ตอนที่ 49 คุณเภสัชกรหญิง คงไม่อยากจะ...
ตอนที่ 49 คุณเภสัชกรหญิง คงไม่อยากจะ...
การเปลี่ยนแปลงที่น่าตกใจและกะทันหันในห้องส่วนตัวทำให้ทุกคนไม่ทันตั้งตัว
เมื่อครู่ก่อนหน้านี้ งานเลี้ยงยังคงมีความปรองดองและมีชีวิตชีวา แต่ครู่ต่อมา มันก็กลับกลายเป็นความโกลาหล!
คนหนึ่งนอนหมดสติอยู่บนพื้น อีกคนชีวิตก็แขวนอยู่บนเส้นด้าย
“อ๊า!”
เมื่อเห็นเลือดพุ่งออกมาจากคอของซึจิคาเระ เหล่าสาวใช้ก็อดไม่ได้ที่จะกรีดร้อง
แต่เสียงร้องของพวกเธอก็อยู่ได้ไม่นาน
เหล่าสาวใช้ทั้งหมดถูกกดดันด้วยจิตสังหารอันมหาศาล สั่นเทาราวกับตะแกรง ไม่สามารถเปล่งเสียงออกมาได้อีก
ความสามารถ 【จิตสังหารเอ่อล้น】 นี้ช่างมีประสิทธิภาพในการรังแกคู่ต่อสู้ที่อ่อนแอกว่าจริงๆ!
“ท่านซึจิคาเระ?”
พนักงานเสิร์ฟนอกห้องได้ยินเสียงตะโกนและถามว่า “มีอะไรผิดปกติหรือเปล่าครับ?”
อาเมมิยะ อายาเนะกำลังจะตอบและไล่เขาไป
แต่แล้ว นินจาหญิงหน่วยลับรากก็บีบคอของเธออย่างใจเย็น เลียนแบบเสียงของซึจิคาเระได้อย่างสมบูรณ์แบบ: “แค่ก แค่ก ไม่มีอะไร แค่อุบัติเหตุเล็กน้อยขณะที่พยายามใช้เทคนิคใหม่”
“อ๊ะ? งั้นเหรอครับ…”
“เอาล่ะ เจ้ากลับไปทำหน้าที่ของเจ้าได้แล้ว ที่นี่ไม่ต้องการเจ้า”
เธอเลียนแบบบุคลิกของซึจิคาเระได้อย่างไร้ที่ติ
น้ำเสียงของเธอ ซึ่งผสมผสานระหว่างความไม่อดทนและความรำคาญ ตำหนิอย่างรุนแรง “อย่ามายืนเกะกะข้ากับพวกสาวๆ”
“นี่... เอ่อ ขอให้ท่านมีความสุขนะครับ”
พนักงานเสิร์ฟดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง คำตอบของเขาเต็มไปด้วยนัยยะที่รู้กันและแฝงไปด้วยความอิจฉาเล็กน้อย
อาเมมิยะ อายาเนะมองดูด้วยความชื่นชมในใจ
เธอสมกับชื่อเสียงสายลับผู้ช่ำชองจริงๆ เธอสามารถทำให้ภารกิจข่าวกรองที่อันตรายเช่นนี้ดูสง่างามได้อย่างง่ายดาย
คนอย่างเธอที่เป็นพวกสายบู๊ ไม่มีทางเรียนรู้ความละเอียดอ่อนเช่นนั้นได้เลย!
เมื่อพนักงานเสิร์ฟจากไปแล้ว
อาเมมิยะ อายาเนะก็ลุกขึ้นยืน สายตาที่เฉียบคมของเธอจับจ้องไปที่อีกฝ่าย: “นินจาหญิงพเนจร! ท่านคือคนที่ซุ่มโจมตีผู้ให้ข้อมูลของเราในตอนนั้นใช่ไหม? ท่านเฝ้าดูข้ามาตลอดตั้งแต่ที่ร้านเฟอร์นิเจอร์แล้วสินะ?”
นินจาหญิงไม่รีบร้อนที่จะตอบ
แต่กลับหยิบมีดและส้อมจากบนโต๊ะและเดินไปยังกลุ่มผู้หญิงที่สั่นเทาอยู่ในมุมห้อง
อาเมมิยะ อายาเนะขมวดคิ้วเมื่อเห็นเช่นนั้น
เธอเพียงแค่ประสานมือเข้าด้วยกัน นิ้วสัมผัสกัน ประสานอินที่ไม่สมบูรณ์
สาเกจำนวนเล็กน้อยในถ้วยลอยขึ้นไปในอากาศ กลายเป็นร่างแยกวารีที่ทำให้สาวใช้ทั้งหมดหมดสติในทันที
เมื่อเห็นการแสดงนี้ ดวงตาของนินจาหญิงก็สว่างขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
ความแข็งแกร่งของคนผู้นี้ช่างน่าประทับใจจริงๆ แม้แต่ในรากซึ่งคุณภาพของนินจาโดยเฉลี่ยสูงเป็นพิเศษ เธอก็สามารถจัดอยู่ในอันดับต้นๆ ได้
ความพยายามของเธอไม่สูญเปล่า!
“ข้าไม่นึกเลยว่าท่านจะใจดีขนาดนี้”
เธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องล้มเลิกแผนที่จะปิดปากพวกเขา และกล่าวอย่างสบายๆ “แต่ในโลกของข่าวกรอง ยิ่งใจอ่อนเท่าไหร่ ก็ยิ่งไม่น่าจะกลายเป็นสายลับที่ยอดเยี่ยมได้—
—นี่คือคำเตือนจากรุ่นพี่” นินจาหญิงยิ้มจางๆ
“ขอบคุณสำหรับคำแนะนำ”
อาเมมิยะ อายาเนะไม่ได้ใส่ใจกับคำพูดของเธอ แต่กลับควงคุไนที่เปื้อนเลือดอยู่บนนิ้วของเธอ
คำพูดของเธอแฝงไปด้วยการข่มขู่อย่างชัดเจน: “แล้วก็ ท่านยังไม่ได้ตอบคำถามของข้า”
“อืม มันค่อนข้างชัดเจนอยู่แล้ว” นินจาหญิงตอบอย่างใจเย็น
“หลังจากที่หน่วยลับที่ควรจะมาพบข้าผิดนัดตามที่ตกลงกันไว้และไม่ปรากฏตัว ข้าก็รู้ว่าต้องมีอะไรเกิดขึ้นกับพวกเขาแน่ๆ”
“หากปราศจากความช่วยเหลือของพวกเขา มันจะยากอย่างยิ่งสำหรับข้าที่จะส่งข่าวกรองจากอิวะงาคุเระเพียงลำพัง”
“เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น ข้าจึงต้องคอยจับตาดูพวกท่านอยู่ตลอด หวังว่าจะได้อาศัยใบบุญไปด้วย”
นินจาหญิงเปิดเผยเจตนาของเธออย่างเต็มที่: “อย่างที่ท่านเห็น ข้าเป็นนินจาจากไม่คิริงาคุเระก็อาเมะงาคุเระ และข้ามาที่นี่ในวันนี้เพื่อขอความร่วมมือจากท่าน”
“หืม?”
อาเมมิยะ อายาเนะตะลึงไปชั่วขณะกับคำพูดของเธอ แต่เขาก็มีปฏิกิริยาตอบสนองอย่างรวดเร็ว ตระหนักได้ว่านินจาที่เชี่ยวชาญคาถาน้ำโดยทั่วไปแล้วมาจากหมู่บ้านนินจาทั้งสองแห่งนี้
แน่นอนว่า เซ็นจูผมขาวคนหนึ่งเป็นข้อยกเว้น
“ท่านเสนอจะร่วมมือกันอย่างไร?” อาเมมิยะ อายาเนะถาม สีหน้าของเธออ่านไม่ออก
“ข้ามีข่าวกรองทั้งหมดเกี่ยวกับการวางกำลังทางทหารของอิวะงาคุเระที่แนวหน้า ซึ่งข้าแอบรวบรวมมาขณะที่แฝงตัวอยู่รอบๆ ชิคาคะ” นินจาหญิงกล่าวอย่างใจเย็น
“และสิ่งที่ท่านอยากรู้มากที่สุด: ตำแหน่งที่แม่นยำของสึจิคาเงะ โอโนกิ! ไพ่ต่อรองเหล่านี้ก็น่าจะจริงใจพอแล้ว ใช่ไหมคะ?”
แผนที่การวางกำลังทางยุทธศาสตร์มีค่ามหาศาล
แม้ว่าจะไม่สามารถนำไปใช้ในการต่อสู้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ แต่มันก็สามารถเปิดเผยการกระจายกำลังทหารโดยทั่วไปของศัตรู ทำให้พวกเขาสามารถหลีกเลี่ยงกองกำลังหลักและโจมตีจุดอ่อนได้
ส่วนตำแหน่งที่เฉพาะเจาะจงของโอโนกิ นั่นยิ่งสำคัญกว่า
เพราะถ้าเกิดความขัดแย้งขึ้นมาจริงๆ
ฮันโซสามารถใช้ประโยชน์จากข่าวกรองนี้ได้อย่างเต็มที่เพื่อสร้างความแตกต่างของเวลา เปิดฉากการโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัวต่อกองกำลังของอิวะงาคุเระ
แน่นอน
การกระทำเช่นนั้น การเคลื่อนไหวที่สิ้นหวังและทุ่มสุดตัว มักจะทำเมื่อสถานการณ์เลวร้ายลงเท่านั้น
มิฉะนั้น ถ้าฮันโซสามารถใช้ประโยชน์จากความได้เปรียบด้านข่าวกรองเพื่อลงมือก่อน โอโนกิด้วยความสามารถในการบินของเขา ก็สามารถใช้ความคล่องตัวของเขาเพื่อตอบโต้ได้เช่นกัน
อาเมมิยะ อายาเนะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง และหัวใจของเธอก็เริ่มเต้นด้วยความสนใจ
อย่างไรก็ตาม เธอไม่ต้องการที่จะเสียเปรียบในการเจรจา ดังนั้นเธอจึงโต้กลับ “ถ้าท่านเปิดเผยข่าวกรองที่สำคัญเช่นนี้ให้ข้า ท่านไม่กลัวว่าจะถูกค้นพบในภายหลังและถูกรากหรือดันโซเอาเรื่องเหรอ?”
อาเมมิยะ อายาเนะจงใจกล่าวถึงชื่อของรากและดันโซ
ความหมายโดยนัยก็คือ: ข้าก็ไม่ใช่ว่าจะไม่รู้อะไรเกี่ยวกับองค์กรของเจ้าเลย
“ท่านรู้จักรากด้วยเหรอ?”
น้ำเสียงของนินจาหญิงเปลี่ยนไปเล็กน้อย ดวงตาของเธอแสดงความประหลาดใจ
“ข่าวกรองของรากระบุว่าคิริงาคุเระเป็นประเทศที่ปิด ไม่ค่อยมีปฏิสัมพันธ์กับโลกภายนอก”
“งั้นดูเหมือนว่าท่านคือหน่วยลับของอาเมะงาคุเระสินะ?”
เธอสันนิษฐานที่มาของอาเมมิยะ อายาเนะได้อย่างรวดเร็ว แล้วก็หัวเราะเบาๆ “อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ราก ภายใต้การนำของผู้นำดันโซ ดำเนินการกึ่งอิสระ แต่ท้ายที่สุดแล้วมันก็ยังคงอยู่ภายใต้โครงสร้างองค์กรของหน่วยลับ”
“ใครบอกว่าหน่วยลับของอาเมะงาคุเระไม่ใช่หน่วยลับ?”
สีหน้าของนินจาหญิงจริงจังขึ้น: “ใครเป็นหน่วยลับไม่สำคัญสำหรับข้า เพราะในฐานะสายลับ ข้ามีหน้าที่เพียงแค่ติดต่อและถ่ายทอดข่าวกรองเท่านั้น”
แบบนี้ก็ได้เหรอ?
อาเมมิยะ อายาเนะยอมรับว่าเธอตกใจกับ ‘ทฤษฎีภรรยานายกเทศมนตรี’ ของเธอ
ต้องสงสัยว่านี่เป็นเรื่องปกติของสายลับเก่าแก่หรือไม่ ที่มีเข็มทิศทางศีลธรรมที่ยืดหยุ่นเช่นนี้
อาเมมิยะ อายาเนะครุ่นคิด หยั่งเชิง “งั้นเงื่อนไขในการร่วมมือของท่านคือ…”
“พาข้าออกจากแคว้นแห่งดิน!”
ใบหน้าที่สงบนิ่งอยู่เสมอของนินจาหญิงในที่สุดก็แสดงอารมณ์ออกมา เธอปรับแว่นตากรอบกลมบนจมูกและกล่าวอย่างจริงจัง “ข้าต้องการให้ท่านช่วยข้าข้ามพรมแดนไปยังแคว้นแห่งน้ำตก หลังจากนั้น ข้ามีวิธีกลับไปยังโคโนฮะของข้าเอง”
อาเมมิยะ อายาเนะเห็นเช่นนั้นก็กระตุกริมฝีปาก เผยรอยยิ้มที่ทำให้นินจาหญิงงุนงง
ฉันจับจุดอ่อนของเธอได้แล้ว
คุณยาคุชิ... ท่าทางนั้นมันคลาสสิกเกินไปแล้ว!
มากเสียจนทันทีที่อาเมมิยะ อายาเนะเห็นมัน เธอก็จำตัวตนของอีกฝ่ายได้ทันที
เธอรู้สึกมาตลอดว่าฉายา 'นินจาหญิงพเนจร' ฟังดูคุ้นๆ แต่ก็นึกไม่ออกว่ามาจากไหน
แต่ตอนนี้ เมื่อเห็นเช่นนี้ นี่ไม่ใช่ผู้อำนวยการสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าของยาคุชิ คาบูโตะหรอกหรือ?
แม้แต่ท่าทางการปรับแว่นก็ยังเหมือนกันทุกประการ!
“ดูเหมือนว่าจะมีคนที่สำคัญต่อคุณยาคุชิมากในโคโนฮะสินะคะ...”
น้ำเสียงของอาเมมิยะ อายาเนะกลายเป็นน่าสนใจมากขึ้นทันที
น้ำเสียงที่ขี้เล่นนี้
ทำให้นินจาหญิงที่ตอนแรกคิดว่าตัวเองกุมความได้เปรียบ อารมณ์ของเธอก็เปลี่ยนไปอย่างละเอียดอ่อนในทันที
จากนั้น เมื่อเห็น ‘คายัน’ กดดันเข้ามา
ร่างแยกวารีรอบๆ พวกเขาก็รวมตัวกัน ก่อตัวเป็นวงกลมที่ล้อมรอบนินจาหญิง สร้างความรู้สึกกดดันอย่างรุนแรง
อาเมมิยะ อายาเนะกล่าวอย่างเย็นชา “ส่งข่าวกรองของท่านมาให้ข้าเดี๋ยวนี้! ข้าต้องตรวจสอบว่าข้อมูลของท่านเป็นจริงหรือเท็จก่อนที่ข้าจะตัดสินใจ!”
“เป็นไปไม่ได้!”
นินจาหญิงไม่แม้แต่จะคิด นี่มันเท่ากับเป็นการมอบไพ่ตายทั้งหมดของเธอให้
เธอพยายามจะพูดอีกครั้ง
แต่อาเมมิยะ อายาเนะก็ตัดบทเธออย่างเย็นชา: “ข้าไม่ได้ต่อรองกับท่าน และท่านก็ไม่มีสิทธิ์ที่จะเจรจากับข้าอีกต่อไปแล้ว”
เขาเอนศีรษะลง
กระซิบข้างหูเธอ ข่มขู่ “คุณยาคุชิ คงไม่อยากจะใช้ชีวิตที่เหลือโดยไม่ได้กลับไปโคโนฮะ ไม่ได้เห็นเด็กๆ ที่น่ารักที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าอีกแล้ว ใช่ไหมคะ?”
!!!
ร่างของยาคุชิ โนโนอุสั่นสะท้าน ความรู้สึกที่เคยควบคุมสถานการณ์ได้หายไป แทนที่ด้วยเหงื่อเย็นที่ไหลซึมลงมาตามหลังอย่างไม่อาจหยุดยั้ง
ในตอนนี้ สถานการณ์กลับตาลปัตร!
จบตอน