ตอนที่ 48 มิโกะแห่งราก

“ฉันต้องเลื่อนตำแหน่ง! ฉันต้องเลื่อนตำแหน่ง!”

เมื่อออกมาจากร้านเฟอร์นิเจอร์ชิมะมุระ อาเมมิยะ อายาเนะก็ตั้งปณิธานในใจอย่างเงียบๆ

ในตอนนี้ ความปรารถนาที่จะเลื่อนตำแหน่งของเธอแข็งแกร่งเป็นพิเศษ!

ตราบใดที่เธอไม่สามารถออกจากหน่วยลับได้ ถ้าเธอต้องการจะทุกข์น้อยลง เธอก็ต้องไต่เต้าขึ้นไปอย่างรวดเร็ว!

อย่างน้อยที่สุด... ไม่ต้องพูดถึงการไปถึงตำแหน่งรองผู้อำนวยการแพะ เธอต้องมีอิทธิพลภายในหน่วยลับบ้าง!

เป็นเพียงกัปตันหน่วยข่าวกรอง

ฟังดูดี แต่มันก็คงจะเป็นเพียงของใช้แล้วทิ้งที่ล้ำหน้ากว่าเล็กน้อย

ถ้าเธอยังคงทำงานในตำแหน่งนี้ต่อไป เธอจะไม่ต้องทำภารกิจที่อันตรายเช่นนี้ไปตลอดชีวิตเหรอ?

อาเมมิยะ อายาเนะมีกี่ชีวิตที่จะต้องเสียไป?

การแทรกซึมเข้าไปในหมู่บ้านนินจาเพื่อดึงข้อมูลนั้นช่างน่าตื่นเต้นเกินไป

หากในปัจจุบันเธอมีพลังของเซ็นจู ฮาชิรามะ การแปลงร่างและการแทรกซึมที่เรียกว่านี้ก็จะเป็นเกมส์แมวจับหนู การเดินเล่นที่สนุกสนานในโลกมนุษย์

แต่น่าเสียดายที่เธอไม่สามารถเทียบได้แม้แต่กับระดับ 'มาดาระ-ฮาชิรามะ' ของคาเงะ ไม่ต้องพูดถึงการท้าทายพวกเขาเลย

โจนินชั้นยอดคนใดก็ตามที่ส่งมาจากอิวะงาคุเระก็อาจจะคร่าชีวิตเธอไปได้ครึ่งหนึ่ง... ความรู้สึกไร้อำนาจต่อสถานการณ์ของตัวเองนี้ทำให้จิตวิญญาณของเธอตึงเครียดอยู่ตลอดเวลา ไม่กล้าที่จะผ่อนคลายแม้ในขณะที่เดิน ยังคงรักษาความระแวดระวังไว้ในระดับหนึ่งเสมอ

อาเมมิยะ อายาเนะหายใจเข้าลึกๆ อย่างเงียบๆ หลายครั้ง

เธอพยายามปรับอารมณ์ของเธอ แล้วก็มาถึงลานฝึกที่นัดหมายไว้ล่วงหน้า

คิซึซึกิและวาชิซึ่งปลอมตัวเป็นนักเรียน ได้มาถึงแล้ว

อาเมมิยะ อายาเนะสบตากันอย่างเงียบๆ และคิซึซึกิก็ตอบรับในเชิงบวก

ซึ่งหมายความว่าทุกอย่างเป็นปกติ

ตอนนั้นเองที่เธอผ่อนคลายลงเล็กน้อย

โดยไม่รีบร้อนที่จะแลกเปลี่ยนข่าวกรอง อาเมมิยะ อายาเนะก็แสร้งทำเป็นเป็นครูที่เข้มงวด กล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “ก่อนอื่น การฝึกร่างกาย วิ่งสองร้อยรอบ เริ่มเดี๋ยวนี้!”

“ครับ/ค่ะ!” x 2

อาเมมิยะ อายาเนะยืนอยู่ในสนาม พูดออกมาเป็นครั้งคราวเพื่อให้คำแนะนำ

ฉากการฝึกฝนที่ธรรมดาเช่นนี้ ไม่มีใครจะหาข้อผิดพลาดได้

หลังจากฝึกฝนมานานกว่าสองชั่วโมง ในที่สุดพวกเขาทั้งสามคนก็มารวมตัวกันในช่วงพัก

อาเมมิยะ อายาเนะถามด้วยเสียงต่ำ “มีอะไรคืบหน้าไหม?”

คิซึซึกิกระซิบ “ท่านกัปตัน เวลามีจำกัด พวกเราเลยไม่ได้รวบรวมข่าวกรองมากนัก พวกเรารู้เพียงว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นในอิวะงาคุเระเมื่อไม่กี่วันก่อน ซึ่งทำให้สึจิคาเงะโอโนกิโกรธมากและอาละวาด”

วาชิเสริม “และตั้งแต่นั้นมา โอโนกิก็ไม่ปรากฏตัวอีกเลย”

เด็กสาวขมวดคิ้ว

โอโนกิไปไหน?

เขาคงไม่ได้อาศัยความสามารถในการบินของเขาเพื่อทำการโจมตีแบบตัดหัวหรอกนะ?

นายอยากจะเรียนรู้จากหกวิถีของเพนด้วยเหรอ?

แต่เมื่อมองในแง่ดี เมื่อไม่มีโอโนกิ อย่างน้อยแรงกดดันตอนวิ่งหนีก็จะไม่มากเท่าไหร่

เธอส่งมอบม้วนคัมภีร์ครึ่งหนึ่งที่ทานุกิให้มาให้ทั้งสองคน และกล่าวเบาๆ “สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว! หลังจากที่เราแยกย้ายกัน พวกเธอสองคนหาโอกาสออกจากหมู่บ้านโดยตรงและนำม้วนคัมภีร์ไปด้วยก่อน!”

สมาชิกในทีมทั้งสองคนตะลึงไป

นี่มันแตกต่างจากแผนที่พวกเขาวางไว้ก่อนหน้านี้

เสียงของวาชิดังขึ้นโดยไม่รู้ตัวสองสามเฉด: “แล้วท่านล่ะคะ?”

สีหน้าของอาเมมิยะ อายาเนะสงบ: “ถ้าไม่มีอะไรไม่คาดฝันเกิดขึ้น ฉันจะออกเดินทางช้ากว่าพวกเธอครึ่งวัน พวกเราจะไปพบกันที่ 'หุบเขาฟ้าเส้นเดียว' ที่พวกเรามาจาก”

คิซึซึกิสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ: “ท่านกัปตัน เกิดอะไรไม่คาดฝันขึ้นเหรอครับ?”

“ในทางตรงกันข้าม ทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่น”

อาเมมิยะ อายาเนะส่ายหัว: “อย่างไรก็ตาม สัญชาตญาณของฉันมักจะบอกว่าฉันยังประมาทไม่ได้”

ในฐานะอาชีพที่เลียเลือดจากปลายดาบ

นินจาหลายคนเมื่อจนปัญญา ก็จะเชื่อในสัมผัสที่หกของตนเองอย่างแน่วแน่ และยังใช้สัญชาตญาณในการต่อสู้อีกด้วย

ตอนนี้อาเมมิยะ อายาเนะกำลังค่อยๆ พัฒนาแนวโน้มนี้

เธอก็ไม่รู้เหมือนกันว่านี่เป็นนิสัยที่ดีหรือนิสัยที่ไม่ดี

โดยไม่ต้องเกลี้ยกล่อมมากนัก วาชิและคิซึซึกิแม้จะมีความกังวลภายในอย่างมหาศาล ก็ทำได้เพียงเชื่อฟังคำสั่งของกัปตันของตน

ฝ่ามือสามข้างถูกซ้อนกันอย่างเงียบๆ เหมือนกับวันที่หน่วยก่อตั้งขึ้นครั้งแรก

อาเมมิยะ อายาเนะกล่าวอย่างเด็ดขาด “ตอนนี้ แยกย้าย!”

——

พระอาทิตย์ตกดิน และเป็นอีกค่ำคืนหนึ่ง

ถึงเวลานัดหมายแล้ว

สถานที่นัดพบตามปกติของคายันและซึจิคาเระคือสถานเริงรมย์ระดับสูง ซึ่งค่อนข้างมีชื่อเสียงในอิวะงาคุเระ

เมื่อมีชีวิตมาสองชาติ อาเมมิยะ อายาเนะมาเยือนย่านเริงรมย์เช่นนี้เป็นครั้งแรก

ทันทีที่เธอเข้าไป เธอก็อดไม่ได้ที่จะย่นจมูก

กลิ่นหอมของธูปที่เย้ายวนและรุนแรงลอยมาที่เธอ ทำให้หัวใจของเธอเต้นเร็วขึ้นโดยไม่รู้ตัว

ทันทีที่เธอก้าวข้ามธรณีประตู สาวใช้ที่ยืนอยู่สองข้างก็โค้งคำนับอย่างลึกซึ้งพร้อมกัน เสื้อคลุมที่กว้างของพวกเธอเลื่อนลงมาเผยให้เห็นหน้าอกที่อวบอิ่ม

เหล่าสาวใช้ประสานเสียง “ยินดีต้อนรับค่ะ ท่านแขกผู้มีเกียรติ!”

เสียงของพวกเธอยั่วยวนและเต็มไปด้วยสิ่งล่อใจ พวกเธอไม่ได้พยายามที่จะปิดบังมันเลยแม้แต่น้อย!

นางจิ้งจอกกลุ่มนี้!

นี่พระเฒ่าอยู่ในถ้ำใยแมงมุมเหรอ?

อาเมมิยะ อายาเนะเหลือบมองพวกเธอโดยไม่รู้ตัว

ใหญ่จัง!

จากนั้นเธอก็รีบดึงสายตากลับ พึมพำกับตัวเอง 'ดูเหมือนจะหนักนะ ถ้าเป็นนินจาหญิง คงจะส่งผลต่อพลังการต่อสู้ของพวกเธอแน่ๆ...'

ไม่ใช่ทุกคนที่จะเป็นเหมือนซึนาเดะได้ แบกภาระเช่นนั้นไว้บนหน้าอกและยังคงต่อสู้ด้วยวิชากระบวนท่าอย่างดุเดือด

“คายัน! ทางนี้!”

ซึจิคาเระเห็นเขาจากระยะไกลและโบกมืออย่างกระตือรือร้นจากทางเข้าห้องส่วนตัว “มาเร็วเข้า พวกเรารอแต่นายอยู่”

อาเมมิยะ อายาเนะหัวเราะเบาๆ เดินข้ามไป “ที่ปรึกษาชิฮัวมาถึงแล้วเหรอ?”

ซึจิคาเระกล่าวอย่างพึงพอใจ “นายคิดว่ายังไงล่ะ? เขาต้องให้เกียรติฉันแน่นอน!”

“แล้วพวกสาวๆ จากแคว้นแห่งหิมะล่ะ?” อาเมมิยะ อายาเนะแสร้งทำเป็นหลงใหลอย่างสิ้นเชิง

“เจ้าตัวแสบ! งั้นเมื่อวานนายก็แกล้งทำเป็นจริงจังสินะ!”

“ไม่ต้องห่วง นายจะพอใจแน่นอน!”

ซึจิคาเระตบไหล่ของเขา หัวเราะอย่างเต็มเสียง “ฉันกำลังสงสัยอยู่ว่าทำไมนายถึงได้สงวนท่าทีขึ้นมากะทันหัน แล้วนายก็ไม่ได้แกล้งทำเป็นจริงจังนานเลย!”

ทั้งสองเดินเข้าไปในห้องส่วนตัวจับมือกัน

ที่ปรึกษาชิฮัวกำลังดื่มอยู่คนเดียว โดยมีผู้หญิงที่ดูเรียบง่ายแต่มีส่วนเว้าส่วนโค้งคุกเข่าอยู่ข้างๆ เขา คอยรินเหล้าให้

ซึจิคาเระแนะนำ “คายัน นี่คือเลขานุการคนใหม่ของท่านชิฮัว”

ขณะที่เขาพูด เขาก็ไม่ลืมที่จะส่งสายตาที่มีความหมายให้อาเมมิยะ อายาเนะ แสดงว่าเธอเข้าใจ

อาเมมิยะ อายาเนะเข้าใจโดยนัย

“ท่านซึจิคาเระ ท่านคายัน!”

เมื่อเห็นทั้งสองเข้ามา ชิฮัวก็ลุกขึ้นและยิ้ม “เป็นเกียรติของข้าที่ได้รับคำเชิญจากท่าน!”

สมกับเป็นที่ปรึกษาที่อาศัยสติปัญญาของเขา เขาพูดจาได้สละสลวยมาก

ถ้าเป็นไปตามบุคลิกที่หยาบกระด้างของเจ้าของเดิม สิ่งแรกที่เขาจะพูดก็คือ—ในที่สุดแกก็มา รีบจัดหาผู้หญิงที่สวยที่สุดที่นี่ให้ข้าเร็วเข้า!

อาเมมิยะ อายาเนะแลกเปลี่ยนคำทักทายและนั่งลง

ด้วยความช่วยเหลือของซึจิคาเระในฐานะคนกลาง และความถ่อมตัวอย่างจงใจของเขา บรรยากาศก็กลับมามีชีวิตชีวาอย่างรวดเร็ว และทุกคนก็สนุกสนาน

หลังจากดื่มไปสามรอบ

คนไม่กี่คน ดวงตาของพวกเขาพร่ามัวไปด้วยฤทธิ์แอลกอฮอล์ ในที่สุดก็หยิบยกเรื่องจริงจังที่อาเมมิยะ อายาเนะกังวลขึ้นมา

ชิฮัวยกถ้วยของเขาขึ้นและกล่าวว่า “ข้าได้ยินเรื่องของท่านคายันแล้ว และข้าจะช่วยท่านจัดการเรื่องที่ตามมา”

ซึจิคาเระก็พูดเสริมทันที “ก็แค่ลูกศิษย์ที่เพิ่งจะจบการศึกษาจากโรงเรียนนินจา สำหรับคนอย่างท่านซึ่งกำลังจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นที่ปรึกษาของสึจิคาเงะ มันจะยากอะไรกันนักหนา?”

แม้ว่าเขาจะรู้ว่าเขากำลังประจบประแจงเขาอยู่ แต่ชิฮัวก็ยังคงยิ้มอย่างพึงพอใจ

จากนั้นเขาก็ถอนหายใจด้วยอารมณ์ “น่าเสียดายที่โชคของท่านไม่ดี ท่านโอโนกิไม่ได้อยู่ในหมู่บ้านในตอนนี้ มิฉะนั้น ด้วยผลงานของท่านคายันที่สังหารนินจาหน่วยลับของโคโนฮะ บวกกับความพยายามของข้า ไม่เพียงแต่จะไม่มีความผิด แต่บางทีอาจจะมีผลงานด้วยซ้ำ!”

อาเมมิยะ อายาเนะแสร้งทำเป็นถอนหายใจยาว แล้วก็แสร้งทำเป็นโลภและกล่าวว่า “ท่านชิฮัว ท่านสึจิคาเงะจะกลับมาเมื่อไหร่ครับ?”

“อย่าเข้าใจข้าผิดนะ”

เขาเกาหัว อธิบายด้วยข้อแก้ตัวที่ฟังไม่ขึ้น “ข้าไม่ได้พยายามจะล้วงข่าวกรองของท่านสึจิคาเงะ ข้าแค่... ข้าแค่อยากจะเลื่อนตำแหน่งจริงๆ!”

ซึจิคาเระและชิฮัวระเบิดหัวเราะออกมาเมื่อได้ยินเช่นนั้น

“ท่านคายัน มองไปรอบๆ สิ ใครบ้างที่ไม่อยากจะเลื่อนตำแหน่ง?”

ชิฮัวชี้ไปที่เขาด้วยนิ้วของเขาในอากาศ ยิ้ม “การเลื่อนตำแหน่งก็คือการเลื่อนตำแหน่ง ทำไมท่านถึงรีบร้อนขนาดนั้น!”

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง คาดเดา “แม้ว่าความแข็งแกร่งของโรชิจะไม่ยิ่งใหญ่เท่าท่านสึจิคาเงะ แต่เขาก็ตั้งใจที่จะจากไป ดังนั้นเขาอาจจะไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะจับตัวได้ มันคงจะต้องใช้เวลาอีกสักหน่อย...”

หัวใจของอาเมมิยะ อายาเนะเต้นรัวขึ้นมาทันที

งั้นโอโนกิก็ออกจากหมู่บ้านไปคนเดียวเพื่อจับคนชื่อโรชินี่เหรอ?

โรชิ... เธอรื้อค้นความทรงจำจากชาติก่อนของเธอ

ทันใดนั้น เธอก็จำได้ว่านั่นไม่ใช่ชื่อของร่างสถิตสี่หางเหรอ?

อืม อันที่จริง นี่เป็นตัวละครที่อยู่รอบนอกมากอยู่แล้วในอนิเมะ

เหตุผลที่อาเมมิยะ อายาเนะพอจะจำเจ้านี่ได้ก็เพราะวิดีโอล้อเลียนต่างๆ จากเกมส์มือถือ... เมื่อเห็นว่าข่าวกรองของโอโนกิอยู่ในมือแล้ว อาเมมิยะ อายาเนะก็มีความคิดที่จะจากไป

ถึงตอนนี้ เมื่อเห็นว่าทุกคนกินกันเกือบจะอิ่มแล้ว

ซึจิคาเระก็ตบมือ และทีมสาวงามก็เดินเข้ามาในห้องส่วนตัวทีละคน นั่งล้อมรอบพวกเขาทั้งสามคน

สมกับเป็นสาวๆ จากแคว้นแห่งหิมะ ผิวของพวกเธอขาวพราวตา

อาเมมิยะ อายาเนะถูกจัดให้สองคน และพวกเธอก็เป็นฝาแฝดที่เหมือนกันทุกประการ!

น่าเสียดายที่กลิ่นอายของความสำส่อนบนตัวพี่น้องคู่นี้แรงเกินไป

แม้จะไม่พิจารณาหน้าตาของพวกเธอ พวกเธอก็น่ารักน้อยกว่าทาเคนากะ รินะหรือโคนัน สองเด็กโง่ตัวน้อยคู่นั้นมาก

เธอเหลือบมองไปที่คนอีกสองคนที่ยังอยู่ที่โต๊ะ

ซึจิคาเระกำลังโอบกอดหญิงสาวคนหนึ่ง มือของเขาโลดแล่นอย่างอิสระ ไม่สนใจสายตาของคนอื่นๆ เลย หรือจะเรียกว่า เขาสนุกกับความรู้สึกที่ถูกทุกคนจับตามอง

ในทางกลับกัน ชิฮัวดูเหมือนจะ 'มีอารยะ' มากกว่า

แม้ว่าสายตาของเขา ราวกับของหมาป่าที่หิวโหย จะกวาดมองไปทั่วบริเวณที่ละเอียดอ่อนของเหล่าโฮสเตสหลายคน แต่เขาก็ยังสามารถซ่อนธรรมชาติที่ลามกของตนไว้ได้

ส่วนเลขานุการหญิง เธอก็ยังคงเงียบตลอด ไม่พูดอะไร ราวกับรูปปั้น

อาเมมิยะ อายาเนะรู้สึกขยะแขยงขึ้นมาทันที

เธออยากจะแอบหนีไปแต่เนิ่นๆ มากกว่าที่จะต้องมาเล่นละครฉากนี้!

ขณะที่เธอกำลังจะหาข้ออ้างเพื่อจากไปแต่เนิ่นๆ เธอก็ได้ยินเสียงของชิฮัวอีกครั้ง

“พูดถึงหน่วยลับของโคโนฮะ ข้ามีเรื่องน่าสนใจอยู่ที่นี่ที่ข้าสามารถเล่าให้พวกเจ้าฟังได้”

ถ้าจะพูดอย่างนั้น

งั้นฉันต้องฟังแน่นอน

การเคลื่อนไหวของอาเมมิยะ อายาเนะหยุดชะงัก เธอระงับความอยากที่จะจากไป และรีบกล่าวว่า “ข้าอยากจะฟังรายละเอียด!”

ซึจิคาเระเหลือบมองไปที่เหล่าโฮสเตสหลายคนและลังเล “ท่านชิฮัว ท่านคิดว่าพวกเธอควรจะ...”

“ไม่เป็นไร มันเป็นข่าวเก่าทั้งหมดแล้ว ไม่สำคัญหรอกถ้าพวกเขารู้”

ชิฮัวโบกมือและยิ้ม “เมื่อครึ่งเดือนกว่าที่แล้ว การต่อสู้ระหว่างอาเมะงาคุเระกับโคโนฮะก็มีผู้ชนะในที่สุด พวกเจ้าทุกคนรู้เรื่องนั้นดี ใช่ไหม?”

ทั้งสองพยักหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า: “แน่นอนครับ!”

“ในตอนนั้น หมู่บ้านได้ส่งสายลับไปยังแคว้นแห่งฝน หวังว่าจะรวบรวมรายละเอียดของสงคราม”

“โดยบังเอิญ พวกเขาไม่พบสนามรบตัดสินระหว่างฮันโซกับนินจาโคโนฮะสามคน แต่กลับสกัดกั้นหน่วยลับที่แปลกประหลาดคนหนึ่ง ซึ่งพวกเขาได้รับข่าวกรองชิ้นหนึ่งมา”

ซึจิคาเระรีบเล่นตามน้ำ “ข่าวกรองอะไรเหรอครับ? มันสำคัญหรือเปล่า?”

“มันบอกว่า...”

“โคโนฮะแอบส่งสายลับนินจาระดับสูงเข้ามาในหมู่บ้าน โค้ดเนมอะไรสักอย่างเหมือนมิโกะ!”

ชิฮัวแค่นเสียง “หลังจากที่หน่วยลับได้รับข่าว พวกเขาก็ถือว่าเป็นภัยคุกคามร้ายแรง ทำการค้นหาไปทั่ว ซึ่งทำให้เกิดความไม่พอใจอย่างกว้างขวางในหมู่บ้าน”

“พวกเขาไม่คิดเลยว่า เมื่อไม่กี่วันก่อน ท่านสึจิคาเงะ เพื่อรับมือกับสงครามที่อาจจะเกิดขึ้น ได้ทำการค้นหาภายในอย่างลับๆ เป็นครั้งคราว ถอนรากถอนโคนสายลับจำนวนมาก”

“ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ แม้แต่ยุงก็ยังยากที่จะบินเข้ามาได้ในภายหลัง แล้วจะมีสายลับซ่อนตัวอยู่ได้อย่างไร?”

ซึจิคาเระเห็นด้วยอย่างยิ่ง

“งั้นก็เป็นอย่างนี้นี่เอง!”

เขาพูดเสริม “ผมยังจำได้เลยว่าตอนนั้น หน่วยลับที่กำลังค้นหาสายลับในหมู่บ้านแทบจะรื้อห้องน้ำของผมออกเป็นชิ้นๆ เพื่อดูว่ามีใครซ่อนอยู่ข้างในหรือเปล่า!”

ชิฮัวจิบเหล้าและส่ายหัว “ดังนั้น นี่คือการลวงของโคโนฮะอย่างชัดเจน พยายามที่จะทำให้พวกเราสับสน”

น้ำเสียงของเขาหยิ่งยโสเล็กน้อย “น่าขำที่เจ้าพวกหน่วยลับนั่นไม่เข้าใจมันชัดเจนเท่าข้า นักยุทธศาสตร์จากฝ่ายกลยุทธ์!”

“ที่ปรึกษาชิฮัวพูดถูก!”

ซึจิคาเระหัวเราะอย่างเต็มเสียงร่วมด้วย “จะมีสายลับอยู่ในหมู่บ้านได้อย่างไร?”

เขาหันไปหาอาเมมิยะ อายาเนะ ขยิบตาและกล่าวว่า “คายัน นายเป็นสายลับหรือเปล่า?”

ใบหน้าของอาเมมิยะ อายาเนะแข็งทื่อ

เธอจงใจทำหน้าตาที่ลึกซึ้ง: “เอาล่ะ ข้าจะสารภาพความจริง จริงๆ แล้ว ข้าเป็นสายลับ จากแคว้นแห่งฝน!”

ทุกคนคิดว่าเธอจงใจพูดเล่น และพวกเขาทุกคนก็หัวเราะออกมา

ซึจิคาเระเลียนแบบอย่างขี้เล่น “นายเป็นสายลับจากแคว้นแห่งฝน งั้นฉันก็เป็นสายลับจากหมู่บ้านคิริงาคุเระสินะ ถูกไหม~”

เขาบีบหน้าอกของเด็กสาวในอ้อมแขนของเขาอย่างหยาบๆ มองอย่างลามก “หนู มานี่สิ ให้ข้าตรวจสอบเจ้าอย่างละเอียดหน่อย~”

ชิฮัวแสร้งทำเป็นตกใจเมื่อได้ยินเช่นนี้

เขาลุกขึ้นยืนและอุทานเสียงดัง “โอ้ พวกเจ้าทุกคนเป็นสายลับ! งั้นข้าจะเรียกหน่วยยามตอนนี้และจับกุมพวกเจ้าทุกคนเลย!”

ในพริบตาเดียว ห้องส่วนตัวก็เต็มไปด้วยเสียงหัวเราะอีกครั้ง

อาเมมิยะ อายาเนะรู้ว่าสิ่งที่ทุกคนพูดเป็นเพียงเรื่องตลก แต่หัวใจของเธอก็ยังอดไม่ได้ที่จะเต้นรัว—เรื่องตลกนี้มันน่าตื่นเต้นเกินไป!

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เสียงหัวเราะก็ค่อยๆ เงียบลง

เลขานุการหญิงที่เงียบมาตลอด จู่ๆ ก็พูดขึ้นมาจากไหนไม่รู้ “งั้นฉันก็จะสารภาพความจริงด้วย”

น้ำเสียงของเธอเรียบง่าย แฝงไปด้วยรอยยิ้มเล็กน้อย “ฉันเป็นสายลับจากโคโนฮะ!”

ทุกคนตะลึงไป

นั่นมันช้าไปแค่ไหนกัน ถึงได้มีปฏิกิริยาตอบสนองที่ช้าขนาดนั้น?

ซึจิคาเระอ้าปาก ไม่แน่ใจว่าจะหัวเราะหรือไม่

ชิฮัวหันไปหาเธอ กล่าวอย่างจนปัญญา “ชิโอะ ปฏิกิริยาตอบสนองของเธอช้าไปหน่อยนะ ใช่ไหม?”

เลขานุการหญิงมองขึ้นไปเมื่อได้ยินเช่นนี้

ตอนนั้นเองที่อาเมมิยะ อายาเนะได้เห็นใบหน้าของเธออย่างชัดเจน

เธอสวมแว่นตากลมคู่หนึ่ง หน้าตาของเธออ่อนโยนและไม่เป็นพิษเป็นภัย เปล่งออร่าที่บริสุทธิ์

จากนั้นเลขานุการหญิงก็ยิ้มและกล่าวว่า “ท่านชิฮัว ข้าไม่ได้พูดเล่นนะคะ~”

เธอลุกขึ้นจากเสื่อทาทามิ ค่อยๆ จัดกระโปรงของเธอ

จากนั้น เธอก็มองไปที่ 'คายัน' ในมุมห้องและกล่าวเบาๆ “ขอแนะนำตัวนะคะ ข้าคือสายลับจากโคโนฮะที่ท่านพูดถึง ส่วนโค้ดเนมของข้า เพื่อความแม่นยำแล้ว มันควรจะเป็น... มิโกะเดินดิน!”

สีหน้าของเธอจริงจังมาก ไม่แสดงท่าทีล้อเล่นแม้แต่น้อย

มากเสียจนทุกคนหยุดยิ้มโดยไม่รู้ตัว

ฤทธิ์แอลกอฮอล์ที่พร่ามัวในใจของชิฮัวก็สลายไปเกินครึ่งในทันที และน้ำเสียงของเขาก็เปลี่ยนเป็นเย็นชา: “ชิโอะ เจ้ารู้ไหมว่าเจ้ากำลังพูดอะไรอยู่?”

“ท่านชิฮัว ดูเหมือนว่าท่านยังไม่เข้าใจข้าดีพอ”

เลขานุการหญิง... ไม่สิ ตอนนี้เธอควรจะถูกเรียกว่ามิโกะจากราก กล่าวเบาๆ “ในเมื่อข้ากล้าที่จะเปิดเผยตัวตนของข้า ข้าก็ได้เตรียมการอย่างรอบคอบไว้แล้วโดยธรรมชาติ”

เธอดีดนิ้วเบาๆ

วินาทีถัดมา ชิฮัวซึ่งเพิ่งจะทำหน้าเคร่งขรึม ก็ล้มลงกับพื้นทันทีพร้อมกับเสียงตุ้บ

เขาถูกวางยาพิษ!

สีหน้าของซึจิคาเระเปลี่ยนไปอย่างมาก!

เขาผลักโฮสเตสในอ้อมแขนของเขาอย่างรุนแรง คว้าตะเกียบไม้ไผ่บนโต๊ะ และกำลังจะขว้างมันเหมือนชูริเคน

แต่การเคลื่อนไหวของนินจาเพิ่งจะทำไปได้ครึ่งทางก่อนที่เขาจะแข็งทื่ออยู่กับที่

คุไนอันหนึ่ง มาจากมุมที่เขาไม่ทันได้เตรียมตัวเลย ตอนนี้ถูกถือไว้ที่คอของซึจิคาเระอย่างเงียบๆ

เพียงแค่ขยับเล็กน้อย คมดาบที่เย็นและแหลมคมก็จะตัดหลอดลมของเขาทันที

เหงื่อเย็นไหลซึมลงมาตามขมับของซึจิคาเระ

มุมนี้... เป็นไปได้ไหม?

จากนั้นเสียงหัวเราะที่คุ้นเคยแต่ก็ไม่คุ้นเคยก็ดังมาจากข้างหลังเขา ปะปนไปกับคำขอโทษที่ขี้เล่นเล็กน้อย: “ขออภัยด้วย ท่านซึจิคาเระ—”

อาเมมิยะ อายาเนะใช้แรงกดเล็กน้อยด้วยฝ่ามือของเธอ และคุไนก็กรีดเลือดร้อนๆ ออกมา

—ข้าเป็นสายลับจริงๆ”

จบตอน