสนใจน้อยที่สุด เห็นได้ชัดว่าไม่สนใจที่จะสนทนากับวิลเลียม

อย่างไรก็ตาม ยิ่งเธอเมินเฉยมากเท่าไหร่ วิลเลียมก็ยิ่งกระตือรือร้นมากขึ้นเท่านั้น

สิ่งนี้มีแต่จะช่วยขจัดความรำคาญใดๆ ที่สเตอร์ลอาจรู้สึกต่อผู้ตรวจสอบจากโครงการประกายไฟ แม้กระทั่งทำให้เขารู้สึกสงสารเขาเล็กน้อย

การฝึกของสเตอร์ลเกือบจะทำให้เทเรซาพังทลายทั้งร่างกายและจิตใจ แม้ว่าสเตอร์ลจะไม่พอใจเล็กน้อย เขาก็จะทำให้เธอตบหน้าตัวเอง

แต่ตอนนี้ วิลเลียมเกือบจะคุกเข่าเลียแข้งเลียขา...

พวกเลียแข้งเลียขาแบบนี้...

สเตอร์ลอดไม่ได้ที่จะส่ายหัวด้วยความไม่เชื่อ

...

ต่อมา แม้ว่าเทเรซาจะกระตือรือร้นที่จะพาสเตอร์ลกลับไปที่ฐานทัพด้วยตัวเอง แต่เธอก็รู้ว่าเธอไม่สามารถเปิดเผยความสัมพันธ์ของพวกเขาได้ ดังนั้นเธอจึงใช้มารยาททางสังคมเพื่อปฏิเสธผู้อื่นและจากไปคนเดียว

สเตอร์ล ในทางกลับกัน ใช้วงเวทย์เคลื่อนย้ายเพื่อกลับไปยังฐานทัพระดับล่างหมายเลข 71392 เมื่อมาถึง เขาก็ได้รับข้อความส่วนตัวจากเทเรซาทันที

เทเรซาเคยเสนอให้เป็นชิปต่อรองเพียงเพื่อความอยู่รอด ตอนนี้เธอแนะนำอย่างอ่อนน้อมว่าสเตอร์ลไม่จำเป็นต้องเสียเวลาไปกับการไล่ตามฉายาดังกล่าว

"ขอโทษค่ะ! นายท่าน! ฉันทำได้เพียงยืนดูเฉยๆ"

"ฉันผิดไปแล้ว! ได้โปรดลงโทษฉันด้วยเถอะค่ะ"

เมื่ออ่านข้อความ สเตอร์ลแทบจะนึกภาพสีหน้าที่กระวนกระวายของเทเรซาออก

"เราจะสะสางเรื่องนี้ในครั้งต่อไปที่เราพบกัน ฉันจะทำให้แน่ใจว่าเธอจะได้รับการลงโทษอย่างเหมาะสม" เขาตอบอย่างไม่ใส่ใจก่อนที่จะไปยังเรื่องที่จริงจังกว่า

เทเรซาตอบคำถามของเขาเกี่ยวกับเควสต์ลับและฉายา

เธอได้สะสมแต้มผลงานบางส่วนในฐานทัพลำดับ เพียงพอที่จะแลกกับไอเทมที่จะเริ่มเควสต์ลับได้ แต่มันมีความเป็นไปได้สูงที่ภารกิจลับนี้จะไม่ใช่ภารกิจพิเศษ

เทเรซาจะต้องทำมันให้สำเร็จพร้อมกับผู้เล่นคนอื่นๆ ที่มาจากฐานทัพลำดับ เธอวางแผนที่จะแกล้งทำเป็นเชิญสเตอร์ลให้เข้าร่วมเพื่อเป็นการตอบแทน "ความเมตตา" ของเขา

เนื่องจากพวกเขาต้องรอผู้เล่นคนอื่นๆ เควสต์ลับจึงจะไม่เริ่มทันที

สำหรับฉายา เทเรซาค่อนข้างอับอาย เธอได้นำเสนอฉายาที่บรรพบุรุษของเธอเคยได้รับมาก่อน

ฉายาที่เธอกล่าวถึงคือ [นักฆ่า] ข้อกำหนดสำหรับฉายาคือการฆ่าศัตรูอย่างต่อเนื่องเป็นเวลา 24 ชั่วโมงโดยไม่มีการหยุดพัก (โดยมีช่วงห่างสูงสุด 5 วินาทีระหว่างการฆ่า)

ซึ่งหมายความว่าการที่จะได้รับฉายา ผู้เล่นจะต้องละทิ้งการพักผ่อนทั้งหมด หาจุดที่มีมอนสเตอร์เกิดใหม่ตลอดเวลา และฆ่าเป็นเวลา 24 ชั่วโมงเต็ม

มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

และประโยชน์ของฉายาคือการไม่สนใจพลังป้องกันของคู่ต่อสู้ 5% ระหว่างการโจมตี

เทเรซาเคยเสนอให้เป็นชิปต่อรองเพียงเพื่อความอยู่รอด ตอนนี้เธอแนะนำอย่างอ่อนน้อมว่าสเตอร์ลไม่จำเป็นต้องเสียเวลาไปกับการไล่ตามฉายาดังกล่าว

เทเรซาสัญญาว่าจะรีบสะสมแต้มผลงานเพิ่มเติมในฐานทัพลำดับเพื่อแลกกับแผนการรับฉายาที่ใช้งานได้จริงกว่า...

จบตอน